“蓝出市幼儿遇害案搜查本部”——蓝出警署大厅门口旁贴着一张纸，上面竖排印着这几个大字，被闪烁的荧光灯照亮。坂口一边看着这情景，一边从西服上衣内兜里掏出烟盒。
今早，在蓝出市发现了一具四岁男童的尸体。警方立即实施搜查，同时决定在蓝出警署设立搜查本部。到傍晚又决定增配搜查员，坂口也收到联络，便紧急赶到了蓝出警署。
蓝出市位于东京都西部，是个约有十八万人口的城市。这里离东京都中心乘电车大概四十分钟，上班上学都很方便，作为环中心住宅区很受欢迎。蓝出市有许多时尚商品房和公寓在售，也有大型购物中心，对年轻人和老人皆适宜。跟东京都中心比，这里地价更便宜，因此很多人家是独门独院，公园也很大。孩子们活泼地跑来跑去，野猫们闲庭信步。这片土地给人感觉既闲散舒适，又沉稳踏实。犯罪发生率也比东京都内低，大家都觉得这里是个安全的地区。
当然，也偶有恶性案件发生。抢劫、暴力事件、杀人、放火、强奸……但幸运的是，之前蓝出市从未发生过绑架并杀害幼儿的案件。正因为如此，今早发现尸体后，整个蓝出市都处在高度紧张的气氛中。
马上要到晚上八点了，第一次搜查会议即将开始。
坂口在烟盒底部“咚咚”地叩了两下，抽出一根烟。
“这里禁烟哦。”
身后有人搭话。
坂口回头一看，是一名身穿黑色西服套装的高挑女性。
“呃，你应该是……”
“谷崎。谷崎由加理。跟您一样，四组的。”
“哦，谷崎君啊。”
听说她以前在搜查二课，负责诈骗案。年轻貌美，反应敏捷，一课也听到许多对她的正面评价。她调到一课大概是在一年前。虽在同一部门，但她跟年纪快奔五十的坂口不是同一个年代的人，负责的案件也没有交集，因此之前几乎没说过话。
坂口指了指香烟，说：“我知道。我不点火。就是叼在嘴里而已。”
“您要嚼口香糖吗？”
“处处都禁烟，真让人无处容身了。”
“时代就是这样啊，时代。”
谷崎边说边递过口香糖。坂口老老实实把烟收回到了烟盒里。
“你也是刚被叫过来的吗？”
“是。刚刚才到。”
坂口从谷崎手中接过口香糖。
“不是粒状的啊，现在还有片状口香糖吗，真少见。”
“烤肉店送的，没吃完。”
“这样啊。”
坂口剥开银纸，把口香糖放进嘴里，薄荷味马上扩散开来。
“薄荷醇。若不是口香糖而是香烟的话，我怕是要阳痿了。”
谷崎打断坏笑的坂口，说：“您这是性骚扰了啊。”
“哎呀哎呀，这么聊天也不行吗，真是处处不自由啊，如今这世道。”
“话说，您说的那个，是谣言哦。”
“咦？”
“薄荷醇会导致早泄这个说法。勃起的原因是大脑接收到性刺激而兴奋，通过脊髓传递到勃起中枢，再传达到阴茎海绵体的神经，于是发生勃起。薄荷醇有可能影响勃起中枢，使其功能低下，这似乎是这一传闻的源头。不过并没有医学根据，只是民间说法罢了。”
谷崎逻辑清晰地说完。坂口一瞬间愣住了，然后爽朗大笑。
“挺有意思啊你。”
“薄荷醇与阳痿没有直接关系，不过烟草确实会导致阳痿呢。”
“原来如此，所以才说抽烟有百害而无一利吧。”
“嗯，特别是坂口警官您，好像一天要抽好几盒吧？”
“差不多。”
“那么，您感觉如何呢？”
“什么感觉如何？”
“坂口警官您阳痿吗？切身感受到抽烟的影响了吗？我听说您太太跑了，是因为这个吗？”
坂口哑然，双颊灼热。
“混……混账！你他妈说什么呢！”
谷崎莞尔一笑。
“我说了，性骚扰很让人讨厌吧？咱们还是快点儿进去吧。”
