第1章 众英豪校场争锋 小武穆风骚独领

大明朝崇祯十五年（公元1642年）仲秋的一天，莱阳校武场的擂台上刀光剑影。比武已经白热化，杀入决赛的两个人正乒乒叭叭地短兵相接，进行着激烈地角逐，争夺莱阳壬午刀剑比武的第一名，也是为了争夺将来能够作为军事统帅的资格。因为，比武前主考官宣布：一旦遇到战事，统帅一职，优先考虑从各项比武中的前三名里选拔。

这两位争夺刀剑第一的，一位是绰号叫小武穆的左懋章，一位是绰号叫双刀无敌的赵士骅。左懋章拿的是一口龙泉宝剑，削铁如泥，寒光四射。赵土骅使的是两把冷月双刀，锋利无比，银光闪烁。在裁判宣布二人对阵之后，左懋章一个燕子翻身跃上擂台左方，赵土骅一个鲤鱼打挺直落擂台右边。

二人一上台双手一抱，便开始了决战。左懋章剑一出手，就上中下三招并用，快如闪电令人目不暇接；赵土骅双刀齐发，左中右三点皆到，使人眼花缭乱。左懋章进退有节，攻防有序，舞动龙泉气吞山河；赵士骅左挪右闪，劈砍有力，挥舞冷月势动五岳。二人你来我往，左懋章单剑对双刀游刃有余，赵士骅双刀对龙泉风雨不透。鏖战了三十个回合之后，谁也未露破绽，真是难分胜负。

站在擂台下观战的如痴如醉，目瞪口呆。他们只见刀光剑影，难观英雄姿容；只听杀声阵阵，未闻英雄叫停。三十回对决、厮杀，犹如关公战吕布、强似秦琼斗世充。难怪人们报之以雷鸣般的掌声，回之以海啸般的喝彩。因为这是莱阳有史以来，所进行的一场别开生面的比武，这是昌阳漫漫古道所留下的一次亘古未有的对决。人们看得心潮澎湃，喝彩声随之此起彼伏。左懋章心中非常清楚，如不拿出杀手锏，就是再战一百回合也难分伯仲。二人刀来剑往地又周旋了七八个回合，只见左懋章猛地跳出圈外，还未等追上来的赵士骅出刀。便虚实并用一招荆轲刺秦，那龙泉剑好似一道闪电，一道寒光刺向赵士骅前胸。赵士骅眼快，急忙双刀格挡，但为时已晚已经中招，惊呼一声嗖地往后退出三步，脸色大变。低头一看，上衣的一排布扣已被划断，急忙双手抱拳道了声：“手下留情了！”左懋章也赶紧一抱拳，客气地回了声：“承让！”

但在左懋章取胜之前，人们见他的利剑刺向赵士骅的刹那间，令台上台下所有人都大惊色变。坐在台上身为主考的知县陈显际与评判张载征、赵氏驥等人几乎同时猛地站起，差一点儿喊出声来，后见左懋章瞬间抽回龙泉剑，赵士骅有惊无险，这才都悄然重新坐下。而当时观战的人们仅凭直观感觉，以为左懋章为了夺魁，是在违犯规定痛下杀手，都在惊呼着替赵士骅担心。当见他把龙泉剑迅速抽回已定输赢的时候，这才如梦初醒，转而为他那精湛而高超的剑术欢呼喝彩。裁判冯昕见二人比武结束，已经分出胜负，便起身走到擂台前当众宣布：“此次刀剑比武，通过激烈地角逐，左懋章获得第一名！”

当左懋章正在扬眉吐气、举剑庆贺的时刻，欢呼的人们，却没有注意到一名叫宋汪的狼狈地逃出场外。

原来，左懋章在与赵士骅激烈夺魁之前，就已经进行了好几轮的双人对决，其中颇有戏剧性的一次对决，那就是左懋章对宋汪。当时宋汪在擂台下，一听到是跟左氏五虎之一的左懋章对阵，虽不是两腿发软，却也是战战兢兢。他在擂台下沉静了好大一会儿，在裁判冯昕的一再催促下，才咬牙登上了擂台，当见左懋章的那把龙泉剑寒光闪闪，心中更是打怵。暗道：怎的这么倒楣，偏偏跟二老虎对阵，这还能有我的好吗？不过好在这次比武规定只是点到为止，他的剑术再高明，却也不敢伤我性命。我只要下狠处处攻他要害，招招致命使他手忙脚乱，或许还能够打个平手也未可知。

宋汪想到这里，胆子也就大了起来，挺着手中的刀也不搭话，照着左懋章一刀砍来。左懋章也未想到会碰上作恶多端、臭名昭著的宋汪，真是寃家路窄。心想：如果这是真正的打擂，不能一剑将你毙命，至少也得叫你身负重伤造成终身残疾。但这次比武的规定，却是不能违犯，我也只好和你应付几个回合，杀杀兔崽子的威风就是了。

左懋章见宋汪未等抱拳施礼，就已经挥刀劈来，而且一出手就不顾比武的规定，直逼自己的要害，想要一刀毙命。心中大怒：我本来就不屑与你比武，也并不想在擂台上让你当众出丑，只要你知难而退也就算了。谁知你却浑然不觉，步步紧逼，必欲置之死地而后快。如不叫你领教领教二爷剑招上的厉害，还不知马王爷有三只眼。因此，就有心要教训这个令自己痛恨已久的无耻之徒。

左懋章躲过宋汪的夺命第一刀后，紧跟的第二刀又呼啸而至，一道寒光直逼命门。左懋章已有防备，便来了个顺手牵羊剑尖一抹刀身，轻灵一闪。宋汪由于用力过猛又被往前一带，几乎踉跄倒地，幸好还算是个练家，倒地之前顺势跃起。恼羞成怒的宋汪，直对怒目而视的左懋章。因毒辣的两招未占便宜，心中已然惊恐不已，暗道：若非三招取胜，羞见大唐咬金。罢罢罢，为了今朝取胜，哪管事后名声，俺宋汪破釜沉舟在此一刀！说时迟，那时快，只见宋汪腾空跃起，轮起手中的钢刀，用尽吃奶之力，照准左懋章顶门砍下。只见左懋章猛地挥剑一削，当得一声，宋汪手中的刀却只剩下了半截儿。就在宋汪落地愣神之时，左懋章怒骂一声：“去你娘的！”一脚将宋汪踢飞台下，宋汪以头抢地跌下台去。幸亏带来的家奴及时扶起，他才战战兢兢地站了起来。

