景泰二十三年秋，东魏爆发史上最大规模叛乱——四王之乱。康王，安王，端王，瑞王合力一战，本就风雨飘摇的东魏王朝形势岌岌可危。景泰帝无心反抗，携美姬珠宝逃亡，于逃往钳耳路上被叛军斩于马下，尸首分离。王城被轻而易举攻破。
四王夺下王城，又开始新一轮夺嫡大战。安王拥立康王，瑞王与端王乃同胞兄弟，又是另一阵营。双方胶着数月。
康王凭借皇后嫡子身份，得到拥立正统继位大臣的支持，加之外家是掌握朝廷大半兵权的镇国公府，又有安王献策，占据人和。在最后一战——玄陵之变中稳操胜券。但就在康王把瑞王端王逼入绝境一网打击之际，却惨遭安王暗算，背后放失，一箭穿心，死得透彻。随行大军中计，被屠戮殆尽，无一人生还。
自此，夺嫡大战落下帷幕。端王坐上皇帝宝座，大赦天下。减除苛捐杂税，另减免四成税收。东魏百姓民不聊生，生活水深火热。遍地疮痍，血流成河，尸骨暴露，尸体引来秃鹫野狼蚕食鲸吞，数月不休。血腥与暴力，在一时齐齐涌现。
然新皇登基，颁布多项利民政策，又使本对东魏不抱任何希望的百姓驻足观望，最终选择回归故土，耕耘生存，延续血脉。
这就是东魏历史上著名的玄陵之变。
新皇虽然弑父杀兄，为人不齿。但当政以来，朝纲严明，百姓生活好转更甚于前。东魏在他执掌下，修养生息，致力发展，兵强马壮，民富国强，正是一幅蒸蒸日上欣欣向荣生机勃勃的景象。
在史官笔下，有关篡位夺权之战，皆是一言以概之——端王登基，改年号为尚元。模糊不清，后人阅览，溢美多于贬斥。
然，尚元五年，安王身患恶疾，病重不治，暴毙身亡。
然，无人知晓，康王兵败之日，家眷被虐杀时，失踪的一个刚出生一月的女婴。