商汤灭夏

一个王朝的覆灭

自“少康中兴”以后，夏朝的江山的确稳固了一段时间，但是好景不长，到了孔甲当王的时候，他整天荒淫无度，政治日益腐败，内乱不止，国势日衰。

就这样，到了夏朝第十七代王履癸的时候，江山已经摇摇欲坠。这履癸就是夏朝的最后一个国君桀。

桀是历史上一个著名的暴君，他为人粗野无比，胸无点墨。当上夏朝的君王后，桀整天不思国家大事，而是想着自己怎样享乐。他派了许多大臣在全国选美女来供他享用。诸侯们也摸到这位大王的习性了。

有一次，桀攻打有施国。眼看着有施国的城池就要丢了，这时，有施国将国中最漂亮的女子妺喜献给桀。桀一看妺喜，当即就带着将士们回宫去了。

桀自从得了妺喜之后，整天和她厮守在一起，对她百般宠爱，并招来国内最优秀的工匠，为她建造一座宫殿。这座宫殿是当时京城的最高建筑，高耸入云，似乎要倒下了，人们就给它起了个名字叫倾宫。倾宫的内部装饰也华丽无比。夏桀就在这样的地方和妺喜嬉戏游乐，欣赏歌舞，大臣们要进宫报告事情，一律被挡在宫外。

桀别出心裁，在倾宫的边上挖了一条河，河里全部注满了酒。他把这条河叫作酒池，还在酒池旁边垒了一座完全用肉堆积而成的山。

桀的荒淫无度，让忠臣贤士寒心。大臣关龙逄规劝桀应以国事为重，桀竟将他赶走，不久便将他杀了。而奸臣们投桀所好，为他尽情享乐出谋划策。

桀丝毫不管百姓的死活，老百姓都生活在水深火热之中。无数的财富都填进了这个暴君的欲望之口，而这个暴君杀人如儿戏，老百姓敢怒而不敢言。人民实在无路可走，有的人对着太阳指桑骂槐道：“你这个可恶的太阳什么时候完蛋啊？”

正当夏朝日益腐败、气势日渐削弱之时，在黄河下游，有一个诸侯国渐渐地发展起来了，这就是商。商的国王叫汤，他贤良无比，以仁义治国，以礼待人，商国百姓都说遇到了一个明君，周围的诸侯国也都和他和睦相处。

汤的势力日益强大，同时，他加紧以仁德宽厚的政策收揽人心。一天，汤到国都外游历，忽然看见一个人四面张着罗网，跪在地下祈祷说：“天上和地上的猎物，都快快进我的罗网。”汤听后走到那人的面前，说：“你的意思不就是一网打尽吗？”那人点头称是，于是汤就命令他撤掉三个方向上的罗网，然后重新祈祷，让他说：“想往左的，就往左；想往右的，就往右；不听从命令的，才进入我的罗网。”汤与猎人的故事很快传开了，人们知道汤对禽兽都这么善良，都称赞他是仁慈的国君。

桀有一天知道有一个诸侯王居然比自己贤良，而且大多数诸侯都听他的，有些害怕了，就令人将汤抓来，囚禁在夏台（在今河南禹州南）。汤的大臣伊尹这时正在辅佐汤，见到商国无君，心急如焚，就生了一计，派人到国内去广搜财宝，挑选美女，并派了一个巧舌如簧的使者到夏都去。

那使者到了夏都，用许多金银财宝去买通桀的佞臣赵梁。赵梁一见到这些财宝，马上就心动了。第二天，赵梁带着这个使者来到桀的面前，向桀呈献了一队美女，外加上许多金银财宝，于是桀就把汤给放了。

汤一回到自己的国家，就着手准备灭夏。他训练军队，准备粮草，打通各个诸侯国的关节，尽力形成一种共同讨伐桀的联盟。但是当时有一个叫葛国的诸侯国不听汤的建议，而且明显要跟汤作对，所以汤就选择这个小国先下手。两军刚一交锋，小小的葛国就被打败了。

汤利用各种不同的借口，先后灭了豕韦、顾等小国，又灭了较强大的昆吾国。这时汤的国力就更加强大了，具备了和夏分庭抗礼的能力。

在讨伐桀之前，伊尹给汤献上一计，要汤不再向夏进贡，看看桀到底会作何反应。这一年汤没有像往年一样，向夏进贡大量的物品。桀知道此事后，以为汤要造反，马上派兵攻打汤。这正给早就准备灭夏的商汤提供了机会。

汤见桀已完全陷于孤立，立即动员自己的所有力量讨伐桀。出兵前，汤举行了誓师大会，并作了一篇《汤誓》在大会上宣读。汤说：“众兵士，我率你们去攻打夏桀，我不是发动兵乱，而是因为夏桀的罪太多了，现在上天命令我去惩罚他啊！”在众人的一片欢呼声中，汤统帅大军浩浩荡荡地向夏都开去。汤的大军攻势凶猛，势如破竹，直逼夏朝国都。

汤和桀的军队在鸣条（在今河南封丘以东）相遇，夏桀大败。桀带着妺喜和金银财宝一起向南方逃去。汤乘胜攻打了偏向夏的一个小国，最后也大获全胜。

桀带领人马一直逃到南巢（在今安徽巢湖附近）。汤的大军也追到那里，最后将桀生擒。汤并没有杀桀，而是把他囚禁在南巢。不到三年，桀就死在那里。

夏朝自大禹传子、夏启废禅让制登上王位，至夏桀败亡，其间历经十四代、十七个王、四百余年，最终在深刻的内外矛盾中灭亡。

汤在消灭夏桀，推翻夏朝统治之后，定都于亳，建立了商王朝。中国历史从此进入了奴隶制商王朝统治时期。