第一节 老师的话 ——选课与高中规划

首先恭喜你被美国私立高中录取，这证明你有能力在美国最好的中学教育体系中获得进一步的提升。大多数美国的私立高中都是四年制的大学预备学校(College　Preparatory　School)，如果你的目标是进入优秀的大学，你的“万里长征”已经迈出了第一步。

发展了200多年的美国“通才教育体系”着重学生智商和情商的综合培养，关注更多的是对人格与整体素质的塑造和完善，其培养的是未来社会的领袖人物、专业领导和企业精英等，所以筛选的都是具有强烈社会责任感和使命感、高度自制力和学习潜能、乐于接受挑战并富于创造力且具有独特潜质与个人魅力的学生。美国的私立高中体制更是对这一理念的发扬光大。

与中国“整齐划一”的高中教育不同，美国私立高中的种种特点允许学生充分按照自己的个性和意愿发展独特的优势和潜能。例如，美国高中借鉴大学的学分制方式，学生只要在满足均衡设计的基础必／选修课程修够学分就能够毕业，所以每个人无需修同样的课程，这样就给学生很大的自由空间，课程可根据自己的能力、兴趣以及个人发展规划来自主选择。同时，由于高中(以及周边合作大学)提供丰富多样的课程资源，学生可自由选择感兴趣的科目或适合自己程度的领域，让个性化课程学习真正得以实现，并且在大学升学时充分展示所学知识领域的深度和广度。此外就是美国对生存教育的重视，这贯穿于幼儿园乃至高中的每一个阶段。生存教育包括培养适应新环境的能力、对于压力的忍受能力、在平等竞争中创造自己独特性的能力、发挥并表现自己优势的能力。这表现在高中阶段，就是如何创造自己的独特性、求异制胜的生存教育。

故此，你在美国私立高中学习的真正目的应该是充分利用学校和社会提供的优质资源，发掘自己独特的优势与个性，完善和平衡整体素质，充分挑战和激发自我潜能，并最终进入理想的大学。而这一切的实现，靠的就是合理完善的长远规划。

那么，什么才是符合美国社会和教育体系认可的价值观呢？简单说来，涵盖的范围包括学术潜力、学术成就、知识的深度和广度、艺术与文化的综合修养、强烈的好奇心、持之以恒的毅力、决断心、独立学习和工作的能力、领导和组织规划能力、团队合作精神、挑战自我的勇气与努力、广泛的创造力、积极的社会责任感、对他人的关爱与尊重、诚实与正直的品格、自尊与自信、成熟的人格魅力以及情感的稳定性等。这些都需要在4年的高中生涯中锻炼、培养和展现出来。

实现这样的目标，即使对于土生土长的美国孩子来说都是一个不小的挑战，更不用说是刚刚踏入美国高中的中国孩子。由于中美文化与体制上的差异，中国家长对美国的教育和升学体制本来就了解甚少。而由于传统“刻板教育”的缘故，中国孩子通常缺乏自我管理能力，包括时间管理能力和生活安排能力等。许多孩子尽管在美国高中学习，但对美国大学招生原则和要求还不能完全熟悉，再加上文化习俗和语言等障碍使他们无法与学校的咨询顾问进行有效沟通。这些孩子如果希望能在美国高中阶段有最大的收获，并且想冲击美国常青藤或前百名校的话，不仅需要学业上刻苦努力，更要在课外活动、课程选择、夏季安排、社会实践和公益活动等方面有专业指导下的长远统筹规划。

一个好的长远规划是要根据孩子的具体现状(包括兴趣爱好、优势学科和特殊才能)、个性与经历以及生活和职业理念，再结合家长和孩子的长远目标和愿景去综合分析而设计的。具体而言可基本分为三大支柱：一是学术规划(Academic　planning)，让学生拥有严格又不失均衡的课程安排；二是考试规划(Test　planning)，主要是合理规划重要考试时间，制定最佳备考方案，包括PSAT、SAT、ACT科目考试和AP或IB考试；三是课外活动规划(Activity　planning)，也就是根据学生的性格特点和兴趣在高中期间安排相应的活动，如体育、艺术、课题研究、社团或社会公益活动等。不需要太多或太杂，关键是要主线清晰，展示想象力和胆识，有较长的持续性。

下面就简单描绘一下在美国高中每个年级的基本规划，以供参考。

9年级是美国高中第一年(相当于中国的初三)。从现在开始，你所有的学术成绩和课外活动就会成为大学申请的组成部分。这一年的主要目的是尽早适应和熟悉高中的资源和教育环境，多选有难度的课程，努力保持好的成绩，多参与课外活动。这一阶段可以将下列原则作为规划的基准。

〖〗● 拜会你的高中指导顾问(High　School　Guidance　Counselor)，他会帮助你尽快适应学校，了解课程选择，并初步熟悉校内的大学申请辅导程序。

