第三章燃烧城市
一团团火光从周围的黑暗里亮起来，那是许多人纷纷点亮的火把。地上黑压压地站起来一大片人，像是从地里爬出来许多鬼。
没有人说话，但能听到一大片紧张的喘气声，所有人都凑过去看郑连长的板车。马亥也凑过去看。
马亥似乎能听见自己越来越响的心跳声。刚刚听到有人喊“郑连长死了”时，马亥浑身的汗毛就立刻竖起来了。马亥知道机会来了，逃跑的机会来了，回家的机会来了。
郑连长还没有死，但是快死了。
铺了白色棉被的木板车上，白色的被单已经红黑了一大片。郑连长胸口的军服血糊糊的，马亥知道他一定是胸口中枪了，但是没有看到枪眼。郑连长的眼珠子瞪的提溜圆，几乎能从眼眶里掉出来，表情惊恐又难以置信。马亥看了看四周，围观的人都同样面色震惊地互相对视，不知道谁是凶手。
所有人都围在板车旁边看，不知道该怎么办。郑连长一口一口地往外吐着血，眼球越瞪越凸，像是要变成鬼一样，看起来分外吓人。
郑连长的腰间有一支装在皮枪套里的手枪。一只手忽然挤出人群伸过来，从枪套里拔出手枪，上膛，把枪口顶在郑连长脑门上。
所有人都看向拿手枪的人，是村里的铁匠。
“郑连长，你记不记得你进我们村时，在村口打死了一个小伙子？”铁匠直视郑连长的眼睛。
马亥猛的瞪大了眼睛。马亥想起来了，自己被拉壮丁那一天，在村口看见了一个小伙子的尸体，是铁匠的儿子。
郑连长看着铁匠，似乎想说什么，但一张嘴没有一个字说出来，而是吐出一大口血来。
“我今天要替子报仇。”铁匠说，开了枪。
死一样的寂静。只听得见旷野里枪响的回声。回声越来越小，像石子投入水面激起的波纹，终于消失。
所有人都震惊地说不出话。
忽然有一个兵举起了步枪，指向铁匠。那个举枪的兵是郑连长手下的老兵。马亥心里一紧，知道该来的来了，百虫之足死而不僵，郑连长的忠心下属们要报复了。
但紧接着，李冬裘举起了步枪，指着那个举枪的兵。
“你敢开枪打铁匠，我就打死你。”李冬裘面目凶狠地威胁。
马亥心里一震，李冬裘以前一直不瘟不火的，脾气很好，现在竟然说出这种亡命徒的话。
那个兵没有动，一直举枪指着铁匠。李冬裘也举着枪。气氛骤然紧张起来，空气像是突然下了一场暴雪那样冷。
李冬裘的举动像一个信号，围观的人们先是谨慎地慢慢后退，后退，随后突然一齐狂奔起来，所有人都扑向自己的步枪，飞快地举起来瞄准其他的人。卡拉卡拉的拉枪栓声响成一片大雨。十几秒后四下又一片死寂，抓来的壮丁一个阵营，老兵一个阵营，互相用枪瞄准着对方。所有人都紧张地瞪圆眼睛呼吸急促，这里的气氛霎时冷的像是雪崩一样猛扑过来。
马亥抓起了郑连长的步枪，指向一个瞄准李冬裘的兵。马亥用余光看向四周，发现除了铁匠外所有人都举着枪，所有人都一动不动。
马亥觉得心脏跳的像是要爆炸了。现在的局面就像双方都已经拉开了强弓，一松手箭就会射出去。一旦有人开火，在这种高度紧张的局面下，所有人都会下意识地一齐开枪。这一轮齐射过后，谁还能站着？谁会倒在地上？
时间很快过去了一分钟，没有任何一个人有动作，大家的架势仿佛准备在这里一动不动地站上一个世纪。马亥觉得自己浑身的汗都快把衣服泡透了。脑袋涨的发疼。
“都冷静一下。”不知谁喊。马亥没听过这个嗓音，应该是老兵那边的。四周依然静悄悄地，没有人回答。
“当官的既然死了，咱们大路朝天，各走一边吧。想回家的就回家，想去打仗的就去打仗，全凭自愿，怎么样？”那个声音接着喊。
马亥心中狂喜，马亥心说对对对！就按这个来！
但是周围依然没有任何人作声，一片骇人的静谧。所有人都还拿着枪指着别人，一动不动，雕塑似得。
“我们井水不犯河水，在这里打死人没有意义。去跟日本人打仗的是英雄，但是我们也懂各位家里有老娘孩子要照顾，不强求！好吧！不强求！如果同意，我数三二一，大家一起把枪放下。”那个声音喊。
马亥觉得紧张死了，这三下数完，可能所有人都放下枪，那么皆大欢喜。但也可能有顽固分子趁对方放下枪时开火。而一旦有人开枪，其他人也立即会跟着开枪。就会演变成大混战。
