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那小厮一脸为难，正在欲言又止之际，却听旁边有人说道：“我道是谁这么大清早的就扰人清梦，原来是陆公子啊！不过你来得也太早了吧？”

陆元青闻言抬起头，只见衙门内慢慢走出一个人，不是别人，正是昨日遇到过的沈白的护卫--宋玉棠。

不知为何，此人对自己似乎颇有不满。陆元青只是一笑，“宋护卫恐怕误会了，是这位小哥有急事击鼓，要见你家沈大人。”

宋玉棠这才注意到那个小厮，微微皱眉道：“是你有冤要诉？”

那小厮闻言猛点头，“小人府上出了命案，十万火急，否则借小人几个胆子，也不敢这么一大清早就来烦扰大人。”

命案！

宋玉棠一愣，“那你速与我来。”言罢，又一扫陆元青，“陆师爷不一起进衙门吗？”

那小厮也吃惊道：“原来公子是衙门的师爷啊！”

陆元青对他微微一笑，“目前还不是。”复又转头对宋玉棠道：“我昨日所提的盖印文书呢？”

宋玉棠闻言，一脸不悦，但还是从袖中掏出一物，漫不经心地丢过来，“喏，你要的盖印文书。真不知道公子看上你哪里了……”当然后半句是小声嘟囔的。

其实宋玉棠是有心难为陆元青的，他丢出的是一张文书，简言之，就是一张纸，一张纸能有多重？再加上宋玉棠在衙门口的石阶之上，而陆元青不仅站在石阶之下，而且距离石阶还有些距离，两人相隔距离有些远不说，而且宋玉棠掷出文书的角度，也故意偏离了陆元青所站的位置，他心里认为，陆元青是无论如何也不能将文书接到手里的，必须弯腰去捡，不能否认，他确是有心折辱此人。

掷出文书之后，他就等着文书落地，等着陆元青尴尬，只可惜他想错了。

一直无风的清晨，忽然扬起了一阵微风，不偏不倚地带起了这张文书，文书顺风飘至陆元青的面前，而他所需做的，只是伸出手，然后，优雅地接住。

陆元青轻轻展开手中的文书，仔细看了看，才一笑道：“那我们进衙门吧。”只是这一笑一语皆不是对着宋玉棠，而是对着那一旁已经看得目瞪口呆的小厮。

宋玉棠“暗害”之举失败，也不知是心虚还是恼羞成怒，他只是瞪了陆元青一眼，哼了一声，率先走进了汴城县衙门。

沈白坐在偏厅，静静地听完小厮的陈述，微微皱起眉来说道：“你说府中死的婢女全身赤裸，未着寸缕，而且下体被抓挠得不成样子？”

那小厮本是一脸的尴尬之色，见沈白神色如常，倒显得自己没有见过世面了，遂稳定心神道：“小人魏周回禀大老爷，确实如此。今早，府中负责浣衣坊的彭嫂，本是怕耽误夫人早上起床后的穿用，拿着夫人点名要穿的衣物赶早想给夫人送过去的，只是路过那后花园时，却远远地好似看到一片白花花的物什，心里还在纳闷不知是何物，等走近了一瞧，吓了个魂飞魄散，连手里的衣服都掉在了地上。她在静悄悄的早上这么一喊，可不把整个府都惊动了呗，待我们赶过去一看，唉，那白花花的物什，原来是府中伺候夫人的婢女红衣。她死得也叫个惨，一个清清白白的黄花大姑娘，被人赤条条地剥了个精光，就这样陈尸在府中的后花园中，下面……被抓得惨不忍睹啊！唉，真是造孽啊！”

沈白闻言，静坐了片刻，才问道：“你们府中人，可有移动过尸体？”

那小厮道：“除了给死尸披了件衣物，倒也不曾移动过什么……大老爷明鉴，总不能让人家一个好人家的姑娘就这样死了，还颜面扫地任人观看吧？”

沈白闻言点点头，冲一旁的宋玉棠道：“玉棠，吩咐下去，叫上衙门的验尸仵作和捕头，再带上几名衙役，和我一同前往刘府。”

言罢，又对陆元青一笑道：“烦劳陆师爷第一天入衙门就如此操劳，还请师爷和本官一起去趟刘府看看情况。”

陆元青正襟一揖道：“大人有命，陆某岂敢不从。”

正在此时，偏厅门口却传来一阵急促的脚步声，宋玉棠闻声心底暗笑，瞟了陆元青一眼，心道，这下可有好戏看了。

第6章 采花郎（2）师爷两名

自偏厅门口处走进来一个人，此人年纪在四十上下，中等身材，白净的面皮上有几缕长髯，显得极为飘逸，那狭长的凤眼微眯，给人一种眼高于顶的感觉。

来人快速扫了扫偏厅中的众人，目光在陆元青的身上略微停留，赶忙上前几步，对沈白深施一礼后道：“学生余观尘，不知大人已经连夜到达衙门，怠慢之处，还望大人恕罪。”

沈白略微迟疑地道：“这位是……”

一旁的宋玉棠连忙道：“公子，这是汴城县衙的余师爷，曾跟随过两任县令大人，资历深，经验也丰富。”言罢，眼光微瞟了陆元青一眼，藏不住嘴角的那抹看笑话的痕迹。

沈白瞥他一眼，微笑道：“余师爷不必多礼，以后本官在任期间，还要余师爷从旁多为辅助才是。”说着又极为自然地为余师爷介绍道：“这是陆元青陆师爷，是我的幕僚师爷，以后还望余师爷多多和他合作才是。”

陆元青表情木讷地走上前来几步，一揖到地，“陆元青见过余师爷。”

余观尘轻捻胡须，冷眼扫了陆元青一记，并未还礼，只是从鼻孔中轻轻哼出一个“嗯”字，就再无言语。

一旁的宋玉棠心中暗笑，这余师爷果然十分不喜这个陆元青啊，这点倒是和他相同，不由得对这个余师爷多看了两眼。

陆元青仿佛根本不曾感受到这种波涛暗涌的气氛，他一礼之后，依然带着木讷的表情，退到了一边。

余观尘趁机道：“大人可是要去刘府？”

沈白看他一眼，“正是。”

余观尘点头道：“这命案发生之地，正是本县有名的刘大成刘老爷府上，这刘老爷经营着咱们汴城县最大的绸缎庄和布庄--‘绫罗阁’。”

沈白闻言，似是极感兴趣，他一边向门外走，一边问道：“看来余师爷对这汴城县的情形倒是了如指掌啊。”

“岂敢岂敢！学生不过是在这汴城县多待了那么几年罢了，了如指掌不敢当，不过倒是可为大人分忧一二。”

二人一下子并肩走在了最前面，剩下的几个人只得跟在后头。

陆元青慢慢地在后面走，宋玉棠却在他身边一笑道：“没想到这汴城县已经有了这么一名经验丰富的老师爷，陆师爷觉得如何呢？”

陆元青依然低着头，宋玉棠以为他没有听见，正想再说一遍时，却听他似是自言自语道：“很好啊。”

“什么？”

陆元青抬起头，和宋玉棠对视，说道：“我说，衙门中有个余师爷很好啊。”

“你不怕你的师爷位置还没坐稳，聘用文书还未握热，就被人比下去了？”

陆元青却是摇头一笑，“跟随过两任县太爷，却没有一任携他离任，如今这般年纪，依然是个师爷。陆某不才，似余师爷这般的，却也是平生仅见。”言罢，也不理会宋玉棠，继续前行。

宋玉棠愣在原地，半晌才明白陆元青的意思，只觉得笑话他和重拳击在了棉花上一般的无力无趣。

这一路之上，得益于余观尘的殷勤讲解，待众人到了刘府之时，沈白等人已对这个刘府有了大致上的了解。

说起这个刘府，来历也算有些神秘。大概是十年前，这刘大成才来到这汴城县，起初并不起眼，可是后来生意慢慢做得越来越大，而这刘府的老爷刘大成之名，也算是响彻了半个汴城县。

沈白一边听一边问道：“这刘老爷素日品行可好？可有三妻四妾，可喜欢流连花楼楚馆？”

