第22章

如果有人善于爱护口舌、守口如瓶，

他便保护了灵魂和性情，免生祸害；

啄木鸟因为敲击树干暴露了一窝幼崽。

喋喋不休 胡乱议论

这是一个愚人，如果有人不断谴责，——

对此别人常常缄默于口，不事声张，

他如果能够学会自我尊重保持沉默，

断然不会无端地惹是生非，添加仇恨。

谁在无须讲话时口若悬河，滔滔不绝，

他的作为必定适宜佩戴愚人骑士勋章；

有人不经提问便已作出了回答，

他自然展现了身上的愚人衣衫。

有人讲话伤害了别人，制造了灾难，

有些人却只是乐此不疲，饶有兴趣。

还有人相信自己喋喋不休天花乱坠，

能够说动松鸦吐出含在口中的核桃，[111]

他的讲话言词如此激烈、深刻，

甚至伪造书信文件，曲解词意，

他对自己的连篇废话信手拈来。

然而当他日后希望忏悔的时候，

人们预言将会获得地狱的报酬，

那时他的舌头不能够如此大胆放肆。

地球上遍布着许许多多的脐眼裂口，

它们信口痴谈，似乎会给自己带来利益，

有些人一旦停止了流长飞短、胡说八道，

他们从此便能脱离愚蠢步入那智慧行列：

啄木鸟动辄以口舌敲击喧哗，

为此暴露了鸟窝和巢中稚幼。

沉默之中任何回答均属多余，

喋喋不休的人只能自取烦恼。

如此细小的口腔器官常常搬弄是非，

让人内心忐忑不安，带来不睦争端，

甚至能够亵渎败坏人的一生，

还制造矛盾、战争、是非和祸殃；

我感到世上的确存在一个巨大的奇迹，

人类已经驯服了每一类动物和野兽，

不管它们多么凶猛激烈、怒气冲冲：

可是没有人驾驭得了他口中的舌头！

舌头是一笔并不安稳的财富，

常常给人带来了伤害和弊端；

舌头常常让苍天上帝遭受痛斥谩骂，

人们可以嘲笑般地诽谤同胞兄弟，

运用谩骂污言秽语，还有鄙薄蔑视，

按照自己的设计任意贬低上帝；

有些人搬弄是非甚至背叛出卖，

还要公开暴露最为重要的秘密。

有些人完全依靠空谈闲聊为生，

甚至无须购买葡萄美酒和油盐面包。

人们搬出利舌送上法庭，

把原先的简单笔直描绘得彻底歪曲；

多少可怜的愚人因为口舌不稳而

丧失了财产，操起了乞丐棍棒。

谗言之人用不着连篇累牍无边无际，

只要兴致来临，立刻启动利舌耻笑，

而且从来不会讲到世上任何人的

优点和好话，无论那人究竟如何。

有的人正在一旁大呼小叫哗众取宠，

人们称赞他，对他十分礼貌、尊重，

尤其当他珠光宝气出现在大庭广众，

穿着厚厚的礼服，戴着重重的戒指；

人们风行薄薄的大衣自非今日开始，

它们让大家穿得更加合身更加舒适。

多么希望又回到特摩斯特纳斯或者

图利乌斯以及艾西纳斯生活的时代，[112]

世人如今并不珍惜他们的智慧，

他们还没有学会鄙薄那些只会

花言巧语口若悬河的大话狂徒。

聪明智慧让愚人听来心惊胆战，

说话很多的人们往往过分啰唆，

而且学会了瞄准自己的目标，

把愚人棒槌往前扔得又远又刁，

还在矛盾冲突中策划阴谋诡计。

大话连天神吹胡聊既罪孽又欺骗，

常常说谎的人难以成为知心朋友；

有的人讲到先生们的祸害弊端时，

尽管他们的事情已成过去变得遥远，

可是闲话犹在一时间难以缄默平静：

多少鸟儿远走高飞时鸣叫不绝，

只是后来断然没有良好的结局，

因为先生们实在把手伸得太长。

想从头顶上砍伐许多树木的人，

一定也有不少的木屑掉在眼里，

谁想把口舌搁上天空胡说八道，

常常会收获祸殃最后一败涂地。

愚人喜欢在突然之间抖擞精神，

智慧的人希望未来，于是沉默不语。

无益的话儿自然会带来无益的结果，

喋喋不休的闲话只能是祸害的源泉。

因此，最好能够学会保持缄默不语，

胜过连篇累牍地口若悬河大呼小叫。

索塔特斯昔日曾因稍许不合之语[113]

锒铛入狱囚禁囹圄如同遭受谋杀。

特奥克利图斯仅仅讲了这样的话语：[114]

“安提勾奴斯原来是个独眼瞎子”，[115]

于是被赶出了自己的住房宿地，

如同图利乌斯和特摩斯特纳斯一样。[116]

保持缄默值得赞许，又正确又得体，

说话智慧的人，行为将会更加优秀。