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盖亚假说

盖亚（Gaia）是希腊神话中的大地女神。盖亚假说（Gaia hypothesis）由英国大气学家洛夫洛克（James Lovelock）于20世纪60年代提出。该假说认为地球表面的温度、酸碱度、氧化还原电位势及大气的气体构成等是由生命活动所控制并保持动态平衡，从而使地球环境维持在适合于生物生存的状态。包含5个层次的含义：一是认为地球上的各种生物有效地调节着大气的温度和化学构成；二是地球生物影响了环境，而环境又反过来影响着生物进化过程，两者共同进化；三是各种生物与自然界之间主要由负反馈环连接，从而保持地球生态的稳定状态；四是认为大气能保持在稳定状态不仅取决于生物圈，而且在一定意义上为了生物圈；五是认为各种生物调节其物质环境，以便创造各类生物优化的生存条件。目前对于前两个层次含义（常称为“弱盖亚”）一般没有争论，而对后三个层次（称为“强盖亚”）还有争议。