余观尘一笑，“也难怪大人有此疑问，此次发生了这样的案子，而且这刘府老爷又是这般有财势，不过据学生所知，这刘老爷倒是个规规矩矩的人，他平素为人低调，从未见他出入风尘之地，而且这刘老爷并未纳妾，家中只有一妻而已。”

“哦？”沈白微感惊讶，“贫贱之交无相忘，糟糠之妻不下堂，这刘老爷也算是有些风骨。”

余观尘闻言又是神秘一笑，“大人有所不知啊，这刘老爷的正妻并不是他的结发妻子。”

沈白奇道：“那这位刘夫人是？”

“这位刘夫人是刘老爷的续弦夫人，刘老爷的结发妻子早在刘老爷迁居此地之前，就已染病亡故了。”

沈白闻言略微沉吟道：“这刘老爷可有子女？”

余观尘一叹，似是有些惋惜，“刘老爷府上，只有一位公子，只可惜是个傻子。刘老爷的偌大家业、万贯家财，将来还不知会出什么乱子呢！”

沈白闻言半晌未语，似是凝眉思索着什么，身后的陆元青却是扑哧一笑，心底暗道：只不知这余师爷惋惜的究竟是这个刘公子，还是刘老爷的万贯家财。

刘府中早有仆从迎了出来，似是有腿快的小厮飞跑去禀告了这位刘老爷，沈白等人刚刚踏入中院，就见迎面来了一个中年人。只见他大概四十上下的年纪，一张四方脸微微泛着枣红色，颌下有浓密的络腮胡，浓眉虎眼，大耳阔口，走起路来虎虎生风，架势端得很足，一点儿也看不出生意人的精明，却有一种习武人的豪迈与爽朗。

他还未近前，已经不住地拱手道：“草民刘大成，不知大人已经就任，未前往拜见，实在是失礼得很，还望大人勿怪！”

沈白还礼，二人并肩进府。

跟在身后的陆元青却是不断地打量刘大成，气息吐纳平稳有序，步履飞快却丝毫不乱，面色红润精气十足，身形健壮却落脚轻盈，此人看来应该是常年习武之人，而且生活颇有规律，不似纵欲之人。

刘府的院落很深，约走了一炷香的工夫，才来到了发现裸身婢女尸体的后花园。远远就看到一件深灰色外衫之下，裸露出的属于女子的惨白脚丫。脚很小很秀气，只是这皮肤已经失去了生气，干巴巴的，像一段白桦树杈。

沈白命仵作走上前验尸，仵作姓胡，人称胡二，个子不高，看起来却极是伶俐。仵作见沈白吩咐，忙应一声，待走到女尸近前，才低低道了一句：“姑娘别怪罪。”他慢慢蹲下身来，开始检验尸体。

待胡二撩开那遮在女尸身上的外衫之后，似是有些不忍地低叹一声：“真造孽。”

陆元青慢慢地挪过去，瞟向那具女尸，一看之下，他心底也是一惊。这尸体的情况，让他颇感意外。只见女尸全身发紫，从头到脚密密麻麻布满血斑，好像身上爬满了毒虫一般，照这样的尸斑痕迹来判断，死者应是死了很久才是，可是刘府发现女尸后，不是第一时间去县衙报案了吗？还有，陆元青观察到胡二执起女尸的手臂，从女尸的皮肤状态来看，竟似十分柔软，好像还有弹性。这般矛盾的情形，又如何可能同时出现在一具女尸的身上？

胡二在捏过女尸的皮肤表面之后，又凑近扒开了女尸的眼皮，仔细摸过她的头骨，最后取出一个小木槌，轻轻而有序地敲击女尸的腿部。

在胡二验尸的时候，又有刘府内的人陆陆续续到来，其中一名年轻女子，引起了陆元青的注意。

这女子二十出头的年纪，梳着已婚妇人的发髻，举止端庄，打扮素雅，使人望之有似涓涓细流淌过心间之感，令人不禁自醉。

这般容色风度，又是已婚妇人，陆元青猜测，这大概就是刘老爷那位续弦夫人了。

果然，就见刘大成豪爽地引见道：“这是贱内情儿。情儿，这是沈大人，这是陆师爷、余师爷，还不快快行礼。”

这情儿温言软语道：“妾身萧情，参见各位大人。”

沈白微微点头算是还礼，余观尘矜持地拱了拱手，只有陆元青作了一揖，显得极为正式地说道：“敢问刘夫人，这死了的丫头红衣，是在谁跟前伺候的丫鬟呢？”

萧情闻言微微一愣，“这位是？”

沈白一笑，“这位乃是本官的师爷，姓陆。”

萧情扫了一眼胡二验尸的方向，重重地叹了口气，“红衣是在我跟前伺候的丫头，平日倒也是乖巧伶俐的，不知怎么出了这样的事情。”言罢，竟是眼圈微微发红了。

陆元青在她回答的时候并没有看她，他悄悄看了一眼刘大成，这刘老爷似乎也是有些无可奈何，他举起手，微微犹豫了一下才轻轻拍了拍萧情的背脊，以示抚慰。

老夫少妻，而且没有其他侍妾，本以为二人的感情应该极深才是，可是从刘大成拍打萧情背脊的僵硬动作来看，竟然没有半丝那种夫妻间亲密无间的感觉。陆元青觉得奇怪，却继续微笑问道：“不知道刘老爷府上的下人，可有来历可疑之人？”

刘大成微微摇头，“府上的仆从都是老老实实本本分分的人，入府之前也都曾详细询问过来历，如果说他们中间有人做出这种杀人的勾当，我是万万不信的。”

陆元青点头微笑，正在此时，胡二擦着手走了过来，他面色有些阴晴不定，对沈白低声道：“大人，女子身上没有明显的外伤，虽然下体有严重的抓伤，但那不是致命伤，而且从凝血情况来看，应该是死后造成的，至于死因……”说到这里，胡二明显犹豫起来。

一旁的陆元青却一笑，“想必死因胡二还要斟酌一下，是吧？”

望着陆元青笑容温和的脸，胡二心里却在嘀咕：这陆师爷怎么知道他对死因还要斟酌斟酌呢？

沈白闻言转头看向陆元青，“陆师爷的意思是？”

陆元青从容道：“在下有个不情之请，望大人能准许。”

沈白挑眉不答，眼中问询之意却浓厚，这家伙为什么故弄玄虚？

陆元青一指旁边的胡二，“大人，既然胡二说死因需要斟酌，那么今日肯定不会有什么结果了，所以我建议诸位先行回衙门，至于我和胡二，会继续留下来验尸。”

沈白微微皱眉，还未答话，宋玉棠就按捺不住了，“你也会验尸？”

陆元青认真地摇摇头，“不会。”

“你不会，那跟着凑什么热闹……”

陆元青却又正色道：“我虽然不会验尸，却懂得一些验伤的门道，所以我留下来，说不定可以帮上胡二一点儿忙。”

沈白不解地看向他，“这么说，你今晚要留在这刘府之内？”

“不只我，还有胡二。”陆元青一脸的理所当然。

胡二心里叫苦不迭，这陆师爷想留，他可不想留，虽然干的是验尸的行当，可是他对死人却有颇多忌讳，这刘府虽是门庭大户，可是如今死了人，怎么着也算是凶宅了吧？让他留宿在凶宅之内，他可不愿意。

沈白虽然不解陆元青突如其来的想法，却还是点点头，“那好，如果有什么发现，及时通知衙门。”

他和身边的宋玉棠低语几句，只见宋玉棠面色急剧变化，最后无可奈何地道：“既然公子开口，玉棠岂能不从。”他厌烦地扫了陆元青一眼，鼻中似是不屑地哼了一声。

沈白又道：“我将玉棠留下，他武功不错，有什么事也好有个照应。”

陆元青心道：沈白倒是想得周到，随后恭敬道：“大人放心。”

沈白将陆元青的意思向刘大成交代了一下，刘大成本想将沈白留下饮宴的，可是沈白婉言谢绝了，刘大成只得将沈白一路送出府，陆元青陪送。

快出府门的时候，却和迎面走来的一名女子打了个照面，这女子一身柳绿之色，身骨纤弱，走动之间风姿无限，也轻盈无限。

陆元青低声问身旁的府中小厮，“这女子又是何人？”

那小厮扭扭捏捏道：“这是潇湘馆的夕露姑娘。”