● 多选一些有难度的课程，让未来的大学招生官看到你能够充分利用学校的资源，不断挑战自我。

● 选择一门你感兴趣的第二外语，利用未来的4年(包括到相应语言国度短期访问学习等)，让你能够熟练掌握和运用它。如果你确定不了，不妨选修拉丁文，它是欧洲主要语言的基础，也是深入认识西方宗教和文明发展的工具。学好它不仅为以后学习其他语言打下基础，也是未来进入人文科学和医药学研究的前提条件。特别是中国孩子，如果有胆识能选此冷门语种，一定会让招生官对你刮目相看。

● 参与或组织一些不同的课外活动，除了呈现你的广泛兴趣外，也有机会发展你的领导才能和团队配合精神。如果中国孩子能够参与辩论队或者戏剧社，不仅是对自我的挑战，也对语言和公众表现能力有提升作用。

● 有机会的话，趁假期拜访一些有兴趣的大学，包括综合类大学(University)和文理学院(Liberal　Arts　College)，了解它们不同的侧重点和差异，为将来确定申请的学校名单做初步准备。

● 如果你修的科目(如生物或历史等)涵盖了　SAT　Ⅱ科目考试(Subject　Tests)的内容，不妨趁记忆清晰时尝试考一下　SAT　Ⅱ，如果成绩不理想，随时都可以重考。

● 尽量广泛的阅读对于中国孩子尤其重要。这可以丰富词汇量，增强写作和思辨能力，深入理解西方历史和文化，为将来的ACT和SAT考试奠定基础。

● 善用暑假丰富你的经历，不管是旅行、社区服务、义工、音乐表演或是工作实习都是不错的选择。10年级是很关键的一年，除了继续保持好的成绩、选修更多的高级课程，更要利用这一阶段深入课外活动的参与，并加深对大学申请的了解。这一阶段有一些目标需要达成。

〖〗● 随着课业难度的提高以及其他活动参与时间的增加，学习如何自律和有效地管理时间至关重要，这也有助于将来更好地适应大学的生活节奏。

● 继续选有挑战性的课程(如AP课程等)，并且努力获得好的成绩，这能够提高你高中GPA的含金量。

● 积极参与课堂之外的活动，充分发展你的主动性和领导组织能力。一项长远而又有意义的活动更有可能影响招生官对你的看法。

● 修习第二外语的高级课程，展示你对该语言运用的熟练程度，例如参与使用该语言国家或地区的文化交流活动。

● 如果学校许可的话，不妨尝试考一次PSAT(SAT预考)或PLAN(ACT预考)。该成绩的好坏丝毫不会影响你将来的升学，其目的是帮助你熟悉考试结构与内容，了解自己需要提高的部分。

● 越来越多的高中生会选择在10年级时参加一些　SAT　Ⅱ科目考试，因为一些好大学需要几科　SAT　Ⅱ成绩作为申请评估的一部分。

● 如果你已经选修了AP科目，也可以考虑现在参加AP统考，好的分数(4或5分)不仅有可能让你在大学里免除一些学分或免修相应的低级课程(在著名大学)，而且由于其有全国统一的标准，所以无须考虑各个高中的教学和评分差异，就可以让招生官直接对申请学生的潜在学习能力作出判断。

● 需要开始熟悉大学申请通用表格(Common　Application)的要求与内容，以便在未来的两年准备相应的资讯。

● 如果有机会，走访更多的大学，研究大学网站，特别关注那些你有兴趣的学校。如果能和相应学校的学生或教授认识，不要错过这种机会。这会极大地展示你对学校的热情和你的主动性。

● 扩大你的英文阅读量和内容范围，这对你的帮助是不言而喻的。

● 暑假是丰富阅历、开阔视野的最好机会。如果有可能的话，参加学校组织的海外课程或服务，或者到慈善机构或公司实习。当然，能够展示你个人特质的艺术或体育活动也是值得考虑的。关键是你能通过这样的经历展示你的独特之处。

11年级应该是高中阶段最丰富多彩的一年。学校的学习生活对你已经是轻车熟路了，从现在开始要把重心放到未来，充分认知和了解自己的优势和未来发展愿望，规划和参加主要的大学标准考试，细化需要申请的大学名单并对学校(或院系)的具体招生要求做深入的分析研究。

〖〗● 秋季是参加PSAT考试的最佳季节，你不仅可以用它来准备未来的SAT考试，如果你成绩足够优秀，还可以入围“国家优秀奖学金(National　Merit　Scholarship)”的评奖。幸运获奖的话，你就为大学挣得了第一笔学费，更重要的是，你成为美国应届高中生中前百分之一的佼佼者，这份荣誉也会让你的简历变得耀眼。

● 如果你已经将上大学定为你的目标，现在是你明确理想大学清单的时候，你与家长和辅导老师要根据重要的筛选标准(如地理位置、规模、学费、学生数目、奖学金比例、专业学科或特别项目、职业目标等)开列一个比较实际的清单。例如，你还可以在这一阶段明确你喜欢的学校类别，是选择去综合类大学或理工学院(University/Institute)，还是传统文理学院(Liberal　Arts　College，简称LAC)。一般而言，综合类大学是以培养研究人才为目的的高等教育机构。而文理学院则以本科教育为主，侧重于培养学生的综合素质，教授也是着眼于传授学问，而不是搞研究。设置课程包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各个门类。在大部分美国人心目中，LAC往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。著名的卫理斯学院和威廉斯学院就是传统文理学院的典范。

