在这幽暗的山谷中，环境是像一条宽大的长巷，几阵疏风，一片淡月，在这深夜，有一种令人说不出的低徊滋味。遥望山谷的下端，在一丛房屋的阴影中，闪动着一簇灯火，那正是李太太牌友白太太的家。平常，白太太在小菜里都舍不得多搁素油，于今却是在这样深夜，明亮着许多灯火，这就不吝惜了。他有了这个感想，也就对太太此类主妇，有背择友之道。他心里这样一不高兴，人就在这廊上徘徊着。接着那里灯火一阵晃动，随即就是一阵妇女的嬉笑之声。在夜阑闻远语的情形之下，这就听到有一位太太笑道：“今天可把您拖下海，对不起得很。”这就听到李太太笑了道：“别忙呀！明天咱们再见高低。”又有人道：“把我这手电拿了去罢！别摔了跤，那更是不合算。”这么一说，李先生知道夫人又是大败而归，且在走廊上等着。山路上有太太们说着话，把战将送回了家。李南泉立刻把屋子里一盏菜油灯端了出来，将身子闪在旁边，把灯光照着人行路。路上这就听到一位下江口音的太太笑道：“李先生还没有睡啦，老李，你们先生实在是好，给你候门不算，还打着灯亮给你照路呢。”李先生笑道：“这是理所当然。杨太太，你回家，没有人给你候门亮灯吗？”杨太太笑道：“我回家去，首先一句话，就是报告这件事情，让他跟着李先生学。”李南泉道：“好的，晚安，明儿见。”那路上两三位太太笑道：“双料的客气话，李先生真多礼。”
李太太觉得在牌友面前，得了很大的一个面子。而且先生这样表示好感，也不知道用意所在，便走向前伸手接过灯，笑道：“你还没有睡？”李南泉没有答复，跟着进了屋子，自关上了门。李太太又向他笑道：“今天晚上的玉堂春，唱得怎么样？”李先生还是不作声，自走进里面屋子去。李太太拿着灯进来，自言自语地道：“都睡了？”李先生已在小床上睡下，倒是插言了，因道：“还不睡。今天三十晚上，熬一宿守岁？”李太太却不好意思驳他，搭讪着在前后屋子里张望一番，因道：“挂球的时候，你就回来了？”李南泉道：“戏不唱了，我不回来？我摸黑给人家看守戏馆子？”李太太望了他道：“你这是怎么啦？一开口就是一铳。”李南泉闭了眼睛躺着，沉默了两分钟，才睁开眼道：“你没话找话，一切是明知故问。”李太太嫣然地笑了，因道：“我就知道我理屈，没话找话，也就向你投降了，你好意思铳我。你这个人说来劲就来劲。在走廊上还是有说有笑，一到屋子里，就不同了。你是……”她没说下去，忍着又笑了。李南泉道：“你是说我狗脸善变。”李太太笑道：“我可不敢说，夜已深了，别吵吵闹闹地惊动了邻居。”李南泉道：“对了，你们那样灯火辉煌，一路笑着归家，简直行同明火执杖，还说别人惊动邻居。”李太太道：“我说今日不打牌，白太太死乞白赖地拉了去，我晓得回来了，又要受你的气。真是犯不上。好啦，我们都明火执仗了。”
李南泉道：“你这话简直不通。白太太死乞白赖拉你去打牌，你就不能不去打牌；假如她死乞白赖拉你去寻死，你也只好去寻死吗？”他说着这话时，觉得理由充足，随着说话的姿势，坐了起来。李太太含着满脸的笑容，点了头道：“睡罢！算我错了。还不成吗？”他问道：“算你错了？”李太太还是笑，因道：“不，我简直错了。睡罢！说不定明天又得闹大半天警报。”李南泉道：“我看你今天心软口软，大概输得不少。把这输的钱买只鸡来煨汤，大家进点儿养品，那不好得多吗？唉！”他叹了一口气，也就躺下去睡了。他睡得很香，次日起来已看到窗外的山峰，是一片太阳。漱洗完毕，端了一杯茶喝，心里在筹划着，今天有警报怎样去补救这浪费的时间。