陆元青喃喃自语道：“潇湘馆……潇湘馆……”一拍脑门，“潇湘馆不就是那家妓院嘛！那她是青楼里的姑娘了？怎么会到你们府上来？”

那小厮一脸惶恐，但是陆元青是衙门里的人，他哪敢不答？

“这夕露姑娘是来找我家少爷的。”

“你家少爷？”陆元青一脸狐疑，“你家少爷不是痴傻了吗？”

那小厮闻言一抖，还未回答，那夕露姑娘已经走到近前了。她欠身行礼，“刘老爷。”说话的同时，对身后众人皆是微微一笑。

刘大成赶忙介绍道：“这是汴城县的知县沈白沈大人，还不行礼。”

夕露似是一惊，忙又行礼道：“小女子夕露，见过沈大人。”

沈白只是点点头，又回头对陆元青道：“无论去哪里，带着玉棠。”随后和刘大成告辞后，就离开了刘府。

第7章 采花郎（3）刘府少爷

陆元青借口查案，向刘大成要求在这刘府之内走一走，刘大成自然满口答应，派了一名小厮给陆元青几人带路。这小厮正是之前陆元青问过话的那名小厮，叫刘成。

陆元青边走边问：“刘成，你在这刘府待了几年了？”

“小的来刘府已有五年了。”

“哦，那你也算是一直跟在刘老爷身边了，对于刘府的事情应该也极为清楚才是。”

“小的只是个下人，能知道什么呢？不过师爷问的事，小的一定不敢隐瞒。”

陆元青点点头，“那就说说你家少爷吧！他是怎么痴傻的？先天如此还是后来发生了什么事？”

那刘成微微摇头，“其实我也不清楚，师爷想必应该听说了，我们刘老爷是十年前举家迁来这汴城县的，要是问我这几年间发生的事，也许我还能帮上忙，至于这之前的事情，这府中管得严，谁敢乱嚼舌根呢？”

陆元青瞅他一眼，“那么说你家少爷在你来府中之前，就已经痴傻了？”

刘成点点头，“是呀，平时老爷都不让我们这些下人靠近少爷居住的院落，虽然在府里时间不短了，但我也只见过少爷一面而已。”

“哦？”陆元青似是极感兴趣，“你家少爷是什么样子的人？”

听陆元青这么问，刘成只是一叹道：“可惜啊可惜，我家少爷可真是……可惜了那副好相貌啊。”

陆元青奇道：“你家少爷难道还是个美男子不成？”

“那可不是？说出来师爷可能不信，我那次虽然只是远远地见过少爷一面，可是那容貌倒真是令人难忘啊！难怪这夕露姑娘，明明知道我家少爷是个痴傻之人，却还是天天跑上门来，从无间断。”

“哦？这夕露姑娘又是怎么和你家少爷相识的呢？”

那刘成鬼头鬼脑地四处看了看，才压低了声音说道：“唉，我家老爷虽有万贯家财，可惜只有这么一个痴傻的儿子，我想老爷也是病急乱投医，才找了这个夕露姑娘来，想着要是能让少爷留下一个孩子就好了。”

陆元青闻言沉思了片刻，“你家少爷平时不得出门吗？”

刘成道：“总之老爷就是让少爷在府中静养，每日的菜饭都有专人送去，但也只是送至门外，严格说起来确实是只有夕露姑娘出入少爷的住处。啊，对了，这红衣死之前也曾给少爷送过饭。”

陆元青闻言眼前一亮，“你家少爷住在何处，请前面引路。”

刘成为难道：“少爷的住处，老爷是不让任何人靠近的。”

陆元青安抚道：“无妨，你家老爷不会怪罪你的，如今这府中出了命案，任何人都难逃嫌疑，也包括你家老爷和少爷，带路吧。”

这刘少爷的住处绝对算得上是别具匠心，竟然是在湖心！想要去刘少爷居住的楼阁，只能乘船，而此时岸边却看不见船的影子。

刘成解释道：“从岸边到湖心阁往返只有一条船，如今这条船应该是刚刚进府的夕露姑娘用了。”

陆元青此时才回头对跟在身后的宋玉棠一笑，“不知道宋护卫的轻功如何？”

宋玉棠瞥他一眼，“什么意思？”

陆元青一脸恳切之色，“既然无船，那只能烦劳宋护卫展示一下蹬萍渡水的轻功绝技去探一探这位刘公子了。”

宋玉棠薄怒道：“是你硬要留下来的，为何让我去？”

陆元青面上浮现惭愧之色，“我只是一名师爷，手无缚鸡之力的书生，这样展示大侠风范的机会就是给我我也是无能为力的。”

宋玉棠不信道：“那你先回答我，昨夜你是如何赶在我和公子前面抵达天香楼的？”

陆元青一愣，才一笑道：“说起来我不过是比较走运罢了，我知道一条你们不知道的近路，而且还遇到了一位好心人，愿意驾车捎我一程，仅此而已。”

宋玉棠闻言还是有些怀疑，“世上哪有这么巧的事？”

陆元青正色道：“世上就是有这么巧的事，宋护卫刚刚于昨夜捡到了采花客身上的奇怪布料，今天刘府就发生了命案，宋护卫可还记得这刘府是做什么营生的？”

宋玉棠猛地一怔，“布匹生意。”

陆元青点点头，“那块拾到的布料宋护卫可还带着？”

宋玉棠道：“本来大人吩咐我今日去查，可是发生了这样的案子，还没得空，所以还在我身上。”说完又暗自后悔，他和陆元青说这么详细干什么，这陆元青的来历还不清不楚的。

正暗自懊悔，就听陆元青低声道：“带着就好，或许用得到。”

“什么？”

陆元青一笑，“我说既然无船，只能辛苦宋护卫一趟了。”

宋玉棠无奈一叹道：“你在这等我，我速去速回。”正要向前迈步，却被陆元青一把拦住。

只见他脸上的笑有些怪异，“宋护卫误会我的意思了。”

宋玉棠怒道：“还有什么事？”

陆元青歉然道：“我说辛苦宋护卫的意思是，你要带上我到湖心去。”似乎害怕宋玉棠听不懂一般指了指自己的鼻子。

“什么？！”火山终于爆发了，“你当我是什么，神仙吗？”

陆元青一呆，“很困难吗？”

宋玉棠面色不善，瞪他半晌，“此地至湖心足有十几丈远，中间没有任何可借力之处，就算真的有人轻功卓绝，也绝不可能带着一个人踏水而过。”

陆元青仿佛刚刚明白一般郑重点头，“那还是有劳宋护卫去探一探这位刘……”他又转头问刘成：“你家少爷名讳是？”

“我家少爷姓刘，名立阳。”

“刘立阳……”陆元青一边低声重复，一边对宋玉棠讨好道：“有劳宋护卫了。”

宋玉棠不耐烦道：“那你等我片刻，我去去就回。”

“不着急，不着急。”陆元青连连摆手。

宋玉棠前脚刚走，陆元青就对刘成道：“在下今夜可能要在府中打扰，辛苦你通知厨子准备一些素菜，本人不喜肉食……”

不待陆元青说完，刘成已经机灵地接道：“不辛苦，小的这就去通知厨子给陆师爷备菜。”

“多谢！”

终于这湖边恢复了平静，陆元青站了片刻，轻声道：“现在没有人了，你还不把东西拿出来？”

他一边说，一边微微扭头看着身后那人。是，他身后还有一人，矮矮的个子，略黑的面皮，正是胡二。

胡二闻言呆住，“陆师爷……你……”

陆元青又扭回头不去看他，“刚刚你在验尸的时候，偷偷地往衣袋里藏了一件东西，是不是？”

胡二显然是被陆元青忽然的话语吓住了，“我……我没藏什么，其实只是……”

“其实只是一片叶子而已，确实不是什么重要的东西……可是，这片叶子出现在死人的身上，那这片叶子就变得至关重要了。”陆元青耐心地说道，“你身为仵作，又验尸多年，应该明白这道理才是，所以我想你冒如此风险这般做，自然是有你的道理了，对吗？”

第8章 采花郎（4）杀人手法

胡二脸色阴晴不定，半晌才颓然地从衣前襟的暗袋中摸出了一片小小的东西，递给陆元青。

陆元青小心地接过，此物看起来像是一片柳叶，为什么说看起来像，那是因为这片柳叶不知道因为何故，竟然蜷曲成了一个半圆状，四周的叶缘不再光滑圆润，因此显得并不饱满，可是那抹绿意却是极为逼人，清新如洗。

