获得诺贝尔奖的“恶魔手术”

早在20世纪30年代，科学家便已提出“情绪由边缘系统产生”的假设。经过后人的研究，科学家们有了更重大的发现。

事实上，过去早已有推测，控制情绪的具体位置就在脑内的大脑新皮质中，即命名为“额叶”的区域。

大脑新皮质覆盖边缘系统周围，并分成额叶、顶叶、颞叶、枕叶。其中，额叶在头部前方，相当于额头的内侧。

为什么说“额叶负责掌控情绪”呢？

举个例子，若是罹患脑梗死或脑瘤等脑部疾病，病患会因为脑部受损部位不同而产生不同的反应，有的人失去计算能力，有的人则会说不出话来。因为大脑各区域负责的功能各不相同。

但额叶如果受损，智力测验的成绩并不会下滑，受影响的反而是控制情绪的能力。

葡萄牙籍的埃加斯·莫尼兹（António Egas Moniz）医师在第二次世界大战前的1935年发明了额叶切除术，但人们在20世纪50年代发现了这项手术产生的后遗症，即有些患者变得无精打采、缺乏感情，因而也令人联想到额叶与情绪的关系。

额叶切除术方法有许多种，有的是在头盖骨上钻一个洞，利用细长的手术刀切除额叶；有的是将冰锥插进眼窝，切断神经纤维。

虽然当时已推测额叶会产生负面情绪，但为了改善尚无治疗方法的思觉失调症及忧郁症等精神疾病，人们还是发明了额叶切除术。

美国精神科医师沃尔特·弗里曼（Walter Freeman）等人对精神病患者施以额叶切除术后，发现可抑制精神病患者的暴戾性情，因此当时这种治疗方法风靡世界各地。

发明额叶切除术的莫尼兹医师于1949年获颁诺贝尔生理学或医学奖，得奖理由是“发现额叶区域脑神经切断疗法，对特定精神疾病具有治疗效果”。

在施行额叶切除术后，如果病患的智力完全不受影响，确实是一项能稳定情绪的划时代疗法。

然而，自从莫尼兹医师获奖后，人们陆续发现有些病患变得无精打采、缺乏感情，甚至失去了自我。

原以为是“奇迹手术”的额叶切除术，顿时成了“恶魔手术”而在全球遭到禁止，但是人们也因此了解到情绪的掌控是与额叶息息相关的。

到了20世纪90年代后期至21世纪初期，随着检测大脑活动的科学仪器发展，人们已能利用磁共振造影（MRI）技术发展呈现脑内的血流量，脑科学因此急速发展。

经过研究证实，人的所作所为，是由大脑的某个区域主导的。例如，让接受实验者进行计算与朗读，会发现他们脑部血流量活络的区域各不相同。通过实验可知，“计算是与脑部某个区域有关的”。

一般来说，角回是计算中枢；颞叶则是语言中枢，与朗读时的语言理解能力有关。研究显示，计算及朗读能增加对应区域角回的血流量，但是额叶区域增加的血流量则更多。由此可知，计算及朗读可活络额叶。

另一项实验则显示，人处在惊慌状态时，额叶的血流量会大减。由此我们便能了解到当额叶功能不佳时，人就无法有效掌控情绪。