反馈环（feedback loop）是生态系统引入的一个重要概念，这一概念认为自然可被组织为生态系统，如草地、湖泊、平原和森林等，它们通过各自正常的功能使系统维持一种相对的平衡。一个系统的结构就意味着该系统中诸多部分如何关联。一个生态系统中的元素不是简单地以一种线性的和偶然的方式相联系，它们之间复杂的联系可用反馈环为特征。从本质上说，在一个相互联系的动态网络中，系统中的元素不仅受其他元素的影响，而且反过来也对其他的元素产生影响。这一反馈结构不是随机的，其目的在于维持系统内部的平衡。