陆元青拈着那片柳叶反复看了半晌，才对胡二一笑，“现在来说说那名叫做红衣的婢女之死因如何？”

胡二悻悻道：“陆师爷不是知道吗？要再斟酌斟酌的。”

陆元青看着胡二的眼睛缓声道：“我说斟酌斟酌，是在沈大人面前给你留有余地，事到如今你还这般一意孤行，岂不是辜负了我一番美意？”他拈着这片柳叶悠然道：“仵作虽然做的是与死人打交道的行当，可是毕竟隶属于衙门，乃是官衙中的吏役，食的是府衙的油盐，领的是朝廷的俸禄，所以你该比那些布衣百姓更加明白这其中的利害关系才是！你今日的所作所为一旦被沈大人知晓，你可想过后果？似你这般年纪，家中也该有高堂老母需要供养，身边也会有妻儿需要你的照拂，难道不是吗？难道你忍心他们被你连累，受那无妄的牢狱之苦吗？”

胡二沉默地捏紧了自己短衣襟的下摆，说道：“吏役？说得好听！在那些达官贵人、豪门富绅的眼中，我不过是个贱民罢了……我的父亲是名仵作，所以我不能入学堂读书，不能参加科举考试，我只能继续做一名仵作，受尽白眼……”

胡二挑衅地看着陆元青，只见这位年轻的师爷微微笑着看着他，似是在鼓励他继续说下去一般，他微微怔愣，才低声继续说道：“我没有受人胁迫，也没有拿人钱财，我所做的不过是发自肺腑地想去帮助那个人而已，因为那人对我有恩，我一直想要报答，却苦于没有机会，这样做了我就可以安心了。”

陆元青扭过头看着微微泛起波纹的湖水，澄碧清澈，却令人一眼望不到底，难探深浅。他微微叹了口气，“就算你不告知，我也会查出来的。”他似是有些悲悯地扫过胡二惊讶的脸，“潇湘馆的夕露姑娘真是待人周全，就算是对着你这所谓的低贱的仵作，也这般和蔼地微笑，犹如见到熟人一般，岂不令人对她心生好感？”

胡二猛然抬头，“我对夕露姑娘才没有那种非分的想法，我只是感激她助我……”他猛然惊恐地顿住，一脸骇然地看着陆元青。

陆元青一边摇头，一边轻轻一叹，“这片柳叶不是新鲜的柳叶，这个时节柳树才刚刚萌芽，不可能长出叶子来。况且刚刚行走在这刘府之内，纵观虽然多有草木，却并没有半棵柳树，所以说这柳叶并非来自刘府，而且这是片陈年旧叶，虽然有人一直细心保管，可是那种新鲜感却难以恢复。它之所以这样清新如洗，我想应该是在极热的水中烫过的缘故，所以它的叶缘被烫得收缩起来了，你说是不是这样？”

胡二听完陆元青的话，脸色苍白得仿佛见了鬼一般，他的喉咙微微紧缩，喘了半天的粗气才低声道：“这个叫做红衣的婢女……是，是被冻死的。”

陆元青紧盯胡二的神情，慢慢点了点头，仿佛一切对他来讲了然于胸，口中漫不经心地道：“说下去。”

胡二放弃了挣扎，颓然地低声道：“虽然如今已是早春时节，但是入夜前后温度依然很低，如果裸身置于室外，不超过一个时辰，活人就会慢慢失去所有的知觉，直至变成一个死人。况且死者又是一名弱不禁风的女子，而且她至少两日内未曾进食了……”

“还没有完。”陆元青叹了口气，“凡是冻死之人，必定身体僵硬，皮肤紧缩，四肢无法弯曲，而这名叫做红衣的婢女不仅浑身皮肤松软，关节灵活，而且面色生动。显然是在她死之后，有人为了混淆视听，对尸身做了某种处理。”

胡二点头道：“陆师爷说的是。在人被冻死之后，身体还未完全僵硬之时，将尸体置于热水之中，可以快速舒缓死者因为体温过低而僵硬不能弯曲的四肢。”

“只是凶手还是过于大意了，虽然剥去了这婢女的衣物，以防验尸之时被看出端倪，但是却没有发现死者的头发里竟然藏有一片柳叶。这柳叶经热水烫泡，虽然碧绿如新，可也必不能幸免于被热水烫得打起了卷，暴露了杀人者的手法。”陆元青缓缓道来，“只是这样的杀人之法，却有非常难以避免的无穷后患。”

见胡二好奇地抬头看他，陆元青一笑，“胡二你验尸多年应该明白，这冻死之人都有一种特性，想必你在验尸之时就已经发现了。如今时节刚刚早春，晚间时候依旧寒意逼人，泼在街上一盆水，转天早上去瞧，定已是结上了一层薄冰。要是谁家的水缸没有淘净水就留在院中，那么早上起来，这水缸必定会被缸中结成冰的水顶破了。同样的道理用在死人身上，一定也是同样的效果。”

陆元青继续说道：“你验尸之时摸了死者的头骨以及四肢的骨骼，可有什么发现？”

“死者头骨破裂，浑身骨骼也有碎裂的痕迹，乍一看来，会以为是外力所导致，但是死者身上的斑斑点点却让我明白，那是冻死之后，又被热水浸泡所引起的皮肤内部充血所致。另外，死者皮肤过于惨白，乃是长时间泡在热水中所致。不过……”

陆元青摆了摆手，示意胡二不要再说下去，“被冷冻后的血液，又因为热水的缘故而化开了，最终就只会有一个结果。不过嘛，我倒是可以利用这个结果去试探一下凶手。”

胡二静静地望了一眼陆元青，“陆师爷已知晓谁是凶手了？”

陆元青摇头浅笑，“不知。”

“一定不是夕露姑娘！”胡二有些急切地道，“虽然我不知道她为什么会让我帮她取回留在死人身上的柳叶，但是我相信不是她，她是那么善良的一个人……”

陆元青摇头打断他，“我没有说是她。”胡二眼神一亮，陆元青又道：“我也没说不是她。”

“在真相没有确定之前，谁都有嫌疑！”他看了一眼胡二又道，“今天的事情，我不会告诉沈大人，大人问起时，我会告诉他，你经过认真仔细的检验，终于确定了死者的死因。”

胡二一时间不知道该说什么才好，愣在了原地，呆呆地看着陆元青出神。

陆元青一笑，“你也不必感激我，这个案子我还有需要你的地方……不过有句话，你要记在心里：今日这样的行为，以后永远不要再做。因为不是每一次都有人愿意再给你机会，所以要珍惜你的每一次机会，懂吗？”

第9章 采花郎（5）潇湘馆馆主

站在潇湘馆之前，陆元青踌躇了片刻，终于迈步走上前去，早有迎客的小厮笑容满面地迎上来，“这位公子，可是来找相熟的姑娘？”

陆元青也客客气气地回以一笑，“我来找你家老板。”

那小厮面色一变，疑惑地看了看陆元青，“公子可是有什么事？”

陆元青耐心回道：“你就说汴城县衙陆元青登门拜访。”

那小厮将信将疑，但是听说是县衙来人，也不敢怠慢，一溜烟奔进去了。陆元青等在原地也是无趣，就上上下下观察这间潇湘馆。门前中间匾额上的题字极有风骨，下笔者胸中似有丘壑万千，未尽之意都体现在了这下笔的一瞬间，只是这笔锋与之前在天香楼所见的有所不同，想来不是出自那位“一字难求”的文书月姑娘之手。

陆元青望着这题字微微出神，半晌才喃喃自语道：“回首楚楼千里，遗爱满潇湘……”

一时间周围变得很静，陆元青回头望去，只见他身后不知何时站了一个女子，一身艳丽的装扮，连脸上的妆都是那般的精致。女子本来一直漫不经心的嘲弄神情却在注视着陆元青的时候，绽放出从未有过的怀疑与凌厉。

陆元青回身一笑，“原来是柳姑娘。”

