性选择

由于在家养环境下时常会出现一些特性，而这些特性又只会发生在一种固定的性别之上，且只会遗传到同性的后代之上，那么，在自然环境下，同样的事实也是可能发生的。假如这样的话，性选择将会对一种性别与另一种性别的功能关系进行修改，或许，这种修改会涉及到两性的全部生活习惯。对于“性选择”一词，我要作一些说明。性选择并非为了生存而斗争，而是同性之间的斗争，通常情况下，这种斗争是雄性为了占有雌性而产生的。在斗争中，失败的竞争者并不会就此死亡，但是它的后代可能会很少，甚至没有后代。因此，就残酷程度而言，性选择没有自然选择那么残酷。在通常情况下，最健壮的雄性会在自然界中拥有最适合它们的位置，并能最大程度地留下它们的后代。但是在很多情况下，胜利并不是依靠强壮的身体，而是更多地依靠雄性所独有的特殊武器。一头无角的雄鹿或者一只无距的公鸡几乎没有留下后代的机会。由于性选择总是允许胜利者繁殖，因此，它确实可以增强不屈不挠的勇气、距的长度、翅膀拍击距脚的力量。残忍的斗鸡也是如此，斗鸡者知道他们可以通过仔细的选择来改善斗鸡的品种。我不知道，在自然界中，要降到何种等级，才会没有性选择？我看到过这样的描述，当美洲的雄性鳄鱼想要占有雌性鳄鱼时，它会战斗、咆哮、环走，就像印第安人的战争舞蹈一样。人们曾发现，雄性鲑鱼整天都在战斗。雄性锹形甲虫经常遍体鳞伤，这些伤口都是被别的雄性锹形甲虫的巨型大颚所咬的。举世无双的观察者法布尔经常看到某些膜翅类雄虫专为一只雌虫而战，而雌虫总是停留在旁边，好像漠不关心似的，当战斗结束后，它会和战胜者一同离开。最为激烈的战争也许会在多妻动物的雄性之间爆发，这些雄性动物都生有特殊武器。雄性食肉动物本来就拥有很好的武装，但在性选择的方式上，它们和别的动物还可以长出特殊的防御武器来，比如，狮子的鬃毛和雄性鲑鱼的钩曲颚就是这样。因为在获得胜利这一点上，盾牌的作用同剑和矛的作用同样重要。

在鸟类中，这种斗争所具有的性质要和平得多。所有涉猎过这一问题的人都相信，雄鸟之间最严酷的竞争方式只不过是用歌唱来吸引雌鸟。圭亚那的岩鸫、极乐鸟以及其他一些鸟类，聚集在一处，雄鸟们接二连三地将它们华丽的羽毛展示出来，并在雌鸟面前做出许多怪异的动作，而雌鸟就像一个观众一样看着它们表演，最后，它会选择最有吸引力的一个来做自己的配偶。那些对鸟笼中的鸟作过严密观察的人都清楚地知道，这些鸟都有自己的好恶。赫伦爵士曾经讲述了这样一件事情，一只斑纹孔雀可以吸引全部雌性孔雀，这是一件极不寻常的事。在这里，我无法对其中的一些必要细节进行过多的讨论，但如果人类能在短期内，按照他们自己的审美标准，让矮鸡获得美丽而又优雅的姿态，我想我无法用更好的理由来怀疑雌鸟们的择偶标准。在无数的世代中，选择音调最为优美，或以它们的标准来看是最美丽的雄鸟，可能已经产生了显著的效果。关于雄鸟和雌鸟羽毛不同于雏鸟羽毛的某些著名法则，可用性选择对于不同时期内发生的，并且在相当时期内发生的，并且相当时期内单独遗传给雄性或遗传给雌雄两性的变异所起的作用作了部分解释，但我在这里没有篇幅来讨论这个问题了。

交配的蟾蜍冈扎勤 摄影

每到春季，交配就成了公蟾蜍的首要任务。母蟾蜍在体形上比它的求婚者要大得多，公蟾蜍会一直附着在母蟾蜍身上，直到它产卵为止。

鸊鷉的求爱舞水粉画当代

鸊鷉，体形似鸭，大多比鸭小，趾具瓣蹼。栖息于河流或湖泊中，极善潜水。它们有一种独特的求爱舞，每当雄鸟想接近雌鸟时，雄鸟都会先蹲下身去，并张开翅膀以示爱意。

①雄鸟开始左右摇摆头部，目的是更好地表现自己。

②雄鸟先蹲下身去，并张开双翅。

③雄鸟和雌鸟会伸长脖子，彼此摆动头部，嘴里时常还衔着杂草。

④雄鸟会给雌鸟衔来一条鱼作为回报。这是一种本能的行为。

交配的螃蟹

螃蟹一般在秋冬之交开始交配。雌蟹会产很多的卵，数量可达数百万粒以上。这些卵在雌蟹腹部孵化后，成为脱离母体的幼体，随潮流到处浮游，经过几次退壳，成长为硬壳成蟹。

我相信，如果任何动物的雌雄两性都具有相同的生活习性，但在构造、颜色或装饰上有所不同，那么，产生这些不同的主要因素一定就是性选择。这也就是为什么一些雄性个体在它们的武器、防御手段或者美观方面比其他的雄性更具有优势，而这些具有优势的性状可以在以后的世代中又只遗传给自己的雄性后代。但我却不愿意把所有性的差异都归因于这种作用，因为我们在家养动物中，曾发现了有一些特性为雄性所专有，而这些特性显然不是通过人工选择而变得更加明显的。野生的雄性火鸡胸前有一块隆起的胸毛，这块胸毛没有任何的用处，至于这块胸毛是否是用来吸引雌火鸡的装饰，也尚属疑问。的确，如果这种胸毛是在家养的情况下出现的，那么这种胸毛就应该被称为“畸形”。