就在这时，对面山溪岸上，很快地走下来一位中年妇人。她穿着一件八成新的阴丹士林大褂，露出两条光膀子，左手带着老式的玉镯子，右手带着新式的银镯子，手里举起一把蒲扇遮太阳，老远就问道：“李先生不在？”李南泉隔了窗子点头道：“保长太太，今天刘保长派你一趟差事？”保长太太走进来点着头道：“我特为来请李先生帮一忙。昨夜里不是完长公馆到保甲上来找人修路吗？搞得我们一夜没有咽觉，天亮都没有亮，喝了一顿吹吹稀饭，就去了。这样当差，还有啥子话说？去了，又不要我们修路，派了大家展木器家私上山。听说，展完了家私，还要带人到南岸去展。警报连天，朗个去得？”
李南泉笑道：“保长太太的意思，是要我和你去讲情吗？”她笑道：“李先生，你是有面子的人嘛！完长公馆里的刘副官、王副官和你都很熟咯，你若是和他们去说一声，不要派保甲上到南岸去展家私，他一定要卖个面子给你。二天叫刘保长和你多帮忙，要不要得？”她究竟是位保长太太，在这地方，不失是个十三四等的官家。虽然是求人，那态度还是相当傲慢，摇晃着手臂上的玉石镯子，只管将蒲扇招着，说完了，她自在椅子上坐下，李南泉看着，心里先有三分不高兴。这也无须和他客气，自在那破藤椅子上坐下。又自取了一支纸烟，擦了火吸着。喷出一口烟来道：“我吸的是狗屁牌，要不要来一支？”说着把桌面的纸烟盒子一推。保长太太道：“啥子狗屁？是神童牌吗？我们还吃不起咯，包叶子烟吃。我扰你一根根。”说着，她就自取烟吸了。李南泉向窗外看看天色，叹口气道：“该预备逃警报了。”保长太太道：“李老太爷，去一趟吧？你不看刘保长的面子，你也可怜可怜这山沟沟里的穷人嘛！大家吃的是糊羹羹，穿的是烂筋筋，别个不招闲，你李老太爷是热心人吵！这样大热天，他完长公馆，有大卡车不展家私，要人去扛。就不怕警报，一天伙食也垫不起呃。说不定遇到抓壮丁的，一索子套起，我们当保长的，对地方上朗个交代？”李南泉道：“真的，为什么他们不用卡车搬东西，要人去扛？完长公馆我是不去。我可以和你去问问王副官。”
他这样说了，看了看刘保长太太一眼。她道：“李老太爷，这是朗个说法？王副官在完长公馆办公，你不到完长公馆去。朗个看得到他？”李南泉道：“我们一路去。我在山脚下等你，你上去把王副官请下来。”她喷出一口烟，摇摇头道：“要不得！那王副官架子大得很，没得事求他，他也不大睬人。现在要去求他，请他下山来，那是空话。”李南泉冷笑一声道：“保长太太，你这话有点欠考虑。他姓王的架子大，我姓李的就该架子小不成？副官也要看什么副官。若是军队里的副官，是你们四川人说的话，打国战的。若是完长公馆里的副官，哼！我姓李的，就不伺候他。再说那个人骨头堆起来的完长公馆，在那山顶上，我是文人，爬不上去。”她见李先生变了脸，这就站起来道；“李老太爷，就是嘛！我叫乘滑竿来抬你！”李南泉道：“抬我我也不上山去。除非你上山去，把王副官叫下山来。”保长太太看他脸上没一点笑容，觉得不容易转移，只好用个步步为营的法子，答应陪他一同走。两人走着，她说了不少的好话。经过山下镇市，还买了一盒比神童牌加三级的王花牌纸烟奉赠。走到完长公馆山麓下，抬头一看那青石面的宽阶，像是九曲连环，在松树林子下，一层层地绕了弯子上山。山坡尽处，一幢阴绿色的立体三层大楼，高耸在一个小峰上，四周大树围绕。人所站的地方，一道山河，翻着白浪，在乱石堆里响了过去。河那岸的山，壁立对峙，半山腰里，一线人行小路，在松林里穿过，看行人三五，在树影里移动，他不觉叫了一声好。