坂口呆呆地望着把前辈晾在原地、飒爽走进大厅的谷崎的背影。之后苦笑一声，挠了挠花白的头发，抬脚跟在她身后。
刑警们在搜查本部汇聚一堂，第一次搜查会议开始。大厅里人头攒动，有区域刑警，也有搜查一课的刑警。
“咳，嗯，接下来先由我来说明一下案件概要。”
搜查一课的里田系长[1]站在大厅前方的屏幕前，手握麦克风。
“男童名叫矢口由纪夫。四岁。是矢口正敏与其妻矢口晃代的长子，在蓝出市立白兔幼儿园中班上学。尸体在蓝出川沿岸、蓝出川桥边被人发现。该区域鲜少有人往来。尸体躺在草丛中，上面盖着瓦楞纸箱。十五日，即今日清晨五点半左右，因遛狗时狗叫，主人觉得可疑，便挪开了路边的纸箱，才发现铺在地上的瓦楞纸板上有一具尸体。”
“昨天下午五点左右，男童随母亲到市内的超市购物，据说母亲去收银台结账时，一眼没看到就不见孩子人影了。事发是在太阳超市蓝出市分店，这是一家关东地区很常见的连锁超市。离由纪夫家步行十几分钟。超市共两层，地下一层是停车场。”
“母亲和店员找遍了店内、后院和停车场后无果，便拨打一一〇报警。蓝出警署根据当时由纪夫的穿着和外貌特征进行了搜索，但没有找到。嗯，负责调查太阳超市的是……”
一名坐在大厅中央的刑警站起身来。
“我们对太阳超市的店员和顾客进行了问询，那个时间段，店内还有其他同龄的孩子，但没有获得相关目击证词，无法断定由纪夫是何时不见的。”
“店内监控拍摄到由纪夫是下午四点三十二分和母亲一起进店，之后五点零三分经过收银台，朝正门出口走，然后独自从正门出去了。监控也拍到了母子俩在店内购物时的景象，但附近没发现可疑人员。可以判断他是自愿出门，然后才被某人带走，这点应该没错。母亲追出去时，大概是在由纪夫离店三分钟后，也就是在五点零六分。”
“是说那时孩子就已经不见了吗？”
“是的。”
只是两三分钟的事，母亲该多后悔啊，坂口这么一想，苦涩的感觉便涌上胸口。
“超市外有监控摄像头吗？”里田问。
“没有。男童从出门到消失，间隔时间极短，推测被人开车带走的可能性很大。”
“超市附近的监控如何？”
一名年轻刑警站起来说：“以超市为中心，半径五公里内有两家便利店，三处自助停车场，目前我们正在向这几处的负责人请求调取监控录像。此外我们还在寻找安装了监控摄像头的住户。”
“下面介绍一下受害者的情况。麻烦鉴识课。”
鉴识课的男子站起身。
屏幕上投影出照片，大厅里顿时鸦雀无声。
照片中是一具全裸的尸体。幼小单薄的身体，仰面躺在瓦楞纸板上。双目紧闭，全身苍白，毫无血色，看上去就像睡着了一样——然而，下半身有些许异样之感。生殖器部位有鲜红的印迹。片刻之后坂口才意识到，本该在那儿的性器官不见了。
“请说明一下吧。”里田催促道，鉴识课刑警开口。
“嗯，正如大家所看到的，尸体的性器官被切掉了。凶器类型还在分析中，但从伤痕推测，应是极其锋利的刀具。此外，肛门黏膜有擦伤，无生活反应[2]，法医判断死后曾受到性侵。肛门内及体内未检出体液类物质，但检出了甘油、丙二醇等有润滑作用的物质，由此看来，凶手实施性侵时很有可能使用了避孕套。”
真是令人恶心的案件。坂口朝旁边座位扫了一眼，发现谷崎紧抿双唇，正直直地盯着画面。
“推定死亡时间为傍晚七点到八点，死因为颈椎压迫。从无生活反应这点来看，应该是死后对尸体实施了破坏。除性器官丢失外无其他外伤，也没有反抗的痕迹。周身没有血迹，法医推测尸体遭到破坏后，不只身体表面，连手脚的指甲缝都用刷子类的东西仔细清洗过。此外，在死者全身的皮肤上检出了一种物质，分析成分后发现是稀释过的漂白剂。”
