人工选择的有利条件

我现在必须要对有关人工选择的有利条件或不利条件进行一个简短的讨论。很明显，一个高度的变异是有利的，因为它能为自由选择供给材料，使之能一直持续下去。不仅如此，就算是纯粹的个体差异，只要对它有着强烈的关注，也是能被充分利用的，并能向着几乎所有渴望的方向积累起大量的变异。但由于对于人类有着明显作用或受人类所喜爱的变异只是在偶然的情况下发生，所以变异发生的概率也会随着饲养个体数量的增加而增大。而且数量对于成功而言，也有着极大的重要性。

根据这一原理，马歇尔针对约克郡各地的绵羊进行了这样一番论述，他说：“由于绝大部分的绵羊一般都是归穷人所有，而且这些绵羊几乎是以小群的方式存在，所以它们从来无法被改良。”在另一方面，由于园艺者对同种植物进行大量的栽培，因此他们在培育新的有价值的变种方面所获得的成功，一般都会比业余者更多。只有在有利于物种繁殖的条件下，一种物种的大量个体才能在某一国家或地区被保存并繁衍下来。不管物种的品质如何，如果其个体太过于稀少，而它们又都被全部繁殖了下来，那么这就会有效地妨碍选择。但在所有因素中，最重要的因素大概是，人类必须高度重视那些对人类有利用价值的动物或植物，以便让那些出现在动物或植物品质或构造上的最细微差异都能受到密切的关注。只有在如此密切的关注之下，我们才能获得巨大的成效。我曾看到人们严肃地指出，当园艺者开始密切关注草莓的时候，它恰好开始发生变异，这真是太过于幸运了。毫无疑问，自从草莓开始被栽培后，它就经常发生变异，只是这些细微的变异从来没有被人们重视而已。不过，一旦园艺者选出一些细微差异较大、成熟较早或果实较好的个体植株，并选出它们之中的最好的种子加以繁殖，之后，许多令人惊叹的草莓变种就被培育出来了（这些草莓一般都是通过在两种截然不同的变种间杂交产生的），这些草莓都是在最近三四十年间被培育出来的。

在动物有独立性别的情况下，新种族成功形成的重要因素是防止杂交，至少某些地区的一些动物种族就已经被保存下来了。对于这点，封闭土地在其中扮演着一个重要角色。四处流浪的野蛮人，或者开阔平原上的定居者，所饲养的同种物种很少有多于一个品种的。鸽子是终身相配的，这一点为养鸽者带来了极大的便利。因此，即便各品种的鸽子被混养在同一个鸽舍里，还是能保留许多品种的血统纯正并对之加以改良。这些条件为新品种的形成必然提供了巨大的优势。我可以补充一下，鸽子能大量而且非常快速地繁殖，把劣等的鸽子杀掉用来做成食物，就能把它们淘汰掉。在另一方面，由于猫习惯在夜间漫游，因此很难对它们的交配进行控制，虽然它非常受妇女和小孩的喜欢，但很少能有一个独特的品种被长期保存下去。有时我们所看到的独特品种，几乎都是外国进口的。虽然我并不怀疑某些家养动物的变异要比其他一些家养动物的变异少，但猫、驴、孔雀、鹅等物种的独特品种竟如此稀少甚至根本没有变种，出现这种情况，应主要归因于选择在其中没有起到过任何作用。猫的原因是难以控制其交配；驴的原因是其只被少数穷人饲养，而且几乎没人关注它们的繁育，但在最近几年，在西班牙和美国的某些地方，由于仔细地进行了选择，驴已经发生了意外的变化并得到了改良；孔雀的原因是难以饲养，而且其种群数目非常少；鹅的原因是因为其只在两种目的上有价值，即作为食物和提供羽毛，而且没有多少人对鹅独特的种类感兴趣。正如我在其他地方所说的那样，虽然鹅在家养的条件下有细微的变异，但它似乎拥有那种非常难以变异的体质。

有些作者认为，家养动物的变异量会在很短的时间内达到一个极限，在此之后，就绝不能超越这一极限了。在任何情况下，如果随便地认为已经达到了极限，未免有些轻率，因为在近代，我们几乎所有的家养动物和栽培植物，在许多方面都被大大地改良了，这也从一个侧面表示变异仍然在进行。如果断定那些在今天已达到了极限的性状、在保持了数世纪之后被固定了下来的物种就无法在新的生活条件下再次变异，那么这样的断定同样也是轻率的。毫无疑问，正如华莱士先生所指出的那样，极限会在将来的某一天达到的，这种说法很合乎实际。比如，任何一种陆地动物的行动速度必然有其极限，因为决定速度快慢的是摩擦力、身体的重量，以及肌肉纤维的收缩力。但是与我们所讨论的问题有关联的是，同种家养变种在每个性状上的差异因受到人类的关注而被选择的情况，要比同属的异种间受到人类的关注而被选择的情况多。小圣·提雷尔就曾根据动物的体形大小证明了这一点。在颜色方面也是如此，在毛的长度方面大概也是这样。速度可以决定许多身体上的性状，如“伊克立普斯”马跑得最快，驾车马体力强大无与伦比，同属的任何两个自然种都无法同这两种性状相比。植物也是如此，豆和玉蜀黍的不同变种的种子，在大小的差异方面，可能比这二科中的任一属的不同物种的种子都要大。这种意见对于李树的几个变种的果实也是适用的，对于甜瓜以及其他许多类似情况就更加适用了。

现在我要对家养动物和植物的起源进行一个总结。生活条件的变化是导致变异出现的最具重要性的因素，它既直接作用于物种的体质，又间接影响了物种的生殖系统。如果说变异性在所有条件下都是有天赋的，而且是必然会出现的，那么这一观点无疑是错误的。遗传和返祖的力量决定了物种的变异是否能一直发生下去。变异是受到许多未知法则支配的，其中相关的生长大概是最重要的。其中部分原因应在一定程度上归因于生活条件的作用，但这个程度到底有多大，我们其实并不知道。有一部分原因，甚至很大一部分原因，应归因于器官的增强使用和不使用。这样，最终的结果便无限复杂了。在某些事例中，不同纯种的杂交在品种的起源上，似乎也起到了重要的作用。在任何地方，一旦一些品种形成并在偶然的条件下杂交后，由于选择的作用，将毫无疑问地对新亚品种的形成有很大的帮助。但杂交的重要性曾在动物和实生植物中被过分地夸大。杂交对那些通过插枝、芽接等方式进行暂时繁殖的植物具有重大的意义，因为栽培者可以不顾虑杂种和混种在变异上所具有的极度不稳定性以及杂种的不育性。但由于非实生植物的存在只是暂时性的，因此它们对于我们而言并不十分重要。我深信选择的累积作用，无论是系统性或更迅速地应用，还是无意识或缓慢更有效地应用，都超出变化的所有原因之上，它似乎是最有影响力的“力量”。