那是在遥远的古代，一个令人神往的时代，人们的愿望都能够实现。一位国王有好几个女儿，每一个都长得非常漂亮，尤其是小女儿，更是貌若天仙。即便是见闻广博的太阳，也被她的美丽所折服，每次阳光照在她俊俏的脸上都让太阳感到惊诧。
国王拥有一所宫殿，附近是一大片幽暗的森林。在森林中的一棵老椴树下，有一个很深的水潭。天气炎热的时节，国王的小女儿常常来到这儿，坐在清凉的水边。在无聊的时候，小公主最喜爱的游戏是取出一只金球，把金球抛向空中，然后再用手接住，如此往复。
但有一次非常不走运，小公主伸出两只小手去接金球时，金球却没有落入手中，而是掉到了地上，然后迅速滚进了水潭里，一下子就不见了踪影。水潭的水深不见底，眼看着金球消失了，小公主禁不住伤心地哭了起来，而且哭声越来越大。正在这时，小公主忽然听见有人对她说话：“哎呀，公主，发生了什么事情啊，让你这样号啕大哭？石头听了你的哭声也会心疼呀。”听到有人说话，小公主四处张望，想弄清楚是谁在对她讲话，可是周围空无一人。突然，她低头发现水潭边有一只青蛙，从水里伸出肥嘟嘟的大脑袋，面目丑陋不堪。
“啊！原来是你在对我说话呀，游泳健将，”小公主对青蛙说道，“我的金球掉进水潭找不到了，我很伤心，所以哭了。”
“好啦，不用难过，不要哭了，”青蛙说，“我有办法帮助您把金球捞出来，但是您拿什么报答我呢？”
“亲爱的青蛙，你要什么东西都可以呀，”小公主回答说，“我的衣服、珍珠和宝石，甚至我头上戴着的这顶金冠，都可以送给你。”
听到这话，青蛙对小公主说：“您的衣服、珍珠、宝石，还有金冠，我都不想要。您如果喜欢我，能不能让我做您的朋友，我和您一起做游戏，我们坐在同一张餐桌用餐，让我用您的小金碟吃饭，用您的小高脚杯喝酒，晚上让我睡在您的小床上。您要是答应我这一切要求的话，我就潜到水潭里去，把您的金球捞出来。”
“好的，太好啦，”小公主说，“只要你能把金球捞出来，你的一切要求我都答应。”小公主虽然嘴上这么说，心里却暗想：“真是一个傻瓜青蛙，简直是异想天开，他怎么可能和我做好朋友呢？
他只配蹲在水潭里，和其他青蛙一样呱呱叫！
在得到小公主的许诺后，青蛙把脑袋往水里一扎，潜入了水潭。过了一会儿，青蛙嘴里衔着金球浮出了水面，然后把金球吐在了草地上。小公主又见到了自己心爱的玩具，心里高兴极了。她捡起金球，拔腿就跑。
“别跑！别跑！”青蛙在后面大声喊道，“别把我落下了，带上我呀！我可跑不了您那么快。”
尽管青蛙扯着嗓子拼命叫喊，可是小公主好像没听见一样，根本不予理睬，一口气跑回了家，而且很快把那只可怜的青蛙忘记得一干二净。青蛙没有办法，只好蹦蹦跳跳地又回到水潭里去了。
第二天，小公主跟国王和大臣们刚刚坐上餐桌，准备用她的小金碟开始吃饭，突然听见啪啦啪啦的声音。好像有个东西顺着大理石台阶往上跳，声响越来越近，到了门口时便开始敲门，并且大声喊道：“小公主，快开门！”
听到叫喊声，小公主急忙跑到门口，想看看究竟是谁在门外喊她。打开门一看，原来是那只丑陋的青蛙蹲在门前。小公主一看情况不妙，猛然把门关上，转身赶紧回到座位，心里忐忑不安起来。
国王发现小公主一副惊慌失措的样子，就问她：
