王成

王成，平原故家子，性最懒，生涯日落，惟剩破屋数间，与妻卧牛衣中，交谪不堪。时盛夏燠热，村外故有周氏园，墙宇尽倾，惟存一亭；村人多寄宿其中，王亦在焉。既晓，睡者尽去。红日三竿，王始起，逡巡欲归。见草际金钗一股，拾视之，镌有细字云“仪宾府造”。王祖为衡府仪宾，家中故物，多此款式。因把钗筹蹰，歘一妪来寻钗。王虽故贫，然性介，遽出授之。妪喜，极赞盛德，曰：“钗值几何！先夫之遗泽也。”问：“夫君伊谁？”答云：“故仪宾王柬之也。”王惊曰：“吾祖也。何以相遇？”妪亦惊曰：“汝即王柬之之孙耶？我乃狐仙，百年前与君祖缱绻。君祖没，老身遂隐。过此遗钗，适入子手，非天数耶！”王亦曾闻祖有狐妻，信其言，便邀临顾。妪从之。王呼妻出见，敝衣蓬首，菜色黯焉。妪叹曰：“嘻！王柬之之孙，乃一贫至此哉！又顾败灶无烟，曰：“家计若此，何以聊生？”妻因细述贫状，呜咽饮泣。妪以钗授妇，使姑质钱市米，三日后请复相见。王挽留之，妪曰：“汝一妻不能自存活；我在，仰屋而居，复何裨益？”遂径去。王为妻言其故，妻大怖。王诵其义，使姑事之。妻诺。逾三日，果至。出数金，籴粟麦各一石。夜与妇共短榻。妇初惧之，然察其意殊拳拳，遂不之疑。

翌日，谓王曰：“孙勿惰，宜操小生业；坐食，乌可长也？”王告以无资。曰：“汝祖在时，金帛凭所取；我以世外人无需是物，故未尝多取。积花粉之金四十两，至今犹存。贮亦无所用，可将去，悉以市葛，刻日赴都，可得微息。”王从之，购五十余端以归。妪命趋装，计六七日可达燕都。嘱曰：“宜勤勿懒，宜急勿缓，迟之一日，悔之已晚。”王敬诺，囊货就路。中途遇雨，衣履浸濡。王生平未历风霜，委顿不堪，因暂休旅舍。不意淙淙彻暮，檐雨如绳，过宿，泞益甚。见往来行人践淖没胫，心畏苦之。待至停午，始渐燥，而阴云复合，雨又大作，信宿乃行。将近京，传闻葛价翔贵，心窃喜。入都解装，客店主人深惜其晚。先是，南道初通，葛至绝少。京中巨室购者颇多，价甚昂，较常可三倍。前一日货葛云集，价顿贬，后来者，皆失望。主人以故告王，王郁郁不得志。越门，葛至愈多，价益下。王以无利，不肯售。迟十余日，计食耗繁多，倍益忧闷。主人劝令贱鬻，改而他图。从之。亏资十余两，悉脱去。早起，将作归计，启视囊中，则金亡矣。惊告主人。主人无所为计。或劝鸣官，责主人偿。王叹曰：“此我数也，于主人何尤？”主人闻而德之，赠金五两，慰之使归。

自念无以见祖母，蹀踱内外，进退维谷。适见斗鹑者，一赌辄数千；每市一鹑，恒百千不止。意忽动，计囊中资，仅足贩鹑；以商主人，主人亟怂恿之；且约假寓饮食不取其值。王喜遂行。购鹑盈担，复入都。主人喜，贺其速售。至夜，大雨彻曙。天明，衢水如河，淋零犹未休也。居以待晴，连绵数日，更无休止。起视笼中，鹑渐死。王大惧，不知计之所出。越日，死愈多，仅余数头，并一笼饲之；经宿往窥，则一鹑仅存。因告主人，不觉涕堕。主人亦为扼腕。王自度金尽罔归，但欲觅死。主人劝慰之。共往视鹑，审谛之曰：“此似英物，诸鹑之死，未必非此之斗杀之也。君暇亦无所事，请把之；如其良也，赌亦可以谋生。”王如其教，既驯，主人令持向街头赌酒肉食。鹑健甚，辄赢。主人喜，以金授王，使复与子弟决赌，三战三胜。半年许，积二十金，心益慰，视鹑如命。先是，有某王者好鹑，每值上元，辄放民间把鹑者入邸相角。主人谓王曰：“今大富宜可立致；所不可知者，在子之命矣。”因告以故，导与俱往。嘱曰：“脱败则丧气出耳；倘有万分一，鹑斗胜，王必欲市之，君勿应；如固强之，惟予首是瞻，待首旨而后应之。”王曰：“诺。”

至邸，则鹑人肩摩于墀下。顷之，王出御殿。左右宣言：“有愿斗者上！”即有一人把鹑，趋而进。王命放鹑，客亦放。略一腾踔，客鹑已败。王大笑。王命把鹑者再进。俄顷登而败者数人。主人曰：“可矣。”相将俱登。王相之曰：“睛有怒脉，此健羽也，不可轻敌。”命取铁喙者当之。一再腾跃，而王鹑铩羽。更选其良，再易再败。王急命取宫中玉鹑。片时把出，素羽如鹭，神骏不凡。王成意馁，跪而求罢曰：“大王之鹑，神物也，恐伤吾禽、丧吾业矣。”王笑曰：“纵之，脱斗而死，当厚尔赏。”成乃纵之。王鹑直奔之。而玉鹑方来，则伏如怒鸡以待之；玉鹑健喙，则起如翔鹤以击之。进退颉颃，相持约一伏时，玉鹑渐懈；而其怒益烈，其斗益急。未几，雪毛摧落，垂羽而逃。观者千人，罔不叹羡。王乃索取而亲把之。自喙至爪，审周一过，问成曰：“鹑可货否？”答曰：“小人无恒产，与相依为命，不愿售也。”王曰：“赐尔重直，中人之产可致，颇愿之乎？”成俯思良久曰：“本不乐置，顾大王既爱好之，苟使小人得衣食业，又何求？”王请直，答以千金。王笑曰：“痴男子，此何珍宝而千金直也？”成曰：“大王不以为宝，臣以为连城之璧不过也。”王曰：“如何？”曰：“小人把向市中，日得数金，易升斗粟，一家十余食指无冻馁忧，是何宝如之？”王言：“予不相亏，便与二百金。”成摇首。又增百数。成目视主人，主人色不动，乃曰：“承大王命，请减百价。”王曰：“休矣！谁肯以九百金易一鹑者？”成囊鹑欲行。王呼曰：“鹑人来！实给六百。肯则售，否则已耳！”成又目主人，主人仍自若。成心愿盈溢，惟恐失时，曰：“以此数售，心实怏怏。但交而不成，则获戾滋大。无已，即如王命。”王喜，即称付之。成囊金，拜赐而出。主人怼曰：“我言如何？子乃急自鬻也。再少靳之，八百金在掌中矣。”

成归，掷金案上，请主人自取之，主人不受。又固让之，乃盘计饭直而受之。王治装归。到家，历述所为，出金相庆。妪命治良田三百亩，起屋作器，居然世家。早起，使成督耕，妇督织，稍惰，辄呵之。夫妇相安，不敢有怨词。过三年，家益富。妪辞欲去，夫妇共挽之，至泣下。妪亦随止。旭旦候之，已杳矣。

异史氏曰：“富皆得于勤，此独得于惰，亦创闻也。不知一贫彻骨，而至性不移，此天所以始弃之而终怜之也。懒中岂果有富贵乎哉！”