本来羞愧万分的宋汪，要想看一看傲视群雄的左懋章如何被他人打倒在地，也好在叫倒好中以泄私愤，而等来的却是左懋章不可一世的刀剑第一。所以，就在冯昕高声宣布之际，宋汪对着家奴骂道：“一群笨猪！还不赶快搀扶本少爷回家，在这儿丢人现眼！”就这样，宋汪在家奴们的搀扶下灰溜溜地逃出校场。

说起此次莱阳壬午大比武，还真是别具一格。比武各项都不设擂主，而是从综合比武中选拔出前十名进入决赛，然后双双对决，最后决出冠军。比武不设拳脚功夫一项，而不管其它哪一项，也只能是点到为止，不准出现任何人身伤亡。

比武的第一项是在擂台上刀剑对打，其它项目的比试则是在校场上进行。最后一项是文比，也就是策论，规定孙、吴兵书十条通五者为上等，通四者为中等，通二者为下等。这第一项刀剑比武，是为了给专业或是业余习武者一个激励和名次。另外几项，却不是普通习武者所能企及的。

这比武的擂台，是设在莱阳县衙以东的演武场。擂台座北面南，是用圆木搭起然后铺上木板。擂台两侧的柱子上各有一副长联，上联是：剑指苍穹气贯长虹惊天地；下联是：刀向乾坤势若雷电骇日月，横联是：群英争锋。擂台正中坐的是主考官知县陈显际，副主考是教谕孙尔振，裁判是典史冯昕。

陈显际：直隶真定人，进士出身，出任莱阳县令已有多年。一向爱民如子，政绩卓著。

孙尔振：清河县人，岁贡，与陈显际同年到莱阳做教谕。上任以来兢兢业业，为振兴和发展莱阳的教育事业做出了很大贡献。

冯昕：陕西蒲城人，今年刚到莱阳就任典史，不远千里来做一个小官最是不容易。

擂台两侧，坐的是莱阳几大家族中有头有脸的人物作为评判，他们中有张载征、赵士骥、宋玫、宋应亨、张宏徳、李承胤、李再白、黄阁、李延焘、姜泻里，其中一位唯一的女性，是老左家的赵老太君。另外还有举人赵汪、赵涛、岁贡左懋芬，他们三个属特邀之列。各个评判的跟前都摆有一个茶杯，一名衙役来回地为他们倒水续茶。评判们边喝着茶边作着各种评论，心中却是希望自己家族的人夺魁。他们的议论声虽然不大，但主考陈显际坐在那里却是听得明白，只是微微地笑了笑。

陈显际纵观几大家族中前来比试的精英们，在自己的心目里就有了一个判断：应该是老左家的二公子左懋章夺魁的希望最大。

陈显际的这一猜测，是有着一定道理的。因为这莱阳城里，居住着张、赵、左、宋四大家族。在这四大家族中，群体最多最有势力的当数左氏家族。而对他们家族产生影响最大的，是莱阳左氏第七世的兄弟三十六人。因为他们的名子中间是个懋字，人称三十六懋。这三十六懋不但无一白丁，并且大都是文武全才。他们不仅名震莱阳，而且声达齐鲁。为敬其名声，或称之谓三十六虎，或名之曰左氏群虎。而今天参加比武的左懋章，又是群虎中的第一猛虎。所以，陈显际的预测是有根据的。

这次参加比武的四大家族的代表，左氏家族参加的人数最多。带队的是：左懋章，其他是：左懋廉、左懋桂、左懋德、左懋登、左懋谦。还有他们的下一代十几个，可谓阵容强大。

张氏家族派的代表是：张延征、张善征、张明征以及他们的下一代张重旦、张重信、张重义等。

赵氏家族派的代表是：赵士骅、赵仲朴、赵仲栻、赵仲相以及他们的下一代赵尔润、赵尔康等。

宋氏家族因缺少男丁无多人可派，只派出一个螟蛉子宋汪和两个侄子。

姜氏家族的代表是姜坡、姜甸。

参加比赛的还有迟氏四兄弟迟龙衡、迟龙翔、迟龙翮、迟龙寿，黄淑宪、王廷桢、夏储昭、夏储瑶、咸应召、等一帮年轻的学子。另外，还有民间一些学过几年功夫的热血青年，但他们并不是想去夺魁拿得头牌，重在参与嘛。一来可通过在这次比武中露露脸，二来也好检验检验自身武艺的深浅，也好让知县大人对自己加深印象，事后能受到官府的差遣。

在刀剑比武刚一结束，紧接着裁判冯昕又宣布进行的是比武射箭，首先进行的是立射，主考官陈显际命人把箭垛摆到离擂台八十步开外。并且命令开始击鼓，以增加比武场的紧张气氛和增强比箭者的激动情绪。比武射箭的人虽然不少，但几乎全是四大家族中——张、赵、左氏家族的人，而老左家的人数居多。

参与射箭的人，大多没有进行过严格地训练，因为离靶太远。而射出去的箭不是擦靶而过，就是三中其一，一个一个被淘汰下去。老左家下一代的青少年，跟其他家族及民间一些年轻的习武者均被淘汰。左懋章的弟兄们虽然能够三箭两中，却也往往是偏离靶心，只有赵士骅箭术可赞，三箭三中，但是令人惋惜的是，有一箭偏离靶心。那击鼓者也是好像有气无力，鼓点不急慢鼓声却也平平常常。

左懋章最后压轴，手中的一张弓又大又硬，没有几百斤的力量是拉不开的。只见他朝着远处的箭垛看了看，又圆又红的靶心清晰可见。便微微一笑，从背后的箭壶中抽出箭搭在弓弦上，拉开弓连续三箭。

报靶的立时高声大喊：“三箭两中！”

左懋章一听报的是三箭两中，满脸困惑，也不争辩。只说了声：“冯大人，叫报靶的仔细察看，重新报来。”