“漂白剂？”里田皱眉反问。
“嗯。就是一般家用的氧系漂白剂。我们推测是凶手清洗尸体之后再用其进行擦拭。”
破坏尸体，清洗尸体，再用漂白剂擦拭？想象着凶手默默清洗男童尸体的画面，坂口感到脊背发凉。
“有什么线索吗？”
听到里田的询问，坂本忙摆正姿势，似乎不愿漏听。
“这个啊，没在尸体上发现体毛和纤维之类的线索。至于唾液、精液、汗水等，恐怕都被漂白剂擦掉了。尸体上只有现场周边的泥土和草。哦对，盖在尸体上面的纸板貌似是就近捡的，里边的泥土成分与周围一致。”
“现场周围没有血迹，我们推测是在别处完成绞杀、损害尸体后，再运到此处的。另外没有找到被切割下来的性器官。汇报完毕。”
鉴识课的男人放下麦克风坐下，大厅被凝重苦闷的气氛笼罩。
令人毛骨悚然的案件。
通常尸体上都会隐藏某种提示——凶手的毛发、体液、皮屑、服装纤维等。但这次的凶手极其小心，脱下了死者的外套和内衣，洗净其身体后还仔仔细细地用漂白剂擦拭干净，之后再抛尸。也正因如此，性器官被切下的伤痕才如此鲜明。
“目击者情况呢？”里田环视大厅，问道。
一位刑警站起身。
“我们走访了附近的住户，想看看除了作为尸体发现者的那名女性之外，是否还有其他人曾到过现场周围。但目前为止还没找到。”
“明天起搜查员人数会增加，以河流沿岸为主，扩大搜查范围。”
听了里田的话，刑警们一齐颔首领命。
“接下来是受害者父母的情况。”
里田催促着，负责调查受害者父母的刑警起身。
“死者父亲三十二岁，是江户川区某工务店的职员，该店主营住宅和店铺翻新业务。年收入四百三十万日元。母亲二十九岁，全职主妇。从孩子失踪到目前为止，未收到任何可疑的电话或信件。”
“之后我会指派人员继续调查这二人的交际圈和金钱方面是否有纠纷。特别要重点调查父亲的女性关系。彻查仇杀的可能性。话说，父母有不在场证明吗？”
近些年，只要涉及孩子的案件，最先被怀疑的就是父母。世道真的越来越无可救药了。
刚才那位刑警接着回答。
“母亲拨打一一〇报警后，让住在神奈川的妈妈过来在家等候，同时联络同一幼儿园的其他家长，分头寻找由纪夫。由于她惊慌失措，身边便一直有人陪着。父亲周六去上班了，得知孩子丢了以后马上离开公司，傍晚七点到家。然后联系了孩子母亲，出去寻找。似乎是去了公园等由纪夫常去的地点寻找。”
“一个人吗？”
“貌似是。”
“回家之前一直在公司？”
“好像还外出去拜访过客户。”
参与了例行询问的刑警们的表情都透出紧张。
不能排除凶手是父亲的可能性。
但就算要实施性侵，为什么还特意将孩子杀害呢？
动机是什么？
仿佛怀着某种执念将尸体洗得干干净净。切掉的性器官。还有利用抛尸现场周边的物品遮盖尸体。犯罪现场不留一丝线索。做得如此周全。
凶手的轮廓，难以勾勒——
“搜查刚开始，会有一段艰苦的日子，但我们一定要尽早找到凶手！听明白了吗？”
里田双手“砰”地砸在桌子上给大家打气，之后便结束了搜查会议。或许是因为紧张，他也面色苍白。
搜查本部成立还不到一天，能搜集到的信息也就这么多。但是……一种无法言喻的不安萦绕在坂口胸口。
这个案子肯定会成为大案。
普通的方法行不通。凶手可能会继续犯罪——
多年的经验让坂口有这样的预感。
马上就要入冬了，可他还是真切地感觉到有冷汗从后背滑落。