昙花一现的帝国

公元前356年，在希腊北部的马其顿王宫，一个王子呱呱坠地了。他，就是后来的亚历山大大帝（公元前356～前323年），古代世界最著名的征服者。

这个天资聪慧的王子，深得国王腓力二世的喜爱。当他长到13岁时，父王就聘请了当时世界最著名的哲学家亚里士多德给他当老师，希望其受到良好的教育。亚历山大从小就具备勇敢、倔强而自负的个性。据说，有一次，当目睹儿子年纪轻轻就驯服了一匹成人都束手无策的烈马后，腓力二世曾意味深长地对儿子说：“我的孩子，我这个王国对你已经不够大了，你去开辟新的王国吧！”

后来的事实证明，腓力二世的确是一位具有远见卓识的国王。实际上，当时的马其顿王国，经过腓力二世的锐意改革，已成为希腊地区一个举足轻重的国家，尤其是其军队的战斗力不可小视。公元前337年，经过几次规模不大的战争，希腊大部分地区都已归入马其顿的势力范围。随后，这个新兴的王国就跃跃欲试，跨越赫勒斯旁海峡，向古老的、庞大的波斯帝国发动攻击了。

公元前336年，一切准备就绪，在准备出兵之前，腓力二世为一个女儿举行了盛大的婚宴。然而，就在宴会上，突然窜出一个青年，手持匕首刺杀了国王。腓力二世死后，马其顿马上陷入了一片混乱。但是，继承王位的亚历山大，凭借其勇敢、才智和抱负，迅速稳定了局势，而此时他刚满20岁。两年后，与父亲一样怀有勃勃野心的亚历山大，再次把注意力转向了东方的波斯。当时的波斯统治着从地中海一直蔓延到印度的广阔领土，并多次入侵希腊，如赫赫有名的马拉松战役就发生在其间。那时，虽然波斯帝国的鼎盛时期已经过去，但仍是当时地球上最庞大、富强的帝国。

公元前334年，经过一番准备后，亚历山大发动了对波斯帝国的进攻。尽管手中仅有3.5万人的部队，但亚历山大凭借其杰出的军事天才和训练有素的士兵，获得了一个又一个的胜利。据说在临行前，他把自己的所有收入、奴隶和畜群都分赠给人。一位大将迷惑地问他：“请问陛下，您把财产分光，给自己留下什么？”“希望。”亚历山大说，“我把希望留给自己，它将给我无穷的财富！”将士们被亚历山大的雄心所激励，他们决心随他到东方去掠夺更多的财富。

经过短短几年的征服，亚历山大先后打败了波斯，逼死了该国国王大流士三世；占领了埃及，在那里被奉为法老；进入阿富汗乃至印度。在印度，由于气候炎热，士兵们水土不服，加上连年征战，十分疲惫，拒绝再向东前进，才使亚历山大的征服行动暂告一段落。返回波斯后，亚历山大开始对其闪电般建立起来的横跨欧、亚、非三大洲的庞大帝国进行整顿。毕竟是亚里士多德的学生，这位军事天才并不只会打仗，文化修养也很高，行政管理能力很强。在他的努力下，希腊文化和中亚文化很好地融合在一起，从而开启了长达300年的希腊化时代。据历史记载，亚历山大后来还试图继续开展征服活动，在其计划中，甚至包括了阿拉伯、不列颠等地区。但是，这一切都终未发生。因为在公元前323年6月，身在巴比伦的亚历山大突然死去，时年仅33岁。据说，他最喜欢的书是《荷马史诗》之《伊利亚特》，他一心想成为史诗中阿喀琉斯那样的神话英雄，创造辉煌的伟绩。可是，神话英雄阿喀琉斯却也是短命而死。

接下来，在同样短暂的时间里，这个庞大的帝国就如同其创立者本人一样猝然死亡了。由于死时非常年轻，亚历山大生前没有指定接班人，结果在他死后不久，帝国内部就展开了一场场夺权斗争。在这些夺权斗争中，包括亚历山大的母亲、妻子和孩子在内的许多人都惨遭杀身之祸。而在他的几位得力部下各自分割地盘、自立王国之后，盛极一时的亚历山大帝国也宣告结束了。尽管亚历山大帝国只存在了13年就崩溃了，但该帝国的存在，客观上却促进了东西方经济和文化的交流，以至于直到今天，仍有许多以亚历山大命名的著名城市。