冯昕一听左懋章说得理直气壮，便向报靶的喊道：“再仔细认真地察看一下，然后再报。”

那报靶的听到吩咐，就又走到箭垛前，见箭垛上分明就是两支箭，却看不到第三支。不过有一支箭好像力道过大，靶的正面只露着箭羽部分，差一点儿就要洞穿过去。这才恍然大悟，便赶快到箭垛的后面寻找，一眼便见五步之外，有一支箭静静地躺在地上。急忙过去拾起来一看，只见箭杆的后尾已经被顶裂，这才明白为什么箭垛上只有两只箭。便拿着箭飞跑过来，把箭擎在半空兴奋地喊着：“左二爷真是神箭手，最后一箭与第二箭同中一点且把第二箭顶出去了。”

冯昕和所有人都很吃惊，三箭都中靶心，已经了不起了。能把前箭顶出箭垛，这一神技还从末听说过，也更未见过。冯昕这一次却并不宣布，而是问向其他的比箭者们：“诸位：这比箭的第一名应该是谁？”只听他们异口同声的高呼：“左懋章！左懋章！”

此刻，擂台上的主考和评判们，无不被左懋章精湛的箭术所震憾。都站起身来，与台下所有的人一起，向他报以最热烈的掌声。那击鼓的也激动地把鼓猛敲起来，极有节奏的和着掌声喝彩声一起一伏。

今天比武的最后一项是骑马射箭，要求射箭的距离至少是五十步，而且必须是在骏马奔驰的情况下射出。骑射虽说是与立射相比距离较短，可难度加大，如果不是经常甚至天天练习是不可能做到的。因为那马跑起来风驰电掣，如不提前计算出速度和距离，如果没有进行经常的专门训练，那么射出去的箭就会不知去向，很难中的。

参加骑射的本来就不多，几圈下来便是凤毛麟角了。进入最后的角逐，只有左懋章、左懋胤和赵士骅三人。第一轮中左懋胤就因为三箭两中而出局，第二轮则是左懋章与赵士骅仍然是三箭三中。无奈之下，再进行第三轮比赛，其结果如出一辙，又是满堂红。主考陈显际提出伏射，一箭定输赢的新建议，就是人在飞驰的马上，伏身马肚子下把箭射出去。

二人对这一决定并不惊讶，左懋章说：“士骅老弟，为兄的这次抢先了！”只见他把马缰一抖，那马刷地就往前冲去。左懋章骑在马上双手擎着张开的弓，当那马快到箭垛时，一个急速伏身，从马肚子底下一箭射出，正中靶心。而赵士骅伏身一箭虽是中的，却是明显偏离靶心，屈居第二。不过，无论是台上考官，还是台下观众，都对两位的高超技艺报之以经久不息的掌声与喝彩声。裁判冯昕在宣布比赛结果后，并宣布暂作休息，再进行下一场比赛。

那么，在以文著称的胶东第一大县莱阳，却为何突然间又举行比武大赛呢？原来，这是知县陈显际未雨绸缪的明智之举。陈显际就任莱阳知县之际，正是大明王朝日薄西山风雨飘摇之时。在内政上，朝廷政治昏暗、吏治败坏，贪污贿赂成风，买官卖官公行。赋税征收无度，百姓水深火热。加之天灾人祸不断，民众难解倒悬。自崇祯初年，陕西爆发的农民起义犹如星火燎原，全国各地随之响应暴乱频发。李自成、张献忠迅速崛起，成为明廷的心腹大患。在外交上，明廷未能审时度势，羁縻驾驭周边少数民族，使得边患日甚一日。尤其对于日渐崛起的清朝，征剿无方，抚绥乏力。致其不仅敢与明廷相抗衡，而且大有问鼎中原之势。

陈显际任职以来，不只是一门心思用在对莱阳内政的治理上，并且随时关心着国家的内外大势，更对不断入侵中原威胁北京的清军予以关注。尤其对能征善战的清军统帅多尔衮、两员骁勇善战的战将阿巴泰和阿骨打了如指掌，对于他们经常统帅大军偷袭关口越过长城，在直隶、山东一带掳掠人口、粮食和牲畜之事耳闻目睹。当松锦大战明朝的军队失利后，陈显际就有一种预感，莱阳城早晚会有一天要和清军面对面交锋。他相信这并非危言耸听，可能就在眼前。

陈显际很清楚：自大明开国以来，三百年中朝廷一直重文轻武。而严重的是以文抑武。地方上也就跟着重视文教而不修武备。年轻的学子也就迎合这种风气，在文章上做足了功夫以备金榜题名，就很少有人问津武略以保家卫国了。但文风更盛、文章也冠绝齐鲁大地的莱阳人，在武略上却并非与全国齐步，这是因为莱阳张、赵、左、宋四大家族中，有些家族年轻的有识之士，早就看到国家已经开始动荡不安。他们认为国家要太平，必须武略安邦。所以，便在学业之外练习武艺，等待报效国家。

所以，陈显际看到了这一点，为了能够从容地应付突发事变，便组织了这次擂台比武，期望能够从中选拔出一批优秀人才。以便能尽快地组织起民兵队伍，进行军事训练，使他们成为一支打击来犯之敌、保卫莱阳人民生命财产的中坚力量。今天的比武恰逢农闲，惊动了远近成千上万的莱阳人。

今天前来捧场看热闹的非常多，人山人海，城里的百姓早已提前来到。而城外的一些老百姓，也是远里风程地跑来观看这多少年来，第一次举办这么大规模的擂台比武。都想看一看，到底是哪家的儿郎能拔得头筹、摘取比武第一的桂冠。站在前边观看的大部分是四大家族的人，而且女人居多。因为她们的亲人就在比赛之列，谁都想看到自己的亲人能脱颖而出一举夺魁。

前来观战的四大家族中，人数最多的是左氏家族，他们家族中的男儿们就不必说了。在众多的女眷中，左懋章的妻子王素珍，正在和妯娌们围在一起说说笑笑的，谈论着自己家族中左懋章和左懋胤夺魁的希望最大。左懋章的三个女儿，左彩娥、左灵娥、左月娥和一群叔伯姐妹们，也都结伴儿前来观看。她们这一群花花绿绿的大小姐，嘻嘻哈哈得最引人注目。和老左家的女眷聚在一起的，还有张载征的妻子左绣、赵汪的妻子左娣、赵涛的妻子左娴，她们分别是左懋章的大姐、三姐、五姐。而她们是特意来到娘家的阵营里，以便借机叙话。

