天京城内外，围绕这天京附近的镇江展开争夺。
是时，清军援镇将兵在仓头筑垒6座；高庙2座；顾家坝2座；下蜀对面山梁构筑营垒4座，秦如虎、蔡应龙扼扎东西堰冈；游击杨瑞乾扎东堰山。
太平军虽然连日骚扰，但均未能阻止清军逼近。
之后清军继续前进，吉尔杭阿由镇江进驻高资，秦如虎屯兵两峡横山，与高资、下蜀构成紧密防线。
但清军的主力援镇江，恰是中了杨秀清的计谋、
在所有人都认为太平军将援助镇江的时候，杨秀清突然命令秦日纲挥师北渡瓜洲，突击清军江北大营。秦日纲先派两千人沿江而下，继续做援助镇江的姿态。
同时太平军弃顾家坝、下蜀对山、桥头、陈岗、红旗桥等阵地，只留周胜坤驻守仓头。集结所有兵力，连夜将主力由金山北渡瓜洲。
清军吉尔杭阿发现太平军渡江，当即密函知会托明阿“加意防范”但是并没有引起注意，清军都没有料到太平军会全力进攻江北大营。
秦日纲督师由瓜洲先攻破土桥、乌塔沟等处清营，然后由土桥分两路，一股朴树湾、冻青堡，、西石人头等处涉水渡河，，一股向北扑徐家集，新集子，薛家楼一带。
清军步兵因欠饷一月多不愿卖命，顿时做鸟兽散。清军各路溃散。太平军横扫大小清营120座
江北大营经营三载，廉饷累累，一朝倾覆。