三日之后，拓跋宏率领群从百官，步骑百万，以“南伐”的名义，自平城出发前往洛阳。
洛阳时属洛州下辖，最高长官乃洛州牧高墉。依大魏朝惯例，皇帝巡视州郡，由地方长官接驾，一应膳食起居皆在其府中。自从得了京城传书，知道圣驾将至，高墉喜不自禁。
圣驾将临，却只有一个月的时间预备。高墉因忙于洛阳城修缮，府里的一应事宜便交由夫人周氏张罗。
周氏带领各房女眷与仆人四处陈设装点，又让两个儿子分头领着厨房掌事外出，采办圣驾所需食材，前往乐署挑选乐班舞姬。高府园中又添置无数植被花鸟，上下忙作一团。
“江有汜，之子归，不我以。不我以，其后也悔…”不同于高府前院的忙碌，后院隐隐传出的琴音与歌声，让它显得格外清冷。
高墉的幼女唤作高玲，她时常会往后院探望自己的寡嫂林禾。听到这凄婉的歌声，高玲放缓了脚步，站在院中不再入内。
与林禾相处近两年，高玲已经明白她心内的苦楚。当年高玲的二哥高慧久病不起，高墉为给他冲喜，命人寻遍洛州，找到与他八字相合的林禾，威逼利诱迫使林父将她嫁了进门。可谁知新婚不几日，高慧便撒手人寰，留下林禾以处子之身守寡独居。高玲虽替她惋惜，却也无可奈何，汉家女子，在家从父，出门从夫，纲伦不可逆。
“二小娘子，怎得不入屋内？”伺候林禾的汪氏从厨房端了一碗粟米羹出来，恰巧瞧见高玲，便问道。
高玲有些尴尬地笑了，“方才听到嫂嫂抚琴，不想扰了她。”
汪氏笑道：“二小娘子快随我一道入内，我给您也盛一碗粟米羹吃。”
高玲应下，便与汪氏一道入了内去。
“嫂嫂，你又独自一人闷在房里，吉祥呢，她怎么没在你身边伺候着？”高玲问道。
“她去集市上帮我采买一些笔墨…”林禾起身离了琴案。
“家里多少笔墨纸砚，怎么还要让吉祥跑出去买？”高玲不解道。
汪氏正要出声，便被林禾拉住，“她小小年纪便终日陪我困在家里，只当给她寻个出门的由头。”
高玲见汪氏低头不语，心里忽然明白过来，“嫂嫂，是他们又克扣了你的供给吗？”
“嫂嫂，人善被人欺，你不能任由他们这样欺负你！”高玲却动了气，“走，我陪你去寻母亲讨个说法！”
“又何必…”林禾一记苦笑，“争一时之气，于己于人都非益事。”
“阿妹，你待我的心，我懂！”林禾见她有些丧气，便转了口气，“好了，我昨夜摆了个棋局，还等着你陪我解呢…”
高玲闻言，又想起她的难处，只得将心里的火气压了下来。
“好嫂嫂，饶了我吧，那次为解你棋局，害我日不能食，夜不能寐，用了三日方才破了局。”
“你呀，聪慧过人，不过就是想偷懒罢了。”林禾道。
高玲拉住她的手，“嫂嫂，不要下棋了，你还是教教我如何能快些精进琴艺吧。”
林禾莞尔：“你向来只爱舞剑，今天怎么要跟我学琴？”
“我哪里真心要学琴，是父亲逼我的…”高玲撅了嘴，“父亲不知这些年我鲜少练琴，竟以为我有行云流水般的琴艺。下个月陛下南伐途经洛阳，咱们府上要行接驾之事，父亲命我为陛下献琴。”
“哦？圣驾要到咱们府上？”林禾问道。
“你竟然不知？”高玲摇了摇头，“也难怪，你将自己关在这偏僻的后院里，又如何得知？”
自那日起，高玲日日往后院来找林禾学习琴艺。奈何这抚琴之事并非一朝一夕可成，眼看着圣驾将至，可高玲的琴艺却无半分长进。
这日掌灯时分，林禾被带到了高墉的面前。
“父亲，您找我？”林禾俯身作揖。
“是的，你坐下说话。”高墉正色道。
“父亲面前岂敢放肆。”林禾垂首道。
“既如此，那我便直说了…玲儿恐怕已经同你讲了，过些时日圣驾将至，”说话间，高墉抱拳对着北方拜了一下，“陛下素喜汉家音律，我本意是要玲儿为陛下献琴，谁料她不学无术，难担此重任。玲儿说你精通音律，且擅长琴曲，可为陛下献琴。”
“父亲，阿妹与我亲近，故而高看于我。陛下乃天子，阅琴无数，我又岂敢在御前献丑？父亲，恕子媳无能为力。”林禾垂首作揖。
“哦？”高墉定定地望着她，思忖片刻，“倘若你此番能为陛下献琴，解府中燃眉之急，我便允你出府。”