在人群中有五六个青年人也引人注目，他们是从即墨城专程前来观看莱阳壬午擂台比武的。尤其是那位高高的个子、红铜的面庞、身板粗壮的公子，他是御史黄宗昌的小儿子，名叫黄文杰。也是练武出身。黄文杰的这次莱阳之行，牵动了一个人的心，那就是他的姐姐黄文娟。黄文娟是黄宗昌唯一的一个女儿，她与莱阳有着难解之缘，更与老左家有着难分之情。那是十年前，黄文娟到莱阳观看花灯的时候，暗中恋上了风度翩翩的左懋章，只是由于自己一厢情愿，既无月老牵线，又没有机会表白，致使其一直独守闺房。这次听说弟弟要去莱阳，便也要求同去，以期再续前缘。父亲黄宗昌、母亲李香灵本来反对，却被黄文娟又吵又闹得忽然开了窍：何不给女儿创造一个条件和机会，或许缘分到了果然成真呢？便欣然同意任其东行。如此，黄文杰与几个年轻的男子骑马，黄文娟却雇了一辆车轿一块儿来到了莱阳城。

另外，还有两个外地客商打扮的人，他们却远离人群，在一旁指指点点地私下评论着。谁知这两个人，却是清军主将阿巴泰派出到各州县打探消息的密探，以便掌握各地军情有利于东进胶东，这两个是专门被派到莱阳进行刺探情报的。

还在比武之前，站在台下看热闹的老百姓们，就开始议论起来，他们好像已经把这次比武的头牌和前十名定了下来似的。有人说：“这次比武，夺取头牌的非老左家的五虎之一左懋章莫属。”

“依我看，五虎之一的左懋胤也有夺魁的希望。”

“为何这么说呢？”

“因为左懋胤的父亲左之武是武举出身，十八般武艺样样精通，功夫了得。他虽然在外做官，却在回家探亲期间组织家族的年轻人习武，亲自教他们使用各种兵器、射箭等武艺。其他家族的年轻人，也被吸引的跑来求教，左之武向来乐善好施一视同仁，总是悉心教导。但是由于那些年轻人大都不爱吃苦，只学了点儿皮毛就心满意足，所以学艺不精。唯独赵士骅跟左懋章一样肯下功夫，而左懋胤又是家传的功夫，听说他的一把大刀所向无敌，有赛关兴之称呢。”

先前那位见那几个人一问一答边说边自我肯定着，便有声有色作着这样的分析：“话虽这么说，可左懋章既得到左之武的传授又拜他人为师，并且年富力强。一杆长枪舞动起来犹如怪蟒出洞，鬼泣神惊，在剑术的造诣上也是无人可敌。听听他的绰号‘小武穆’就可想而知了，而左懋胤太年轻功力尚欠火候，要想夺魁很不容易。”

“在我看来，老赵家的赵士骅夺魁的可能也很大，他跟左懋章用的都是长枪。二人经常在一块儿比武切磋，交流技艺，枪法上相互了解，并且善使双刀，谁胜谁负却很难说。要想夺魁，就要看其他项目的相比谁能更胜一筹了！”这是了解老赵家的邻居，在听了身边人的议论插的话。就在这时就听另外有人问道：“那老张家和其他家族呢？难道他们就沒有夺魁的希望？”

“不可能！老张家的人只顾做文章去了。对于武学，他们家族的年轻人虽然也有学过的，可学的都是些拳脚刀剑。对于长枪大刀来说，不能说是一窍不通，根本就无法与老左家、老赵家的人相比，只有张善征还可一试。而老宋家眼下无人可派，只派出螟蛉子宋汪几个。那宋汪横行霸道欺压良善确实有两下子，但他那三脚猫的功夫，只要一见到左懋章就两腿发软腿肚抽筋，何谈夺魁。其他家族能有个名次就不错了，对于夺魁那就更不沾边儿。”先前那人作着如此评价。

当几大家族的人，见到是自家人在擂台上刀剑相比的时候，便齐声呐喊助威。尤其是男人们，都大声地喊着：“加把劲儿啊！争个第一！”随着比武者的更换，鼓励声、喝彩声此起彼落，并且一浪高过一浪。

在宋汪与左懋章对剑时，那宋霸不顾武德，而用下三滥的手段处处攻击左懋章的要害时。观众们无不恨之、唾之。当人们亲眼看着左懋章把人人痛恨的宋汪一脚踢下擂台之时，台下所有的人又无不拍手叫好。

当左懋章与赵士骅在刀剑决战时，两个家族的呼声空前高涨，谁都希望自己家族的人一举夺魁。老赵家的人就不必多说了，单就老左家的人来说，他们见左懋章一口剑技压群雄而夺魁，更是欢呼雷动。拥挤在前边女眷中的王素珍，见自己的丈夫夺魁，兴奋而激动的喊了一声“好样的！”三个女儿在为父亲喝彩之后，却对母亲调侃起来，左月娥说：“咱娘真是有个英雄的丈夫。”王素珍听了女儿的调侃，骄傲地说：“在咱莱阳城里，哪个能跟你爹相比？”

在老左家的人群中，有一位素不相识的漂亮女子显得格外活跃，她就是从即墨城里来的黄文娟。从她一进入演武场，就有意打听着挤到老左家女眷的阵营里。黄文娟见老左家的女眷们，在一起热热闹闹的实在是令自己羡慕。便心中有感：如自己也能加入她们的行列，那该有多好啊！又一想：难道就你们能享受到嫁给老左家的幸福，我就不能么？因此，自己便尽量往她们中间使劲儿地挤。让她们先熟悉一下自己，以便将来嫁到老左家，也好叫她们对自己觉得并不陌生。可巧，黄文娟正好挤到王素珍的身边，旁顾无人的，两眼直盯着擂台上左懋章比武的一切情况。而王素珍对黄文娟的一举一动很是纳闷儿：这位陌生而漂亮的女子，为何对宋汪攻击左懋章要害之时惊得面容失色，其关心程度为何超过我这作妻子的？而对左懋章比剑夺魁的喝彩声，却又表现得超过任何人？虽心生奇怪却也不便相问，而只是认为：丈夫的潇洒英俊和英雄气概，哪位美女能不动心？

