第九卷

云萝公主

安大业，卢龙人。生而能言，母饮以犬血始止。既长，韶秀，顾影无俦，又慧能读，世家争婚之。母梦曰：“儿当尚主。”信之。至十五六，迄无验，亦渐自悔。

一日，安独坐，忽闻异香，俄一美婢奔入，曰：“公主至！”即以长毡贴地，自门外直至榻前。方骇疑问，一女郎扶婢肩入，服色荣光，映照四堵。婢即以绣垫设榻上，扶女郎坐。安仓皇不知所为，鞠躬便问：“何处神仙？劳降玉趾。”女郎微笑，以袍袖掩口。婢曰：“此圣后府中云萝公主也。圣后属意郎君，欲以公主下嫁，故使自来相宅。”安惊喜，不知置词；女亦俯首，相对寂然。安故好棋，楸枰尝置座侧。一婢以红巾拂尘，移诸案上，曰：“主日耽此，不知与粉侯孰胜？”安移坐近案，主笑从之。甫三十余著，婢竟乱之，曰：“驸马负矣！”敛子入奁，曰：“驸马当是俗间高手，主仅能让六子。”乃以六黑子实局中，主亦从之。主坐次，辄使婢伏坐下，以背受足，左足踏地，则更一婢右伏。又两小鬟夹侍之；每值安凝思时，辄曲一肘伏肩上。局阑未结，小鬟笑云：“驸马负一子。”婢进曰：“主惰，宜且退。”女乃倾身与婢耳语。婢出，少顷而还，以千金置榻上，告生曰：“适主言居宅湫鄙，烦以此少致修饰，落成相会也。”一婢曰：“此月犯天刑，不宜建造，月后吉。”女起，生遮止闭门。婢出一物，状类皮排，就地鼓之，云气突出，俄顷四合，冥不见物，索之已杳。母知，疑以为妖。而生神驰梦想，不能复舍。急于落成，无暇禁忌；刻日敦迫，廊舍一新。

先是，有滦州生袁大用，侨寓邻坊，投刺于门。生素寡交，托他出，又窥其亡而报之。后月余，门外适相值，二十许少年也。宫绢单衣，丝带乌履，意甚雅。略与倾谈，颇甚温谨，悦之。揖而入，请与对弈，互有赢亏。已而设酒留连，谈笑大欢。明日，邀生至其寓所，珍肴杂进，相待殷渥。有小童十二三许，拍板清歌，又跳掷作剧。生大醉，不能行，便令负之。生以其纤弱，恐不胜。袁强之。僮绰有余力，荷送而归。生奇之，次日，犒以金，再辞乃受。由此交情款密，三数日辄一过从。袁为人简默而慷慨好施。市有负债鬻女者，解囊代赎无吝色。生以此益重之。过数日，诣生作别，赠象箸、楠珠等十余事，白金五百，用助兴作。生反金受物，报以束帛。后月余，乐亭有仕宦而归者，橐资充牣。盗夜入，执主人，烧铁钳灼，劫掠一空。家人识袁，行牒追捕。邻院屠氏与生家积不相能，因其土木大兴，阴怀疑忌，适有小仆窃象箸卖诸其家，知袁所赠，因报大尹。尹以兵绕舍，值生主仆他出，执母而去。母衰迈受惊，仅存气息，二三日不复饮食。尹释之。生闻母耗，急奔而归，则母病已笃，越宿遂卒。收殓甫毕，为捕役执去。尹见其年少温文，窃疑诬枉，故恐喝之。生实述其交往之由。尹问：“何以暴富？”生曰：“母有藏镪，因欲亲迎，故治婚室耳。”尹信之，具牒解郡。邻人知其无事，以重金赂监者，使杀诸途。路经深山，被役曳近削壁，将推堕之。计逼情危，时方急难，忽一虎自丛莽中出，啮二役皆死。衔生去，至一处，重楼叠阁，虎入，置之。见云萝扶婢出，凄然慰吊，曰：“妾欲留君，但母丧未卜窀穸。可怀牒到郡自投，保无恙也。”因取生胸前带，连结十余扣，嘱云：“见官时，拈此结而解之，可以弭祸。”生如其教，诣郡自投。太守喜其诚信，又稽牒，知其冤，销名令归。

