第4章 第三封 起点不决定成败

亲爱的约翰：

你渴望可以和我一辈子一同出航，这种想法很美好。但是，我不可能永远做你的船长，人总是要长大，要靠自己来走完未来的人生路。

或许，你现在还没有独自前行的能力，但是，你必须明白的是，我们生活的这个世界充满了挑战和神奇，你可以参与其中，并且从那里开始享用关于你未来人生的种种盛宴。但是，在你面前刀叉摆放的位置和命运带给你的一道道菜肴，都需要你自己来选择和品尝。

当然，我十分渴望你在不久之后就能够出类拔萃，完全超越我。我将你留在我身边的目的，就是想让你不必经历太多艰难险阻就可以达到事业的高峰。这一点你不必向外人炫耀，也不用心存感激，觉得幸运无比。

美利坚合众国创建的目的，就是要实现每个人在法律和权利面前的平等地位，与经济和文化优势无关。

现在想想，我们生活的世界就像是一座高山，在很多的时候，父母的位置对孩子的人生起点有着决定性作用。假如你的父辈生活优越，事业成功，那么你一定不会贫穷潦倒，一事无成；假如你的父辈生活贫穷，事业一事无成，那么你的事业注定也不会好到哪里去。

但是，这并不等于说，每个起点有差别的人，注定人生结果也是有差异的。因为，在这个世界上，贫穷和富裕都不会有遗传性，只有奋斗才能最终取得成功。我相信，我们的命运并不是完全由出身来决定的，很多时候，行动可以改变我们的命运。

这就像我小的时候，家境很不好，连上学时的书本钱都是邻居给付的。而且刚开始工作的时候，我只是一个周薪五美元的簿记员，这些都是你知道的。但是，经过我的努力奋斗，照样创建了一个人人羡慕的石油帝国。在别人看来觉得这是个神话，但这些其实正是我努力奋斗的回报，是命运对我的付出的一种欣赏和奖励。

约翰，机会在每个人面前不会是平等的，但是结果却可能是平等的。

现实中有很多这样的例子：在政界和商界，尤其是商界，有很多成功人士在未成功之前都很贫穷且没有机会，但是通过自己的努力奋斗都取得了成功；相反，有很多家庭富裕的人却活得非常失败。根据马萨诸塞州的一项统计数字显示，在调查的十七个富裕人家的子弟中，居然没有一个在去世时还是个有钱人。

早在很久之前，社会上就广泛流传着一个有钱人的孩子无能的故事。据说，在费城的一个小酒吧里，当一位客人说有位富翁是通过奋斗才成功的时候，旁边的一位较为精明的先生讽刺道：“是啊，他继承了两千万遗产，结果到后来却变成了一百万。”这个故事多么具有讽刺性啊！

在今天的社会中，有钱人的孩子不进则退，他们中有很多人会受到讽刺和怜悯，甚至有些可能会受到诅咒。

也就是说，家族的成功和强盛并不能成为子孙功成名就的依靠。在富有家庭子孙发展的早期，的确会由于家族的成功和强盛给他带来莫大的便利条件，但是，并不能保证他一定获得成功。

对于有钱人的子孙所面临的这个窘境，我也曾认真做过思考。我认为，在有钱人的子孙中，大多数都过分倚重家族的声望和强盛，却没有用心学习和练就生存与成功所必备的技能。反倒是那些出身卑微、家境贫穷的人，由于有着急切成功和摆脱现状的心情，反而更加努力，会主动练就生存技能和寻找成功的机会，并且十分珍惜这得之不易的机会。

此外，我还认为，有钱人的子孙少了那份拯救自己的强烈欲望，大多会躺在家族的功劳簿上而没有太大的成就。

因此，在你和你的姐姐们年幼的时候，我就不会刻意告诉你们我是个有钱人，而是帮助你们树立节俭、个人奋斗的价值观。因为在我看来，钱也会给人带来很多伤害，可以使人堕落，颓废，傲慢，目中无人，等等。这些都会使你们失去很多快乐的时光。我可不能让钱把我的孩子变成靠着父荫挥金如土的纨绔子弟。

人的真正快乐来源于他的创造。而那些只懂得索求，不懂得给予的人，是无法体会到快乐的真谛的。

我相信，世界上任何一个人都对高贵、快乐的生活十分向往。但是，真正知道高贵、快乐的生活来自哪里的人少之又少。依我看，高贵、快乐的生活并非来源于高贵的血统和高贵的生活方式，而是来源于自立这种高贵的品格。这个世界上，但凡有着自立品格的人，多是受到人们尊敬和有着无限魅力的高贵之人。

约翰，我会关注你的任何一个举动。但我对你更有无限的信心，因为我相信，你具备比任何财富都更有价值的优秀品格，这些都会帮助你获得大好的前程，过上充实而成功的生活。

但是，你也要铭记在心：起点对结果有影响，但一定不起决定性作用。能力、性格、经验、运气、抱负、态度和野心等，都会对你的人生和事业可能企及的高度产生重大影响。

你的人生才刚刚起步，但要做好打一场硬仗的准备。我深深地相信，你肯定能成为人生的赢家。但是，你也要记得，每个人都对胜利有渴望，只有下定决心和不断为之付出努力的人，才能赢得最终的胜利。

亲爱的儿子，寻找到自己的路，上帝就会帮你！

爱你的父亲