第一节 我选择 美国私立高中的经历

作为家长，我们觉得中国应试教育已经不能适应孩子全面发展的要求。在中国，高中生似乎只需要向一个方面努力，那就是分数。我们正在计划寻找一条更适合孩子发展的求学之路。

在儿子初中二年级的下半学期，我们开始考虑留学问题。申请去美国读高中还是在国内考重点高中，这是我们必须做出的选择。若留在国内读高中，上初三时必须全力以赴准备中考；若申请留学也时不我待，要有足够的时间做准备。我们当时也犹豫不决，准备两条腿走路，并计划利用初中二年级的暑假到美国高中实地考察一下。

临行前的两个月，我们陆续参加了各种有关美国高中的讲座，在网上查资料，与有留学经验的朋友交流，争取获得更多的实用信息。美国寄宿高中的优势有目共睹，是我们去拜访的首选。选择学校时，我更倾向于学校的地理位置，美国教育传统优势地区——新英格兰地区及东北部。接下来就是选择接洽的学校。我们依据手上有限的资料，从中选择了五所寄宿高中，通过E-mail和学校招生办取得联系。其中两所学校答应没有语言成绩可以直接面试，另外三所高中只提供参观校园，在没有收到TOEFL或SSAT成绩前不给面试机会。现在想想当时完全是准备不足，不靠谱。

五所寄宿学校被我人为划分为高、中、低三档，我的选择是2∶2∶1，地理位置在宾州费城和康州。出发前儿子问我：“我要做些什么准备？”我说：“把你最真实的一面展现给他们。”老实说，这跟没回答一样，因为我也不知道要面对的状况，就是两眼一抹黑。

第一所拜访的学校是一所位于康州的寄宿高中，也是我们本次拜访的学校中历史最悠久的一所，1850年建校。驱车走在盘山路上，像是进入了森林，进入山区开车40分钟，当快要绝望的时候，终于看了学校的标志。正值暑假，学生放假，校园内安静极了，不时传来小鸟的叫声,　这是学校吗？怎么像公园，比我们的大学校园还美。

招生办是二层小楼，木质结构，整个装饰古朴讲究，散发着浓浓的学术气息。我们被安排在等候区，同时等待的还有两个美国学生和家长，学生看起来很成熟，穿着西装，皮鞋锃亮，一看行头就很正式。儿子第一次经历这样的阵势，看得出来他有些紧张，我递给儿子一杯咖啡并让他深呼吸。学校要求孩子现场自己填写两页表格，儿子认真地回答着每一个问题，都是些基本信息，可能要看看孩子的书写是否工整吧。儿子被领进一个单独的房间，与招生官面谈，面试进行了40分钟，就好像两小时那么久，儿子和面试官一起面带微笑地向我们走了过来。招生官见到我们时用了“great　job”这个词，虽然我知道英语听、说能力是孩子的强项，但也不知道是真的这么好还是客气？如果听、说能力强，申请时还是很有优势的，因为他们很看重面试。

面试并没有就此结束，接着招生官跟家长单独进行交流，先是肯定了孩子的面试表现，主要说好的一面，向我们介绍了学生在校的学习生活情况，回答了我们关心的国际学生问题。说实话，去之前我们没有任何准备，也不知道要问些什么，貌似问的都是一些鸡毛蒜皮的事情，人家的回答倒是详细具体，整个过程都被记录在案，套用中国官方语言就是“在亲切友好的气氛下进行了交谈”。

这时候进来一个学生模样的男孩，面试官介绍说这是本校10年级的学生，将由他带我们参观学校，男孩非常有礼貌地和我们打着招呼，并引领我们走出招生办，带着我们走遍学校每个角落：教室、宿舍、图书馆、体育馆、室外运动场、实验室、艺术教室，并一一作出介绍，讲解学校的历史、趣事。小男生说起话来滔滔不绝，有问必答，口才实在太好了，一切都透露出对自己学校的热爱和自豪，而且那份成熟是国内同龄孩子中少见的。儿子不时感叹：“哇！两块标准室内篮球场，8块网球场地，这么小的班，最多15人，先进的科学实验室……到处都是绿色的草地。”看着儿子羡慕的目光，我知道他被这里深深吸引了。

有了第一次经历，接下来的4所学校儿子应对得越来越自信了，最后一次面试结束时还跟面试官开了玩笑，信心满满。问他对几所学校的印象，他说都很喜欢，最爱第一家，可能是先入为主吧。比较这几所寄宿高中，并不是像我想象的在硬件上分高、中、低档次，其实是各有特色，最重要的是哪个适合你，当然前提是能被心仪的学校录取。

在回北京的路上，儿子做出了要去美国读寄宿高中的决定。我们全力支持他的决定。但是不管怎样，美国高中都有英语语言成绩要求——标准化考试。我立即咨询了孩子在美国读高中的朋友，请他给我指点迷津。要想拿出理想的标准化考试成绩，就要付出艰辛的努力。儿子开学上初中三年级，一边忙着学校的功课，一边准备出国的考试。为了自己出国留学的目标，每天挑灯夜战，没有丝毫抱怨。9月份参加了第一次TOEFL和TOEFL　Junior考试，由于准备时间太短，成绩并不理想。有了第一次考试经验，他有针对性地上了TOEFL考前培训班，早出晚归，持续奋战了三个月的时间，12月初迎来了第二次TOEFL和TOEFL　Junior考试，与此同时，也参加了一次SSAT考试。辛苦付出总算没有白费，TOEFL　Junior取得了较好成绩。当然，英语标准化考试，特别是TOEFL和SSAT，靠短期突击很难取得理想的成绩，最少也要准备一年时间。我们是用TOEFL　Junior的成绩申请的学校。申请了三所拜访过的寄宿高中，包括两所面试过的。Essay是儿子自己写的，回答了所有学校对学生的提问，这个过程让孩子有了一个审视自己的机会，看到了自己的优劣势所在。申请文书是最后请朋友帮忙一起修改的，完全是摸着石头过河，没有专业人士的指导，用焦头烂额来形容那段时间一点儿也不过分。

在学校网站上直接提交申请后，就开始了煎熬的等待。11月正好有朋友从美国回来，她的儿子在美国私立走读高中上学，向我介绍了私立走读高中的情况。　美国私立走读高中有很多优势：中国学生少，设备师资同样出色，寄宿在美国人家庭，能够更充分感受并融入美国文化。当时感觉就好像打开了另一扇窗子，重新考虑我们的选择，最后决定赶快同时申请私立走读高中。在期盼中，陆续收到了两所寄宿高中和一所私立走读高中的录取通知。最后我们依据地理位置、人文环境、中国学生所占的比例等因素，综合考虑，最终选择了私立走读高中。申请准备的过程，令我逐渐体会到，其实没有百分之百完美的学校，选择最适合自己孩子的学校才最重要。

儿子的留学生活刚刚开始，全新的学习生活会面临很多挑战。我想告诉他：不管遇到什么困难，都不要退缩，用心拥抱生活，不断前行……

白林，美国私立走读高中9年级Jason的妈妈。

北京和睦家医院医生，多次前往美国医学中心学习访问。

“我推崇的教育理念是：因材施教，人尽其才。”

“送儿子到美国私立高中留学，希望他不仅要学习知识，更重要的是学会思考、创造、沟通等中国教育还不重视的东西。”