至中途遇袁，下骑执手，备言情况。袁忿然作色，默不一语。生曰：“以君风采，何自污也。”袁曰：“某所杀皆不义之人，所取皆非义之财。不然，即遗于路者不拾也。君教我固自佳，然如君家邻，岂可留在人间耶！”言已，超乘而去。生归殡母已，杜门谢客。忽一夜，盗入邻家，父子十余口尽行杀戮，止留一婢。席卷资物，与僮分携之。临去执灯谓婢曰：“汝认之，杀人者我也，与人无涉。”并不启关，飞檐越壁而去。明日告官，疑生知情，又捉生去。邑宰词色甚厉。生上堂握带，且辨且解，宰不能诘。又释之。既归，益自韬晦，读书不出，一跛妪执炊而已。服既阕，日扫阶庭，以待好音。

一日，异香满院，登阁视之，内外陈设焕然矣。悄揭画帘，则公主凝妆坐，急拜之。女挽手曰：“君不信数，遂使土木为灾。又以苫块之戚，迟我三年琴瑟，是急之而反以得缓，天下事大抵然也。”生将出资治具，女曰：“勿复须。”婢探椟，肴羹如新出于鼎，酒亦芳洌。酌移时，日已投暮，足下踏婢，渐都亡去。女四肢娇惰，足股曲伸似无所著。生狎抱之。女曰：“君暂释手。今有两道，请君择之。”生揽项问故，曰：“若为棋酒之交，可得三十年聚首。若作床笫之欢，可六年谐和耳。君焉取？”生曰：“六年后再商之。”女乃默然，遂相燕好。女曰：“妾固知君不免俗道，此亦数也。”因使生蓄婢媪，别居南院，炊爨纺绩以作生计。北院中并无烟火，惟棋枰酒具而已。户常阖，生推之则自开，他人不得入也。然南院人作事勤惰，女辄知之。每使生往谴责，无不具服。女无繁言，无响笑，与有所谈，但俯首微哂。每并肩坐，喜斜倚人。生举而加诸膝上，轻如抱婴。生曰：“卿轻若此，可作掌上舞。”曰：“此何难，但婢子之所为，不屑耳。飞燕原九姊侍儿，屡以轻佻获罪，怒谪尘间，又不肯守女子之贞，今已幽之矣。”阁上以锦鞯布满，冬未尝寒，夏未尝热。女严冬皆着轻縠。生为制鲜衣，强使着之。逾时解去，曰：“尘浊之物，几于压骨成痨！”一日抱诸膝上，忽觉沉倍曩昔，异之。笑指腹曰：“此中有俗种矣。”过数日，颦黛不食，曰：“近病恶阻，颇思烟火之味。”生乃为具甘旨。从此饮食遂不异于常人。一日，曰：“妾质单弱，不任生产。婢子樊英颇健，可使代之。”乃脱衷服衣英，闭诸室。少顷，闻儿啼。启扉视之，男也。喜曰：“此儿福相，大器也。”因名大器，绷纳生怀，俾付乳媪，养诸南院。女自娩身，腰细如初，不食烟火矣。忽辞生，欲暂归宁。问返期，答以三日。鼓皮排如前状，遂不见。至期不来。积年余，信音全渺，亦已绝望。生键户下闱，遂领乡荐。终不肯娶；每独宿北院，沐其余芳。一夜，辗转在榻，忽见灯火射窗，门亦自辟。群婢拥公主入。生喜，起问爽约之故。女曰：“妾未愆期，天上二日半耳。”生得意自诩，告以秋捷，意主必喜。女愀然曰：“乌用是傥来者为！无足荣辱，止折人寿数耳。三日不见，入俗幛又深一层矣。”生由是不复进取。过数月，又欲归宁。生殊凄恋。女曰：“此去定早还，无烦穿望。且人生合离，皆有定数，撙节之则长，恣纵之则短也。”既去，月余即返。从此一年半岁辄一行，往往数月始还。生习为常，亦不之怪。又生一子，女举之曰：“豺狼也！”立命弃之。生不忍而止。名曰“可弃”。甫周岁，急为卜婚。诸媒接踵，问其甲子，皆谓不合。曰：“吾欲为狼子治一深圈，竟不可得，当令倾败六七年，亦数也。”嘱生曰：“记取四年后，侯氏生女，左胁有小赘疣，此乃儿妇。当婚之，勿较其门第也。”即令书而志之。后又归宁，不复返。

