一切事宜落定，待回到平城西宫，已是日暮时分。
三宝边扶拓跋宏下辇，边小声问道：“陛下，方才皇后遣人来请您往坤德殿一同用晚膳。”
“你去告诉皇后，大军即将启程，朕还有许多政务未曾处理，便不去与她一道用膳了。”顿了顿，拓跋宏又道：“你转告皇后，三日后她领阂宫妃嫔往宫门送行之际，朕再与她道别。”
拓跋宏刚在御书房内坐定，少傅李冲便来求见。
小炉烹茶，君臣二人一席而坐。
拓跋宏边亲手为他舀茶，边道：“大军不日便要启程，陇西公要随朕同行，此时不回家与内眷团聚，怎得还要入宫觐见？”
李冲道：“陛下，臣食君之禄当忠君之事。对臣而言，国无小事，大军即将启程，定要令陛下无后顾之忧。”
拓跋宏道：“朕得尔等汉臣支持，方有今日的‘南伐’胜算。陇西公有什么话，大可直言不讳。”
李冲拱手作揖：“陛下，虽说您以‘南伐’为由离京，但朝中却留了诸多旧贵重臣…臣权衡再三，只觉陛下只留太子一人监国不妥。”
拓跋宏若有所思，片刻之后才道：“朕本意只为历练太子…”
李冲道：“陛下，恕臣直言，臣以为太子到底年轻…”
拓跋宏道：“那依你之见，何人可留在平城辅政监国？”
李冲道：“陛下，宗族之中以任城王为尊，朝野之内以太师为上。若陛下要为太子择选辅政之人，臣以为他二位为最佳之选。”
拓跋宏微微颔首：“皇叔乃族中宗长，若要八部权贵臣服，唯他能胜任。”
李冲道：“陛下圣明，任城王仁明忠贤，如此陛下‘南伐’便可后顾无忧！”
送走了李冲，三宝便入了内来：“陛下，时辰不早了，奴为您传晚膳吧？”
拓跋宏摇了摇头：“着人知会李贵嫔，朕去她那里用晚膳。”
三宝通透，见李冲刚走，皇帝便要往李贵嫔殿里用膳，知道他用意所在。虽说皇帝一向尚俭，在膳食之上并不刻意讲究，可毕竟御膳不容小觑。他迟疑一下，小心问道：“陛下，这个时候再去传话，恐怕贵嫔来不及准备…”
拓跋宏笑道：“她是个有心之人，你只管着人传话就是。”
坤德殿内，冯氏得了皇帝往李氏处用晚膳的消息，妒火中烧。冯氏因幼时常常出入姑母宫室，自那时起，便对拓跋宏一往情深。如今做了他的皇后，愈发的不愿其他女子占了君心。
乳母萧氏为她端了一盏茶：“皇后，您是后宫之主，任谁也越不过您去。”
冯氏恨恨道：“后宫之主？陛下不日便要离京，吾诚心诚意为他备下酒宴，可他却籍口政务，转头便进了安昌殿，吾这个皇后还有何颜面自称后宫之主？”
“皇后就是皇后，她李贵嫔再得宠也不过是个贵嫔夫人。”萧氏宽慰她，“您想，皇后之下有左右昭仪，倘若陛下真的抬爱，又为何迟迟不晋她封号？”
“做了皇后又如何？”冯氏声音忽地低落下来，“说到底，这鸾位不过维系于先太皇太后的那份余威…”
“皇后莫要胡思乱想。您如今稳坐鸾位，前朝又有太师撑腰，后宫之中无人能撼。”萧氏道。
“若非李氏这个妖妇媚君，陛下何至于数月不来吾寝殿？”冯氏的眼内透着一股幽怨。
“皇后，奴说一句逾矩的话，您怎么到如今还想不明白？”萧氏有几分无奈，“帝王不比寻常百姓，您又何必执着于男女之情？”
“太师当日要奴进宫伺候在您身边，无非希望奴可以时时提点皇后…”萧氏看了一眼冯氏，见她并无拒绝之意，又继续道：“太师要奴告诉您，若为长远之计，皇后应当争取太子为您所用。”