当裁判宣布要比武射箭的时候，观众们立刻退开擂台，都拥到马道一边准备观看更加精彩的驰马射箭。

黄文娟此时瞅着左懋章骑马从马道上疾驰而来，就在伏身射箭的一刹那，自己惊呼一声：“公子小心！”而等左懋章来到老左家助威的阵营休息期间，家族的人都上来祝贺相问。黄文娟实在忍不住，心想：今天来此的目的就是要与他亲见一面，或者说上几句话，这一机会无论如何也不能错过。便不顾她人冷眼，使劲挤到左懋章跟前目不转睛微笑地瞅着，故意引起他的注意，但始终没有搭话的机会。

当在左懋章离开之时，一直目送着的黄文娟，却又被王素珍看在眼里。便忍不住地向前问道：“妹妹，你认识他么？”并用手一指左懋章的背影。而黄文娟早已忘记了这是在老左家的阵营里，自己是个局外人。却显得很自豪地回答说：“这不是大名鼎鼎的二公子左懋章嘛，谁不认得。”

“他是否也认得妹妹？”王素珍见她回答得很自然，并且还显出很自豪的神态，心中更觉奇怪，便又试探地问了这么一句。而黄文娟对这一句问话并没有回答，可她也未作否认，只是有一点儿很遗憾似地摇了摇头。

“虽然妹妹不愿回答，但从妹妹的眼神中便知，你们的关系非是一般。不然的话，为什么对他所关心的程度，竟然超过了他的妻子？”

黄文娟听着王素珍的问话虽然和蔼可亲，细听却是带有醋意，恍然明白：眼前向自己问话的这位就是左懋章的妻子。但却被她问得不知如何回答，只好羞答答地说：“姐姐，难道这样的英雄不该令人羡慕么？”

“那，妹妹是否想嫁给他做妻子？”

“姐姐快别说这些羞煞人的话了。”黄文娟当即打断不再让她往下说，又见其她女眷也凑了上来，怕被继续问下去再也无法解释回答，便羞答答得躲到一边去了。

下一场比武马上就要开始，裁判宣布进入前十名决赛的以家族排列的是：张氏家族的张善征、赵氏家族的赵士骅、左氏家族的左懋章、左懋胤、左懋德、左懋谦。其他家族的迟龙翔、迟龙衡、黄淑宪、夏储瑶。这是一项骑马大刀长枪一对一的决战，最后决出冠军。争夺名次的十名决战者都卯足了劲儿，为尽量获得较好的名次而一战成名。

第一场是左懋章对迟龙翔，左懋章早已做好了准备。未等裁判宣布完毕，就翻身跃上了马背驰马来到校场中央，只见他把手中的长枪往空一举一个亮相。坐下极通灵性的枣红骏马，犹如当年吕布最心爱的坐骑赤兔，一个后腿站立两个前蹄在空中刨了几下咴咴两声，更加显得人和马格外精神。主考官陈显际在擂台上见了，不禁赞道：“难怪人们都说人中吕布马中赤兔，果真如此。”高高个子的左懋章并非三大五粗，也不是高而细条，而是肩宽腰壮体材匀称，一看就是行动敏捷反应迅速。尤其他那浑身的肌肉，从透过的外衣来看便知是一副钢筋铁骨雄壮有力，再加上一副天生的霸王气质，还未出击，那股英武之气就已经博得了人们的掌声。人们虽然并未见过当年岳飞大战金兀朮的场景，但就左懋章现在的飒爽英姿，恐岳飞也不过如此。

迟龙翔也紧跟着驰马来到场地，手中拿的也是一杆长枪，迟龙翔是兄弟四个当中武艺最高强的一个。迟龙翔驱马来到左懋章的跟前，很客气地说了声：“请左二爷手下留情。”

“不要客气，今儿个争夺冠军谁也不会相让，尽管使出全身的本事也就是了。”

二人打个照面之后，驱马跑到场地尽头，等鼓声响后，便打马朝向对方发起了冲锋。左懋章在飞奔的马上挺着一杆大枪，见迟龙翔驰马临近，便大喝一声：“看枪！”

迟龙翔见左懋章的大枪，犹如一条怪蟒直奔前胸而来，急忙举枪用力一格，立觉犹如碰在一条铁棍上。这迟龙翔第一次领教左懋章的枪法之快力道之大，双手被震得一阵微痛，大吃一惊。当二人第二回合驰马到了跟前，迟龙翔却是先下手为强，朝着左懋章就是一枪，也是喊了一声：“看枪！”而左懋章就在迟龙翔一枪刺来的瞬间，急速闪身躲过，又一探身几乎跟迟龙翔擦肩，疾伸左手一把抓住迟龙翔的后腰带一提，一声：“下马去吧！”迟龙翔就这么被左章硬生生地，从马上提起来一下扔在地上。擂台上的主考官、两侧的评判、场外所有观战的，无不为左懋章那快速敏捷的身手而欢呼。

紧接着是左懋胤对阵赵士骅，二人在来回冲锋了几个回合之后，便缠斗在一起犹如关公战文丑，刀来枪去又大战了十几个回合，仍然未分胜负。此时观战的人们不停地呐喊助威，当然，呼喊助威声音最高的还是老赵家和老左家的人。

左懋胤与赵士骅较量了十几个回合之后，觉得赵士骅的枪法跟左懋章的枪法不相上下。其枪法之快、其力道之大，自己接起招来虽然能够从容，可也觉得稍微有些吃力。心中暗道：“我要胜他绝非易事儿，何不来个拖刀计一招把他战败。”左懋胤想到这里便虚晃一刀，纵马假装落败。赵士骅见胜负未分左懋胤便打马败跑，心下明白他这是要使用拖刀计。但不管怎样，一定要战个高低分出胜负。”便不顾一切地拍马追了上去，但却已经有了思想准备。