保长太太，倒不知道他这声赞美从何而来，便搭讪着道：“李先生，你们在下江没得坡爬。到我们这里来，天天爬坡，二天不打国战了，回去走路有力气。”她一面说着，一面向山坡上走。李南泉就在路头一块山石上坐下，笑道：“保长太太，我们有约在先，我是不上这山顶上去的。有那上山的力气，我还留着回头跑警报。你上山去请王副官，我在这里等着。”保长太太见他不受笼络，站在坡子上，呆了一呆，因道：“倘若王副官不肯下来呢？”李先生笑着操了句川语道：“我不招闲。”她倒没有了主意，只是拿扇子在面前扇着。抬头看看山顶那洋楼下面的小坦地，倒有些人影晃动，她道：“李先生，你看，他们不都在那里？”她这样一句叫着，惊动了路口上的守卫。因为这个地方，很少人来，守卫的卫兵照例是在松树林子里睡觉。这时，两个人背了枪从树下走出来，一个瞪着眼喝道：“干什么的？”她道：“我是刘保长家里的，有公事见王副官。”卫兵道：“王副官上街去了。走罢！不要在这里哕唆。”刘保长太太在保上很有办法，到了这里来，她就什么智能都消失了。缓缓地走下坡子，来到李南泉面前，轻轻地道：“见不到人，朗个办？”李南泉笑道：“这还是在山脚下呢，若再走上去，钉子有的碰呢。还是那话，我不招闲。”保长太太道：“我到公路上去过，都不在公路上，哪里去找？”正说着，有一乘滑竿从山河的大桥上抬过来。这座桥也是完长公馆建筑的。在两排高山的脚下，一道石桥，夹着铁栏，横跨过峡中的激流，气势非常。
假如不讲人道，坐滑竿游山，那是适意不过的事。尤其是在这深山大谷里，走过这座跨过急流的河道；那是最适意的一个路段。那王副官天天由这里经过，大概对于烂熟的风景，已不怎么感到兴趣，伸了两条腿，踏着绳吊的软踏脚，仰卧在滑竿上。他手里还拿了根手杖，挺在空中指东划西。这种姿态，根本就不能引起人的好感，李南泉站到一边，故意背了身子去看风景。保长太太叫了起来道：“王副官来了。”王副官在滑竿上喝道：“你叫些什么？你以为这是你们那保长办公处？”保长太太满脸是笑的迎着道：“不是我一个，李先生也在这里来看你。”王副官道：“哪个什么李先生？”李南泉听了，早是一阵怒气向胸口涌将上来。心想，这小子！怎么这样无礼？回转身来望他时，他的滑竿抬到了近处，已看清楚了人，这就把手杖敲着轿杆子道：“停下停下。”滑竿从轿夫的肩上放下了。他一跳两跳向前，望着南泉道：“啊！是老兄。我上次送了两张纸去，请你给我画一画，写一张，怎么样？直到现在，你还没交卷呢。”李南泉道：“纸还存在舍下，没有敢糟蹋。”王副官抬起手上的手杖，敲着面前的一棵老松树的横枝，满身不在乎的样子，因道：“我当然是要你画，过两天，我先把润笔送了过去。”李南泉几乎要笑出来，但立刻想到和许多乡下人说情来了，那就犯不上得罪他，因道：“你阁下晓得，我是不卖字画的。我有点事情受人之托，来有个请求。你若是答应了，我今天就交卷。作为交换条件。”