柳琴风并不回答，她只是来回地打量他，仿佛根本就不认识他一般，口中却仿佛梦呓般低语道：“回首楚楼千里，遗爱满潇湘……我这潇湘馆的名字确是取自这里……”她的语气猛然透出一股凌厉，“只是陆公子又是如何得知？”

陆元青呆呆地答道：“我……我不知啊……”

柳琴风又盯了他半晌，才退后一步，语气恢复了那种挑逗和懒散，“怎么？陆公子这么快就上门捧场了？”

陆元青想起上次在天香楼中柳琴风的戏语，不由得尴尬道：“不，我是来找柳姑娘你的。”

“哦？”柳琴风吐出一口气，眼波流转，“陆公子不是嚷嚷着要见这潇湘馆的老板吗？怎么又说来见我了？”

陆元青一笑，“这潇湘馆的老板不就是柳姑娘你吗？”

柳琴风缠绕发丝的动作一缓，才冷哼一声，“谁说我是这潇湘馆的老板？”

陆元青认真地点点头才道：“如果柳姑娘不是这潇湘馆的老板，而潇湘馆的姑娘又都如柳姑娘这般待客的话，恐怕潇湘馆就快关门大吉了。”言罢还像煞有介事地摇了摇头，以示无奈。

没想到柳琴风闻言却是扑哧一声笑起来，“你这人不俗，又有趣，我很中意。里面请吧，陆公子。”

从外观看，这潇湘馆与普通的青楼妓馆并无任何不同，花红柳绿，极尽奢靡诱惑之态，可是陆元青如今置身的这间屋子却清雅得很，就仿佛饥渴的行路人在荒芜的沙漠中孤独地行走，然后一座绿洲突现眼前，令人有说不出的舒畅之感。

这屋子看起来极像一间书房，但是没有笔墨纸砚等物，有的只是棋盘、琴谱覆盖的古琴、风情无限的仕女屏风，屏风后隐隐约约透出奢华的床帏幔帐……这是柳琴风的房间。

主屋内熏了香，陆元青闻不出是什么味道，与刚刚堂中令人神魂颠倒的香味截然不同，只觉得令人呼吸格外舒畅，脑子也清醒许多。

陆元青坐了半盏茶的工夫，柳琴风推门而入，阳光撒在她的身上，给她奢艳无双的锦绣女衫镀上了一圈唯美的金边。她站在门边，似是低头笑了笑，那笑很浅，却比在天香楼饮酒时的笑更加迷人。

陆元青有些呆呆地看着她的笑，并不自觉地也绽开了一抹笑。

柳琴风走到了琴台边，随意地将上面古老的琴谱一挥而下，漫不经心地跪坐下来，拨动了一根琴弦，“我知道公子因何而来。”

陆元青微笑着点点头。

柳琴风又道：“我不知道的是，公子为什么来？”

这话乍听起来很是矛盾，但是陆元青却很明白柳琴风指的是什么。

这汴城县说大不大，说小却也不小。而柳琴风所在的妓院，又是迎来送往人员密集之地，而那所谓的消息，也正是经过这样的场所，在城中蔓延开来的，所以陆元青猜测，柳琴风应该已经知晓了刘府发生命案的消息。而以潇湘馆那位夕露姑娘与刘府接触的密切程度推断，陆元青此刻上门也不该是为了别的事，所以柳琴风说：“我知道公子因何而来。”

但是这本是夕露的事，又不是她潇湘馆馆主柳琴风的事，所以她说：“我不知道的是，公子为什么来。”

像是为了印证陆元青的猜测一般，柳琴风又道：“夕露不在。”

陆元青点点头，“夕露在刘府，所以必定不在潇湘馆。”

柳琴风疑惑地看他一眼，“所以陆公子真的是来找我的？”

陆元青一笑，“有时候查案也并不需要非从有嫌疑的人开始入手啊。”

柳琴风扣住琴弦，“陆公子想从我这里知道什么？”

陆元青轻啜了一口茶，讨好地笑，“很多很多，多多益善，比如说夕露姑娘的来历。”

柳琴风“嘿”了一声，“她可是自愿卖身潇湘馆的，我可没干过逼良为娼的勾当。我这潇湘馆里其实最是公平，你来我往，全凭自愿。”说罢轻佻地一钩琴弦，一音流泻而出。

陆元青似是好笑，“哪有女子心甘情愿要做娼妓的？”

“这个陆公子你可就不知道了。”柳琴风走到陆元青身侧，玉手轻搭他的肩膀，“俗话说得好，人各有志，别人和你选的路不同，但未必就一定是错的呀，不是吗？”

一阵香馥气息袭来，令人闻之欲醉。陆元青看着柳琴风近在咫尺的脸，快速眨了眨自己的眼，却突然一叹道：“你何必非要如此呢？”

柳琴风抚上陆元青脸颊的纤纤玉指猛地一顿，似乎连身体也猛地颤抖了一下，一根银针自陆元青指尖出现。柳琴风本是要扎向陆元青脑后的“百会穴”，可是也不见陆元青有什么动作，此刻这根针却明明白白、清清楚楚地刺入了柳琴风的“肩井穴”，刺得不深，仅有三寸，却极准极稳，令柳琴风瞬间动弹不得。

柳琴风气得已经说不出话来，她极为恼怒地瞪向陆元青。他干脆视而不见，缓步走至仕女屏风之后，将柳琴风极为轻手轻脚地安置在床榻之上，又给她盖上锦被，口中还念念有词：“虽然汴城桃花已开，但是这早春还是冷得很……我就冷得很，还是盖上被子好些。”而后他一边放下床帐，一边叹道：“你这样做根本帮不了她，就算没有我，那聪明的沈大人也会将她查出来的。柳姑娘还是暖和舒服地躺好，我们谈谈如何？”

第10章 采花郎（6）汴城神医

从潇湘馆出来时，天已擦黑，陆元青走出几步，忍不住回望，复又苦笑摇头：柳琴风一定是气得无以复加了吧？以她的脾性，以后见面他最好小心些为好。

已经这般晚了，不知道刘府中的宋玉棠见他没有遵照沈大人的吩咐看住自己，是不是已经暴躁得七窍生烟了？不过在回刘府之前，他还要去见一个人，一个对此案来说极为重要的人。

莫愁堂透出的光亮在这漆黑的夜色中尤为令人觉得温暖，陆元青站在莫愁堂的门口已经有一会儿了。

韩千芝终于给病患扎完了最后一针，长长地呼出一口气，起身给自己斟了一杯水，无意间抬头看到了陆元青，不由得一怔，惊讶道：“陆公子？”

陆元青有礼地一笑，“韩姑娘。”

韩千芝问道：“这么晚了，陆公子可是有什么事吗？怎么不进来？”

“韩姑娘一直在忙，在下实在不好意思打扰，不过，这个忙却只有韩姑娘才能帮，所以只能前来叨扰。”

韩千芝摸不着头脑，只是温言道：“不妨事，陆公子请进吧？”

陆元青倒是主动开始帮韩千芝装门板，“不必进去了，倒是要烦劳韩姑娘随在下去个地方。”

韩千芝问道：“去哪里？”

陆元青言简意赅地说道：“刘府。”

白日里华丽威风的刘府，在此刻看来，于暗夜无边中反而透出一股阴沉沉的感觉，那朱漆高槛的大门，在光影之下，只余下了一团团模糊的黑影。

刘府门前的系马石上拴了两匹马，只是远瞧，就已知是良品马。待陆元青走近，那高头大马威风地踏了踏前蹄，打了个响鼻，鼻子向前凑近，开始闻陆元青的衣袍，而陆元青也似极为喜爱它般梳理着它的鬃毛。他的手摸过它的脊背，扫过它的尾鬃，最后摸了摸它的马肚子。在不远处的韩千芝看来，这不过是一场最普通的人与马之间的感情交流，她奇怪的只是为什么一路上几乎可以算是行色匆匆的陆公子，此刻到了刘府门前，反而变得慢吞吞，显得不怎么着急了？

陆元青的手在马腹位置微微停留，他似乎摸到了什么东西。他巧妙地背着韩千芝在月光下一照，似是一块污泥，只是这泥土的颜色与普通泥土有异，好似泛着浅浅的红色。陆元青的眉头不易察觉地微微皱起，随即他无声地一叹，从袍袖中抽出一块汗巾，将那红泥小心地裹好，然后塞在了自己的袍袖中。他回头对韩千芝一笑，“韩姑娘，我们进去吧。”