生每以所嘱告亲友。果有侯氏女，生有赘疣。侯贱而行恶，众咸不齿，生竟媒定焉。大器十七岁及第，娶云氏，夫妻皆孝友，父钟爱之。可弃渐长，不喜读，辄偷与无赖博赌，恒盗物偿戏债。父怒挞之，卒不改。相戒堤防。无所得，遂夜出，小为穿窬。为主所觉，缚送邑宰。宰审其姓氏，以名刺送之归。父兄共絷之，楚掠惨棘，几于绝气。兄代哀免，始释之。父忿怒得疾，食锐减。乃为二子立析产书，楼阁沃田，悉归大器。可弃怨怒，夜持刀入室，将杀兄，误中嫂。先是，主有遗裤，绝轻软，云拾作寝衣。可弃斫之，火星四射，大惧奔去。父知，病益剧，数月寻卒。可弃闻父死，始归。兄善视之，而可弃益肆。年余，所分田产略尽，赴郡讼兄。官审知其人，斥逐之。兄弟之好遂绝。又逾年，可弃二十有三，侯女十五矣。兄忆母言，欲急为完婚，召至家，除佳宅与居，迎妇入门。以父遗良田，悉登籍交之，曰：“数顷薄产，为若蒙死守之，今悉相付。吾弟无行，寸草与之，皆弃也。此后成败在于新妇，若能令改行，无忧冻饿。不然，兄亦不能填无底壑也。”侯虽小家女，然固慧丽，可弃雅畏爱之，所言无敢违。每出，限以晷刻；过期，则诟厉不与饮食，可弃以此少敛。年余，生一子。妇曰：“我以后无求于人矣。膏腴数顷，母子何患不温饱？无夫焉，亦可也。”会可弃盗粟出赌，妇知之，弯弓于门以拒之。大惧，避去。窥妇入，逡巡亦入。妇操刀起。可弃返奔，妇逐斫之，断幅伤臀，血沾袜履。忿极往诉兄，兄不礼焉，冤惭而去。过宿复至，跽嫂哀泣，求先容于妇，妇决绝不纳。可弃怒，将往杀妇，兄不语。可弃忿起，操戈直出，嫂愕然欲止之。兄目禁之。俟其去，乃曰：“彼故作此态，实不敢归也。”使人觇之，已入家门。兄始色动，将奔赴之，而可弃已屏息出。盖可弃入家，妇方弄儿，望见之，掷儿床上，觅得厨刀。可弃惧，曳戈反走。妇逐出门外始返。兄已得其情，故诘之；可弃不言，惟向隅泣，目尽肿。兄怜之，亲率之去。妇乃纳之。俟兄出，罚使长跪，要以重誓，而后以瓦盆赐之食。自此改行为善。妇持筹握算，日致丰盈，可弃仰成而已。后年七旬，子孙满前，妇犹时捋白须，使膝行焉。

异史氏曰：“悍妻妒妇，遭之者如疽附于骨，死而后已，岂不毒哉！然砒附，天下之至毒也，苟得其用，瞑眩大瘳，非参苓所能及矣。而非仙人洞见脏腑，又乌敢以毒药贻子孙哉！”