王副官笑道：“你老兄的脾气，我知道的，一不借钱，二不找事，有什么交换的条件？请说罢。”李南泉对保长太太指了一指道：“你看，我是和她一路来的。多少应该与保甲上有关。”王副官将手杖在地面上画着圈圈，因道：“你说的是找老百姓修公路的事？这个，我们倒不是白征他们工作，每人都给一份工资。只要保长不吞没下去，他们并不会吃亏的。实不相瞒，钱经过我的手，我有个二八回扣。李先生的面子，你那甲上的扣头，我就不要了。戏台上的话，靠山吃山，靠水吃水，你当然知道这是我们的规矩。”李南泉笑道：“先生误矣，我还会打断你的财喜吗？刘保长太太说，你们征的民工，不修路了，要到南岸去搬东西。大家觉得有卡车不用，拿人力去搬，这是一件太不合算的事情。而这几天，不断闹警报，在南岸遇到了空袭，他们也找不着洞子。”王副官听说，打了个哈哈，将手杖指着保长太太，笑道：“你别信她胡说。到南岸去搬东西，是有这件事。可是去搬东西的人，让他们坐卡车去。也并不是要他们把东西由南岸搬到这里来，只是要他们由船上搬上卡车。”李南泉道：“在南岸找码头工人，不简便得多吗？”王副官笑了一笑，望着他道：“办公事都走简便的一条路，我们当副官的，喝西北风。”李南泉这就明白了。他是将修路的民工调去搬东西，把这笔搬东西的工资轻轻悄悄地塞进了腰包，而且他还是公开地对人说，可见他毫不在乎。于是他也笑了一笑。
王副官道：“李兄，你这一笑，大有意思。请教！”说时，他将手杖撑了地面，身子和脑袋都偏了过去，李南泉怕是把话说僵了，因笑道：“我笑你南方人，却有北方人的气概，说话是最爽直不过。你自己的手法，你完全都说出来了。很可佩服。”王副官笑道：“原来你是笑这个。我成天和北方人在一处混，性格真改变了不少。你不见我说的话，也完全是北方口音了。”南泉笑道：“那末，我就干脆说出来了。可不可以别让我那保的人到南岸去搬东西？”王副官把手杖插在地上，抬起手来搔搔头发，踌躇着，立刻不能予以答复。那位保长太太，深知王副官踌躇点所在，便上前一步，点着头道：“王副官，我说句话，要不要得？”王副官瞪了眼望着她道：“你说罢。”她道：“我们保甲的人，情愿修两天路，不要钱。”王副官道：“你能作主？”她道：“哪个龟儿子敢骗你。说话算话。不算话，请你先把我拿绳子套起走。”李南泉笑道：“我对她有相当的认识。刘保长是怕太太的，老百姓又是怕保长的。保长太太说不要工资，我想也没有哪个敢要工资。”王副官听了这话，脸上算有点笑意。她还不曾说话，半山腰上有个人大叫道：“是老王吗？快上来罢，有了消息了。七十二架，分三批来。”王副官道：“他妈的，这空袭越来越早，才八点多种。”回头望了刘保长太太道：“快有空袭了，反正南岸去不成。解除了再说罢。夫人今天没走，我得去布置防空洞。”说着，望了扶着轿杆的滑竿夫，说：“走！”
李南泉道：“保长太太，对不起，我不能管你们的事了。你听见没有？敌机来了七一卜多架，我得回家去看看，帮着家里人躲警报。”他也不再管她，立刻转身就向家里走。果然，经过小镇市时，那广场上的大木柱子，已经挂了通红的大灯笼。镇市上人似乎也料着今天的空袭厉害，已纷纷地在关着铺门。李南泉想顺便到烧饼店里买点馒头、烧饼带着，又不料刚到店铺门口，半空里呜呜的一阵怪叫，已放了空袭警报。回头看那大柱上，两个红球，在那大太阳底下照着，那颜色红得有点怕人。这点刺激，大概谁都是一样地感觉到。烧饼店里老板已是全家背了包裹行囊出来，将大门倒锁着，正要去躲空袭。这就不必开口向人家买东西了。待得自己找第二家时，也是一样在倒锁大门。躲警报的人们，又已成了群。大家拉着长阵线，向防空洞所在走去。熟人就喊着道：“李先生，你还不回去吗？今天有敌机七批。”他笑答道：“我们还怕敌人给我们的刺激不够，老是自己吓自己作什么？已经挨了四五年的轰炸，也不过这么回事，今天会有什么特别吗？”他说着还是从容地走回家去。隔了山溪，就看到自己那幢草屋里的人，都在忙乱着。那位最厌恶警报的甄太太，手里提了两个包裹，又扶根手杖，慢慢走上山溪的坡子。她老远扬了头问道：“李先生，消息那浪？阿是有敌机六七批？警报放过哉！”李南泉笑道：“不用忙，进洞子总来得及的。”甄太太操着苏白，连说孽煞。
