道法自然

语出《老子》第25章：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这里的“自然”就是自然而然、究竟至极的意思。“道”是最高的原则，是自己如此，以自己为法，别无遵循，不受制于任何他物。“道法自然”是道家哲学的核心观点。老子以“道”表述对世界的认识：（1）“道”是宇宙的本源，它先于天地而存在，并产生万物；“道生一，一生二，二生三，三生万物”，它是天地万物的根据；（2）“道”是天地万物运行的基本规律，“道者，万物之奥也”，“道常无为而无不为”。虽然它“自然无为”，但没有一件事物非其所为。因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。人要遵循自然规律，“道法自然”即为自然之道。（3）“道”是人类追求的最高境界。人以“无为”的原则，“道法自然”，顺乎自然；“以辅万物之自然而弗敢为”。这是最高的德行。老子说：世界万物“道生之，而德畜之；物形之，而器成之。是以万物尊道而贵德。道之尊也，德之贵也，夫莫之爵，而恒自然也，故道生之，德育之，长之，育之，亭之，毒之，养之，覆之。生而弗有，为而弗恃，长而弗宰，是谓玄德”。所以“道”生长万物，“德”繁殖万物，使万物生长、发育、结子、成熟，对万物要抚养和保护。生长万物而不据为己有，帮助万物而不自恃有功，引导万物而不宰制它们。这就是最深远的道德。此即如《周易》所称：“至哉乾元，万物资生，乃顺承天。地厚载物，德合无疆。”故“君子以厚德载物”。“道法自然”，“尊道贵德”，这是道家自然哲学。它表述了人类要遵循自然界法则，这既是客观规律，又是人类的“至德”。