体重指数（BMI）是衡量肥胖的常用指标。如果BMI超过30，则为肥胖；25至30之间为过重。今天，已经有超过67%的美国成年人偏胖或者过重，超过26%的美国儿童肥胖。
过重或肥胖会增加患心血管疾病、癌症、糖尿病、关节炎、慢性肾脏疾病和脑部疾病的风险。而怀孕期间肥胖会对正在发育的胎儿不利，增加胎儿在青少年期患肥胖的和糖尿病的几率。