左懋胤见赵士骅追了上来，心中暗喜：“他果然中计，如果这是在真正的战场上，必然一刀将其斩于马下，可这是比武不能动真格的。”想到这里便翻转刀背做好了准备，当听到赵士骅的马越来越近之时，便勒马往旁一闪紧接着横削一刀。紧追在后面的赵士骅，一点儿也不敢大意，老是盯着左懋胤手中的刀。当见左懋胤急勒马头之时，便握紧手中的大枪，在马呼啸而过的同时，一枪挑开横削过来的大刀。左懋胤见拖刀计被识破并化解，觉得有点儿丢了面子，便打马追上去，又和赵士骅大战起来。三个回合之后，只见左懋胤轮起大刀一个力劈华山。赵士骅见刀来的太快，急忙横枪往头顶上一个力举千斤，抵住了这犹如泰山压顶的一刀。

赵士骅见左懋胤年轻好胜，一心想把自己战败，但这是擂台比武，谁也不会相让。赵士骅本来想使用一下回马枪，却是暗想：“我既能识破他的拖刀计，他就能识破我的回马枪，也会照样无功。”赵士骅想到这里便故意卖了一个破绽，左懋胤瞅准机会一刀砍来。赵士骅早有预料，在躲过大刀的同时，横扫一枪击在左懋胤的后背上。左懋胤见自己中计落败，道了声：“士骅兄，小弟战败，心悦诚服。”说完，向赵士骅一揖打马驰出了场外。

老赵家所有前来捧场观战的人，见赵士骅战胜了左懋胤，一齐欢呼起来，兴奋得作着评论：“士骅果然好身手，一战击败赛关兴，夺魁的希望很大。但最后关键一战是对阵小武穆，要格外小心才行。”

之前，作为评判的赵士驥，更希望自己的弟弟一举夺魁。在自己的心里：其他人都不是士骅的对手，但跟左懋章相比较就不敢断定了！所以在比武休息期间，特意来到自家的阵营向赵士骅作着分析：凭你的枪艺，战败所有对手不在话，唯有一人是你最大的竞争对手，那就是左懋章。他在枪法上得到了左之武的真传，一杆大枪确实有着神奇之处。跟他较量，要想夺魁可不是主观想象的事情。并向他指出：届时与左懋章对决，虽是擂台比武，却跟战场拼杀一样，一点儿也不能大意。在激烈的交锋中要想取胜，凭借的不光是自身武艺去斗勇，而还要去斗智。要做到眼观六路耳听八方，在战术上要机动灵活。把他一招一式的细微变化都要判断正确，防止他偷袭、使诈。如果一招中计，胜败眨眼之间，这就体现出兵行诡道这句话。谁胜谁负，就要看你二人哪个更加机智了！”

就在人们议论不断之时，场上其他人的比赛已经结束，裁判冯昕大声宣布：“最后争夺冠军的是左懋章与赵士骅！”

所有的观众一听宣布，都向他二人报以最热烈的掌声，有些年轻人把手指放在嘴里啸啸地吹着。他们把从比武开始，到最后比武夺魁的气氛一下子推上了最高潮。

这一次，左懋章与赵士骅是各在场地东西。进军的鼓声三下过后，左懋章坐下的枣红骏马，两耳一竖就要咆哮着往前奔跑，左懋章趁势一声“驾”，那坐骑像一匹脱缰的野马，如风似的向前冲去。赵士骅坐下的黄骠马也不甘示弱，在急如雨点儿般的鼓声中，朝着枣红马奔去。当两匹马快要碰头之时，二人同时大喝一声“看枪！”但是刺出的枪谁也不敢用力过猛。一来怕真正的伤着对方，二来怕用力过猛收不回枪，难以化解对方的变招，因此只能用力把对方的枪挑开，两匹骏马呼啸而过。二人同时勒马回转大战起来，观众们只见他二人在马上你一枪我一枪，直战到三十个回合仍然不分胜负，那振奋的鼓声和观众的助威声响彻整个比武场。二人又大战了十几个回合，赵士骅瞅准机会一枪刺来。只见左懋章一个急闪，那枪擦着腰肋而过，虽未受伤，却是吃惊非小。赵士骅哪里肯错过这取胜的机会，便拍马直追下去。却是边追边想：懋章兄，这就怨不得老弟了！此前都说咱俩的武艺不分上下，可文无第一，武无第二。今儿个定要与你见个分晓，你就是杀个回马枪，我也不会在乎。

左懋章在前边故意不让马跑得太快，以便让赵士骅很快追上来。而赵士骅打马越追越近，眼看着两匹马就要首尾相连。只听赵士骅一声：“看枪！”照着左懋章的后心一枪刺去。这一枪非常快，所有观战的见左懋章在前边只顾逃跑无暇回击，认为他这一回合非败不可。老赵家的人见此场面，已经开始兴高采烈，认为赵士骅这一枪下去定能取胜夺魁。老左家的人大都以为左懋章很难躲过这迅猛的一枪，再也高兴不起来。

躲在一旁观战的黄文娟，见左懋章落荒而逃，全然沒有了先前的英雄气概。当看到赵士骅刺去的那一枪，一颗心也跟着紧揪起来。此前，一颗热切希望能看到他夺魁后的英雄形象的心，此时已经凉了大半截。便把头一扭，实在不忍心看着心上人被打下马去的那一刻。

谁知场上的形势，却发生了出人意料的变化，人们眼睁睁地看着赵士骅刺枪的刹那间。只见左懋章突然一个镫里藏身，就在赵士骅一枪刺空的同时，头也不回地把枪杆往后一搠，一个回击正好撞在赵士骅的胸口上，胜败立分。赵士骅万万沒有料到，眼看着就要落败的左懋章，竟然一个偷袭把回马枪用得如此之妙，不禁脱口赞道：“好一个回马枪！”

在擂台上的主考官、评判，拥到台前，跟随着所有的观众一起，为左懋章大战赵士骅这最精彩的一幕而欢呼。

最后比的是孙、吴兵书十条，主考官早就准备好了答卷，每人一份，并规定时间在擂台上现答现批。只见左懋章手执狼毫，在答卷上刷刷刷写地一溜淌水，可谓一挥而就。时间一到，冯昕便把每个人的答卷抽去，递交给了陈知县和孙教谕进行批阅。因为有现成答案，二人一一地仔细对照，结果是左懋章和赵士骅各答对了八条，其他人则一二三四不等，却都没有超过五条的。