● 现在你要为自己规划出未来半年内参加重要大学升学考试的时间，如SAT、ACT、SAT　Ⅱ和AP考试等，并标注在你的日历上，确保你有足够的时间准备，同时保证可以在大学申请截止期前递交成绩(有时还要考虑有时间考第二次)。有可能的话，可以参加像Princeton　Review　或　Kaplan提供的补习课程。

● 课外活动的参与：大学招生官希望看到你参与课外活动的持续性和深入性，特别是你在组织中的领导角色。例如，你可以从一名普通的校园参观向导变成校园参观项目的学生负责人或培训者，这足以显示你对学校的热忱、社区的关心以及个人能力和责任的提升等。

● 如果你需要大学奖学金的话，现在可以研究各种奖学金或经济资助的资讯，学校的大学申请辅导办公室或互联网都会提供这样的信息。

● 如果你有体育专长，希望在以后的大学生涯中成为“全国大学体育联盟(NCAA)”一级或二级联赛的一员，并获得相应的奖学金的话，你需要和指导老师沟通，看是否全面满足NCAA的要求。

● 根据你对理想大学的申请要求，开始确认能为你提供推荐信的人选。关键是找那些对你有深入了解并能积极展示你的优点的人，像你的学科老师、个人辅导老师，或是你的运动教练、你的社区或义务活动领袖以及你的实习公司的老板等。

● 这个暑假很重要，一定要善加利用。你可以找一个暑期工作或实习机会，如果可以和你未来的专业方向结合就再好不过了。再有，就是拜访你有兴趣申请的大学，与大学招生办联系校园参观和面试。可能的话，认识一下你未来专业领域的教授或是运动项目的教练。你的主动性是与其他申请人拉开差距的关键，当然，你的学业和综合素质的展示还是基础。

● 可以开始起草你的个人陈述(Personal　Statement)和相关的申请论文(Application　Essays)，这是展现自我优势、拉 〖〗近与学校距离的最好平台，千万不要忽视。你还可以在家长、老师或申请顾问的帮助下，做一个深入的自我分析(SWOT　Analysis)，清晰认识自己的所长所短。同时，针对每个你想申请的大学，综合你搜集的所有信息，熟悉该校的教育理念、学生面貌、特别优势等。这样在写申请文章时才能做到有的放矢，真正能引发招生官对你的兴趣。

● 如果你有实力和信心参加有关大学的“提前决定”(Early　Decision)或“提前行动”(Early　Action)，一定要在10月或11月前将所有申请材料寄出(包括标准考试成绩)。当然，前提是你对这两种提前申请方式的优劣有清晰的了解。

12年级是高中的最后一年，也应该是最辛苦忙碌的一年。你既不能放松艰深的课业和各种社会课外活动(特别是如果你还担当领导组织工作)，又要分配大量的精力准备大学申请的方方面面。

〖〗● 你还可以去拜访有兴趣的大学，与在校学生和教授交流。可能的话，你不妨听一两堂课，感受一下学生氛围和校园文化。

● 现在是你最终确认申请大学名单的时候了，你要和家长与辅导老师沟通，让他们帮助你确定合理的申请范围和目标。一般而言，你应该准备三类学校：愿望学校　(Reach　Schools)，　匹配学校(Match　Schools)和保底学校　(Safety　Schools)。

● 参加标准化考试(SAT、ACT、SAT　Ⅱ和AP测试等)，确保你的成绩会送到要申请的大学。

● 完成大学申请推荐信。将大学相应的推荐信表格及相关文件发给推荐老师，与他们深入沟通你的目标和职业愿景，以便他们可以有足够的准备。

● 在你的指导顾问的帮助下，完成并寄出所有的大学申请材料，包括成绩单、推荐信、标准考试成绩、个人陈述和文章以及奖学金申请等。保证所有的资讯都准确无误。

● 你的课业成绩依然重要，所以努力保持好的成绩。同时，　请辅导老师将你的年中成绩单寄往你申请的大学。

● 4月份左右应该开始收到大学录取通知。比较所有的录取大学的资讯，包括相关院系和奖学金等。

● 对重点感兴趣的录取学校可以再次拜访，详细了解你未来4年的学习和生活，以判别该大学是否适合你。

● 最终选择你想上的大学，完成所有注册程序。

再次祝贺你顺利跨过了学生生涯的重要里程碑。

理查德·殷博士(Dr.　Richard　Yin)：北京大学本科毕业，拥有美国分子免疫学博士及工商管理硕士。旅美20年，职业跨越科研、制药、计算机、市场策划、管理、教育和咨询，目前专注国际文化交流合作与教育培训。