陆元青一边走一边想，这么出众的快马，他只在坟山脚下的驿站中见过……所以他在刘府停尸的房门口遇到了沈白，也就丝毫不奇怪了，他奇怪的只是这沈白沈大人为何穿了一身衙役的衣服。

沈白看见陆元青后，几步迎了上来，“元青……”待看到陆元青身后的韩千芝时，显然一愣，“韩小姐？”

韩千芝微笑行礼道：“沈大人。”

还未等沈白问询，陆元青已道：“大人，我请韩姑娘过来帮忙‘验尸’。”

此言一出，在场的几人同时一惊。

沈白身后的胡二迅速抬起头来扫了陆元青一眼，见陆元青迎着他的目光坦然一笑，又猛地低下头去。

沈白也是微感诧异，韩千芝更是没有想到般惊问道：“验尸？我？”

陆元青似乎早就料到众人的反应，他只是平静地笑了笑，对沈白道：“想必胡二已经向大人禀报过了刘府婢女红衣的死因。”他说完一顿，见沈白点了点头，又道：“所以我请韩姑娘过来，验的并不是之前胡二所验的那些。韩姑娘的医术在汴城有口皆碑、毋庸置疑，当然，我请姑娘过府的原因是，我信任韩姑娘的医术，还有人品。”他说到这里，对韩千芝微微点头示意，韩千芝的脸颊微微泛起了红色，她有些不好意思地垂下了头。

陆元青接着说：“我冒昧地请韩姑娘过府，是因为我心中有一个猜测，我需要姑娘帮我验证。”他一边说，一边做了一个“请”的手势，韩千芝虽然不解，但还是随着陆元青进了停尸房，众人紧随其后。

陆元青撩起了蒙在女尸身上的白布，那在夜晚显得更为狰狞的女尸便出现在了众人面前，韩千芝只是看了一眼，就眩晕得后退了一步。

她自学医到行医这十几年来，医治过无数的伤者、患者，从最初的懵懂惶恐，到如今的沉稳淡定，这其中的艰辛困苦她从不在外人面前表露，她始终觉得，作为医者要有强大的精神信念。在那些悲苦、痛苦、灰心、绝望的病者伤者面前，她要帮他们树立强烈的信心和求生意志，如果一个人的精神消亡了，那么离他肉体的灭亡也就不远了。所以无论面对何种难关和挫折，她从不在旁人面前表现出一丝的退却和犹疑。尤其是在她的患者面前，韩先生就像是黑暗中绽放的一束炫目强光，照拂着所有出入莫愁堂的男女老少，让他们在那里摆脱肉体的痛苦，寻找精神的重生。

今日韩千芝向后退的这一步，已经清楚明白地表明了，她失态了。

这具女尸的恐怖程度已经超过了她的想象。

第11章 采花郎（7）承君一诺

这具女尸在流血。

不仅是七窍流血，全身的血液都似要喷薄而出一般。她的身体被红色丝线爬满，比起早上时的类似毒斑的形态，更为骇人。

别说韩千芝一介女子，就是身后的沈白、宋玉棠等人也是侧目皱眉，胡二却好似一切本该如此一般看了一眼陆元青，随后一惊。

这陆师爷是所有人中唯一一个目不转睛盯着这具女尸瞧的人，他看得那么仔细认真，看得让所有人都觉得微微惭愧。

许久他才道：“时间刚刚好。”他抬起头对着韩千芝柔声道：“半个时辰。请韩姑娘务必在半个时辰内完成对尸体的检验。”

韩千芝惊愕地看着他，他倾身过来，在韩千芝耳旁轻语了几句，韩千芝失态地捂住了嘴，似乎陆元青说了什么令她震惊的话，但随即她点了点头，对屋内所有人缓声道：“请各位回避，我接下来所要检验的部分，不适宜有男子在场。”

众人虽然不解其意，但还是陆续走出了停尸房。陆元青走在了最后，他带上门的瞬间低语了一句，“多谢！韩先生。”

今夜霜月暗淡，月光仿似与人捉迷藏般若隐若现，映得院中人的脸庞忽明忽暗。

沈白和陆元青并肩而立，两个人都没有开口，身后的宋玉棠到底还是沉不住气，“陆师爷，你支开我这一下午去了哪里？”

陆元青谦和一笑，“我说去查案，大人可信？”他并未理睬宋玉棠，只是看向沈白。

沈白点点头，“我不信你，又何必将你留在县衙之中，一纸文书聘你做我的师爷呢？”

“是吗？”陆元青望着不怎么亮的月亮微微叹口气，慢吞吞地自衣袖中掏出了一块汗巾，看了看，才递向沈白。

沈白接过，无意间碰到了陆元青的手指，只觉得滑腻而冰冷，一时间有些怔住。

“大人不信我。”陆元青的语气有些失落。

沈白已经打开了汗巾，汗巾里裹了一块泥，在冷月下泛着微红的色泽。

陆元青呆呆地看着那块红泥，低声开口道：“我与大人坟山脚下相遇，坟山南侧乃是长年埋骨的乱坟岗，不知是地下矿藏丰富还是长年地下埋有死人的缘故，总之那里的土与别处不同，微微泛着血红色，而且触手松软。这块红泥我是在大人那宝马良驹的马腹底下摸到的，不奇怪，昨夜浓雾弥漫，地表本就潮湿，再加上大人快马一夜来回，势必是跑得四蹄不沾地，又加上一大早就有案子找上门来，没有时间清理爱马也是情理之中的事。不过大人也是细心人，只是我喝碗茶的工夫，大人就已观察到我是从坟山南侧乱坟岗而来，却也真是眼力过人、心细如发了。”他这话说得平和，加之面带谦和的笑意，令人分不出他是真心称赞还是有意讥讽。

沈白只是将汗巾紧紧地握在掌心之中，默不作声，却听一旁的宋玉棠怒道：“你别错怪大人，去乱坟岗的人是我。”

陆元青闻言只是抬起头看着宋玉棠笑起来，那笑却让宋玉棠觉得他仿佛在说：你？你没有那智慧！

沈白终于一笑，“是。元青猜测得一点儿不错，是我让玉棠去乱坟岗的。”

陆元青看着暗沉的月色，“那大人可有什么收获？”

沈白看了看宋玉棠，宋玉棠接着道：“我还没有向大人禀告。因为乱坟岗实在是人烟罕至，我几乎是循着你下山的脚印，找到了那座孤坟，没有碑也没有名，没有祭品也没有供果，真是冷清得很。”

陆元青似是有些寂寥地一笑，“我爹不喜欢那些。反正人已经死了，再做那些虚华的表面功夫又有何用？”

沈白诧异道：“令尊……的坟？”

陆元青微笑反问：“不然大人以为是谁的？难不成是我自己的？”

虽然陆元青说的是开玩笑的话，可是沈白不知何故却觉得浑身不对劲起来，回想起刚刚触碰他手指的感觉，更觉得他的体温低得吓人。

正在此时，韩千芝推开门走了出来，她的面色有些苍白，缓步走至陆元青等人面前肯定道：“虽然女尸的下体被利器划得面目全非，但是经过我的检验发现，死者死之前并没有和人行房或者被迫行房的痕迹，还有就是……”说到这里她看了一眼陆元青慎重地道：“死者已有一个半月的身孕。”

最后一句无异于一声惊雷，炸得几个人瞬间七零八落。陆元青只是微微地弯起嘴角，看来他的猜测一点儿都没有错。

最吃惊的还是胡二，他验尸多年竟然出了这么大的纰漏，还是当着新任县令沈白的面，一时间只觉得脊背发凉、汗如雨下。

陆元青却是对他一笑，“胡二也不必惊慌，汴城韩先生的名号可不是浪得虚名，你验不出，她却能验出，并不说明你不用心，只是她实在高明罢了。”

韩千芝奇怪地看了陆元青一眼，才温言解释：“家师曾授予我一套引针测体之法，该法十分隐秘，嘱我不得在外人面前展示，所以我刚刚才冒昧请各位暂时回避。其实女尸有孕时间甚短，普通勘测之法确实无法检验，所以仵作没有验出也不奇怪。”

