第223章 托普茜

一天清晨，奥菲丽亚小姐正忙着处理家务，只听得圣克莱在楼梯脚下呼唤她。

“下来，堂姐，我想让你看一样东西。”

“是什么东西？”奥菲丽亚小姐手里拿着针线活，一面下楼一面问道。

“我替你管辖的部门添置了一样东西，你瞧。”圣克莱说着，把一个年纪八九岁光景的黑人小女孩拉了过来。

小女孩的肤色，在黑种人当中属于最黑的一类。两只炯炯有神的圆眼睛，犹如玻璃球闪闪放光，迅速而又心神不安地扫视着室内的所有东西。新老爷客厅里布置得豪华，使她惊诧地半张着嘴，露出一排熠熠发光的白色牙齿。毛茸茸的鬈发梳成了各式小辫，向四面八方披散开来。脸上的神情夹杂着机警和狡狯，显得十分奇特，而在这上面又奇怪地勾勒出沉痛的悲哀，宛若一层面纱，庄重而又严肃。身上只穿着一件用麻袋拼成的又脏又破的衣服，拘拘束束地抱着两手站在那里。总之，她的外表透出些许怪异，活像一个小精灵。这正如奥菲丽亚小姐后来所说的，是“野蛮异常”，故而这位善心的小姐心里十分错愕。于是她转过身来问圣克莱道：

“圣克莱，你把这个小东西带到这里来，到底是为了什么？”

“自然是让你教育她，按照应有的规矩训练她呀。我觉得，她在黑人里头是个十分有趣的标本。过来，托普茜，”他又说，同时吹了一声口哨，仿佛人们唤狗时所做的那样，“给我们唱支歌，再给我们跳跳舞吧。”

女孩那双玻璃球似的黑眼睛闪烁着光芒，露出滑稽可笑的恶作剧的神色，用清脆高亢的声音唱起了一首奇怪的黑人歌曲。同时，手舞足蹈击着节拍，忽而旋转，忽而拍手，忽而两膝相碰，动作之快，如痴如狂，嗓子里飞出与当地黑人音乐不异其趣的滑稽喉音。最后，她翻了一两个筋斗，把歌曲结尾那个类乎汽笛的荒诞不经的音符拖得很长。随即，又突然落在地毯上，交叉起手来站在那里，装出一本正经的样子，脸上泛起了温驯和严肃。这种神情，只是偶尔被她从眼睛中射出的狡黠的斜视目光所打断。

奥菲丽亚小姐一言不发，站在那里，惊异得有些不知所措。

圣克莱本来是个善于恶作剧的人，这时，见到奥菲丽亚小姐失措的神色，似乎十分得意，于是又冲孩子说：

“托普茜，这是你新主母。我把你交给她了，你可要放老实点儿。”

“是，老爷。”托普茜一面说，一面假装出严肃的一本正经的样子，恶作剧的眼睛里闪闪发光。

“你要学好，托普茜，明白吗？”圣克莱说。

“嗯，明白，老爷。”托普茜眼睛又一次闪现出光芒。一双手仍然虔诚地交叉着。

“喏，圣克莱，这到底是什么？”奥菲丽亚小姐问道，“你家里这种可恶的小家伙有这么多，一抬脚都会踩着他们。我早晨起床时，看到门后睡着一个，桌子底下伸出一只黑脑袋，门口踏垫上还躺着一个。他们挤在栏杆中间，挤眉弄眼、龇牙咧嘴，做出各种怪相，还有的在厨房的地上摸爬滚打。你又把这一个弄了来，到底干什么？”

“让你去教育呀！不是跟你说过了吗？你总是宣扬教育，我想给你一个刚抓到的标本做礼物，让你用她试一试，按部就班地把她教育成人。”

“她我可绝对不要，我现在忙得还不亦乐乎哪！”

“这就是你们基督徒的作为，通通都是这样！你们组成什么团体，派个可怜的传教士到这些异教徒中间，去待一辈子。可是，我倒想看看，你们当中有什么人把一个异教徒带到家里去，亲自担起让他们皈依基督的任务！根本不会有人这样做的。一论起这种事，不是他们太脏，太讨厌啦，就是太麻烦啦，等等，不一而足。”