好在那个老兵喊完三二一后，所有人都在几秒内先后放下了枪。
“散伙吧！”李冬裘喊。
“不打仗的必须把枪留下。”有人喊。应该是老兵那边的。
老兵们站在骡子旁边，表情复杂，看着抓来的壮丁们准备离开。
夜幕里有人打着火把，火光照亮了所有壮丁喜悦的脸。几十支步枪被扔在地上。然后壮丁们拿了一些粮食，扭头跑向远处的夜幕。火把摇曳的光渐渐远去，消失在一片漆黑中。
“咱们活了。”李冬裘对马亥说。
马亥笑了，眼角流出了眼泪。心情像是新婚那样激动。
所有人都想回家，渴望见到家里人。很多人还在想家里没种完的地。大家都觉得浑身有劲。精力充沛地可以去跑两个马拉松。众人摸黑小跑了一夜，天亮时才觉得困和累，于是纷纷躺下睡了几个钟头，又爬起来继续向家的方向跑。来时两天半走的路，现在竟然只用一天就能走完。
走着走着，有一天晚上，马亥听到了远处传来的炮响。
炮响是在深夜传来的。一群壮丁们正在草地上睡觉。忽然听到地层里有类似大象跺地的咚咚声。所有人都醒了。
壮丁们站起来茫然四顾，最后一齐扭头看向北方，壮丁们是在山上，因此可以看到远处烟雾流动般云层变幻的天际线。那里有光芒一闪一闪，虽然光看起来很小，但在一片漆黑的夜里也尤为明显。闪光过后等好几秒才能听到炮响，就像闪电过后才有雷声一样。
“打起来了。”李冬裘对马亥说。
“盼着打赢吧。”马亥点点头。
所有人都没有再睡觉，都一直站着，静静地看着天际线上的亮光，如同出席一场盛大葬礼的人们，沉默。
壮丁们都知道，在亮光下自己看不见的地方，有许多兵正在互相射击、炮击、把炸弹扔到敌人脸上、用刺刀大刀拼刺，然后中枪，中刀，剧痛，流血倒下，死掉。
马亥在听到炮击时就拿出来父亲送的怀表看时间，结束炮击时马亥又看了一次时间。炮击从晚上11：50开始，一直到2：35结束。持续了将近三个小时。
“打三个小时仗，不被打死，也把人累死吓死了。”马亥对李冬裘说。
“我们以后会不会也打这样的仗？”李冬裘神色忧心忡忡。
“我不知道。要是他们打赢了，我们就没事了。要是他们没打赢，我们就完蛋了。”马亥眼神里露出悲哀。
两周后，壮丁队伍们终于回到了村里。回村的时候是晚上，那一夜家家户户都在哭，抓走的壮丁里有人回来了，有人没回来。绝大多数还是完好无损地回家了。村里人都高兴坏了。
回家第二天早上，马亥提着水桶去浇地。
农民就是这样一种职业，出了天大的事，一有时间还是要去种地。
马亥走出家门后，突然发现许多人家的院墙上用白灰刷了许多字。马亥从家到走出村，路过了八条刷在墙上的标语。昨天夜里回来天太黑，自己没有注意到。注意到也没用。马亥没有上过学，不认识几个字。看不懂那些白字说的是什么。
马亥走去田边时，遇到了村里年纪最大的老头吴谦修。吴谦修是村里唯一的教书先生，过年马亥去串门时，看到吴谦修家里的书像砖头一样摞了半面墙壁，颇为壮观。
“吴老爷子，村里墙上写的那些字是什么？”马亥走过去询问，马亥知道吴谦修肯定是认识墙上那些话的。
“打倒日匪。”吴谦修言简意赅地回答。
“谁刷上去的呢？”马亥问。
“上个星期来了两个外乡人，提着刷子和桶，挨家挨户问能不能刷口号刷标语，村里人问刷什么标语，听说是抗战的标语，好多人说能，他们就在答应的人家墙上刷上了。一共刷了十二条，确保各家各户都看得见。”吴谦修沉吟了一下，补充道，“我觉得他们是红党的人。我孙子在苏区，这是咱们村公开的秘密了。我孙子告诉我苏区的标语特别多，都是这样刷在墙上。”
马亥听懂了，谢过了吴谦修，又提着水桶去浇水。浇水时马亥心不在焉，一直在想最近发生的事。马亥觉得这次打仗可能真的会演变成一场灾难。但想想一路上看到的那些标语，马亥又心想打吧，打吧，现在乱哄哄的一切都是敌人入侵带来的，东北已经让敌人尝到了甜头，如今得了好处的敌人是不会白白停止的，想让敌人收手继续过以前的和平日子，只有把敌人打疼一条路。
马亥在家里种地只种了不到三天，又必须离开家了。
马亥离开家是因为李冬裘的母亲。
李冬裘的母亲病了。病的很重。
