任脉的“任”字，有担任、任养之意。从其循行分布部位论其功能，任脉主要是“任维诸脉”，特别是承任诸阴经，故称为“阴脉之海”。诸阴经通过阴维会合于任脉，它受阴经交会，也受足阳明、手太阳交会。