导论

浙江省的西南部，由仙霞岭和洞宫山所构成的广大山区，是钱塘江、瓯江、闽江等东南各大水系的发源地。这里群峰绵延，山高林密。早在新石器时期，就有人类的活动。秦朝大致属于会稽郡、闽中郡。但是秦在此地的统治以及彼时当地的情形，我们已经很难追述了。孙吴政权对这片地区的经营较勤。东汉建安四年（199），松阳建县；建安二十三年（218），分大末立遂昌县。隋文帝开皇九年（589），分松阳之东乡置括苍县，并以括苍、松阳、永嘉、临海四县置处州。开皇十二年（592）改为括州。唐肃宗乾元二年（759），析遂昌、松阳置龙泉。唐大历十四年（779）因为避唐德宗庙讳改括州为处州。

大约在唐末黄巢起义之前，处州刺史由中央选派，这些官员或者是创立儒学、推广教化；或者是承认、参与当地原有的信仰活动，留下了关于处州的最早的文献记录。但这些地方治理的文献记录，在唐后期就中断了。黄巢起义爆发后，唐朝廷对处州失去了实际的控制。在唐末五代，地方豪强如华造、卢约等占据了这一地区。他们的活动虽于正史中记载寥寥，却在后世地方民间信仰和故事中留下了许多痕迹。

北宋延续了以处州领松阳、括苍、缙云、青田、遂昌、龙泉六县的行政设置。随着山区的开发、人口增殖，南宋庆元三年（1197）龙泉县松源乡和延庆乡之半被析置庆元县。明中期叶宗留、陶得二矿乱被平定之后，景泰三年（1452），朝廷在此增设景宁、宣平、云和三县，从此奠定了所谓“处州十县”的格局。本书讲述的历史，大多发生在这处州十县之中的龙泉县，而时间大约是此地建县后的一千余年。