此时，陈显际和孙尔振、冯昕正在根据比武各项成绩进行研究，并征求了评判们的意见，分别划出这次比武前十名的名次排列。最终决定，由主考官陈知县当众宣布名次。

陈显际站在擂台中央，面对台下的观众大声地说：“这次擂台比武，经过激烈的角逐，现在正式结束。通过评议，本县宣布：选拔出前十名的是：冠军左懋章、亚军赵士骅、季军左懋胤，其下依次是：左懋德、张善征、迟龙翔、左懋登、左懋谦、迟龙衡、黄淑宪。他们都是莱阳习武的佼佼者，希望他们今后能为广大莱阳武学、保卫百姓的生命安全做出贡献。在此，为表示对他们的崇敬和祝贺！让我们向他们报以最热烈的掌声吧！”陈显际随即鼓起了掌，台上的评判和台下所有的观众们同时掌声大起。

陈显际趁着武学精英们的高兴劲儿，却对他们指出：“英雄们！国家正处在多事之秋，内忧外患日甚一日。我辈有识之士，不能天天只沉溺于文章科考之中，我们要做到勤修武备，以防外来之敌的入侵。这一切，我们要向老左家的群虎学习，学习他们的修文而不忘武备，学习他们的习武精益求精的精神！本县在此要求，各大家族要把自己家族的青壮年发动组织起来，进行各种兵器的训练，做到习武强身，以为战备。今天，我以一个知县的身份，希望老左家的二公子左懋章和他的弟兄们，在训练自己的青壮年的同时，能够协助其他家族对青壮年的训练。使全城的青壮年都能身强体健、武艺高强，做好保卫家园保卫莱阳城的准备。一旦强敌来犯，就是披坚执锐，莱阳城也是他们不可逾越的屏障。英雄们！为了我们的家园不被践踏、我们的同胞不受蹂躏。为了保障莱阳民众生命财产的安全，让我们共同努力吧！”

陈显际这一即席演讲，高屋建瓴，意味深长，赢得全场一片掌声。

就在比武结束，人们纷纷散去的时候，阿巴泰派来的两个密探，也悄然地跟着人群离开了校武场，打马往西而去向他们的主帅报告去了。而从即墨城前来观战的年轻人，在返回的半路上兴致勃勃地谈论着，并说要把今天莱阳比武的盛况遍告即墨人。

且说黄文杰和黄文娟回家之后，在父母的面前声情并茂地讲起莱阳比武的事情。黄文杰抢先赞扬：“左懋章果然是位英雄，难怪姐姐早就看上了他，真所谓美女爱英雄。”接着便把左懋章从刀剑比武、驰马大战赵土骅，到文比答卷一举夺魁，把最精彩的场面向父母描述了一遍，并赞美了一句：“左懋章真是文武双全！”

黄文娟见黄文杰赞美着自己的心上人，内心非常高兴，也就顺口夸了一句：“弟弟还和他交了手呢。”

黄宗昌一听，便问到底是怎么回事儿？黄文杰便把实情向父母描述了一遍。原来，当黄文杰在看到擂台刀剑相比的时候，见左懋章的一把宝剑使得神出鬼沒无人能敌。一时手痒，就有心上台领教一下。便大胆地向主考官提出要跟左懋章比试剑法。主考官认为：既然是擂台比武，要比武的又是即墨来客，理应答应人家的要求，便欣然同意。黄文娟见此便急忙嘱咐道：“弟弟，你虽然武艺不错，可左公子的剑法鬼神莫测，要多加小心不要吃了亏，可也不许你伤到他，否则姐姐不会饶你！”

“姐姐大可放心，记住了！”

黄文杰在回答了姐姐之后便带着宝剑上了擂台，站在擂台上的左懋章，只见半路杀出个程咬金来，心下思量：就凭我在擂台上战败群英所使用的剑术，那是莱阳秘不外传的螳螂剑法，这种剑法犹如螳螂捕蝉出手凌厉而见长，从来不对外人展示。一旦展示，足以震慑武林中剑术之高手。而你一个前来观战的即墨人临时要求比剑，只能说明年轻人初出茅庐不知天高地厚。可又转念一想：他既然胆敢挑战，就证明他有两下子。不由得仔细端量，但见眼前这位小伙子年轻英俊，眼神炯炯，英气逼人。从他那雄伟的体形、红铜色的脸膛上，从他那轻灵稳健的脚步上，一看便知：他虽然年轻，却是一个长期习武之人，并且一定经过高人指点。从他那深邃的目光上，又不难看出：其道行不浅，其剑术绝非平庸之辈。如此看来，切不可麻痹大意等闲视之。

左懋章见黄文杰站定，也不相问名姓，只是拱手致意，黄文杰也礼貌地还了一礼。左懋章把龙泉剑随之一亮，道：“请壮士出招！”黄文杰一挥青锋剑，回了一声：“恕小弟冒犯了！”话音未落剑锋已起，黄文杰挥动一把青锋剑，龙腾蛇跃亦步亦趋，声东击西点左击右紧逼。而左懋章左躲右闪，舞起一柄龙泉剑遨游苍穹，拨云见日破虚击实，剑招绵密挡住青锋。黄文杰战到兴奋处腾空跃起，一招龙宫探珠，剑锋直向左懋章的头顶。左懋章一声：“好武艺！”并避实就虚、闪身跳出五行的同时，一个古树盘根一剑刺出。

黄文杰见左懋章躲开自己招数的同时，反击的龙泉剑锋一道寒光刷地到了左肋，急忙挥剑一格，却是险些中剑。随即脱口赞道：“好剑法！”

二人你来我往地大战了十个回合之后，黄文杰由攻转守。而左懋章却是越战越勇，龙泉剑风声骤然四起、寒光直逼，剑招绵绵一剑连着一剑，那剑光尤如云雾弥漫。黄文杰青锋剑忙不迭地左挡右劈，虽是锐气不减，却也只能勉强支持。