“圣克莱，你清楚我没有从这方面着眼过，”奥菲丽亚小姐的口气显然缓和了下来，“嗯，也许这真是一件当传教士的工作。”她说着，一面颇有好意地望着女孩。

圣克莱一语中的。奥菲丽亚小姐良知原本十分警觉，这下正触到痛处。“不过，”她又说，“把这个孩子买来，我实在看不出有什么必要。你家里的已经不少，足够我赔上全部时间和能耐去对付的了。”

“那么，好啦，堂姐，”圣克莱把她拉到旁边，说，“我说了一套不中听的话，应该向你赔不是。你毕竟十分善良，我的话毫无道理。嗯，事情是这样的，这孩子的主人和主母是一对酒鬼，开了一家低级饭馆。我天天路过那里，不愿意再看到她大声哭喊，也不愿再看到他们打骂她。再说，这孩子一副聪明有趣的样子，也许能调教得有点出息，所以买下来给你。现在，你就按正统的新英格兰方式，把她调教长大，看她究竟能变成什么样子。你知道，我在这方面一无所能，倒希望你来试一试。”

“嗯，那就尽我所能吧。”奥菲丽亚小姐说着朝她的新下属走过去，仿佛人们怀着善意朝一只黑蜘蛛走过去似的。

“她太脏了，还几乎光着屁股。”她说。

“那就带她到楼下去，叫人给她洗洗，穿上衣服。”

奥菲丽亚小姐于是把她带到了厨房里。

“真搞不明白，圣克莱老爷又弄个小黑鬼来干啥！”黛亚娜不无恶意地打量着新来者，说，“我可不愿叫她跟在我屁股后头，不愿意！”

“啧，啧！”罗莎和琴恩极端憎恶地说，“叫她滚开，离我们远远的！老爷再弄这么个下贱的小黑鬼来到底为了啥，我真搞不懂！”

“去你的！比你也黑不到哪里去，罗莎小姐，”黛亚娜觉得罗莎最后那句话，是在影射自己，于是说道，“你好像觉得自个儿是白人似的，其实，你不是黑人也不是白人。我倒愿意不是黑人就是白人哩。”

奥菲丽亚小姐明白，这伙人谁也不愿意担当给新来小女孩擦澡和穿衣的差事，无奈之中，只得自己动手。琴恩不情愿地帮了一把，还露出一副十分无礼的神色。

对于有教养的人，给一个遭到遗弃、受尽凌辱孩子洗澡的种种详情，也不宜尽闻。事实上，这个世界有成千上万的人，其生死之惨状，即使其同类仅仅听到人们说起来，也是神经上所承受不了的一种震惊。奥菲丽亚小姐善良刚毅，处事实际而果断，以大无畏的彻底精神，事无巨细，给孩子洗完了澡，尽管令她每每作呕。当然，我们必须承认，她那副神情远非和蔼，因为她的天性只能让自己做到忍耐这一步。她看到孩子肩背上的鞭痕和老茧，看到孩子迄今生长于斯的奴隶制所留下的不可磨灭印记的时候，内心油然生出怜悯之情。

“你瞧，”琴恩指着伤痕说，“这不说明她是个小淘气吗？我看，我们跟她可得费费精神了。我恨死了这些小黑鬼！这么叫人讨厌！老爷竟然买下她来，真弄不明白。”

称作“小黑鬼”的，听到这番议论后，只是出于习惯露出了压抑的悲哀神色，熠熠闪光的眼睛，犀利地偷偷审视着琴恩耳朵上戴的耳环。最后，给女孩穿上了一套囫囵的体面衣服，头发剪得紧贴头皮。这时，奥菲丽亚小姐才不无满意地说，与方才相比较，孩子有点像个基督徒了。于是，一套教导女孩的计划在她心里渐渐成熟起来。

奥菲丽亚小姐坐在女孩面前，开始询问起来：“你几岁了，托普茜？”

“不知道，小姐。”女孩笑着露出了全部牙齿。

“不知道你几岁了？就没有人告诉你过吗？你妈妈是谁？”

“压根儿就没有妈妈。”孩子又笑了笑，说。

“从来没有妈妈？你这是什么话？你是在哪里出生的？”

“压根儿就没有出生过。”托普茜执拗地说，又一次咧开嘴笑了笑。那样子活像小精灵似的，假如奥菲丽亚小姐神经脆弱，她很可能以为，自己从下界捉来一个黑不溜秋的小妖怪。不过，奥菲丽亚小姐神经坚强，性格爽快，头脑清晰，于是以严厉的口气说：“你不该跟我这样说话，孩子，我不是跟你闹着玩的。你跟我说，你是在哪里出生的，你爸爸妈妈是谁。”

