突然发生的剧烈头痛是蛛网膜下腔出血的特点；急性起病伴颈项强直和发热的弥散性头痛多为脑膜炎；伴眼痛的头痛为急性青光眼；一些病毒感染或其他发热性疾病也会产生急性头痛，但病程相对较短；亚急性起病且头痛呈进行性加重的老年患者，应询问外伤史，排除亚急性硬膜下血肿和脑震荡后综合征；头痛伴有神经定位体征和明显的体重减轻，应注意原发性或转移性脑肿瘤；慢性头痛通常为良性病变所致，例如偏头痛、丛集性头痛、紧张性头痛以及颈椎病、鼻窦炎引起的头痛。

诱发因素能提示头痛的原因。注意询问患者是否有眼部疾病、牙病、慢性鼻窦炎、全身性感染、情绪紧张、焦虑、疲劳、月经来潮等诱因，此外注意询问患者的起居情况，是否有喜食冰淇淋或含亚硝酸盐的食品（香肠、火腿）、含酪胺的食品（奶酪）的习惯等。饮酒可诱发丛集性头痛；咀嚼和进食可诱发三叉神经痛、舌咽神经痛；颞动脉炎可引起颞侧头痛；口服避孕药可诱发偏头痛。

偏头痛常有闪光暗点、视觉改变等先兆症状；癫痫发作后头痛也应注意癫痫的先兆症状。

头痛常被描述为搏动性痛、钝痛、针刺样痛或撕裂样痛等形式，可为持续性或发作性。搏动性痛常是偏头痛的特点，也可见于丛集性头痛、高血压性头痛等；持续性重压感或头部紧箍感常见于紧张性头痛；颅内占位病变引起的头痛常为持续性钝痛，具有低头、愤怒和咳嗽时头痛加重的特点；剧烈的撕裂样痛或电击样痛见于三叉神经痛、舌咽神经痛等；精神疾病引起的头痛多为弥漫、无固定部位的胀痛或钝痛。虽然根据头痛的特点可以获得诊断线索，但不同疾病的头痛性质可能相同，因此不能单纯依靠疼痛的性质来确定病因。

头痛的部位对病变的定位和定性诊断均有参考价值。一般颅外病变的头痛部位多与病灶一致，或位于病灶附近，如眼源性、鼻源性和齿源性头痛。眼部或眼后部的疼痛提示原发性眼部疾病，如急性虹膜炎或青光眼等，但有时也是神经系统疾病的症候之一，如视神经炎、Tolosa-Hunt综合征、偏头痛或丛集性头痛等也可出现这种表现。鼻旁疼痛常见于急性鼻旁窦炎。颅内病变时，头痛部位与病变部位不一定符合，小脑幕以上病变疼痛多位于病变同侧，以额部较多并向颞部放射。小脑幕以下占位病变头痛多位于后枕部，颅内压增高时头痛可位于双侧枕部。枕部头痛常见于紧张性头痛或由颅内感染、出血所引起的脑膜刺激症状。颈椎上段关节、肌肉、韧带疾患也可出现枕部不适。位于一侧前额部的烧灼感见于疱疹后神经痛，位于三叉神经第二、三支分布区的撕裂样疼痛是三叉神经痛的特点；咽部和外耳道的疼痛常见于舌咽神经痛。

头痛伴有近期体重明显减轻者提示肿瘤、巨细胞动脉炎或抑郁症的可能性大；伴有发热、寒战者可能与中枢神经系统感染或全身系统感染有关；头部肌肉压痛常见于紧张性头痛、病毒感染的全身症状或巨细胞动脉炎；头痛伴有剧烈恶心、呕吐，常为颅内压增高的症状，多见于肿瘤或脑膜炎；突发头痛伴恶心、呕吐而后头痛减轻常是偏头痛的特点；某些眼源性头痛（如青光眼）、偏头痛、颅内占位病变累及视神经、视束或脑组织内视觉传导通路时常常伴有视觉障碍；头痛伴畏光见于偏头痛、急性脑膜炎或蛛网膜下腔出血。头痛伴有同侧流涕、流泪常为典型丛集性头痛的症状；头痛伴有明显的眩晕多见于后颅凹病变，如小脑肿瘤、脑桥小脑角肿瘤、小脑脓肿等；头痛早期伴有精神症状，如欣快或淡漠可能为额叶肿瘤或神经梅毒；头痛时伴有面色苍白、多汗、心悸、呕吐、腹泻等自主神经症状见于偏头痛、不典型的梅尼埃病等。