附近村里的老郎中来看过了。都说没见过这种怪病。李冬裘的母亲先是发烧，然后浑身上下长出了无数的小疙瘩，看上去像是浑身撒满了芝麻。小疙瘩破掉以后流出的不是脓水，而是红色的鲜血。母亲血淋淋的样子把李冬裘吓坏了。李冬裘去村里邻居家借了一辆木板车，铺上被子，要把他母亲拉到城里去看医院。李冬裘听说城里的医院会打针，一针下去什么病都会好。
而村子离城里有一百二十里路，也就是六十公里。李冬裘知道必须尽快把母亲送到医院去，于是叫上了最好的朋友马亥，两个人轮流拉车，会快一点。
马亥回家找爹娘要钱。
“李冬裘他娘快不行了，我跟着他们去城里医院，看看城里大夫能不能把人救活。我听说城里医院很贵。问你们要点钱。”马亥对父母说。
“床底下的鞋盒子里有一打子钱，那是咱们家这些年攒下来的，你拿一半去，应该够了。”李冬裘的父亲说，“路上好好装着，别掉了。”
“咱们家这些年跟李家一直是好邻居，前些年起蚂蚱的时候，地里一粒粮食没种出来，庄稼全让蚂蚱吃了。我和你爹饿的快不行了，快准备去要饭的时候，李冬裘他娘送了一小袋地瓜干来。简直救了我们的命。”马亥的母亲说，“你把钱全拿去吧，我给你衣服内兜里缝一个封口的死口袋，把钱缝在里面，你用钱的时候，就把线剪断撕开布就行，这样钱掉不了。”
“行。”马亥连连点头。
李冬裘也从街坊邻居那里借了一大把钱，街坊都知道李冬裘家是好人，能给钱的都给钱了。
当天夜里马亥和李冬裘就上路了。按理说走夜路是很危险的，应该等到天亮再动身。但李冬裘母亲高烧烧的厉害，开始出现幻觉，看着像是随时会吹灯拔蜡。李冬裘一分钟都不敢等了。
马亥身上还带着父亲给的怀表，一看时间，离开村口时刚好是晚上11：35。天已经完全黑了。旷野里黑漆漆的一片，马亥举着火把走在前面照明，火把的光在山野的夜风中摇曳，远远看去就像一颗闪烁的萤火虫，只能照亮几米远的一小片黑暗。但如果没有火把的话，周围就会黑到仿佛四周都是万丈深渊。
已经是深秋了，夜风很冷。
马亥手举火把，腰上还带着一把短砍刀。李冬裘拉着板车，板车上的母亲裹在被子里。而被子底下也有一把一米长的长砍刀。去城里路过的山上偶尔会有劫匪出没。要是平常，把身上的钱交出去保命完全可以。但现在，马亥和李冬裘身上的钱是救命的钱，一分都不能交，遇见劫匪只能拿着砍刀死拼。
夜路很不好走，又是石头遍地的山路，两个人为了抢时间还走的飞快，因此几乎每走上几百米就摔一跤。马亥摔得浑身都疼。马亥知道李冬裘也是一样。
两个人一个人举火把另一个人拉车，每走三公里两个人都换一下位置，但还是累的够呛。往常李冬裘和马亥一起走时，两个人有说不完的话。但今夜他们几乎没有开口，只是神色焦急地闷头赶路。
两个人健步如飞马不停蹄，六十公里的山路只用了五个小时就走完了。4：35天刚亮时，马亥和李冬裘到达了离城只有三公里的山上。
两个人都累的头晕脑胀，马亥直想吐，小腿肚像裹了铁皮一样硬。马亥的母亲早就料到马亥会出满身的汗，于是在钱中间放了好几层吸汗的布，防止钱泡坏。李冬裘累的倒在地上一动不动。因为一夜没睡，两个人脸上都是油，皮肤黑了一层，眼神既亢奋又虚弱，加上浑身摔出的灰土，看上去活脱脱两个从坟墓里爬出来的死人。
“咱们歇十分钟，把早饭吃了。”马亥提议。马亥觉得自己如果一直不休息的话是真的撑不下去了。
“行，我有带的门挂子。我们吃了。”李冬裘躺在地上喘着气说。
门挂子是一种地方面点，因为形状像挂在老式大门上的锁得名。门挂子一面煎至金黄，一面松软白嫩，加上葱花，微泛油光，味道咸鲜。好吃的厉害。
但此时马亥和李冬裘都无心品味美味，把门挂子大口大口地往嘴里塞，几口一个的速度迅速吃饱，又喝了些水继续上路。李冬裘的母亲难受的要命，一口饭也不想吃，被李冬裘劝了劝，好歹吃了半个。
马亥和李冬裘走着走着停住了。
马亥和李冬裘已经走到离城还有两公里的山脚下，前方是广阔的荒草地，荒草地远方的尽头，巨大的城市冒着黑烟。几根巨大的烟柱弯曲着通到天上，很是壮观。
马亥知道这些黑烟大概是什么。
城里在打仗。