沈白似漫不经心地走至陆元青身侧，低声问道：“元青如何得知韩小姐有这种奇艺在身？”

陆元青“唉”了一声，“我并不知情。我只是觉得汴城韩先生好大名气，试试看罢了。”

沈白闻言刚要皱眉，又听陆元青语气有些无奈地道：“大人又在疑我了。”

沈白悄悄皱眉的动作猛地顿住，因为停得过于突然，所以面部有些止不住地抽筋。

陆元青又恳切地道：“大人为国为民，日理万机，已经极为辛苦，如果每日还要担心在下的行踪，那在下也实在是太过意不去了，所以……”他一边说一边从怀中掏出了一张纸轻轻地展开，正是沈白聘任陆元青入衙门为师爷的盖印文书。

陆元青将文书递向沈白，“在下不才，承蒙大人知遇，却无法再替大人分忧左右，着实惭愧，聘书奉还大人，在下即刻就走。”

沈白瞪着那文书呆住了，他并不是想要这种结果，他只是想要搞清楚陆元青的来历罢了。好吧，他承认他的好奇癖又发作了，但是陆元青这般咄咄逼人的态度也是令他始料未及。

要低头吗？要放弃吗？沈白犹豫了片刻才激将道：“沈某本以为元青是严谨有则之人，如今此案未了，竟是要走了吗？”

陆元青却欣然道：“大人错爱了，元青本就是四处漂泊之人，今日在此，明日就不知身在何处了，大人所以为的，在下本就做不到。况且我本也不是官府中人……我其实随时都能离开的，不是吗，大人？”

明明他说得没错，明明他的态度很谦和，可是沈白就是知道他在挑衅，或者说要他一句承诺。给还是不给？

沈白深吸口气，终于一叹道：“我沈白从前竟从来不知和一个聪明人讨价还价竟然是这般艰难的事。”

陆元青一笑。

“好！”沈白爽朗一笑，“从今以后，我沈白绝不再查元青的来历行踪。正所谓‘用人不疑，疑人不用’，是我沈白小气了！”

第12章 采花郎（8）尸房惊魂

这厢二人达成了共识，旁边的几人却是听得一头雾水，尤其是宋玉棠。在陆元青“咄咄逼人”地质问沈白时，他就想插嘴，但当陆元青要将盖印文书还给沈白就此离去后，他却破天荒地没有上前。他要走？离开？虽然他一直看陆元青不顺眼，而且他的形迹可疑，但是看他真要离开了，却……不对，看他说得义正词严的，仿佛他和公子才是居心叵测的小人，这口气他咽不下，陆元青必须留下来，好让他明白他和公子才不是他想象的那种人！

宋玉棠这边自问自答得不亦乐乎，陆元青却极为舒畅地去对韩千芝道谢：“今夜真是多亏了韩姑娘出手相助，日后有元青可以帮上忙的地方，韩姑娘也不要客气。”

韩千芝心底有些疑问，却也不好提出来，她温婉地一笑，“陆公子不要客气，能帮到衙门的忙，是千芝的荣幸。”

陆元青极为顺畅地接口道：“既如此，还请韩姑娘送佛送到西为好。”

韩千芝不解地看着陆元青。他在她耳边又低语了几句，这次韩千芝没有太惊讶，她已明白，这位陆公子这么做，必然有他的原因。

韩千芝离府之时有刘府派了机灵的小厮一路相送至刘府门口，刘府宅邸宽广，虽说只是送至门口，这一路上也足够这小厮向韩千芝打听情况了。

见这小厮拐弯抹角地询问，韩千芝心底一笑，刚刚陆公子已经向她说明过，按说刘府出了这样的人命案，理应不该如此平静才是，可是从韩千芝入府到她看过尸体后离府，除了这个前来打探的小厮，未见刘府出来一个人。这难道不奇怪吗？

她想起陆元青对她耳语的话，一叹道：“可惜这样一个年轻的女子，唉，最可惜的还是她腹中的孩子，一尸三命，人间惨剧啊！”

那小厮闻言似是吃了一惊，结巴道：“什么？什么一尸三命？韩先生的话是什么意思？”

韩千芝故作惊讶地道：“怎么府中竟无人得知这惨死的婢女已经身怀有孕不成？唉，可惜那一对儿男孩就这样胎死腹中了。”

那小厮似在夜风中僵硬成了化石，一动不动，他喉间似有咯咯的细声传出，好半晌才喘上来一口气，干笑道：“真是罪孽啊，人死为大，怎么说也该早些让死者入土为安才好，只是这案子，唉……”

韩千芝细细的声音随着凄凄的夜风送出去很远，“是啊，真是罪孽啊，罪孽……”尾音不知为何显得有些重。

那小厮闻言似是浑身一抖，再也说不出话来。

是夜，冰冷的月光给幽静的停尸旁罩上了一层银霜，停放女尸的房间房门虚掩着，似是有人急急忙忙地离去，都等不及带上房门。衙门的人早已撤了，那留在府中的师爷和仵作也不知去了哪里，想来必是酒足饭饱之后回客房高枕安眠去了。

四周静寂无声，却有一条黑影悄无声息地向停尸的房间靠过来，来人小心地推开了房门，就着月光扫了一眼屋内，屋中除了中央的那一大块白布，和白布下有起有伏的物体，再也没有其他了。

来人略微犹豫，终于还是闪身入内，将房门轻轻带上。关上门的那一刻，黑暗重新笼罩。满室漆黑中，来人似是感到了一阵窒息，他快速从怀中掏出了火折子，点燃，那微弱的亮光忽明忽暗。来人的影子和白布下的起伏之物，将雪白的墙壁映得怪影重重。

在那光怪陆离的影像下，来人将手中的火折子慢慢靠近白布，更确切地说是靠近那具尸体。

他口中低声道：“不要怪我，不要怪我……我不想害你，可是你怎么就有了孩子……我不信……”火焰在白布上开始缓缓地蔓延，明明灭灭，在那火舌缠上女尸的头发燃烧时，来人却痛苦地低叹，猛地拉起白布，想要将火扑灭。这番折腾之下，女尸的面貌慢慢展露出来。

她在笑！这个不知道死了多久的女人的脸上绽出了无比诡异的笑。那笑在火光的映照下显得格外狰狞和恐怖，而最可怕的就是她在流血。

这个不知道死了多久的女人竟然在流血！那血无比鲜红，带着一种令人无法忽视的血腥之气，不断地从她的眼窝，她的鼻孔，她的耳穴，她的嘴角流淌出来，似乎是觉得这样的画面还不够惊悚，女尸的骨骼竟然还间歇发出破碎般的细音，仿佛她的身体正在不断地破裂、收缩、重组……

暗夜中的来访者似是被这样诡异恐怖的场面震慑住了，他惊恐地瞪大了眼睛，看着那女尸不断发出奇怪的声音，她的皮肤似在缓慢收紧，慢慢地牵动她僵硬的肢体。她的手臂似乎在火光摇曳中动了一下，然后又动了一下，那缓缓收紧的动作，似乎是在告诉来人，她想要慢慢地坐起身来。

暗夜，女尸，异动，怪声，这一切的一切在那火光猛然爆响的瞬间，使来人的情绪终于紧绷到了极点。他受不了这逼疯人的恐惧，怪叫一声，猛地冲出了停尸房。他在夜凉如水的房门口不断胡乱地挥舞着手臂，口中嘶哑地低喊：“不是我，不要找我，我没害你，我怎么会害你……”

一柄长剑如一泓秋水破开了静谧的夜，精准地朝暗夜来客的后背刺去，那人似乎已被惊吓得精神恍惚，却还是在最后一刻险险地避过了这一剑。那剑划破了他后背的衣裳，并在他的背上留了一道长长的血口，虽长却不深，显而易见，持剑的人并不想取暗夜来客的性命。

在暗夜来客想要转身的瞬间，那柄长剑冰冷地搭在了他的颈侧，那冰冷的长剑带着令人胆寒的压力，重重地自他的肩头按下，暗夜来客终于双腿一软，跪在了冰冷的地面上。

第13章 采花郎（9）迷雾重重

半个时辰前。

刘府这间停尸房的屋顶上。

陆元青惬意地裹紧自己身上披着的这件毛皮大氅，赞叹道：“这刘府确实是大富之家，这样摸起来滑润的上等兽毛制成的大氅，当真是非常暖和。”他一边说，一边还似喜不自禁般又摸了摸这大氅，自言自语道：“不知道破案之后，刘老爷愿不愿意将这大氅作为谢礼送与我呢？”