“压根儿就没有出生过，”孩子加重语气重申了一遍，“压根儿没有爸爸妈妈，谁都没有。是一个黑奴拍卖商把我养大的，跟老多孩子在一块儿。苏老大婶常常照顾我们。”

显然，孩子讲的是实话，琴恩不禁急促地笑了一声，说：“天哪，小姐，有一堆堆这样的孩子哩。他们很小的时候，拍卖商就买下来，养大了再弄到市场上去。”

“你跟你老爷太太在一起多长时间了？”

“不知道，小姐。”

“是一年多，还是不到一年？”

“不知道，小姐。”

“天哪，小姐，这些下贱黑人，他们说不清，他们根本不知道时间，”琴恩说，“他们不知道一年有多长，不知道自己的年龄。”

“你听过上帝的事吗，托普茜？”

女孩惶惑不解，像往常那样只是咧着嘴笑。

“你知道是谁造的你吗？”

“就我知道的，没有什么人造我。”孩子略微一笑，说。

这种造人的说法，似乎使女孩感到有趣，于是她眼睛里闪动着光芒，又说：

“我猜我是长出来的，没有什么人造我，我想。”

“你会做针线吗？”奥菲丽亚小姐问道。她心里觉得，自己应该转而问些看得见、摸得着的事情了。

“不会，小姐。”

“那你会做什么？你替你老爷太太干过什么？”

“打水，洗盘子，擦叉子，还有招待客人。”

“他们对你好吗？”

“想起来很好。”孩子一面狡黠地打量着奥菲丽亚小姐，一面答道。

这番令人鼓舞的会谈之后，奥菲丽亚小姐站起身来，只见圣克莱正倚在她的椅子后背上。

“你发现了一块处女地，堂姐，把你的见解付诸实行吧，并没有多少需要拔除的东西。”

奥菲丽亚小姐对于教育所持有的观念，与自己的其他观念相同，都是固定的，一成不变的，属于一百年前盛行于新英格兰的那种类型。至今，在铁路未通、风气未开的偏远地区，仍然保留着这些观念。它们可以尽量地表述为这样几句话：教导孩子认真听别人讲话，教授教义问答、缝纫和识字。倘或说谎，即予以打罚。现在，虽然由于有关教育的观点不断涌现，这类观念已远远落在了后面，然而，我们不少人仍然能够记得并且能够证实，就是在这种制度下，我们的祖母抚育出了相当出色的男人和女人，这是不容置疑的事实。无论怎么说，奥菲丽亚小姐除此别无他知，因此，便竭尽勤勉，全身心地投入到对这个异教徒的教育上面。

于是，奥菲丽亚小姐在家里当众宣布，女孩应该当成她的丫头看待。由于女孩在厨房里绝对受不到青睐，奥菲丽亚小姐决定限制她的活动范围，教育主要在自己卧房进行。她以看官诸君也会首肯的自我牺牲精神，决定迄今为止由自己包揽，绝不屑于让家中女佣插手帮忙的活计，诸如把自己床铺收拾得舒舒服服，把卧房打扫得干干净净等活计，不再亲手去做，而是指点着托普茜来完成。这样忍痛割爱，做出巨大牺牲，咳，真是天大不幸！倘或看官诸君有谁遭此经历，肯定会对奥菲丽亚小姐自我牺牲之巨深有体察的。

第一天早晨，奥菲丽亚小姐将托普茜领进自己卧房。她神情庄严肃穆，开始了铺床艺术及奥秘的教程。

不过且慢，先看看托普茜吧。她洗得干干净净，心爱的小辫子剃了个精光，身穿一件清洁长衣，外套浆得括净的围裙，毕恭毕敬站在奥菲丽亚小姐面前，脸上带着死了人似的严肃神色。

“喂，托普茜怎样收拾我的床铺，我想给你做个样子看。我对床铺十分讲究，你一点都不能马虎。”

“是，小姐。”托普茜深出一口气，脸上既悲惨又诚实的样子。

“喏，托普茜，你看这里。这是床单的镶边，这是正面，这是反面。记住了吗？”

“记住啦，小姐。”托普茜又出了一口气，说。

“好的。喏，下面的单子必须包住枕垫——像这个样子；然后把它全部掖到床垫下面，掖好弄平——像这个样子。看清了没有？”