“孩子，是什么把你吓成这个样子？莫非门外有个巨人要把你抓走？”
“啊，不是的，”小公主回答说，“不是什么巨人，而是一只讨厌的青蛙。”“青蛙找你做什么？”
“唉！好爸爸，昨天我到森林里，坐在水潭边上玩的时候，金球掉到水潭里了，于是我就伤心地哭了起来。青蛙看到这个情况，就帮我把金球捞了上来，但是请求我做他的朋友。为了找回金球，我就答应了。我本来以为是个玩笑，可是没想到青蛙会从水潭里爬出来，爬这么远的路到这儿来。现在他就在门外呢，想进咱们的宫殿。”
正在说话的时候，敲门声又响了起来，接着是大声的叫喊：
“小公主我的爱，
快点儿把门开！朋友已经到来，
快点儿把门开！你忘记了昨天，
椴树下水潭边，
潭水深球不见，
你亲口许诺言？”
国王听了之后对小公主说，“你不能言而无信，快去开门让他进来。”于是，小公主把门打开，青蛙蹦蹦跳跳地进了门，跟着小公主来到座位前，然后大声对小公主说，“把我抱到你的椅子上啊！”小公主听了吓得浑身发抖，但国王吩咐她照青蛙的要求去做。青蛙被放在椅子上，可仍然不满意，又跳到了餐桌上。上了桌子之后又大声说，“把您的小金碟推过来一点儿好吗？这样咱们就可以一块儿吃饭啦。”小公主当然不愿意这么做，但是迫于父亲的要求还是把金碟子推了过去。青蛙吃得津津有味，可小公主却一点儿胃口都没有。
吃饱之后，青蛙开口说，“我现在有点累了，请把我抱到您的小卧室去，铺好您的被子，然后我们一起睡吧。”
小公主再也不愿意碰这只冷冰冰的青蛙，心里害怕极了。一听他还要到自己整洁漂亮的小床上睡觉，就忍不住哭了起来。
看到小公主如此表现，国王非常生气地说，“永远不能忘记在困难时候帮助我们的人，无论他是谁，都不能受到鄙视。”
于是，小公主用两只纤细的手捧起青蛙，带着他上了楼放在了自己卧室的一个角落里。可是她刚刚在床上躺下，青蛙就爬到床边对她说，“我也想上床睡觉。请把我抱上床，否则我就告诉您父亲。”
听到这话，小公主被彻底激怒了，她一把抓起青蛙，用尽浑身力气朝墙上摔去。
“睡你的觉去吧，你这个丑陋的讨厌鬼！”
谁知青蛙一落地，忽然变成了一位王子：只见他面带笑容、双眼炯炯有神、英俊潇洒。直到此时，王子才告诉小公主事情的原委：原来他被一个恶毒的巫婆施了魔法，除了小公主以外，谁也无法把他从水潭里解救出来。
于是，王子成了小公主亲密的朋友和伴侣。遵照国王的旨意，第二天两个人将一起返回王子的王国。第二天一大早，太阳刚爬上山，一辆八匹马拉的大马车已停在了宫殿门前来接年轻的王子，马头上都插着洁白的羽毛，一晃一晃的格外显眼，每匹马身上套的马具都金光闪闪。车后边站着王子的仆人一忠心耿耿的亨利。主人被变成青蛙之后，亨利悲痛欲绝，于是他在自己的胸口套上了三个铁箍，以免因为悲伤过度而心碎。
忠诚的亨利扶着他的主人和王妃上了马车，然后自己又站到了马车后边。他们上路后不久突然听见嘛里啪啦的声音，好像有什么东西断裂了，而且，这个声音不止一次地响起。王子和王妃每次听见响声，都以为是车上的什么东西坏了。其实，这是忠心耿耿的亨利见到主人重获新生，又有美丽的王妃陪伴，为主人的幸福而感到欣喜，于是他胸口那三个铁箍就一个接一个地崩掉了。