学士之国古路尼王城库姆库兹北城区的闹市街，这两天总有一个不合氛围的身影在徘徊。
之所以那么说，根本原由在于这片区域乃是汇聚了各方人士的大染缸。这里的风物不如名胜众多的南城区那么有看头；比不过东城的住民区恬静；没沾上西城老建筑古朴的岁月气息；更和中段城区的井然有序有着天壤之别。
然而，每个城市就是少不了像这样鱼龙混杂的场所。在这里活动的种族多样、背景复杂、目的更加混乱。北城区作为五大城区中对出入审查最放松的城区，虽说不讨学者们喜欢，却是生活在库姆库兹底层的平凡人眼中最不可缺失的繁荣一角。
基于这样的原因，总是有穿着学士服在主要由各类小商贩和冒险者食酒亭组成的闹市街闲逛的人就显得非常扎眼。
“还能再便宜点吗，再便宜三金我就买。”
某家店面整洁的装备铺里，身穿学士服的黑发青年正和老板就砍价聊得热火朝天。
“真的没法再少啦，学士老爷。你们都是生活有滋有味的大人物，就别跟我们这种小商贩计较一两块金币的事好不好？”
种族应该是啮齿类的矮小兽人店长摆着看麻烦客人的苦笑脸回答。
“我要纠正你两件事。首先，我是学者没错，但我也是个冒险者，不是你口中生活有滋有味的大人物。”
青年停止把玩手中的小型袖弩，单手叉着腰反驳老板。
“其次，这把袖弩只能装载最多八发小型金属弩箭，射程也远远比不上长弓，在实战中的作用仅限于奇袭以及近身攻防的保留手段之一。这样的武器就想卖我十八金，你是认为我不懂行情还是不懂战斗啊。”
青年不是别人，正是已经找到追的线索，但暂时没有进行下一步动作的白谦之。拿到仓库杂物卖出的一千金后他没有急着打听前往学者书院顶层的办法，而是还清了外债慢慢逛起北城区的各大冒险用品店。
无论是对于目前的局势还是未来的旅途，他都需要做更充足的准备。前天购买了一套穿在布甲内侧的轻质锁子甲，昨天看上一柄不错的短剑，今天则发现了手头这把袖弩。这种袖珍的东西瞧着实用性不佳，但在某些不便施展武艺，没有武器傍身的场景下则会显出奇效。
虽说他对于这把袖弩势在必得，别说十八金，就算付二十八金也一定会买下，但原则是能省一点算一点。他可不想再尝尝背负外债的滋味了。
“唉，既然您这么说我也没办法，您还是去别家看看吧。”
“是吗，那可惜了。”
看来老板的态度还十分强硬。没关系，白谦之对于对付这种人有独到的心得。他毫不犹豫地走出大门，在不远处的食酒亭外面买了块馅饼就地开吃。等吃完后，又重新回了那家店铺。
“欢迎……唉，又是您啊。怎么样，别家也不肯用那个价卖给您吧？”
“差不多。逛了一圈，倒是有一两家愿意卖给我。”
白谦之摸着下巴，态度暧昧。
“什么？啊……我知道了，肯定是杰罗布吧。他也就只会剽窃别人的商品创意再故意压价进行恶性竞争了。您在他的店里挑到心仪的袖弩了？”
“那倒没有，比起他的店我更认同你家商品的质量。”
“那当然！看来老爷您也不是那种不识货的人。”
实际上，白谦之既没去过什么杰罗布的店铺也没仔细对比过其他店的袖弩。不过作为生意人，在竞争激烈的地段上自家的商品质量被认可当然是一件值得高兴的好事。这样的话无论真假，任谁都会十分受用。
“所以说——我改主意了，我愿意出十八金。”
白谦之从展示架上取下那把袖弩，没有给老板思考的时间，紧接着把矛头一转指向袖弩旁的飞刀盒子。
“不过我特地对比后都还是大老远跑回来照顾你的生意了，你总得再送我点什么吧。这盒子里的几把飞刀就送给我怎么样？”
“那可不成啊，学士老爷。那些飞刀单卖也得卖三金呢，要是就这么送给您，可和赔本买卖没什么区别。”
“做生意别那么小气。我都说了我也是冒险者，知道冒险不是游戏，随时会有生命危险。我既然有看出商品好坏的眼光和不惜多费心思也坚持要购买优质商品的原则，当然也会把这种原则尽量普及给认识的冒险者。要是商品还不错的店铺里老板却小里小气一点也不痛快，也没有理由把这种店推荐给同行吧。”
“……唉，您真是……拿走吧拿走吧。”
老板最终叹着气作出让步。达成目的的白谦之则心满意足地付了款，带上袖弩和盒子里的飞刀阔步转身离开。
武器的购置到这里就差不多，便于携带的暗器也有了。
接下来要买的东西还有伤药和干粮这样的消耗品……另外也去找找背包吧。要装下那么多东西，一个结实的背包必不可少。
对了。
下意识摸摸后颈，白谦之想起另一件事。
先前就一直很在意后颈处出现过的几次灼烧样疼痛，意志力似乎也会在那种时候变得十分脆弱。平时倒也没关系，要是在战斗中出现这样的状况可就足以致命了。既然暂时空出时间来，应该重视一下才对。
目前白谦之认为可能是诅咒……应该去找解咒师吗？
反正都到了北城区，就先去找苍谈谈这件事吧。
白谦之加快步伐向剧团前去。
“诅咒吗？可是恩人的后颈上什么也没有呢……妾身对诅咒的事不是很了解，也没有认识的解咒师。帮不上您的忙，对不起……不过妾身会让剧团里的人尽快找到解咒师，在此之前恩人您就在剧团里休息吧，妾身会照顾好您的。”
结果苍这边不仅帮不上忙，反而还害她担心了。白谦之不想再继续欠她人情，就摆摆手婉拒。
“没事。平时也没什么不对劲，发作顶多也就一小会儿时间，不影响活动。再过三天就是剧团的演出了，你们不要为我到处费心，好好休息应对演出才是正事。”
“嗯，妾身知道。不过恩人您……”
“放心，到时候我也会按时到场的。你不会嫌我帮不上忙要我别来了吧？”
“不，恩人您能来妾身很安心。”
被白谦之提前堵了话，苍只好用柔和的笑脸回应他。
“今晚……您就在剧团住下吧？那几个孩子也很想和您说话。”
作为交换，她也耍了一点点小心思。
“好，我就住下吧……明天总归还要来这边买东西的。”
招架不住她看似含蓄实则热切的期待目光，白谦之搔着脸挪开视线。