“看清啦，小姐。”托普茜全神贯注地答道。

“不过，上面这层单子，”奥菲丽亚小姐说，“一定得这样抻开，在脚头掖紧抻平——像这个样子，镶边窄的一头掖在脚下。”

“是，小姐。”托普茜的回答一如此前。不过，想补叙一笔的是，在奥菲丽亚小姐回过身来，热情操作示范的当儿，这位好心的千金小姐没有看到，她的小门徒飞手抻过一副手套和一条缎带，灵活地塞入袖筒，然后规规矩矩交叉起来，像方才那样站在那里。

“喏，托普茜，你试试看。”奥菲丽亚小姐拉下床单，坐下来说。

托普茜表情严肃，动作敏捷，从头至尾演练了一遍，奥菲丽亚小姐十分满意。托普茜抻平床单，拍打得皱折全无，整个过程之中，都表现出女导师所谆谆教导的那种严肃和认真。然而，正当她即将结束演练时，不幸一时大意，缎带的一头飘飘悠悠，从一只袖子里耷拉出来，引起了奥菲丽亚小姐的注意。她猛然伸手，抓住了缎带。“这是什么，你这个调皮捣蛋的孩子，原来是你偷的！”

缎带被从托普茜的袖口里拽出来，然而她却毫不惊慌失措，只是带着下意识的无辜，十分惊讶地说：“天哪，这不是菲丽[88]小姐的缎带吗？它怎么挂到我袖子里去了呢？”

“托普茜，你这个调皮的丫头，别跟我说谎啦，是你偷了缎带！”

“小姐，我敢保证没有偷，直到这会儿，我连见都没有见过。”

“托普茜，”奥菲丽亚小姐说，“说谎是罪过，难道你不明白？”

“我从来没有撒过谎，菲丽小姐，”托普茜露出富有美德的严肃神情，说，“我刚才说的都是实话，没有别的。”

“托普茜，你要是这样说谎，我就得打你了。”

“天哪，小姐，就是抽我一整天，我还是这么说，”托普茜嘟嘟囔囔地说，“我压根儿没见过，一准是挂到我袖子里去了。菲丽小姐一准是放在了床上，裹到了单子里，所以挂到了我袖子里去。”

听了这番赤裸裸的谎言，奥菲丽亚小姐十分气愤，一把抓过孩子，来回摇晃。

“别再跟我来这一套！”

这一摇晃，把那副手套从托普茜另一只袖子里摇落到地上。

“你看！”奥菲丽亚小姐说，“现在你还说没偷过缎带吗？”

这会儿，托普茜承认偷了手套，但仍然否认偷缎带一节。

“喂，托普茜，”奥菲丽亚说，“要是你全部坦白承认了，我这次就不打你。”受到这种胁迫，托普茜终于承认偷缎带和手套的事，同时哭丧着脸，信誓旦旦，表示悔过。

“那好，说出来吧。从你到家里来，我知道你还偷过别的东西，昨天我让你在家里到处跑了一天，喂，要是你还拿过东西，就告诉我，我不打你。”

“天哪，小姐！我拿了伊娃小姐脖子上戴的那条红色的东西。”

“这你也拿了，你这个坏东西！喏，还有什么？”

“我拿了罗莎的耳环，那副红的。”

“马上给我拿出，两件东西都拿出来。”

“天哪，小姐，拿不出来了，都烧啦。”

“烧啦！编造得真好！去拿来，不然就得打你。”

托普茜流着泪呜呜咽咽，大声争辩说她拿不出来，“都烧啦，是这样。”

“你烧它们干什么？”奥菲丽亚小姐问。

“因为我坏，我真坏。不知怎么回事，我太没出息啦，可又没办法改。”

正在这时候，伊娃天真烂漫地走进屋来，脖子上挂着那一条珊瑚项链。

“怎么，伊娃，你是从哪里找到项链的？”奥菲丽亚小姐问。

“找到？哦，我整天都戴着呀。”伊娃说。

“昨天你戴着吗？”

“戴着哇。有趣的是，姑姑，我戴了一夜哪。睡觉的时候，忘了摘下来啦。”

奥菲丽亚小姐茫然不知所措。就在同一时刻，罗莎头顶一篮刚烫过的亚麻衣服走进屋来，那对珊瑚耳环在她耳朵上摇摇晃晃。见此光景，奥菲丽亚小姐更迷惑不解！

“我简直不知道拿这孩子怎么办！”她灰心丧气地说，“你说拿了这些东西，到底为了什么，托普茜？”

