颐和园“败家石”的传说

在颐和园乐寿堂内，有一块横卧在汉白玉石座上的太湖石，长8米，宽2米，高4米，重20多吨。此石“有孔不透也不漏、有形不皱也不瘦”，意思是说其有孔、成形、似灵芝、颜色青，清朝乾隆皇帝为其题名为“青芝岫”。其实，它还有一个不吉利的名字，叫作“败家石”。

这样一个漂亮的石头为何被人们称作败家石呢？

原来，这个石头产自京郊房山群峰之中。那还是在明朝时期，当时有一位叫米万钟的太仆（官名），这个太仆非常喜欢收集各式各样的石头。为了寻找奇石，他可谓走遍了千山万水。

一天，米万钟出去游玩，顺便寻找有特色的石头。还真凑巧，在房山群山中还真让他发现了一块奇石。这块奇石非常大，突兀凌空，昂首俯卧。米万钟乍见这种有气势的石头，非常惊讶，对其赞叹有加，当即爬上石头顶礼膜拜。后来，他费尽了千辛万苦，使尽了人力物力，不惜为其开山铺路、分段引水，终于将此石运送到了家中。

不久后，米万钟千辛万苦搬奇石回家的事儿在北京城传得风风雨雨，很多大臣、官员、文人等都纷纷来他家中欣赏奇石。大家都称赞该石大、奇、灵、秀，非寻常石头，一时轰动京城。后来，这事传到了奸臣魏忠贤及其私党的耳中，魏忠贤等人非常妒忌，便想获得此石。为此，他们编造了各种罪状来诬陷米万钟，使其丢掉了乌纱帽。

米万钟既委屈又愤慨，可魏忠贤等人有权有势，米万钟也不敢为自己申辩。但又怕自己辛辛苦苦寻得的奇石被魏忠贤等人抢走，一边散布消息说，自己为了将奇石从房山运到京城，花光了家产；一边又托人将奇石运送到房山的良乡。米万钟实在太喜爱这个奇石了，他怕风吹雨淋日晒会加快奇石的风化，更怕丢失和人为的损坏，就专门为奇石修建了一间草棚，还专门雇人严加看守，想着有一天自己东山再起后，可以再将奇石接回家中。

可令人遗憾的是，米万钟至死都没有实现自己的这一愿望。在他去世后，这块奇石便无人看管，兀自躺在良乡。

正是因了米家的这一变故，老百姓们都称这块石头为“败家石”。

再后来，清朝乾隆皇帝去河北易县西陵为父亲雍正扫墓。路过良乡的时候，旁边的太监便将米万钟觅石获罪这件事儿告诉了乾隆，乾隆觉得很有意思，便想看看这块石头。他看到这石头后，一眼就喜欢上了它，马上下旨将其移进清漪园内。

当时乐寿堂的正门还没有现在这么宽，奇石根本进不去。乾隆便命人拆墙破门，硬是把奇石安置在如今的这个地方。据说，因为这事皇太后还非常不高兴，认为该石“即败米家，又破我门，其名不祥”，为此，还和乾隆有了隔阂。

乾隆为了安抚皇太后的情绪，又看这石头状如灵芝、颜色发青，便为其改名为“青芝岫”，取意石岩突兀如青芝出岫，并将该名刻在石头上。皇太后见乾隆帝对自己的想法非常在意，可见他非常尊重自己，心里的气也消了几分。后来，乾隆帝还想方设法说服皇太后，向她介绍“青芝岫”的美丽寓意，并专门请皇太后亲察奇石，最终将皇太后感化，得到了她的认同。至此，乾隆和皇太后和好如初。