第一章 引论

语言是文化的载体，是人类区别于动物的重要特征之一。由于使用的语言不同，人们看世界的角度和观点也有很大差异（Whorf，et al.，1956）。^[1]极端研究者甚至认为，“每一种语言都包含着一种独特的世界观”（洪堡特，1997），^[2]认为使用不同语言的人的世界观完全不一样。正是由于语言的多样性，世界才变得丰富多彩。

遗憾的是，近些年伴随着全球化的汹涌大潮，语言求同或语言趋同已成为世界语言生活的主旋律。一些弱势语言正逐渐走向濒危，汉语、西班牙语、英语等少数几种语言的使用人数逐渐增加，似乎人类又要走向巴别塔倒塌前的同语世界。据世界少数民族语文研究院（SIL International）2009年统计，全球约有6909种语言，其中51%的使用人数不足10000人，22%的使用人数不足1000人（Lewis，2009）。^[3]该机构2014年最新统计结果显示，全球语言数量变为7106种，在这些仍被使用的语言中，有1537种（占21.6%）使用人数不足千人；3515种（占49.5%）不足万人；而汉语（11.97亿）、西班牙语（4.14亿）、英语（3.35亿）、印地语（2.60亿）、阿拉伯语（2.37亿）、葡萄牙语（2.03亿）、孟加拉语（1.93亿）、俄语（1.67亿）、日语（1.22亿）九种语言被全世界49.7%的人口作为第一语言习得（Lewis，Simons & Fennig，2014）。^[4]虽然两次统计的结果并不完全相同，但从这些数据中可以看出世界语言趋同的趋势。发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇文章更是指出，语言消亡速度比物种消亡速度快千倍，估计50%—90%的人类语言将在未来的100年间消失（Gorenflo，et al.，2012）。^[5]如果作为人类精神家园的语言逐渐消失，部分人将失去自己的母语和文化，他们的生活也会变得暗淡。为丰富人们的精神文化生活，保护世界语言的多样性，从2000年开始，联合国将每年的2月21日定为“国际母语日”（International Mother Language Day），以唤起人们保护语言文字多样性的意识。