“哦，小姐说我一定得坦白，除了这，我想不起别的东西来啦。”托普茜揉着眼睛说。

“不过，我没有叫你承认没做过的事呀！”奥菲丽亚小姐说，“这就跟别的谎话一样，也是说谎啊！”

“天哪，是这样吗？”托普茜天真而又惶惑地问。

“天哪，这个调皮鬼压根儿就没句实话，”罗莎悻悻地望着托普茜说，“要我是圣克莱老爷，不打她个皮开肉绽才怪。这我做得出来，叫她尝尝滋味！”

“不，不，罗莎，”伊娃带着有时也能做出的威严命令的神色，说，“你不能这么说，罗莎，我听不得这种话。”

“天哪！伊娃小姐，你太善良啦，不知道怎么对付黑鬼子。告诉你吧，除了狠狠揍他们，没别的办法。”

“罗莎！”伊娃说，“嘘！别再说这种话！”伊娃眼睛放射出了光芒，脸颊上的颜色也愈益加深。

一时间，罗莎吓得不敢出声。

“伊娃小姐身上有圣克莱家族的血统，这很清楚。说起话来，总像她爸爸。”罗莎说着走出了房间。

伊娃小姐站在那里望着托普茜。

这两个孩子站在那里，代表了社会的两个极端。一个孩子出身高贵，白皙的皮肤，金黄色头发和深陷的眼睛，眉宇之间流露出灵性和雍容，一举一动，透着王孙贵胄气派；另一个则皮肤黝黑，既机灵又高深莫测，对人卑躬屈膝而又断事敏锐。她们两个是不同种族的代表。一个是撒克逊后裔，世世代代享受着文明的陶冶，占据着主宰地位，拥有受教育的权利，无论在体质抑或道德及说话方面，都卓越无比；另一个则是非洲人后裔，祖祖辈辈受尽压迫，愚昧驯顺，辛勤劳苦而又处境邪恶！

或许，这类想法也搅动了伊娃的心田，不过，孩子的思想依稀朦胧，都是些混混沌沌的直觉。在伊娃高贵的天性中，这一类思想正在酝酿，躁动，但还没有力量形诸言辞。奥菲丽亚小姐数落着托普茜调皮冥顽的行径时，伊娃露出了迷惑和忧伤的神情，但却亲切地说道：

“可怜的托普茜，你干吗偷东西呢？现在，人们会好好照顾你啦。凡是我的东西，不等你偷都会给你，真的。”

女孩从生下来，这还是第一次听到温言好语，伊娃语调和态度的和蔼，异样地震撼了她那粗野的心灵，那双犀利放光的圆眼睛里，似乎闪动着泪花。然而，随之而来的却是习惯了的、龇牙咧嘴的短促笑声。不！一个除了辱骂别无所闻的女孩，对于超乎寻常的善意，格外难以置信。托普茜对于伊娃的话，心里只是感到好笑和莫名其妙——她根本不相信这些话。

可是，又该拿托普茜怎么办呢？奥菲丽亚小姐觉得事情实在棘手，她的教育准则似乎行不通。她觉得需要花些时间加以考虑；同时为了争取时间，又把托普茜关进了一间黑洞洞的壁橱里，以便好就这个问题进一步调整自己的思路。再说，奥菲丽亚小姐对于人们设想中壁橱具有某种捉摸不定的道德力量，也还抱着一线希望。

“不靠打骂，”奥菲丽亚小姐对圣克莱说，“怎么把这孩子调教过来呢？我简直搞不清楚。”

“好哇，那就打吧，打到你满意为止。我交给你全部权力，愿意干什么就干什么吧。”

“孩子不挨打，就长不大，”奥菲丽亚小姐说，“从来没见过孩子不挨打就成大器的。”

“嗯，那当然，”圣克莱说，“你看怎么好，就怎么办好啦。不过，我只有一点建议：我见过这孩子被火棍打过，也被铁铲和火钳打过，什么顺手就抄过来用什么打，直到打得躺在地上爬不起来。这孩子对这种打法，已经习以为常了，所以我看，要打你就得狠劲地打，不然，她不大会记住的。”

“那拿她可怎么办呢？”奥菲丽亚小姐问道。

“这对你就提出了一个十分严肃的问题，”圣克莱说，“希望你能找出答案来。对于一个只能用鞭子来驾驭的人，到底该怎么办？而其实，鞭子也不管用了——这种情况在南方这一带，是屡见不鲜的！”

