事件关联电位

心理学家能够使用脑电图来记录大脑电脉冲的变化。有时，人们一看见或听见什么后，电脉冲的情况马上就能记录下来。这种记录叫作事件关联电位，因为它们是大脑对某些特定事件的电位反应。

从1988年到1992年，芬兰赫尔辛基大学的认知神经科学家里斯托·纳塔，能通过使用事件关联电位的方法做了许多实验研究了注意。纳塔能的实验表明，我们确实对刺激做出了反应，例如，在遮蔽任务中未注意信息的非常小的变化。然而，这对控制遮蔽任务没有影响，而且经常是无意识地出现。这些发现支持了有些自动简单的信息加工无须注意资源就可以发生的观点。

我们从对正常“被试者”的成像和记录中学到了很多注意的知识，我们也可以通过研究不能正常进行注意信息加工的人那里学到不少。我们知道，注意是所有认知任务的核心，我们需要它来感知感觉信息以集中思考，避免干扰。毫无疑问，大脑的紊乱会影响注意。这些条件是怎样影响注意，我们又能从像大脑受伤、注意加工受损的情况中得到什么教训呢？

想象一个叫比尔的虚构人物的真实情况。比尔的个案研究是脑卒后视觉忽视综合征病人的典型情况。脑卒或者对大脑的其他损伤都会导致对大脑某一部分的伤害（像比尔一样右脑的损伤比例比较大），会使得病人无法对侧视阈的物体做出反应。比尔的例子显示了视觉忽视综合征的所有主要特征。

忽视左边空间的倾向与患者不能运用左边身体相联系。比尔确信他抬起左手拍手了，他抬不起左手不是因为身体残疾。视觉忽视综合征患者根本注意不到左边，也忘记了左边的存在。这不是因身体动力障碍引起的，他们注意不到左边的视觉刺激也与感觉障碍无关。视觉忽视综合征不是视觉或动觉的失调，而是经历和反应的失调；不是感知的紊乱，而是注意的紊乱。简言之，视觉忽视综合征患者对左边世界“选择性不注意”。

视觉忽视综合征患者最为鲜明的特点是他们不会意识到没注意到的那边。他们并不认为“我注意不到我的左边”，实际上，他们的左边就好像根本不存在一样。