颅内占位病变引起的头痛晨起最重，额窦炎或筛窦炎伴随的头痛也有此特点，但前者头痛的严重程度随病程进展越来越重；丛集性头痛常使患者从睡眠中疼醒，且常在每天的同一时间再次发作；紧张性头痛患者在一天工作结束时症状最重；偏头痛呈发作性，其症状在女性月经来潮时可能会加重（图7-1）。

偏头痛患者常因处于较暗的房间、睡眠、呕吐后或按压头痛同侧的颞动脉而症状减轻，怀孕期间发作频率也会减少；腰穿后、脑外伤和其他原因所致的低颅压头痛可在卧位时缓解，坐位或立起时加重；颅内占位病变时头位改变、咳嗽或打喷嚏可加重头痛，有时取直立位可使头痛稍减轻；情绪波动可诱发或加重偏头痛和紧张性头痛；弯腰、打喷嚏、擤鼻涕会加重鼻窦炎的头痛；慢性硬膜下血肿的头痛强度和持续时间呈波动性，多伴随认知精神症状（如痴呆、淡漠、嗜睡等）。值得注意的是，如果患者头痛性质发生变化，与既往特征不一致时，需要对其进行详细的检查，排除新病变的可能。

头痛只是一个症状，其病因包括颅内、颅外神经系统病变，也包括全身其他系统的病变，因此详细的全身系统体格检查和神经系统专科检查都是必要的。

头痛伴有发热提示脑膜炎、脑炎或脑脓肿，但这些疾病也可没有发热；而且任何伴有发热的系统性感染疾病均可有头痛症状。发作性头痛伴心动过速和出汗是嗜铬细胞瘤的特征。一般情况下高血压很少产生头痛，但血压急性升高（如嗜铬细胞瘤）或血压水平很高（如高血压脑病早期）可引起头痛。蛛网膜下腔出血时头痛可伴有显著的血压升高。各种原因导致的呼吸功能障碍引起的高碳酸血症可由于颅内压增高产生头痛。

面部或头皮局部的感染可能是脑脓肿或静脉窦血栓的来源。皮肤出现瘀点、瘀斑提示流行性脑脊髓膜炎、心内膜炎；神经纤维瘤病可出现皮肤的神经纤维瘤和 咖啡牛奶斑（cafe-au-lait spots），因其伴有颅内良性或恶性肿瘤而产生头痛。皮肤的血管瘤有时伴中枢神经系统动静脉畸形，可有慢性头痛。头面部疱疹产生疱疹性疼痛。脑囊虫病有时可发现皮下囊虫结节。头皮触痛应注意脑外伤，颞动脉的结节、红斑或触痛提示巨细胞动脉炎，颞浅动脉的触痛也见于急性偏头痛。眼源性、耳源性、齿源性疾病引起的头痛应注意各自部位的征象。眼眶或头颅闻及杂音提示颅内动静脉畸形、颈内动脉-海绵窦瘘、动脉瘤或脑膜瘤。舌咬伤提示癫痫发作后头痛的可能。同侧结膜充血、流泪、流涕、Horner综合征提示是丛集性头痛。颞颌关节疾病常有局部触痛。颈部肌肉痉挛见于紧张性头痛、偏头痛、颈椎损伤、颈椎关节炎和脑膜炎。颈部血管杂音可能与脑血管病有关。细菌性心内膜炎和肺脓肿均有可能出现脑脓肿，检查应注意是否存在心脏杂音、有无发绀等。

突发头痛伴意识障碍常见于蛛网膜下腔出血，急性起病者见于脑膜炎；颅内肿瘤特别是额叶肿瘤可出现痴呆；伴脑神经异常提示可能有脑肿瘤或其他占位病变，并有助于病灶定位；视神经盘水肿作为颅内压增高的特征，见于颅内占位病变、颈动脉-海绵窦瘘或高血压性脑病；眼底视网膜前即玻璃体膜下片状出血是蛛网膜下腔出血的特征；头痛伴进行性动眼神经麻痹，特别是出现瞳孔扩大，可能是后交通动脉瘤扩张所致，或颅内压增高并产生脑疝的早期症状；眼外肌麻痹也见于Tolosa-Hunt综合征；眼球突出提示眶内占位病变或颈内动脉-海绵窦瘘。脑膜刺激征见于脑膜炎和蛛网膜下腔出血，但在疾病的最初阶段也可不明显。