“说真的，我也不知道该怎么办，我还从来没见过这样的孩子哩。”

“这样的孩子在我们这里有的是，还有这样的成人男女奴隶哪！到底该怎么管束住他们呢？”圣克莱说。

“这我真的说不上来。”奥菲丽亚小姐说。

“我也说不上来，”圣克莱说，“这种骇人听闻的残酷暴行，时不时地在报纸上登载出来，比方说，普露那类事件。这到底是怎样发生的呢？在不少情况下，这是双方心肠逐渐变得狠毒的一个过程，奴隶主越来越心狠手辣，而奴隶则越来越无情无义。打罚和虐待正如鸦片酊一样，随着敏感度的减弱，不得不把剂量加倍。这一点，早在我当上东家的时候，就看得一清二楚，于是，我暗自下了决心，绝不引发这一过程，因为我知道，这永远没有收场的时候。起码来说，我下这个决心，是为了维护自己的道德品性。可结果呢，我手下的仆人都像是娇惯坏了的孩子；不过，我认为，这总比我们双方都变得野蛮粗暴来得好些。关于在教育上我们应负的责任，你已经说得不少了，堂姐，我倒真想让你在一个孩子身上试一试，在我们千百万孩子的一个标本身上试一试。”

“这样的孩子都是你们制度所造成的。”奥菲丽亚小姐说。

“这我明白。他们是这个制度造成的，可他们又确实存在，那拿他们该当如何呢？”

“嗯，你让我做个试验，这我一点也不能恭维你。不过，既然这是一项义务，那我只好尽自己所能，坚持不懈地去试一试了。”奥菲丽亚小姐说。于是，自此以后，奥菲丽亚小姐便以令人艳羡的热情和精力，对这个新的教育对象，注入了自己的心血。她把女孩的作息时间安排得有条不紊，着手教她识字、做针线。

对于前一种技艺，女孩聪敏异常，仿佛凭着魔法学会字母，很快就能阅读浅显的读物。至于做针线，却是一项比较困难的任务。那轻巧如猫、灵活似猴的女孩，讨厌关在屋子里做针线，于是要么把针折断，偷偷扔出窗外或者藏到墙缝里，要么把线扯断，弄成脏兮兮的一团，要么眼疾手快，干脆把线轴一下子丢出去。动作之快，简直可以与一个老到的魔术师相比，对于脸部表情的控制，也不亚于魔术师。虽然奥菲丽亚小姐觉得，绝对不可能接连出现这么多事故，然而，除非她整天不干别的，只对女孩加以监视，否则便发现不了女孩的这些伎俩。

很快，托普茜在家里成了引人注目的人物。她在各种滑稽表演、做鬼脸、出洋相上的天赋，在舞蹈、滚爬、唱歌、吹口哨，以及模仿各种心之所感的声音方面的天赋，似乎取之不尽，用之不竭。在玩耍的时间，她总是把家中每一个孩子都吸引到她跟前，个个羡慕惊讶得张着大嘴，连伊娃小姐也不例外。正如鸽子有时受到闪闪发光毒蛇的诱惑一样，伊娃小姐被女孩那粗野邪恶的举动吸引住了。对于伊娃竟然喜欢和托普茜混在一起，奥菲丽亚小姐心有不安，于是请求圣克莱出面制止。

“哎！别去管她吧，”圣克莱说，“托普茜对她也有好处。”

“不过，这样一个坏孩子——你就不怕她把伊娃教坏了吗？”

“她教不坏伊娃。她也许能教坏一些孩子，可是邪恶在伊娃心里就像白菜叶子上的露珠，一下子就滑掉了，连一滴也渗不进去。”

“千万别这么十拿九稳的，”奥菲丽亚小姐说，“要是我的孩子，绝不让他跟托普茜玩，这我心里有数。”

“是啊，你的孩子不必跟托普茜玩，”圣克莱说，“可我的孩子可以。要是伊娃能学坏，好几年前就学坏了。”

