北京城为何也被称为“八臂哪吒城”
北京城作为历史古都，其整个城市规划历来都受到世人推崇，其格局被很多城市效仿、取经。很多人不禁好奇，如此街衢井然、城垣方正的繁华帝都是如何建造起来的呢？而且，后世人为什么称北京城为“八臂哪吒城”呢？
哪吒，是一个在民间流传甚广的神话人物，他功夫非凡，拥有三头六臂两足，可镇孽龙、除妖魔。面对如此厉害的一个神话人物，古代人是怎样把其三头六臂设计到北京城上的呢？这起源于一个传说。
据说在明朝时期，“靖难之役”之后，朱元璋的四儿子朱棣登上了帝位。为了建立功绩，便想在北京地界儿修建一座京城，于是就将这件差事派给了工部。工部的官员接到这件差事后，都十分着急，向皇帝递奏折说：“北京这地方儿，原来是个苦海幽州，那里的孽龙十分厉害，臣子是降服不了的，请皇上另派军师们去吧！”皇帝是个十分开明的人，琢磨着工部大臣的话不无道理，北京作为一片难得的风水宝地，并且由孽龙压着，不派个上知天文下知地理的厉害人物，是修不了这北京城的。
于是，在一次上朝时，皇帝问各位军师们：“我想修一座北京城，在座的谁能帮我去完成这件差事呢？”众军师都低头不语，踌躇不前。这时候，大军师刘伯温举步向前，说：“微臣愿试一试！”二军师姚广孝看大军师出头了，心里不想落在其后头，便赶紧也站出来说：“微臣也愿意一试！”皇帝听了，非常高兴，心知这两位军师都是众军师中数一数二的能人，于是便将修建北京城的任务交给了刘、姚两位。
刘、姚二位接了皇帝的圣旨后，都赶紧来到北京这个地方进行地形考察，琢磨着怎么建才能阻止孽龙继续在这儿猖狂。刘、姚二位都想争头功，于是刘伯温说：“姚二军师，为了提高办事的效率，你看这样可不可以，就是你住城西，我住城东，咱们各自都想个建城的办法，七天后咱们再各自拿着各自的规划图在这里碰头，看咱俩的想法是不是一样？”姚广孝一听，正符合自己的心意，于是赶紧附和：“大军师说得太有道理了，我非常赞同，咱们就这么办吧！”于是二位军师就分别住在城西、城东，每天各自出去察看地形。
刘伯温住在城东，他回去以后寝食难安，满脑子都想着规划图的事儿。可是接连考察、思考了三四天，也没琢磨个道道儿来。姚广孝住在城西，他和刘伯温没什么区别，回去以后也是吃不下睡不着，老琢磨这北京城规划图该规划成个什么样。就这样过了三四天，两个人都支撑不下去了，就迷迷糊糊地睡着了。在睡梦中，刘伯温好像听见有人在自己耳边说话。他仔细一听，这话音好像是“照着我画！照着我画！”睁眼一看，身边什么也没有。而姚广孝呢？睡着睡着也听见有人说话，话音也是说“照着我画！照着我画”可醒来一看，也是什么都没看着。最终两个人心情都非常低落。
转眼间六天过去了，只剩下最后一天，可两人什么也没有画出来。刘伯温走出家门，准备去和姚广孝会合，这时候的他，边走路还边在心里琢磨着。正郁闷的时候，忽然看到前面走着一个红孩子。他走得快，这孩子也走得快；他走得慢，这孩子也跟着慢下来。这让刘伯温很好奇，这红孩子是怎么回事呢？为了一探究竟，刘伯温加快步伐追了上去。姚广孝这边呢，也是如此，他也看到了一个红孩子，一会快走一会慢走地跟着自己，于是也追了上去。结果，刘、姚二人追着追着就追到一块去了。再一看，正好是原来约好会合的地方。
姚广孝说：“最后的期限到了，现在咱们可以各自把自己的规划图画出来了吧！”刘伯温点头答应。于是二人便拿出纸张来，蹲在地上画了起来。他们一边画一边思考，正苦于如何落笔时，忽然二人的眼前同时出现了那个红孩子的模样：头上梳着小抓揪，半截腿露着，光着脚丫，穿的还是红袄红裤子。这件红袄很像一件荷叶边的披肩，肩膀两旁有浮镶着的软绸子边，风一吹真像是几条臂膀似的。二人猛一心惊：这不就是八臂哪吒么？！于是，二人对规划图都心里有了数，谁也不说话，只静静地画起来。
刘伯温先从头画起，然后画胳膊和腿，一笔一笔全画下来了。而姚广孝呢？和刘伯温一样，也是从先从头画，可是画到最后时，突然来了一股风把画纸吹起一角，他看到刘伯温那边已经快画完，怕被刘抢了头功，就没怎么在意，随手一笔画了下来，结果少画了一点。画完后，两人交换图纸，同时笑了起来。原来，两张图一模一样，只是姚广孝这边，在西北角上往里少画了一点。刘伯温笑说：“原来咱们画的都是八臂哪吒城！”
姚广孝让刘伯温解释下怎么叫八臂哪吒城？
刘伯温说：“这正南中间一座门，叫正阳门，是哪吒的脑袋；瓮城东西开门，就是哪吒的耳朵；正阳门里的两眼井，那就是哪吒的眼睛；正阳门东边的崇文门，东便门，东面城的朝阳门，东直门，是哪吒的半边身子的四臂；正阳门西边的宣武门，西便门，西面城的阜成门，西直门，是哪吒那半边身子的四臂；北面城的安定门，德胜门，是哪吒的两只脚。皇城正门——天安门是五脏口，从天安门到正阳门中间那条长长的平道就是哪吒的食道了；而北京的胡同就变成了哪吒的大小肋骨了。”姚广孝听了，不禁点头。二人赶紧拿了各自的画去觐见皇帝。皇帝看了二人的规划图后，非常高兴地说道：“二位真不愧为军师中的军师，竟然画出了如此栩栩如生的规划图！”
旁边的一位大臣说道：“刘、姚二位军师的规划图可谓不分上下，皇上您打算采用哪一位的呢？”
皇帝说道：“既然二位不分上下，那就东边的按大军师的图修，西边的按二军师的图修。”刘、姚二人听了都高兴无比。
于是，以八臂哪吒为蓝本的北京城就这样修建起来了。直到今天，北京城西北面城墙还是斜的，缺着一个角呢！这个角就是昔日风吹画纸，使姚广孝少画的那部分，在今天积水潭的位置。