边沁

杰罗米·边沁（JeremyBentham，1748—1832），英国道德和法的理论家，功利主义伦理学的代表。他批判了道德的情感理论和自然权利的理论。在其著作《道德和法律基础概论》、《道义学，或论道德的科学》中，论证了道德的源泉与根据的经验性质，他像快乐主义者一样认为道德就是追求快乐。作为一切带来快乐的行为的特征的那个共同的东西，从边沁的观点看来，就是它们的利益。利益是行为的唯一目的和标准，人类幸福的基础。边沁把社会看成个人的总和，也把社会利益看作个人利益的总和。由此得出道德生活的目的是“最大多数人的最大幸福”。按照边沁的意见，幸福可以通过正确的筹算而得到（《道德算术》）。边沁抱着这一目的编制了一个“快乐痛苦的等级表”，按照类和种对快乐进行分类（马克思因此称他为19世纪资产阶级平庸理智的这个枯燥无味的、迂腐不堪的、夸夸其谈的先知）功利主义主张“最大化总体之完善”或提供“最大多数最多的善”，其理论基于两个基本点：对“善”的解释和用此观点判断行为和决策的准则，对任何具体的行为要看其后果，用这后果来判断该行为的伦理状况。如果该行为使好的结果最大化，那么它就是伦理学上正确的行为，否则就是错误的。相应地，功利主义区分两类基本价值：由其目的来判断的“善”和由其与善的关系来评价的“善”。这样，所有的行为或决策由其“功利”或产生的“善”的后果的有用性来判断。功利主义者论证一些内在价值的观点（如喜悦和幸福），然后根据非善事物和行为作为工具达到价值最大化的程度来评价非善。功利主义尤其在经济学、公共政策和政府立法等方面颇有影响力。（参见“功利主义”条）