起初，托普茜受到了上等奴隶的轻视，为他们所不屑一顾。可是，他们不久就觉得有理由来修正这种看法了。人们很快发现，凡是对托普茜施以侮辱的人，无疑都立即会遇到一些麻烦。不是一副耳环或者什么心爱的装饰品不知去向，就是一件衣服突然给弄得一塌糊涂；再不然，就是其人偶然踢翻一桶热水，或是当他身着盛装的时候，一盆脏水不知其所以然地从头顶上猛泼下来，弄得个落汤鸡似的。在所有这些场合，任你怎样盘问，也找不出这种捣乱行为的始作俑者。托普茜受到了传讯，三番五次站到了全体家庭法官面前，但都以最令人折服的、天真无辜的严肃神色，经受住了对她的盘问。无论什么人，都猜得出这些勾当是谁干的，但却又找不到点滴直接证据来确证这种推断。奥菲丽亚小姐极为主持正义，觉得没有证据是不能随便做出处理的。

再者，这些捣乱行为，其时间又总是选择得恰到好处，这就给滋事者进一步打了掩护。比方说，对罗莎和琴恩这两位室内女侍进行报复的时间，总是选择在她们失宠于太太的时候——这是经常出现的情况——选择在她们的抱怨自然不能博得同情的时候。总而言之，托普茜很快就让家里人明白，人们不宜去管她的事，因而，也就没人过问她的事了。

在种种体力活计中，托普茜机灵且又充满活力，无论教她做什么事，其领悟能力之快，令人惊讶不已。只教了她几次，就能把奥菲丽亚小姐的卧房，收拾得熨熨帖帖，连这位挑剔的小姐也找不出毛病来。只要她高兴，谁也赶不上她收拾得那么平整，枕头摆得那么规规矩矩，打扫整理得那么完美无瑕。不过，她高兴这么做的时候却并不多见。如果说，经过三四天细致耐心的监督之后，奥菲丽亚小姐乐观地认为，托普茜已经步入正轨，自己无须监督，而可以径自走开，忙于处理别的事务的话，那么，托普茜就会在一两个钟头之内，闹它个天翻地覆。她不仅不整理床铺，还会把枕头套扯下来，让自己长着鬈发的脑袋钻进枕头中间，把脑袋弄得奇形怪状，沾满了朝四面八方伸展着的羽毛，以此来取悦自己。她还会爬到床柱顶上，倒挂下来，把床单、被单丢得满屋都是，把奥菲丽亚小姐的睡衣套在枕垫上，推出各式各样的好看的表演：唱歌呀，吹口哨呀，以及对着穿衣镜扮出鬼脸呀，等等，不一而足。总之，正如奥菲丽亚小姐所言，是整个地“掀起了一阵大骚乱”。

有一回，奥菲丽亚小姐撞见托普茜把她那块最好的印度产广东绉纱猩红披肩，当成头巾裹在脑袋上，正面对镜子，气度非凡地进行着排演。因为这一次，奥菲丽亚小姐出于她生平之中绝无仅有的粗心大意，把钥匙忘在了抽屉里。

“托普茜！”她实在无法忍耐时总是这样说，“你怎么这个样子？”

“不知道，小姐——大概是我太淘气了！”

“我简直不知道拿你怎么办，托普茜。”

“天哪，小姐，你得打我呀，我原来的太太老是打我。不挨打，我就不愿干活。”

“唉，托普茜，我不想打你。只要你用心，你能干得挺棒的。可你为什么不愿干活呢？”

“哦，小姐，我挨惯了打，恐怕挨打对我有好处。”

于是，奥菲丽亚小姐只得如法炮制。然而，托普茜却一如既往，大喊大叫，央告求饶，闹了个鸡犬不宁。可是，半个钟头以后，托普茜蹲在阳台突出的地方，身旁簇拥着一群崇拜她的“小家伙”的时候，她又对整个事件表示出全然不屑一顾的样子。

“呸，菲丽小姐也配打人！连只蚊子也打不死。瞧瞧我原来的老爷是怎么个打法，打得简直是血肉乱飞，人家那才叫在行哩！”

托普茜一向把自己的过错和恶行当成卖弄的资本，显然以为这些都是某种特殊的荣耀。

“哼，你们这些小黑鬼，”她总是对自己的听众说，“都是有罪的人，明白不？是啊，你们是，人人都是，连白人也是有罪的人——菲丽小姐就这么说来着。可叫我看，黑人是罪过最深的人，可是，唉，你们的罪过，谁也比不上我。我坏得任谁都拿我没办法。从前，我老是惹得原来的太太骂我，一骂就是半天。叫我说，我可算是天底下最坏的人了。”说到这里，托普茜会一个跟头，轻快地翻到更高的地方，笑容满面地坐在那里，显然是在夸耀自己的与众不同。

