青少年时期

对于年轻人来说，青少年时期是成长过程中的第二个重要阶段。这一时期，人体发生更大的变化，与营养物质的关系也变得更为紧密。所以，青少年对于能量和其他所有的营养物质的需求都有很大的增长。

人体的生长和对能量的需求使青少年对热量的需要日益增长。通常情况下，11～14岁男孩每天需要热量大约10475千焦。而在15～18岁，热量需求增加至11732千焦。青少年时期的女孩也需要较多的热量，每天大约是9218千焦。

青少年所需的热量，大部分应该来自复合碳水化合物。应该让他们每天食用3份高钙的食物（牛奶、酸奶、奶酪和某些蔬菜），因为这样可以保证满足骨头生长对钙质的需求。铁质对于体内血量和肌肉的增长都非常重要。青少年时期的女孩，由于经期铁质的损失导致的缺铁是十分危险的。为了确保广泛地摄入铁质，应当鼓励青少年食用鱼、家禽（尤其是鸭肉）、红肉、鸡蛋、豆类、土豆、大米和富含铁质的粮食制品。处于生长期的活跃的青少年非常需要在正餐之间吃一些点心。鼓励吃健康的小点心，比如新鲜水果、蔬菜、低脂酸奶、低脂牛奶、全谷面包、爆米花、椒盐卷饼和麦片等。

有几个因素会对青少年的饮食造成影响。青少年有繁忙的学业、课外活动。这些可能导致他们省略早餐甚至其他正餐，喜欢吃快餐店里的食物，而在方便的时候则会吃较多的小点心。另外，青春期是补充钙质的重要时期，而钙摄入量的不足将很容易导致青少年今后的骨质疏松和其他疾病的发生。

当不良的饮食习惯导致体重增加时，很多青少年为了快速减肥，开始依靠所谓的时尚饮食减肥疗法。所有这些都会导致营养过剩或缺乏，最严重的是导致饮食失调症。

体重问题可以带来更严重的后果。饮食模式的两个极端——吃得过多或吃得过少都会导致严重的甚至危及生命的健康问题。这两种极端都会损害一些机体功能，比如减少了激素的生成，从而延缓了青春期男孩和女孩的性成熟。