李南泉笑道：“不要紧，有我们这里这样好的山洞子，什么炸弹也不怕。”说到这里，李太太带着一群儿女，由屋子里走出来了，笑道：“你今天也称赞洞子，那我们一路去躲罢。”李南泉回到走廊上，笑道：“对不起，今天我还得和你告一天假。什么意思呢？那本英文小说，我还差半本没有看完呢。带着英文字典……”李太太也不等他说完，将一把铜锁交到他手上，因道：“我走了，你锁门吧，空袭已经放了十分钟。你要游山玩水的话，也应当快快地走。”说毕，连同王嫂在内，一家人全走了。今天是透着紧张。吴春圃先生一家，也老早就全走了。他走进屋子，在书架上乱翻一阵，偏是找不到那本英文小说。转个念头，抽了本线装书在手，不想刚刚要找别的东西，半空里“呜呀”，已放出了悲惨的紧急警报声。家里到目的地，还有二三十分钟的路，倒是不耽误的好。捏着那本书，匆匆出来锁了房门。就在这时，远远的一阵嗡嗡之声，在空气中震撼。那正是敌人的轰炸机群冲动空气的动作。再也不能犹豫，顺着山麓上的小道，向山沟里面就走。今天特别匆忙，没有带伞，没有带手杖，也没有带一点躲警报的食粮和饮料。走起来倒还相当便利。加紧了步伐，只五分钟工夫，就走出向山里的村口。但走得快，恐怖也来得快，早是“轧轧轧”一阵战斗机的马达声，由远来到头上。他心里想着，好久没有自己的飞机迎击了，今天有场热闹。
他这样想着抬头一看，两架战斗机，由斜刺里飞来，直扑到头顶上。先听到那响声的刺耳，有点奇怪，不是平常自己战斗机的声音。走到这里，正是山谷的暴露处，并没有一棵树可以掩蔽，只好将身子一闪，闪在山麓一处比较陡峭的崖壁下。飞机飞来比人动作还快。它又不大高，抬头一看，看得清楚，翅膀上乃是红膏药两块图记。他立刻将身子一蹲，完全闪躲起来。偏是这两架敌机，转了方向，顺着这条山谷，由南向北直飞重庆。看那意思，简直要在这山谷里面寻找目标。只有把身子更向下蹲，更贴着山壁。在这山谷路上同走的人，正有七八位，他们同样地错误，以为这战斗机是自己的，原来是坦率地走路，及至看到了飞机上的日本国徽，大家猛可地分奔着掩蔽地点。有人找不着地点，索性顺了山谷狂跑。蹲在地上的人就喝到：“蹲下蹲下，不要跑。”有的索性喊着：“你当汉奸吗？”就在这时，前面两架敌机过去了，后面“呼呼呼”，战斗机的狂奔声随之而来，又是两架战斗机，顺了山谷寻找。咯！咯！咯！就在头顶上，放了阵机关枪。李南泉想着，果然是这几个跑的人惹下了祸事。心里随着一阵乱跳。好在这四架敌机，在上空都没有两三分钟。抬头看到它们像小燕子似的，钻到北方山头后面去了，耳朵里也没有其他的机声，赶快起身就走，看看手上捏的那本线装书，书面和底页，全印着五个手指头的汗印。
