有许多人说太平军定都金陵，未直接挥师北进是其未能毁灭清王朝的根源。但笔者不敢苟同，因为太平军在金陵站稳脚跟后不久，便率精锐部队三万人誓师北伐。（因为三万无牵无挂轻装简从的精锐之师，总比拖家带口的军队，来得更有力！）
天平军最后失败的根本原因，笔者观之在于“仁义不施”。
从永安至金陵，一路在战火的无情洗礼之下，成长起来的太平军丞相（将领）林凤祥等人，受东王杨秀清之托，率太平军身经百战的精锐部队三万人于扬州誓师北伐。
太平军挥师北上的第一目标是入皖捷径浦口。
当太平军大军到达浦口附近，林风祥命太平军分兵三路进击浦口外围清军据点芦苇营，该营清军见太平军攻来，未加抵挡，便望风逃至斗冈地区。而防守浦口副都统德崇额见太平军攻来，这位武将更是不堪的率驻防浦口八旗马队数千人，骑着先进逃跑工具骏马，弃营逃往滁州。
当清军支援浦口的援军到来时，浦口营地已经被太平军焚毁。
此战事后钦差大臣琦善为推脱责任上书咸丰，此次失败都是都统西凌阿趋避畏葸太平军的结果。
咸丰颇带点恨铁不成钢的语气，痛恨与伤感的写下：“近来带兵大员，贼来不击，贼走不追，几成固习。犹复于败退之后借词诿过他人，味良取巧，实堪痛恨。”
太平军北伐军浦口登陆后，就立即兵分两路，一路攻六合城，另一路转入皖省，进攻滁州，企图尽可能的收集军用物资(粮草与士兵)后，在临准合军，并力北上。
太平军一路由林凤祥、朱锡琨率领进攻六合。
古人云：“山不在高，有仙则灵。水不在深，有龙则灵。”“乱世出英雄”，危局对有能力的人是更上一层楼的踏脚石，是机遇。但对没有能力解决问题的人，就真的是危局了。
别看六合城小，城内却有能人。早在清军进攻武昌之时。六合知县温绍原就已经预感到，“施展自己才华的时候到了”。因为六合县是太平军北伐的要冲之地，对无能之人这就是丧身之地，但对有能力的人这就是立功之所。要是该知县守卫金陵的话，很可能太平军将在金陵城下，折戟成沙。
在太平军到来之前，温绍原与在籍御史徐鼒就为太平军设计好了葬身之地。两人在城内实施联保团法，招募和训练壮勇，加固城防，囤积粮草。并将城内守军清兵、壮勇、团练精密联合起来，统一行动。
等着一切准备就绪，就急不可耐的专心等待太平军自投罗网。
城内守军苦等了几个月，朱锡琨带领的太平军终于送上门来。城内守军，从上到下欣喜若狂，猎物终于送上门来。外行人都觉的守株待兔之人可笑，殊不知内行人（猎人）都是通过经验，在兔子的必经之路设下圈套“守株待兔”。如今肥猪拱门，知县温绍原却告诉早已磨刀霍霍“饥渴难耐”的兵勇，要“示敌以弱”。
不然太平军见守城将士，如此骁勇，绕城而过，那不是白高兴一场。只有示敌以弱，让其觉得守城将士就是一群草包，太平军才会来抢劫呀。
于是在太平军抵达六合县城三里外龙池时，知县温绍原就带着兵勇出去“买破绽”、“装孙子”。于是他们刚一到龙池与太平军还没开打，就丢盔弃甲望风逃回六和城。太平军检点朱锡琨见此，顿时放松警惕，率将士追至城南。清军有一百多人平时训练不卖力，导致被太平军追上杀死。但逃回城里的守城清军见太平军上钩了，都在城上“偷笑”。
太平军追到城下时夜已深了。
于是追击了半天的太平军，便在城外民房内安营扎寨准备明日攻城。却不料正中了清军的诡计。太平军在民房安顿好之后，便开始在民房内厨房中生火做饭。
在太平军安营扎寨时，清军主力从城内偷偷溜出城，绕道太平军后方准备在看好戏之后，趁火打劫。
太平军刚开始做饭不久，先是民房内爆炸声不断，继而火光冲天。（原来清军将城南百姓迁入城内后，在每家每户的灶底安装炸药。并亲自给太平军准备好做饭材料，满屋子灌了油的柴草。）
自知中计的太平军，大乱之下还没被炸死烧死的太平军，皆无心作战，都争先恐后地开溜，谁也不想呆在这是非之地。
但想走没那么容易，因为在太平军的退却线上有磨刀霍霍的清军在等着他们。
混乱的逃跑太平军，被埋伏的清军掩杀无数。
太平军林凤祥率领的后队，闻此消息火速赶来接应朱锡琨，但林风祥见支援部队也打不过清军。在接应了存活的太平军先锋队后，也迅速撤退。并在逃跑的路上，为了报复清军“复略沿江各堡垒”。
太平军另一路进攻滁州的部队，一路上很顺利的。
滁州清军，很听话的望风而逃，太平军不战而克滁州后按原计划，绕过清流关，准备强渡淮河。一路上比较顺利的过关斩将，先是将沿途阻拦的凤阳知县黄元吉击溃，后又将赶至南岸截击知府裕恭击溃，占领临淮后，便静待与另一路林风祥带领的太平军汇合后，合力强渡淮河。