在太平军疯狂的蹂躏金陵的同时，也为了更好地保住天京（老窝）。
兵分两路，一路由罗大纲、吴如孝等老兄弟拿着刀，逼迫着刚从城中抓来的先锋，浩浩荡荡的向金陵南面屏障镇江发起了进攻。另一路，由李开芳、林风祥等分水陆两路进攻扬州。
镇江方面：
当太平军抵达镇江长江江面，顺手解决了吴健彰所雇佣的葡萄牙划船与叶长春水师，占领人口密集、商业繁荣镇江。
在占领镇江后，罗大纲无非就是将武昌、天京实践过的那些措施，套用到镇江身上。
无非就是按步骤，加强防御，搜刮财粮，把人像牲口一样（分馆男、女）以便征用。”
第一步：加强防御：“为坚守计，四处拉人，增设新城，拆毁庙宇民居，以才大筑，城上添造炮台。”
第二步，聚敛钱财入圣库：“并出伪示，令人馈米麦性畜。”
第三步，分馆男女：“以空屋分男女居之，各立男女伪司马掌之，屋各数十人，逃者、偶语者、出屋者皆立斩。
第四步，分馆之后嘛，将城内“凡十五岁到六十岁之间的男性“全部征为“圣兵”，命其兵皆穿短短褂、短衫。并为了容易识别命其，头扎红巾，并在胸前胸后皆贴“圣兵”白布，皆用于打仗做先锋。另外有一技之长者不用打仗，安专业分派到诸匠营，并发木牌为证。
城内女性全部征用到女营，部分姿色貌美者送至金陵。
第五步，在大活都做了之后，罗大纲不仅将镇江的庙宇焚毁，还将位于焦山、金山上的千年古寺焚毁。最令人痛心的是将，乾隆年间修建的南三阁之一的文宗阁中的《四库全书》烧毁。
据记载当年，江南人民为了在自己的家乡，建造全国七阁之一，主动上书朝廷承担“所有雇觅书手缮写全书之费”，乾隆感其心诚决定有朝廷承担“抄书建阁费用”，当地只需要做阁内书匣、装璜便好。
城内当地人闻之此喜讯，纷纷主动捐献物资。
在阁成后，乾隆皇帝先是赐一本铜活字本《古今图书集成》，供学子阅览，《四库全书》是从乾隆五十二年开始分批颁发的，直到乾隆五十五年方颁发完毕。《四库全书》全称《钦定四库全书》[1]。是在乾隆皇帝的主持下，由纪昀等360多位高官、学者编撰，3800多人抄写，耗时十年编成的丛书，分经、史、子、集四部，故名四库。共有3500多册书，7.9万卷，3.6万册，约8亿字。可惜却成了仅过了几十年便成了焦土。
扬州方面。
李开芳、林风祥等率军向扬州进发时。
当得知太平军即将进攻扬州时，由于信息传递速度慢，扬州士绅、盐商还不了解太平军的“亲民政策是如何黑暗”，便想通过贿赂太平军使其不要进城破坏。扬州土绅们便请有这方面的经验的江寿民，带着士绅们所凑的四十万两白银先去行贿。
太平军怕扬州人反抗，就假装答应的民众的请求，表示我们的准则就是“无向扰。”江寿民闻之，向太平军千恩万谢后，回去给百姓报喜去了。驻扎在五台山的清军守将杨殿邦，闻太平军即将抵达扬州，急忙“南敌北逃”。
时人讥之：“漕督八十三，驻扎五台山，船头向北不向南。”没过一会，太平军击溃桃花庵、福缘庵等处清兵，入驻扬州城。
扬州土绅和盐商还有民众为表达对太平军“不相扰”感谢，手捧枣子、灯笼、鸡和茶叶四色礼品，寓意“早登基业”的礼品迎接。款待了入城的太平军。
但是没过多久，太平军就撕毁了伪善“不相扰”的面具。照搬武昌、天京、镇江对付老百姓那一套，把城内的老百姓生命和财产像牲口、货物一样的，全部直接征用了。在城内设置圣库和诸匠营，也设立了女营，集中各处妇女，女营实行“纳粹集中营”管理
前去游说太平军的江寿民，在被太平军逼迫其穿上“头扎红巾，并在胸前胸后皆贴“圣兵”白布”，去做先锋军时，这位有骨气的人民，没有甘心沦为禽兽，自杀免辱。
李开芳林风样按照天京指示，在扬州城设置圣库和诸匠营，也设立了女营，集中各处妇女，女营实行军事化管理
这块土地的征服者之一，林风祥还在城里筑建高台，对压迫的民众讲道理“今天天王奉天父天兄救世之命，令我等来扬州，拯救汝等解脱苦难。”（人人心里有杆秤，是解脱苦难，还是施加压迫，民众心里清楚得很！）
几个月后，大平军首次撤出扬州时，将城内年轻妇女全部押送金陵。据《广陵史稿》记载：“红头将妇女二三十岁以上恐骗而去，所杀亦仅十之一也。”
在扬州太平军征用了大批壁画匠与刻书匠，送往天京为太平天国贵族府第的大门、粉壁处绘吉祥图画。
另外太平军解押大批刻书匠到天京雕刻衙、刷书衙。
观其所作所为，非仁义之师，乃是一群彻彻底底的恶魔。日久见人心，其最终失败的原因可知，在于“仁义不施”。只图眼前利益者，或可得三五年风光，但必定失败。