那蹲在地面上的几个行人，也都陆续站了起来。其中有个川人道：“越来越不对头，紧急刚才放过去，敌机就来到了脑壳上。重庆都叫鬼子搞得稀巴烂，还打啥子国战哕？”这人约莫五十上下年纪，身穿阴丹大褂，赤脚穿草鞋，手里倒是提了一双黑色皮鞋，肩上扛了把湖南花纸伞。在他的举止上，可以看出，他是一位绅粮一。他后面跟着两个青年，都穿了学生制服，似乎是他的子侄之辈。这就有个答道：“朗个不能打？老师对我们讲多了。他说，空军对农业国家，没得啥子用，一个炸弹，炸水田里一个坑坑，我们没得损失。重庆不是工业区，打国战也不靠重庆啥子工业品。重庆炸成了平地，前线也不受影响。”那绅粮道：“那是空话。重庆现在是战时首都嘛！随便朗个说，也要搞几架驱逐机来防空。只靠拉壮丁，打不退鬼子咯。壮丁他会上天？老实说，不是为了拉壮丁，我也不叫你两个人都进学校。你晓得现在进学校，一个学期要花好多钱？”李南泉听了这篇话，跟在后面，情不自禁地叹了口气。那大的青年，回过头来，问道：“李先生哪里去？”他道：“躲警报。你老兄怎么认得我的？”青年道：“李先生到我们学校里去演讲过，我朗个不认得？刚才你叹口气，觉得我们的话太悲观了吧？”李南泉道：“我们的领空，的确是控制不住。但这日子不会很久，有办法改正过来的。”
那青年道：“报上常常提到现在世界上是两个壁垒，一个是中美英苏，一个是德意日。李先生，你看哪边会得到最后胜利？”他答道：“当然是我们这一边。人力、物力全比轴心国强大得多。”绅粮插嘴道：“啥子叫轴心国？”青年答道：“就是德意日嘛。”绅粮忽然反问道：“轴心国拉壮丁不拉，派款不派款？”李南泉道：“老先生问这话什么意思？”他道：“又拉壮丁又派款，根本失了民心，哪个同你打国战？”李南泉笑道：“不要人，不要钱，怎么打仗？不过戏法人人会变，各有巧妙不同。不见得人家要人要钱，也像我们这样的要法。”老绅粮昂头叹了口气道：“人为啥子活得不耐烦，要打仗？就说不打仗，躲在山旮旯里，也是脱不倒手，今天乡公所要钱，明天县政府要人，后天又是啥子啥子要粮。这样都不管他。一拉空袭搞得路都走不好。刚才这龟儿子敌机，在脑壳上放机关枪。要是一粒子弹落到身上，怕不作个路倒’。”李南泉不愿和他继续说下去，便道：“老先生，你们顺了大路快走罢。这一串人在大路上走着，目标显然。我要走小路疏散了。”说着话时，正是又来了一阵轰炸机声音。山谷到了这里，右边展开了一方平谷，有一条小路穿过平谷进入山口。人就向小路走过去。当这平谷还没有走完，机群声已响到了头上。
回头看那绅粮和两个青年，也吓得慌了。顺着人行大路，拼命地向前跑。抬头看天上敌机是作个梯形队伍，三架，六架，九架，十八架，共是三十六架，飞着约莫五六千公尺，从从容容地，由东南向西北飞，正经过头顶这群山峰。在这群飞机后面，还有九架战斗机，两翼包抄，兜了大圈子，一架跟着一架，赶到了轰炸机群的前面。四十五架飞机的马达声，震破了天空。突然有两三个树上的小鸟，惊惶地飞出了树梢。李南泉看这形势凶猛，不知道敌人伸出毒手，要炸毁掉重庆哪一片土。而梯形机头，又正对了自己而来，急忙中并没有个掩蔽所在，跑又是万万来不及了。所行之处，是山坡的坡处，人行路下，有三四尺的小陡崖，便将身子一跳，跳在崖脚。在崖脚下有个小土坑，一丛草围着一圈湿地，虽跳在草上，脚下还是微微地滑着，向旁边倒着，幸是靠了土崖，不曾摔倒。正待将身子蹲下去，草里哧溜一声，钻出一条三四尺长的乌蛇，箭似的向庄稼地里射去。这玩意比飞机还怕人，他怕草里还藏有第二条，再也不敢蹲下，复又抓着崖上的短草，爬上坡去，而已是两三分钟的耽误，飞机飞得斜斜的，临到头上，于是蹲着身子一跳，定睛看时，落在一条深可见丈的大干沟里。沟里也有草，这地方掩蔽得很好，就不管他有蛇没蛇了。
他是刚刚站定，那三十六架轰炸机，已在头上过去了一半。机群尾上的大部分，还正临头上。他下意识地贴紧了土岩，向下蹲着。可是这双眼睛，还不能不翻着向上看。
