涅瓦大街上慢腾腾地走着一伙人，他们是刚下班的十四等文官[12]和十二等文官们，此时正由斯特鲁奇科夫领着，去家里庆祝他的命名日[13]。
“我们马上就能美餐一顿了，兄弟们！”过命名日的这位文官满怀期望地说，“真想大吃一顿！我老婆已经烙好了一个大馅饼。昨晚我亲自跑去买的面粉。还有白兰地……沃隆佐夫酒[14]……恐怕我妻子都等不及了！”
斯特鲁奇科夫住在一个极偏远的地方。大伙儿走啊走，终于到了他的家里。他们刚进前厅，就闻到馅饼和烤鹅的香味。
“闻到味儿了吗？”斯特鲁奇科夫问，得意地嘿嘿笑起来，“请宽衣吧，先生们！把皮大衣放到箱子上！卡佳呢？喂，卡佳！各部门的同事都来啦！阿库琳娜，快来帮老爷们脱外套！”
“这是什么东西？”大伙儿中有人指着墙问道。
墙上凸露出一颗大钉子，钉子上挂着一顶崭新的制帽，帽舌和帽徽熠熠生辉。文官们面面相觑，脸色灰白。
“这是他的帽子！”他们悄声道，“他……在这里？！”
“是啊，他在这里，”斯特鲁奇科夫嘟囔道，“跟卡佳在一起……咱们出去吧，先生们！去找家小馆子坐会儿，等他走了再说。”
大伙儿扣上大衣，出了门，拖着步子懒洋洋地朝一家小馆子走去。
“你家有鹅味，是因为家里坐着一只大笨鹅！”助理档案员放肆地议论道，“见他的鬼！他很快就会走吧？”
“很快。从不会超过两个钟头！真想吃东西啊！咱们一开始先要喝点伏特加，吃点鲱鱼……然后再来一杯，兄弟们……喝完第二杯马上就要吃馅饼，否则会败胃口……我老婆馅饼烙得可好了。还有菜汤……”
“沙丁鱼罐头你买了吗？”
“买了两罐。香肠有四种……我妻子想必也饿了……他却闯了进来，这个魔鬼！”
大伙儿在小馆子里待了约莫一个半钟头，每人象征性地喝了一杯茶，又往斯特鲁奇科夫家走去。他们进了前厅。香味比此前更浓了。透过半开半掩的厨房门缝，文官们瞧见了一只烤鹅和一碟黄瓜。阿库琳娜正从炉子里往外取什么东西。
“还是不成，兄弟们！”
“怎么回事？”
文官们饿得前胸贴后背了：饥饿是六亲不认的，可那该死的钉子上却又挂着一顶貂皮帽子。
“这是普罗卡季洛夫的帽子，”斯特鲁奇科夫说道，“咱们出去吧，先生们！找个地方等会儿……这位待不了多久……”
“这混蛋竟然有这么不错的老婆！”客厅里传来喑哑的男低音。
“傻人有傻福嘛，老爷！”一个女人的声音附和道。
“咱们出去吧！”斯特鲁奇科夫呻吟道。
大家又去了小馆子。这回他们要了啤酒。
“普罗卡季洛夫可是个大人物！”大伙儿开始安慰斯特鲁奇科夫，“他跟你家那位待上一个钟头，却给你……十年荣华富贵。福星高照啊，老兄！干吗难受？犯不着难受。”
“你们不说我也知道，是犯不着。可问题不在这里！我主要是饿得慌！”
一个半钟头后，大家又去了斯特鲁奇科夫家里。貂皮帽子仍然挂在钉子上。他们只好再次回避。
直到晚上七点多，那颗钉子才被解除征用，他们也可以吃上馅饼了！可馅饼干涩，菜汤温吞，鹅肉也烤得太焦—— 一顿美餐全都被斯特鲁奇科夫的前程给糟蹋了！不过，大家还是吃得津津有味。
（1883）