从哪里开始着手

要了解有关某个题目的资料的总体情况，你应该从百科全书和因特网着手。绝大多数的图书馆都能够为你提供百科全书和因特网服务，当然，如果你在家里就能获得这些资源，那就更方便了。

百科全书

还记得小时候吗？那时为了写好一份报告，你可真是够依赖百科全书的。现在，随着年龄的增长，你能够更多地使用其他资料了，但一本优秀的、综合性的百科全书能够提供许多题目的相关信息，所以，从这里开始你的研究，不失为一个很好的选择。综合性的百科全书虽然对大多数的题目都不会阐释得很深，但是，它们会对你所需要的资料给出一个概览。

选择百科全书

什么样的百科全书对你来说是“好”的百科全书呢？首先，它应该是按字母顺序分卷编排的多卷本。那种单卷本的百科全书对你来说是不够用的，你从中可能获取不到足够的资料。其次，它应该与你的水平相符，那些为研究人员编写的百科全书对你来说可能会太难或者太专业。当然，你也不会愿意使用那些为幼儿编写的百科全书，你应该寻找与青少年水平相适应的百科全书。

图书馆里的百科全书，你可以在工具书架上找到它们。但要记住，这些工具书有可能会无法借出，所以，在使用图书馆的这些书时，你要安排充足的阅读时间。一些图书馆的电脑中还安装了电子版的百科全书。

使用百科全书

在百科全书中查资料并不难，但你需要做的，可不仅仅是查一个词语那么简单。举个例子，如果你选择的题目是“狗的交流”，你可以从查“狗”这个词语开始。在有关狗的文章里，你可能无法找到关于狗怎样交流的详细资料，但是，你有可能发现与训狗有关的文章。在与训狗有关的文章结尾处，你可能会发现许多这本百科全书中的相关文章的列表。这时候，你就需要判断哪篇文章是值得你去查找的，然后再去找到它。别忘了，你的题目里有两个重要的词语——“狗”和“交流”。但是，如果去查“交流”这个词语，你可能找不到与“狗的交流”有关的资料，但是如果查的是“动物的交流”，这倒值得一试。

除了综合性的百科全书之外，你还可以找一找关于某个特定主题的百科全书。在图书馆，你有可能找到一本甚至一套《犬只百科全书》。如果你找到了这本或这套书，那你就不用在里面查“狗”了，你应该直接查题目中的第二个词——“交流”。《犬只百科全书》里“交流”条目下的某篇文章，可能还会为你提供查资料的其他思路，比如“训练”、“吠叫”。

利用因特网

除百科全书外，你还可以利用因特网作为研究工具。实际上，利用网络来研究某一题目与利用百科全书来研究很相似，只不过不是在书里查找某个词语，而是在Google、Yahoo、Baidu等搜索引擎中输入你的关键词，它们将为你呈现与你的题目有关联的网站列表。

与利用百科全书一样，利用因特网查资料的过程并不是只有一条线索。例如，一开始你可以用“狗的交流”这一词组来进行搜索，如果无法找到足够的可用网站，你还可以尝试不同的关键词——“狗的行为”或者“犬吠”。你甚至可以试着键入一个问题，如“狗为什么吠叫？”、“狗为什么摇尾巴？”或者“狗是怎样交流的？”。

当搜索到你觉得还不错的网站列表时，你得决定先进入哪一个网站去阅读。你会注意到，在你用关键词搜索到的这些网站的列表上，每一个网站都有一个简短的介绍。这个介绍可以给你提供线索，让你判断该网站能否给予你有用的信息。例如，用关键词“狗的交流”搜索到的网站的列表上可能会有这样的介绍：

●狗的交流：听狗说话。我有一次听狗说话的个人经历，这次经历使我避免了我一生中最大的错误。

●狗与狗之间的交流：安德鲁·陶兹华斯博士的文章。狗身体的许多部位都与交流有关。

●狗为什么会吠：著名的动物行为学家伊丽莎白·赖安博士解释了狗吠叫时要表达的意思。

粗略地一看，你就会发现，第一个网站是某人对自身经历的不太科学的描述，它不如第二个网站和第三个网站所提供的专家资料有用。

你可能会看到许多网站都有着有趣的名字和介绍，但现在不要花太多的时间去读它们。记住，你目前的目标是拓展论文的内容，因此，你要选择那些能够使你逐渐实现目标的材料。不过，你也可以记录或收藏一些网址，或打印一些文章，以供今后使用。