以色列王国的建立

逃出埃及后，摩西对希伯来人说，回到迦南才是唯一的出路。但是大多数希伯来人都没有勇气同勇猛强悍的迦南人进行战斗。摩西只好带着希伯来人到处流浪。40年过去了，摩西已经成为一个衰弱的老人。不久，摩西去世了，接替摩西领导希伯来人的是约书亚。这时希伯来人的新一代已经成长起来。经过长期艰难生活的磨炼，年轻的希伯来人个个成了强悍勇敢的战士。约书亚带领他们经过无数次的战斗，终于渡过了约旦河，在迦南定居下来。

约书亚之后的希伯来人的首领，是一位名叫参孙的勇敢的战士。参孙的力气非常大，能空手撕裂猛狮，他曾经用一块驴肋骨打死了1000个敌人。

参孙死后，希伯来人仍旧生活在动荡之中。当时的希伯来人还分成了许多小部落，其中较大的部落，一个叫以色列，一个叫犹太。由于一直没有一个能够使所有希伯来人都佩服的人出现，在很长一段时间内希伯来人的各个部落没有统一的领袖。正当希伯来人处于分裂状态时，来自地中海沿岸岛屿的一个叫作腓力斯丁人的强大部落向希伯来人发动了进攻。希伯来人没能抵挡住腓力斯丁人的进攻，连本族的圣物“约柜”也让腓力斯丁人抢走了。

就在希伯来人四分五裂的时候，有一个名叫扫罗的勇敢的年轻人，在一次迎击敌人的进攻中表现得十分勇猛、机智和果断，成了全体希伯来人尊敬的英雄。全体希伯来人一致推选他为希伯来人的新王，为他举行了希伯来人最隆重的涂油圣礼（即把油涂在扫罗的身上），承认他为希伯来人的最高首领。后来，扫罗王因为在一次战斗中失败而自杀了。

扫罗死后，一个名叫大卫的青年登上了王位。他曾经是一个强盗头领，后来被扫罗收服，成了扫罗的带兵官。大约在公元前1000年，大卫率领希伯来人将腓力斯丁人打败，并从腓力斯丁人手中夺回了圣物“约柜”。

不久，大卫的军队又攻下迦南人的一个叫耶路撒冷（意思是“和平之城”）的小城市，建立了统一的以色列—犹太王国，并把首都建在耶路撒冷，将圣物“约柜”供奉在耶路撒冷的神殿中。大卫还在耶路撒冷大兴土木，修建宫殿和神殿，自己也过上了豪华的帝王生活。