铁蹄南下誓师伐金

万里不惜死，一朝得成功。

画图麒麟阁，入朝明光宫。

大笑向文士，一经何足穷。

古人昧此道，往往成老翁。

——唐·高适《塞下曲》

西夏位于西北地区，疆域大概在宁夏、甘肃地区，与蒙古汗国接壤，《蒙古秘史》中称其为“唐兀惕”。西夏皇族的祖先是党项人，拓跋氏，唐初时有功，皇帝赐姓为李，因参与镇压黄巢起义，受封定难军节度使。宋初，李氏政权传位至李继捧，他率族人投附宋朝，献夏、绥、银、宥、静五州之地。李继捧之弟李继迁不满受到削弱，乃叛而附辽，辽封李继迁为“夏国王”。其孙李元昊正式称帝，国号大夏，史称西夏。后辽被金灭，西夏只得又转向金朝，俯首称臣。

1205年，成吉思汗以西夏接收王罕之子桑昆为名，出兵西夏，当时西夏由桓宗李纯祐掌权，此时西夏政治日益腐败，国势衰落，根本无力抵抗蒙古大军。三月，蒙古军攻破西夏力吉里寨，四月，在落思城掠夺大量人口、物资，李纯祐被迫向蒙古求和纳贡。蒙古军退后，李纯祐将国都兴庆府改名中兴府，以期西夏中兴。

▲西夏文字书法

1206年，堂兄弟李安全因为世袭不成，被李纯祐从王爵降为郡王，心生怨恨，在太后的支持下，篡位夺权，废桓宗，自立为帝，是为襄宗。李安全即位后就断绝了与蒙古的朝贡关系。1207年秋，成吉思汗以“不纳贡”为由，第二次出兵西夏，破西夏重镇兀剌海城。由于李安全顽抗到底，蒙古军粮草不够，不敢贸然深入，遂引兵而还。

1209年，蒙古汗国已经建立三年，养精蓄锐，兵强马壮，“毡帐百姓”与“林中百姓”悉数归于麾下，于是成吉思汗将扩张的目标瞄向了金朝。此前蒙古还接受金朝的封职，但现在的蒙古远非昔日弱小的部落，成吉思汗再也不想向任何人朝贡称臣。他认为现在的蒙古可以和任何人一战，而且成吉思汗并没有忘记金朝以木驴处死俺巴孩汗的旧仇。

这一年，金章宗驾崩，完颜永济即位金朝皇帝，他是个文弱书生，成吉思汗以前曾经见过他。第二年，完颜永济派使者来到蒙古，宣布新君即位，要求成吉思汗按照礼节跪拜接诏。成吉思汗问大金使者：“新君是谁？”使者说是卫绍王完颜永济。成吉思汗知道完颜永济是无能之人，面朝南面吐了一口唾沫，说道：“我以为中原皇帝都是天上人才能做，完颜永济这样的懦弱之人，有什么好拜的！”说完后，丢下金国使者，策马向北而去。

金国使者见到此等情况自然目瞪口呆，无奈之下，回到金廷转述了成吉思汗的话。完颜永济听后非常生气，加强了边境防线，修缮乌沙堡，企图在成吉思汗接近边境时，将其捕杀。成吉思汗得到消息后，立刻与金朝断绝关系，誓师伐金。但要攻打金朝，必须先剪除侧翼西夏这个威胁，以防两者联合夹击。因此成吉思汗决定首先攻打西夏，一来可以保障后方安全，二来当作伐金之前的军事演习。

于是在1209年，成吉思汗第三次攻打西夏。蒙古军自黑水城出兵，自河西地区入西夏。李安全派其子以五万兵力御敌，遭遇惨败，副元帅高逸被俘，不屈而死。蒙古军一鼓作气，拿下兀剌海城。七月，包围了西夏国都中兴府（今宁夏银川市）。九月，时逢大雨，河水暴涨，成吉思汗下令将黄河堤坝弄开一个口子，打算引水淹掉中兴府。这时李安全急忙向金国求救，金国大臣以唇亡齿寒劝完颜永济出兵，但完颜永济竟说：“敌人相攻，吾国之福。”拒绝出兵救援。

十二月，河水久淹，中兴府城墙有的地方已经坍塌，城外一片汪洋，成吉思汗没承想大水连蒙古大营也淹了，于是撤掉了对中兴府的围困。这时李安全首先撑不住了，成吉思汗派遣兀剌海城被俘守将前往劝降，李安全走投无路，立马答应下来，将自己的女儿献给成吉思汗求和。为了报复金国见死不救，西夏后来转而配合蒙古攻打金国。

成吉思汗解除了伐金的后顾之忧，同时还通过与金国贸易的商人，摸清了大金的经济、军事和交通地理等情况，为攻打金国做了充足的准备。

1211年，成吉思汗登上克鲁伦山，向苍天祈祷保佑，祭旗誓师伐金，以为俺巴孩汗报仇的名义，正式讨伐金国。当时，双方实力差距悬殊，金国经过上百年的发展，人口超过四千万，兵力达上百万，而蒙古总人口在一百万左右，兵力在十万左右。所以成吉思汗此战主要目的不是消灭金国，而是掠夺资源，削弱金国，壮大自己。

乌沙堡位于抚州西北，一直是金人防御蒙古的重要戍堡。它用周近的乌黑沙石建成，故取名为乌沙堡，扼守着蒙古南下的咽喉地段，有着特殊的军事地位。不仅如此，它还是西京（山西大同）的屏障，蒙古军只要突破乌沙堡，就可向南越过长城，直临西京。

蒙金之间的第一次大规模战争就在这里爆发了。成吉思汗命哲别挥师南下，七月，哲别开始攻打乌沙堡。乌沙堡坚固异常，并修有暗道与后方乌月营相连。蒙古军强攻乌沙堡，乌月营的金军从暗道不断支援，使蒙古军久攻不下。后来哲别发现了这一秘密，就率军绕过乌沙堡袭击乌月营，切断乌沙堡的后援。乌沙堡一失去后援，金兵立马溃散，被蒙古军轻易拿下堡垒，幸存的金兵生怕遭杀，急忙撤退逃走。这次战争中，成吉思汗认识到了金国的实力平平，更加放心地征讨金国。