到了礼拜天，奥菲丽亚小姐总是认认真真，忙着教托普茜教义问答，而托普茜对文字的记忆力又不同一般，对所学东西能够倒背如流。这使女教师深受鼓舞。

“你盼着这对她会带来什么好处呢？”圣克莱问。

“哟，这总归是对孩子有好处的。这一向是孩子们应该学习的东西，你是明白的。”奥菲丽亚小姐答道。

“也无论孩子们懂不懂？”圣克莱又问。

“哦，眼下孩子们都不会弄懂的，不过日后长大了，就明白过来啦。”

“我学的东西到现在还没明白过来哩，”圣克莱说，“而且，我小时候你给讲解得十分透彻，这点我还是能证明的。”

“嘿，你总是学得很好，圣克莱。那时，我对你寄予很大希望。”奥菲丽亚小姐说。

“噢，现在不寄予希望了？”圣克莱问。

“要是你还跟当年小时候那样就好啦，圣克莱。”

“我也是这样想，真的，堂姐，”圣克莱说，“好啦，继续教托普茜教义问答吧，或许能够收到一些效果，也未可知。”

他们谈话的当儿，托普茜一直规规矩矩地交叉着双手，宛若一尊黑色雕像站在那里。此刻，见到奥菲丽亚小姐朝她打的手势，于是接着往下背诵：

“由于造物赐予我们第一代祖先以运用自己意志的自由，他们便从自己被创造出来的那个‘州’[89]里，坠落了下来。”

托普茜眼睛射出了光芒，露出欲求其解的神色。

“你背的是什么，托普茜？”奥菲丽亚小姐说。

“请问，小姐，那不是说肯塔基州吗？”

“什么州不州的，托普茜？”

“他们从那儿坠落下来的那个州哇。常听老爷说，我们是从肯塔基州来的。”

圣克莱忍俊不禁，哈哈大笑起来。

“你得给她把意思讲解清楚才行，不然她就瞎猜了，”他说，“这句话似乎还有移民的意思哩。”

“得了，圣克莱，别作声，”奥菲丽亚小姐说，“你一个劲地笑，我还能做成什么事？”

“好吧，我保证不打搅你们练习了。”圣克莱说完，便拿起报纸，坐到客厅里去，等候托普茜背诵结束。她们进行得非常顺利，只是托普茜偶尔奇怪地颠倒了一些重要字眼的位置，而且，尽管她自己努力想再颠倒过来，但仍然一再出现这类错误。圣克莱虽然三番两次做出保证，不去打搅她们，心里还是对这些错误幸灾乐祸，觉得好玩。每逢觉得自己需要消遣一下的时候，便把托普茜叫到面前，让她重复那些听起来刺耳的段落，而对奥菲丽亚小姐的不满置之不理。

“圣克莱，如果你这样搅乱下去，你看，我怎么教孩子学点东西呢？”她总这样反问。

“好、好，太不应该——再不这样啦。可我真的喜欢听这个小淘气在这些大字眼上别不过嘴来！”

“可你肯定了她背错的地方啊！”

“那又有何妨？对她来说，这个字眼和那个字眼没什么两样！”

“你要我教她学好，那就别忘了她是个有理性的人；你对她会产生什么影响，也要检点一些。”

“嘿，可真没意思！是啊，我应该检点一些，可正像托普茜自己所说的那样，‘我太坏了！'”

对托普茜的训练，大体上以这种方式，持续了一两年。她像一种慢性瘟疫日复一日，耗散着奥菲丽亚小姐的心血。渐渐地，她对于这种折磨也习以为常了，仿佛患者有时对神经痛或呕吐性头痛习以为常一样。

对这个孩子，圣克莱抱以浓厚的兴趣，正如人们对鹦鹉或猎狗耍的把戏感兴趣一样。每逢托普茜因自己的过失在家里别的地方遭到人们白眼，总是躲到他椅子后面避难，而圣克莱又总是采取或此或彼的办法，为她息事宁人。她从圣克莱那里得到了不少零星的五分硬币，便用它们买来坚果和糖果，满不在乎地慷慨分给家里所有的孩子们。因为，说句公道话，托普茜还是心地善良、慷慨大方的，除了为自己开脱的时候，对人毫无恶意。现在，圣克莱已经完全把托普茜介绍进入了我们的芭蕾舞团，以后轮到她的时候，她还将与其他表演者时时联袂登台献艺。