盘腿坐于一边的宋玉棠嗤笑，“破案之后？你这书生对自己还真有信心，我家公子还未开口呢……”

宋玉棠口中一直未曾开口的沈白沈大人从刚才起就出奇的沉默，至此才轻轻地坐于陆元青的身侧，话语间满是笑意，“元青倒似早有准备，连大氅都预备好了，可怜我和玉棠薄衣青衫地和你坐在屋顶等人，实在是冷得很。”他虽说着冷得很，可是看他一脸自在的样子，哪有半点儿怕冷的意思。宋玉棠是习武之人，自然就更不怕冷了。

陆元青一边抚着大氅上光滑的皮毛，一边笑道：“初春的夜里，还是寒意逼人啊，不然怎么会生生冻死人呢？而我天生惧冷，尤其是冬日，就更不愿出门了，四肢僵硬不说，连脑子都会大大的不好使。”

沈白开玩笑道：“元青还有脑子不好使的时候？”心里却想起之前触碰到他手指的感觉，冰冷得仿佛没有温度。原来他惧冷如斯？

陆元青却点头道：“我一年中有一半的时间脑子不好使。”言罢一笑。

沈白看着他说话间带起的雾气，半晌才道：“你怎知夜间一定有人来探停尸房的女尸？”

陆元青却不答反问：“大人不觉得这刘府过于安静了吗？府中出了命案，且惊动了官府，我等这般折腾，上至主人，下至仆从，竟无一人前来，这般作为难道还不可疑吗？因此我让韩姑娘将消息放出去，那女尸既有身孕，就必然有令她有孕的男子。无论今晚来的那人是谁，总归是条线索，我们现在需要做的就是等待那只撞上来的‘兔子’。”

“兔子？”宋玉棠一脸不解，“关兔子何事？”

陆元青瞥他一眼，那无奈的表情仿佛无比同情他，“古语有云，守株待兔是也，宋护卫难道没有听过吗？”

沈白闻言大笑，早知陆元青没有憋着好话，所以没接下去询问，偏偏玉棠要去问，也该他出丑。

果然，宋玉棠闻言，脸黑了半边，心中暗恨道：这个陆元青果然讨厌得很，刚刚真应该煽动公子让他滚蛋的。唉，此刻真是，失策失策，懊悔懊悔！

陆元青却不理宋玉棠难看的脸色问道：“宋护卫今日去探湖心阁，可有什么收获？”

宋玉棠不想理他，哼了一声，扭过头去。

沈白摇头笑道：“玉棠已将湖心阁的情形说与我听了，元青想不想猜猜玉棠在湖心阁发现了什么？”

陆元青只是裹紧了身上的大氅，望着空中皎月一叹道：“恐怕与那夜我等遇到的采花客身上掉下的奇怪布料有关吧？”

闻听此言，沈白玩笑的神色顿时一敛，惊讶道：“你……”他竟然能猜到这个！

陆元青看着沈白紧张的面色，莞尔而笑，“大人缘何这般慌张？是因为这个吗？”他的手指前伸至沈白的胸前，从他衣襟侧面抓住了一物的边角，轻轻一拉，那东西顿时在月下透出一种兵刃般的冷冽光芒，却正是那夜采花客掉落下的那诡异的布料。

陆元青一边拉出那布料，一边道：“本来此物应该在宋护卫身上的，可是宋护卫从湖心阁回来之后，现在此物却在大人身上贴身保管，想必是极重要的物证了。”

沈白看着陆元青，神色有些复杂，“应该不止这些吧？”

陆元青正色道：“还未向大人禀报，宋护卫去了湖心阁之后，我随后去了潇湘馆见了柳琴风。”

沈白慢慢念道：“柳琴风？那日在天香楼一起吃饭的柳姑娘？”

“正是。”

宋玉棠讥讽道：“真乃潇洒文人，案子未破，倒有心情去逛妓院。”

陆元青反问道：“宋护卫怎知我不是去查案子？”

“到妓院里能查什么案子？”宋玉棠反唇相讥。

沈白却摆手拦住宋玉棠，问道：“那元青可有收获？”

陆元青自然不会去说他和柳琴风之间发生了何种纠葛，他只是淡然道：“我从潇湘馆夕露姑娘的房中发现了这个。”说着扬了扬自己手中那奇怪的布料。

沈白和宋玉棠皆是一怔。

陆元青又道：“我问过柳姑娘才知晓这布料的来历。大约半年前，有天竺国商人经商路过汴城，与汴城有名的布庄绫罗阁的掌柜，没错就是这刘府的掌柜来潇湘馆谈生意。该商人酒醉后曾口吐狂言，说他天竺国有一种极为名贵的冰刃丝，用的乃是天竺国极为稀有的不死蚕所吐之丝提炼制作而成的。成品极为纤薄，触感犹如覆在刀刃之上。不仅如此，此丝制成的衣料穿在身上不仅不惧刀枪剑戟，而且还能将金银铜铁等物聚在一起，十分之神奇云云。那绫罗阁的掌柜自恃见多识广，自然不信，那天竺商人也不含糊，命人取来了半匹此丝制成的布料，那掌柜一见之下自然大为惊奇，忙不迭从天竺商人手中购入了五匹此布料。”

沈白闻言点头道：“不错，玉棠在湖心阁的寝室床褥下发现了一整匹这天竺布料，难道我们那夜看到的采花之人竟然是刘府痴傻的少爷刘立阳？”

陆元青却是摇头道：“一个人都已经痴傻了，又该如何去采花？”

沈白又道：“而且最奇怪的就是……”他看了看宋玉棠，宋玉棠冷笑道：“那湖心阁内根本空无一人，别说那刘府少爷，就是本该已乘船渡湖到了湖心阁的夕露姑娘，都没见到半个影子！”

陆元青微微皱眉道：“那小船可在湖心阁的湖边？”

宋玉棠点头。

陆元青叹口气道：“柳姑娘对我说了夕露的来历，我想这夕露姑娘此刻应在莫愁堂的韩千芝那里吧？”

沈白问道：“难道说这夕露姑娘带着刘府少爷去了莫愁堂？他们去那里做什么？”

陆元青点点头道：“大人可曾听说过‘玉面狐狸’柳音？”

一旁的宋玉棠问道：“你这书生也知道柳音那采花贼？”

陆元青摇摇头，“略知一点儿，刚刚从柳姑娘那里听来的。”

“柳姑娘？”沈白只觉得如堕五里雾中，“这和柳姑娘又有什么关系？”

陆元青却似有些感慨地说道：“此事说来话长……”他突然“啊”了一声，“今夜我们等的那人来了！”

第14章 采花郎（10）夜围医馆

清冷的月光照拂在同样冰冷的剑锋上，顺着那寒光凛冽的剑往下可以看到暗夜来客的肩膀依然在剧烈地抖动着，陆元青心道：看来刚刚他们有心安排的一幕，确实将此人吓得不轻。

一切看起来很神秘，其实说穿了也不难。首先，女尸是冻死的，血液结冰将体内的骨骼挤碎，死者的皮肤也因此被撑到极限。尸体被置于停尸房内，随着温度上升，死者体内结冰的血液开始渐渐融化，于是被撑大的皮肤毛孔成了最好的出口，只是这个过程很缓慢，所以最初韩千芝验尸时，女尸身体仅仅是爬满了恐怖的红斑。时间长了，体内的压力开始加大，于是女尸七窍也开始流血。暗夜来客靠近尸体时用的火折子加快了这种变化，于是尸体表面开始剧烈萎缩，牵动了面部，导致他以为女尸在笑。也是同样的道理，收紧的手臂皮肤让他误以为女尸的手臂也在动。皮肤的紧缩压迫了之前就已碎裂的骨骼，而且在夜深人静中，这种挤压的声音被放大到了无限，再加之陆元青在女尸的主要骨关节处都放了金属钉，加大了尸动的声响和被牵动的幅度。最最重要的就是，暗夜来客本来就心虚，他的想象已经足以吓死自己了。