“看剑！”左懋章不断提醒着。

“接招！”黄文杰自我壮气。

又是十个回合，人们只见好似云里雾里的两团白光闪闪，却不见两个人的身影。左懋章连续攻击锐气十足，黄文杰咬牙坚持化解危机。这台上战得翻江倒海、势动五岳，那台下欢声雷动、铺天盖地。

“好啊！”观众异口同声。

“绝妙！”考官赞赏有加。

黄文杰虽已见识左懋章在擂台上那笑傲江湖技压群雄剑术，可只有亲自交战过，方才能真正体会出其剑术的高超。而此时已经领略了，虽是以守为攻还不致落败，但对他何时使用绝招，不得不防。左懋章也沒有料到，即墨来的年轻后生的剑法不下自己，二十个回合下来竟然应付自如。当大战到三十多个回合之后，左懋章考虑到：若以强制胜，势必会给对方造成伤害，还是智取吧！便突然变换剑法，进攻的速度也开始递减，已不是那进攻快速凌厉的螳螂剑法的招式了。此时的黄文杰立感压力减缓，应付也更加自如。就在他要进行反攻之时。左懋章正好卖了个破绽，一个踉跄，身体失去重心差点儿仰面跌倒。黄文杰一看到这难得的战机，就势大步跟进身体重心前倾，青锋剑锐锋直逼左懋章前胸。就在人们一片惊呼声中，却见左懋章突然一个飘忽躲开剑锋，一个反击。黄文杰想抽回青锋剑再行变招却为时已晚，手中的剑被龙泉剑当得一声击落在地。黄文杰满有信心的以为，自己刺出的这一剑胜败立见分晓，却是沒有想到反而中了左懋章醉剑的圈套，一招落败。抱拳一揖一声：“小弟领教厉害了。”弯腰拾起青锋剑，一纵身跳下擂台。

听到儿子绘声绘色的描述，黄宗昌激动不已。不仅赞赏左懋章的精湛剑术，也为儿子黄文杰的不畏高手果敢挑战的精神而叫好。黄宗昌的夫人李香灵，对儿子与左懋章的比剑并不感兴趣，而关心的是女儿的事情。便向女儿问道：“文娟，莱阳一行如愿以偿，跟二公子见过面吗？”

“娘，说些什么呢。”黄文娟见母亲问起，虽然害羞地嗔怪着，脑海中立刻回想起当时见到左懋章的情景：当自己一开始见左懋章在擂台上与人比剑，他那飒爽的英姿，他那飘逸的剑法，好像拽住了自己的眼球。当左懋章与宋汪比剑的时候，自己一眼便认出，当年就是这个恶少要想侮辱自己的时候，幸亏公子出手相救。此时回想起来，那宋汪丑恶的嘴脸至今还历历在目。当看到宋汪被公子一脚踢下擂台的那一刻，真是大快人心，公子又一次为自己出了一口恶气。而公子每胜一场，都是自己首先向他喝彩，并且声音最为响亮，至于他能不能听出自己的声音，那就不得而知了。

当公子到台下比武的时候，自己总是千方百计挤到他的跟前，促使他回想起十年前小集街上他出手相救的那位少女，如今已经亭亭玉立而且此刻就在眼前。可他老是用奇怪的眼光稍微瞅了一下自己，就跟陌路生人一样。直到此时这才知道：他似乎早已把十年前的事情忘得一干二净。自己心里干着急，却是没有勇气，把他当年英雄救美的事情当面说出来，也就没有与公子有只字片语之交。在回返即墨的一路上，每想到这里就觉得心有不甘。但是此番虽未搭话，自己却始终坚信：机缘很快还会到来。到了那个时候，自己再也不能再因害羞错过时机，一定把要说的心里话全都说出来，前缘非续不可。不过，通过这次见面看得出来，公子已经老练多了。

当李香灵闻之女儿并未跟左懋章说上一句话，便把她扯到一旁，连批评带教导地嘱咐：“我的傻闺女，你一向从容大方，却为何到了关键时刻就没有勇气了呢？如再有见面的机会，定要把握不能错过，一定要把自己的心意向公子表达。”黄文娟被母亲说的，急忙用袖遮着通红的脸色跑回自己房间，继续回忆着在莱阳比武场上的美好时光。并希望左懋章真能当上莱阳的军事统帅，率众杀敌展示其英雄风采。

也就在莱阳比武的同时，一支清军受多尔衮之命，在主将阿巴泰、副将阿骨打的率领下从济南往东一路杀来，而且此刻已经攻克临县北海县城，不日即将兵临莱阳城下。却引出了阿骨打的轻率出兵无攻而返，又在翌年二月，清军一万铁骑，在主将阿巴泰统领下突然出兵，把莱阳城四面围困发起猛烈攻击，志在一举拿下莱阳城。

在这场史无前例，抗击外来侵略最为轰烈的生死战斗中，莱阳人民在知县陈显际的号召下，在莱阳张、赵、左、宋四大家族英雄们的组织率领下。为保卫美好的家园，不惜流血牺牲，奋勇抗战，英勇杀敌，给淸军以前所未有的沉重打击。但是，终因寡不敌众而惨遭失败，莱阳城失陷，抗淸的英雄们损失殆尽，也因此涌现出了诸多可歌可泣的英雄人物，留下了口碑相传的动人传奇。

在莱阳城前后两天的激烈战斗中，据守南城的左氏群虎和全体民兵在智勇双全的左懋章的率领指挥下，给予淸军的打击最为沉重，杀死杀伤敌人数以百计，令清军在南城下闻风丧胆，望而却步。结果因北城危急，他们在紧急救援北门的殊死战斗中或死或伤。先后殉难的有左琈、左素、左瑜、左宅人及其他们的父辈左懋廉、左懋桂、左懋德、左懋登、左懋胤。左懋章血战到底，在与清军副将决战中力杀阿骨打，最终，自己也血溅北城壮烈牺牲。而莱阳城被攻陷之后，他们的母亲、妻子、女儿为免遭羞辱，追随英烈们也纷纷烈殉。她们和所有牺牲的英雄们的名字一同被载入史册。这一天，为保卫莱阳城，左氏在四大家族中殉难的最多，也为左氏家族最为刻骨铭心。也是莱阳人民永远难以忘怀，因此，被莱阳人民确定为城耻日。