湮灭千年的神秘文明

1839年，有两位美国人来到中美洲，他们是约翰·史蒂芬和卡德沃德。此二人一直对流传于当地的古老传说深感兴趣，一心想证实该故事背后所隐含的秘密，从而开始了他们的探险之旅。他们在中美洲洪都拉斯的热带丛林中，披荆斩棘，历经千辛万苦。终于有一天，他们在密林中发现了一座被废弃的巨大城堡。呈现在他们眼前的，有宏伟的神庙、宽阔的马路、豪华的宫殿。尽管这一切都已成为废墟，到处被荒草和荆棘所掩盖，但突如其来的人间奇迹仍震惊了整个世界。

两位美国人在中美洲丛林发现古城的消息传开后，立即吸引了一批又一批的考古人员来到洪都拉斯，并将探索的范围扩大到整个中美洲地区。功夫不负有心人，进入20世纪以来，随着探险范围的不断扩大，一个古老而神秘的文明——玛雅文明，终于被人们全面发现。据统计，各国的考古人员先后发现玛雅文明遗址达170处之多。经过初步研究，学者们大致推测出，在公元3世纪到9世纪的漫长岁月里，玛雅文明就曾经辉煌一时，其辐射范围北起墨西哥南部的尤卡坦半岛，南达危地马拉、洪都拉斯以及秘鲁的安第斯山脉这个广阔的区域。就是在这块土地上，玛雅人创造了一系列不可思议的奇迹，包括他们所获得的天文和数学知识，他们所描绘的古老的宇航图，乃至构思奇特的金字塔建筑，都绝对可以与世界其他任何古老的伟大文明相媲美。因此，尽管美洲大陆很晚才被欧洲人发现，但当这些发现者面对这块新的大陆文明时，不禁惊呼玛雅人为“新世界的希腊人”。

实际上，当西方殖民者初次踏上中美洲的土地时，就接触到了古老的玛雅文明。早在1566年，一名叫狄亚哥·兰达的西班牙牧师就曾对该文明有初步的研究。

此后相当长的时间里，兰达以及与他同时代的牧师们记录的有关玛雅失落的城市、庙宇和废墟的信息，就静静地躺在西班牙殖民地的档案馆里，没人加以理会。直到18世纪，才陆续有一些探险者再次开始了对玛雅文明的探索。最终才有了本文开头所叙述的一幕。

如今，人们已基本对玛雅文明有了一个大概的了解。该文明几乎波及整个中美洲，其最繁华的时代为七八世纪左右。早在公元前2000多年，玛雅人已经开始种植玉米。居住于墨西哥尤卡坦半岛的玛雅人，在当地不规律的降水条件下，发展出了依靠高密度劳力和农田水利系统，包括运河、水库及其他落差型储水设施的农业。然而仅仅隔了一个世纪，它就突然消失和停止了。不过，即使面对着一片片废墟，人们仍可以依稀看到玛雅文明那光辉灿烂的影子。而且，由于这一文明所达到的高度，人们往往会疑问：这一切是如何造就的？难道它们是从天而降的吗？虽然科学家们进行了无数的研究和考证，但至今为止尚未能够提供一个圆满的答案。那么，就让我们先大致了解一下它的众多神奇之处吧。

