耀日高升，普照大地。
靠近沙漠的地方，一条碎石子铺成的道路蜿蜒前行，通向大陆的另一端。
这里就是承载着金钱的香料之路了。
香料之路的起头位置，刚刚走过锤钉之城不远，这里的冒险者和商人的数量还很密集，使得商路还不那么孤单。
只是与往日的喧嚣不同，今天的香料之路明显有些压抑和沉闷，商人和冒险者们不再有多余的心思开玩笑，全都加快了步伐，沉默的朝前走去。
在他们身后，绣着郁金香花的旗帜在空中飘扬，一列列士兵营帐拔地而起，相互成品字型，罗列在这条道路的两侧。
而除了这些士兵、旗帜和营帐之外，大量的建筑工人和男爵征发的农夫就在这里，面朝沙漠，辛苦的劳作着。
他们身边是骑着高头大马、手持带着倒刺的长鞭，来回巡视的监工。这些监工全部穿着薄薄的、绣着一朵郁金香花的衬衫，他们是男爵的仆人，现在的任务就是呵斥这些农夫，提高他们的工作效率。
“快点，你们这些懒虫！”
监工们一边挥舞着长鞭，嘴里大声的呵斥着这些农夫，让他们加快搬运速度。
农夫的任务除了运送物资之外，还有着相当的建筑任务。他们将地面挖开几个大坑，然后将准备好的、长长的圆木插入洞坑之中。数个洞坑的圆木立起之后，在建筑工人的指挥下，搭建起一个高高的平台。
由于沙地过于松弛，不够紧实，农夫们必须千里迢迢的从山脉地区挖来石块，混上泥土，倒进坑里，以便于稳定地基。
一旁的士兵会协助农夫，将许多被黑色布料蒙着的物件搬入工地。建筑工人掀开黑布，露出那些闪着金属光泽的黑色弩机。
攻城弩，现在已经被男爵改名为猎龙弩。
这些巨大的弩机产自人类王国，乃是很久以前，彼得·威尔逊的父亲，郁金香公国老大公为曾经的传奇红龙、都灵的母亲——西索莱姆准备的。
彼时红龙刚刚驾临沙漠，传奇武力威慑四方，吓得守卫人类王国边境的郁金香大公夜不能寐。于是，这位大公除了大力提高弓箭手和法师的待遇之外，做的最多的便是囤积和改进这些巨大的弩机，期望它们能在对抗可能出现的红龙入侵的情况中发挥作用。
不过后来的事情没有发展到那一步，红龙并没有进一步招惹人类，她在沙漠画了个圈，懒散的睡了下来。
日复一日，年复一年，人类对红龙的警惕之心日渐下滑，这些弩机也随即闲置了下来。
不过现在，这些可怕的武器被男爵从仓库中翻了出来，用于对付红龙的儿子——都灵。
男爵制定的计划是：军队正面佯攻，吸引红龙出现；小分队埋伏战场，寻找机会一锤定音。
落实在实际操作之中的时候，如何吸引红龙出现就是一个大问题。
军队的出击不是小孩子过家家，所消耗的物资是海量的，反复调动也是需要时间的。如果只靠小规模的骚扰，不太可能吸引红龙亲自出现。
而大规模的出击，又很可能弄巧成拙，将自己的部队真的投入到战场，打一场难以胜利的战争。
男爵思考了许久，最终制定了一个步步为营的计划：
首先，他完全放弃了重骑兵部队，那些马匹在面对巨龙的时候完全是累赘。男爵保留了一些轻骑兵作为传令兵。
然后，军队如期出击，但是不盲目的前进。而是大批量的征发农夫和建筑工人，沿着商路，修建防御工事，一步一步的向前推进。
沿途的猎龙弩可以提供相当的防空能力，使得军队不必在红龙肆无忌惮的空袭下作战。撤退、前进都有着相当的底气；而沿途修建的这些工事，对于以后掌控香料之路也是大有好处。
更重要的是，这样做能够给红龙带来足够大的压力，让他不得不在自己的猎龙弩阵成型之前出动，与自己决战。
一小队骑士顺着石子路向前缓缓巡视，沿途的士兵、农夫和工人们纷纷停下手中的活计，向着被骑士们簇拥的贵族问好。
这一队骑士最终停留在了工地前，领头的贵族勒住马头，居高临下的看着工头，“进展如何？”
“都在按照您要求的进行，大人。”
有幸和贵族讲话的工头受宠若惊，他跪在地上，额头磕在地上，“如果没有意外，今晚就能完成第一批防御工事的修建。”
“很好。”这位贵族自然就是特纳男爵，他稍微歪了歪脑袋，示意着身后的仆从。
侍从知趣的取出一枚金币，抛在地上，“拿去吧，这是来自男爵大人的恩赐。”
“谢谢，谢谢大人。”
得到赏赐的工头欣喜若狂，脑袋在地上磕的咚咚响。
一枚金币，足够他半年的开销了，不由得他不高兴。
“一定要督促好那些农夫，明白吗？”男爵满意的看着眼前的工头，“那些农夫都是狡猾的懒虫，最喜欢偷懒。”
“是的大人，我保证。”
“记得，少说多做，那些懒虫唯一能够听懂的语言就是鞭子。”
男爵嘴上训斥着农夫，心思却已经飘到了远方。尽管他对自己的计划非常的自信，但事到临头仍然忍不住有些紧张。
那条红龙，他会来吗？
......
黑山之上，灰炉堡内，都灵正舒舒服服的躺在自己的巢穴之中。
他没有继续留在沙漠的火山之中，因为那个地方并不利于信息的传递，都灵因此将自己的巢穴暂时挪到了灰炉堡。
身为红龙的他此刻正在舒舒服服的睡觉，这倒不是他不努力，只是幼年的巨龙实在不需要过多的做什么，沉睡是这个年龄段的主题。
像都灵这样，幼年就异常活跃的巨龙才是少数。
“黑山之王，我的大人。”
萨默斯急匆匆的穿过灰炉堡高耸的大门，穿过那些矮人的火炉，来到红龙的面前。
“站住！”
莫格洛克，这个身披盔甲的食人魔拦住了灰精灵，身为红龙仆从的他跟随着巨龙迁移到了灰炉堡，充当起了卫士的角色。
“莫格洛克？好吧，听我说，我有事要见都灵大人。”
“红龙大人正在睡觉。”莫格洛克瓮声瓮气的回答道：“你等一会儿再过来。”
“事情紧急，莫格洛克。”
“莫格洛克不知道，莫格洛克...听命令，站住...命令...所有人。”
可怜的食人魔会的通用语实在是匮乏，听的灰精灵一头雾水。
“让他进去吧，莫格洛克。”
另一道声音响了起来，是克里夫，这个狗头人术士显然有脑子的多，“最近在打仗，可能是很重要的事。”
“但...陛下...说...”
莫格洛克看上去不同意克里夫的看法。
“如果延误了机会，你可能会被陛下撕成两半，然后把你的位置丢给别人，莫格洛克。”
克里夫警告着食人魔。
“唔...”
克里夫的话让食人魔陷入了思考，而思考显然不是食人魔擅长的。
趁着这个空档，狗头人术士冲着萨默斯眨了眨眼睛。
“谢谢。”
灰精灵松了一口气，从大脑宕机的食人魔身边溜了过去。
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鸣谢“WwlWss”的两个万赏。
最近祸不单行，昨天食物中毒，上吐下泻一整天，明天可能还要休息一会儿，后天恢复双更。