名画欣赏
魏晋、南北朝时的壁画和卷轴画，以古圣先贤、忠臣烈女为题材者不胜枚举。另一方面，由于当时佛教在中国南北方得到了统治者的大力支持和提倡，佛教为充分发挥“为形象以教人”的作用，便不遗余力地借助绘画直观具体的感人形象，作为有力的宣传手段。这一时期出现了大规模的佛教寺塔、石窟壁画等。
莫高窟位于甘肃省敦煌市东南的鸣沙山与三危山之间的坡地上，是我国目前所发现的最大最丰富的石窟群。《鹿王本生图》是莫高窟第257窟壁画的主要题材。
本生故事讲述的是佛教创始者释迦牟尼生前所经历的许多事迹。据佛经上记载，释迦牟尼是古代印度北部小国迦毗罗卫国净饭王的儿子，他因看到人世生、老、病、死的痛苦，便出家修行，以求解脱，后来成了“佛”。《鹿王本生图》所描绘的就是释迦牟尼生前的一个故事，它用一长条横幅展开了连续的情节。
有一美丽的九色鹿王（释迦牟尼的前身）在江边游戏时救起一个将要溺死的人。被救的人要给鹿王做奴以示感谢，鹿王拒绝了，但他叮嘱那个人说：“如果将来有人要捕我，你不要说见到过我。”没过多久，这个国家的王后梦见了鹿王，毛有九色，角胜似犀角。王后醒来后就向国王说了这个梦，并希望得到这个鹿的皮为衣，角做耳环。虽然这个国王是善良的，但王后却以死相逼，没办法，国王只有悬赏求鹿。那个被救的人，贪图所赏的大量金银和土地，便向国王报告了鹿王的行踪。当国王带人去捕鹿王时，鹿王向国王诉说了他救溺人的经过，国王被深深感动了，遂放弃了捕捉鹿王的想法，而且下令全国，可以允许鹿王任意行走。王后听说没有捕到鹿王，心碎而死。那个忘恩负义的溺人也得到了报应：身上生疮，口中恶臭。
绘画知识
砖画
模印砖画是流行于东晋南朝大墓的装饰画，是由汉代画像砖演变而来的。南朝模印砖画大体上分为两类：一为凸线式拼嵌砖画，分布于南京市及附近丹阳等地的墓葬中，内容除“竹林七贤与荣启期”外，还有守门狮子、披铠武士、羽人戏龙等；另一类为浮雕式加彩砖画，以河南邓州画像砖为代表，题材内容多达三十四种。
画外音
敦煌壁画中仅在北魏第257窟绘有一幅《九色鹿本生图》，是根据三国时吴支谦所译的《佛说九色鹿经》绘制的。
这个故事有着浓厚的宗教色彩，宣扬的是善恶报应思想，赞扬了九色鹿王的仁义精神。这幅壁画无论在构图还是色彩处理上，都巧妙地增强了善恶报应这一主题，生动地描绘了九色鹿富有人格化的神态，表现了鹿王控诉忘恩负义的小人、不向邪恶屈服的倔强性格。
我们再从绘画手法上来欣赏这幅壁画。
在表现形式上，《鹿王本生图》以长方形的构图，分段描绘，使故事情节严密而生动。在表现方法上，“凹凸法”的渲染表现出了物像的立体感。色彩多用土红、粉红、蓝、草绿等，由于年久变色，原来深一点的颜色已变得很暗，或成了灰黑色，但当年的笔触依稀可辨。图中勾画形象的轮廓线，遒劲挺拔、笔触有力，手法自由而纯熟。画中的山水，无皴擦，很有装饰味，树木的枝干用土红着色，树叶用绿色大笔涂染。这种高超的艺术手法，说明了北魏时期莫高窟壁画既继承了民族传统，也吸收了外来的优点，并在这一基础上不断发展。
还要加以补充的是，其他地方壁画中的九色鹿，大多长跪垂泪，一副楚楚可怜的样子，而敦煌壁画中鹿王在大兵围困中向国王慷慨陈词，国王则在马上俯首倾听，情态虔诚温善，这表明了作者在塑造这一形象时倾注了深深的赞美之情。