眼见机群全过去了，自己便慢慢儿伸起腰来。见那机群是刚刚经过这里的山峰，就开始爬高。爬过几里外那排山峰，约莫已到了重庆上空。它们就一字排开，三十六架飞机，排了条横线，拦过天空。刚是高山把飞机的影子挡住，就听到“哄咚哄咚”几阵高射炮声。随后是连串的哄咚响声，比以先的还厉害，那是敌机在投弹了。他料着自己所站的这一带，眼前是太平过去，才定睛向四周看着。原来自己摔进的这条干沟，是对面山上洪水暴发冲刷出来的。沟的两岸，不成规则，有高有低，但大致都有两尺以上高。沟里是碎石子带着一些野草。而且沟并不是一条直线，随着地势，弯弯曲曲下来。记得战事初起，在南京所见到的防空壕，比这就差远了。在平原上找到这样一条干沟，以后在半路上遇到了敌机，可以在这里休息一下子了。这地方就是自己单独地躲避敌机，爱怎样行动就怎样行动，一点不受干涉。听听敌机声已远去，正待爬起来，却听到有两个人的细语声，在沟的上半段，有人道：“敌机走远了，爬上来罢，没有关系了。”
李南泉自言自语地笑道：“到底还是有同伴。”他这话音说得不低，早是惊动了那个人，伸出头来望着。看时，却是熟人，对门邻居石正山先生。他也穿了保护色的灰布长衫，抓着沟上的短草，爬了出来。笑道：“当飞机临头的时候，我听到哄咚一声，有东西摔下了沟。当时吓我一跳，原来是阁下。”李南泉道：“躲警报我向来不入洞，就在这一带山地徘徊。今天敌机来得真快，我还没出村子口，四架驱逐机就到了头上。刚才和一位绅粮谈话，耽误了路程，先躲到那边坎下，遇到一条大蛇……”他这段未曾交代完毕，沟里早有人哎呀一声，立刻再钻上一个人来。石正山笑着，将她牵起，正是他的义女小青。小青穿着蓝布衫子，已沾了不少泥土。两个小辫子，有一个已经散了。她手摸那散的小辫子，撅了嘴道：“又吓我一跳，沟里有蛇。”石正山笑道：“胡说。是李先生先前遇到了蛇，这时来告诉我们。”李南泉倒不去追究这个事非，因道：“第一批敌机，已去了个相当时期，该是第二批敌机来的时候了。我们该找个妥当地方了。”石正山道：“我原来是带着她到这个小村子上来，想买点新鲜李子。走出了村子口，就遇到了警报。既然有警报，我们就不回去了。”李南泉笑道：“我带的书丢了，再见。”他说着，离开他们，在庄稼地里找失物。将失物找到，抬头也就看不到此二人了。
他站着出神地望了一望。大太阳下，真个是空谷无人。金光照着庄稼地的玉蜀黍小林子，长叶纷披，好像都有些不耐蒸晒。庄稼地中间的人行路，晒得黄中发白。而庄稼地两边，阵阵的热气，由地面倒卷上来，由衣襟下面直袭到胸脯上来。这谷的四方，都是山。向南处的小山麓上，有一丛树林，堆拥着隐隐藏藏的几集屋角。这是个村子，名叫团山子。这村子里的人，常常运些菜蔬鲜果，柴草，卖给疏散区的下江人，所以彼此倒还相当熟识。这大太阳，不能不去找个阴凉地方歇脚。便顺着山坡向村子里走去。刚走到树林下，汪的一声。跳出来四五条恶狗，昂起头，倒卷着尾巴，向人狂叫。李南泉将手杖指着一条精瘦的黄狗笑道：“别条狗咬我，那还罢了。你是几乎每天到我家门口去巡视一番的。东西没有少给你吃，多少该有点感情。现在到你们村庄上来了，你就是用这种态度来对待我？”他口里说着，将手杖挥着狗。这才把村子里的人惊动出来。大人喝着狗，小孩代轰着。一个老卖菜蔬的老刘，手里提着扁担和箩筐出来，问道：“李先生哪里去？”他道：“还不是躲警报。我是一天要来一次。今天来得匆忙一点，没有走这村子外的大路。”老刘道：“不生关系，这里不怕敌机，歇一下脚吧？”这路边就是老刘的家，三方黄土墙，一方高粱秫秸夹的壁子，围了个四方的小屋。屋顶上堆着尺多厚的山草。墙壁上全不开窗户，屋子里漆黑。
