左宗棠　早期铁路发展的重要推手

左宗棠（1812—1885），字季高、朴存，号上农人，湖南湘阴人。中国晚清政治家、军事家、洋务派首领。他一生经历了湘军平定太平天国运动、洋务运动、平叛陕甘回民起义和收复新疆维护中国统一等重要历史事件，也是早期中国铁路发展的重要推手。

左宗棠1812年11月10日出生，自幼聪颖，5岁时随父到长沙读书，14岁考童子试中第一名，曾写下“身无半文，心忧天下；手释万卷，神交古人”的对联以铭心志。1832年，20岁时中举。1851年太平天国起义爆发后，由好友胡林翼保荐，先后入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕下，从此逐步步入仕途。856年，升任兵部郎中。1860年，太平军攻破江南大营后，随同钦差大臣、两江总督曾国藩襄办军务。曾在湖南招募5000人，组成“楚军”，赴江西、安徽与太平军作战。1861年太平军攻克杭州后，由曾国藩疏荐任浙江巡抚，督办军务。1862年，左宗棠组成中法混合军，称“常捷军”，并扩充中英混合军，先后攻陷金华、绍兴等地，升闽浙总督。1864年3月，左宗棠攻陷杭州，控制浙江全境。论功，封一等恪靖伯。随即奉命率军入江西、福建追击太平军李世贤、汪海洋部，至1866年2月攻灭于广东嘉应州（今梅县）。镇压太平天国后，左宗棠倡议减兵并饷，加给练兵。1866年上疏奏请设局监造轮船，获准试行，于是在福州马尾择址办船厂，派员出国购买机器、船槽，并创办求是堂艺局（亦称船政学堂），培养造船技术和海军人才。因西北起义渐趋激烈，清廷命左宗棠为陕甘总督，左宗棠推荐原江西巡抚沈葆桢任总理船政大臣。一年后，福州船政局（亦称马尾船政局）正式开工，成为中国第一个新式造船厂。1867年，奉命为钦差大臣，督办陕甘军务，率军入陕西攻剿西捻军和西北反清回民军，残酷镇压了陕甘回民起义。左宗棠主政陕甘期间，继续从事洋务，创办兰州制造局（亦称甘肃制造局）、甘肃织呢总局（亦称兰州机器织呢局），后者为中国第一个机器纺织厂。

1874年5月，作为钦差大臣的左宗棠督办新疆军务。次年4月，左宗棠坐镇甘肃酒泉，收复新疆战役打响。1876年，指挥多路清军讨伐阿古柏，次年1月占和阗（今和田），收复除伊犁地区外的新疆全部领土，阿古柏在绝望中服毒自杀。左宗棠随即上疏建议新疆改设行省，以收长治久安之效。1879年中俄伊犁交涉时，抨击崇厚一任俄国要求，轻率定议约章，丧权失地，主张“先之以议论”，“决之于战阵”。1880年春，在新疆部署兵事，出肃州抵哈密坐镇，命令三路大军并进，彻底击溃了阿古柏残余势力，收复大片国土。1881年初，中俄《伊犁条约》签定，中国收回了伊犁和特克斯河上游两岸领土（霍尔果斯河以西地区和北面的斋桑湖以东地区却被沙俄强行割去）。左宗棠应诏至北京任军机大臣兼在总理衙门行走，管理兵部事务。左宗棠在新疆期间，为保证军粮供给，发展地方经济，曾大力兴办屯垦业，其功绩遗泽至今。

1881年夏，调任两江总督兼南洋通商大臣。1884年6月，奉召入京，再任军机大臣。时值中法战争，法国舰队在福州马尾发动突然袭击，福建水师全军覆灭，左宗棠奉命督办福建军务。11月抵福州后，积极布防，并组成“恪靖援台军”东渡台湾。

作为洋务派领袖，左宗棠也一直是中国铁路发展的推手。在1880—1881年的铁路问题论争中，左宗棠力持定议，坚定地支持刘铭传，并主张先建防俄北路，从天津至北京段入手。在刘铭传于1880奏请修筑清江浦至京铁路的基础上，左宗棠又于1885年7月再次奏请朝廷。他在奏折里提出：“铁路宜仿造”。电报、轮船，特别是铁路关系商务军事，“一经告成，民因而富，国因而强，人物因而倍盛，有利无害”。他极力主张先修清江浦至通州铁路，“以通南北之枢”，“由官招商试办”，“迨至办有成效，再行添设分枝”至于“推广于西北一路，尤为日后必然之势”。

1885年，左宗棠病故于福州，终年73岁。