历史上的八旗制度是怎样的

八旗制度由清太祖努尔哈赤建成，是清朝的一种兵民合一的社会组织形式，起源于女真族的狩猎组织——牛录。八旗制度最大的特色是“以旗统人，以旗统兵”，正是依靠这种强有力的制度支撑，才建立了强大的清王朝。

八旗制度的前身是牛录制。清朝建立前的满洲人以射猎为业，每年到捕猎季节，都会以氏族或村寨为单位，由有名望的人当首领，进行大规模的狩猎活动，这种以血缘和地缘为单位进行集体狩猎的组织形式，被称为牛录制。狩猎组织的首领被称为牛录额真。

牛录制在初期的作用非常大，促进了满洲人部落的发展壮大。然而后来，努尔哈赤在统一女真各部的战争中，接连取得胜利，满洲人的辖区越来越大，牛录也越来越多。然而各个牛录之间，人数却混乱不一，有的多有的少，多的可达一二百余人，少的则不到百人。努尔哈赤为了发挥出满洲人最大的力量，便在牛录制的基础上加以改组、发展、扩大和定型。万历二十九年（1601年），努尔哈赤对军队初次整编，始设四旗，每三百人为一牛录，设牛录额真一员，并画一颜色。以黄、白、红、蓝四色为旗的标志，称为正黄、正白、正红、正蓝，旗皆纯色。万历四十二年（1614年），努尔哈赤为适应满族社会发展的需要，“将此四色镶之为八色，成八固山（八旗）”，即正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝旗，正式确立了延续近三百年的清朝特有的八旗制度。

八旗制度初建立的时候，其最大的特点是“兵民合一，全民皆兵”，意思是只要是满洲人，都要归属于八旗下。而且这种“旗”具有多方面的功能，既有军事职能，也有行政和生产等多面的职能。当时的八旗兵丁在平时的时候会从事生产劳动，而一旦需要作战时，则会荷戈从征，且自备军械粮草。直到满洲人入关以后，这种特点才被打破，建立了八旗常备兵制和兵饷制度，八旗兵从而成了职业兵。

八旗的种类有很多，大致被分为三种，即满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗。其中汉军八旗也叫乌真超哈，指重装部队，而满洲八旗和蒙古八旗则主要是骑兵，而且他们的普通士兵还被分为三个等级，即马兵、战兵和守兵，这三种兵类的军饷不同，依次降低。

在八旗当中，其实并非所有的旗都由皇帝直接控制，皇帝只控制其中的三个旗，即正黄旗、镶黄旗、正白旗，此三旗被称为上三旗；另外五旗被称作下五旗，由某些官员管辖。

清朝将都城定在北京城后，满洲八旗的主力满布北京城内外，几乎北京的每个城门都被八旗兵驻守，老百姓都称八旗兵为“禁旅八旗”。当时的清朝统治者认为北京的最大威胁来自北方，所以将北方城门的防守看得最重、最紧，甚至在京城的北部郊外也部署了许多兵力，这也是今天北京北面多有以“旗”、“营”为名的地名，而其他三个方向少有类似地名的原因。查看北京地图，在地图的北方位，我们总可以看到像西二旗、西三旗、北营房这样的地名，就是因为过去这些地方曾是八旗兵驻守城门时所住的营房。

对满洲人来说，八旗制度是他们制胜的关键。当年的努尔哈赤仅凭13副铠甲起家，建国称汗，统一女真各部，直至最后取代明朝问鼎中原，后来的清帝能够平定三藩、远征新疆、戍守西藏、抗击沙俄，成就伟大的清王朝，可是说八旗制度是其主要的军事保障，功不可没。然而从八旗制度诞生之初，其自身就掩藏着致命的、几乎无法克服的弊病：它的军事效能仅依赖游猎民族的风俗习性为基础，地方性强，而外部的军事适应能力极差；它自身缺乏长期维持军事财政的功能，经济支出不能有效用于军事建设，军队丧失财政基础……这也注定了它的最终消亡。

从建立伊始到随着清王朝的灭亡而灭亡，八旗制度走过了300年的历史岁月。在这300年中，作为清王朝统治全国的重要军事支柱，它为发展和巩固多民族统一的国家、为保卫边疆防止外来侵略作出了杰出的贡献，中国历史上永远都会有它浓墨重彩的一笔。