首先，玛雅文明中最著名的难解之谜就是古代玛雅人竟然能够制作出宇航图。20世纪50年代，在墨西哥高原的一个荒凉的山谷里，一群考古学家在清理一座古代神庙时，偶然发掘出一块沉重的、刻满花纹图案的石板。他们发现，在石板上雕刻着一些古怪的图案，内容大致为一个驾驶员手握方向盘在空中飞行，四周围绕着一些装饰性的花边图案。当时，考古学家们一致认为这是一件充分展示玛雅人想象力的图画。然而20世纪60年代以来，当美苏两国先后成功进入太空后，人们的看法就发生了巨大变化。当玛雅人石板的样图被送到美国航天中心时，那些参与航天器材研制的专家无不惊呼：“了不起！这是古代的宇航器！”因为图中仪表、脚踏板以及其他各种宇航操作工具都清晰可见！而当宇航员行走于月球和太空的照片不断传回地面后，人们更是大吃一惊，因为他们推测，玛雅人的石板图画似乎正是描绘宇航员操纵火箭翱翔太空的情景！可是，这一切又显得太过于荒诞了，因为众所周知，古代是不可能有宇航器的。那么，远在古代的玛雅人是怎么了解宇航奥秘的？又如何描绘出宇航员蛰居窄小的驾驶舱，紧张操纵飞船的情形？由此，一些科学家开始推测，在遥远的古代，这里可能有过一批来自外星球的智能生命，他们在玛雅人顶礼膜拜的欢迎中走出自己的飞船，并教给了玛雅人历法和天文知识，还向他们展示了自己的运载工具，向他们传授了农耕的各种知识，然后飘然而去。当然，这种推测又似乎是天方夜谭，因为至今尚无充分的证据。

其二就是玛雅人在天文、历法、建筑等方面所取得的令人难以置信的成就，因为在这些领域的很多方面，他们都要比世界其他古老文明的水平领先得多。

在数学方面，他们根据手和脚20个指头的启发，创造了20进位的计数法，同时还兼而使用18进位计数，这种计数法非常古怪而独特。还有，玛雅人是世界上最早掌握“0”概念的民族。数学上“0”的被认识和运用，标志着一个民族的知识水平。玛雅人在这方面的才能，比中国人和欧洲人都早了千余年。玛雅人所创造的数学，适应他们按年记事的需要，以及决定播种和收获的时间，还能对季节和年度中雨水最多的时间准确地加以计算。在高明的数学水平的基础上，玛雅人还制定出了精妙的18月历法。玛雅人认为一个月等于20天，一年等于18个月，再加上每年之中有5个未列在内的祭日，一年实际的天数为365天，这正好与现代对地球自转时程的认识相吻合。玛雅人除对地球历法了解得十分精确之外，对金星绕太阳一周所需的时间也非常了解，他们计算的结果为584天，而今天人们推算结果为584.92天。

为了历法的需要，玛雅人还修建了大量金字塔和神庙。根据历法上的指示，他们每隔52年要建造一座有一定数目阶梯的大建筑物，一天为一阶，一道平台表示一月，直到顶端共计365天；每一块石块都与历法有关，每一座完成的建筑物都需符合天文上一定的要求。玛雅人建筑的金字塔与著名的埃及金字塔有所不同。埃及金字塔是空心的，内部为帝王陵寝；而玛雅金字塔为实心，塔前广场是民众参加祭典的场所，塔顶则供神职人员办公、居住或观察天象之用。

然而，尽管19世纪的学者对这一文明非常感兴趣，但顽固和偏见使大多数欧洲人对玛雅文明的内在价值不屑一顾。为了进一步解释这些文明的发达和神奇，一些西方人提出了所谓的“文明扩散论”。这一理论认为，玛雅文明的源头是欧洲大陆的古老文明。有些人据此推断，玛雅文明是由《旧约圣经》中的“失落的十部族”的后裔所创造的。

数百年来，玛雅文明不断吸引着大批探索者。他们对天书一样的玛雅典籍，绞尽脑汁，但到头来，只能望洋兴叹。据说自第二次世界大战以后，为了研究玛雅文化，美国和苏联都投入了大量的人力和物力，甚至还使用了先进的电子计算机，但即使如此，也仅仅破译出了其中的1/3。更神奇的是，1966年，有人根据已认出的这些玛雅文字，破译了一块玛雅石碑，结果发现它竟是一部记有发生于9000万年前，甚至4亿年前的事情的编年史，而4亿年前，地球还处在中生代，根本没有人类的痕迹。难道玛雅文明真的是一种天外来物吗？