老刘的老婆，敞着胸襟上的一路纽扣，夹个方木凳子，放在草屋檐下，因道：“李先生，歇下稍，我这里没得啥子关系，屋后边到处是山沟沟，飞机来了，你到沟沟里趴_下就是。这沟沟不是黄泥巴，四边都是石头壳壳。”她说着，还拍了几下木板凳。李南泉看她一副黄面孔，散着半头乱发，而且还瞎了一只眼睛，觉得很够凄惨，便站着点了两点头道：“不必客气了。我们躲警报的人，找个地方避避就是。”刘老板已歇下担子了，站在路上笑道：“不生关系，这是我太婆儿，倒碗茶来吃嘛！”刘太婆道：“老荫儿茶咯，他们脚底下人不吃。”李南泉客气道：“脚底下人，现在比你们还要苦呢，什么都不在乎。”说着也就坐了下来。这位刘太婆，信以为真，立刻将一只粗饭碗，捧了大半碗马尿似的东西，送到客人手上。李南泉正待要喝一口，一阵奇烈的臭气，向鼻子里冲了过来，几乎让人要把肺腑都翻了出来，立刻捧了粗饭碗走将开去，向屋子里张望。这里面是个没烟囱的平头灶。灶头一方破壁，下面是个石砌的大坑，原来是个大猪圈，猪圈紧连着就是粪窖。这是两只大小猪屙着尿，尿流入粪窖里，翻出来了的臭味。他立刻联想到这烧茶的锅和水，实在不敢将嘴亲近这碗沿。便把那只碗放在木方凳上，因道：“我还是再走一截路吧。”
刘老板笑道：“吃口茶嘛！躲到山沟沟里去，没有人家咯。”李南泉对于他们这番招待，还是受之有愧，连连点头道：“再见罢。”他口里说着，人可已向村里面走。这村子里，七上八下，夹峙着一条人行路，各家的人，也是照样做事。唯一和平常不同的，就是大家放低了声音说话。又经过两次狗的围剿，也就走出了村子。这个村子，藏在大谷中的一个小谷里。谷口的小山，把人行路捏在一个葫芦把里，纵然敌机在这里投弹，只要不落在小葫芦把里，四周都被小山挡住，并无关系。这样子，心里好像坦然些，走起来也就是慢慢的。出了这谷口，平平地下着坡子，豁然开朗，是个更大的平谷，周围约莫是五里路。这平原里，只有靠东面的山脚有一幢瓦屋，此外全是庄稼地。这里恰是瘦瘠之区，并无水田，只稀落地种了些高粱和玉蜀黍。田园中间，也只有几棵人样高的小橘子树，眼前一片大太阳，照在庄稼地上，只觉得热气熏人。他手提了手杖，站着出了会儿神。今天走的是条新路，一时还不知道向哪里去躲警报好。向东看去，人家后面山麓上，有一丛很密的竹林。那竹林接连过去，就是山头的密杂小树。在这地方，还是可以算个理想中的掩蔽地带，便决定到那竹林子下去休息。顺着庄稼地里的窄埂走着，约莫有大半里路，却哄哄地又听见了轰炸机破空的响声。
这时，在这平原上，看不到一个人，除了草木，面前空荡荡的。躲空袭就是心理作用。眼前无人，第一是感到清静，清静就可以减少恐怖。因之他虽听到了飞机群的声音，还是自由自在地走。约莫又走了十来步路，机声似已临到了头上，各处张望并不看到飞机。仿佛机声是由后来，掉转头一看，不得不感觉着老大的惊慌。又是个一字长蛇阵的机群，约莫二三十架，由北向南，已飞到头上。这里是一片平原，向哪里也找不出掩蔽的所在。要跑，已万万来不及。只好把身子向下跳着一蹲，蹲到高不及二尺的田坎下去。那飞机来得更快，整个长蛇阵，已横排在平原上的天空。它们恰不是径直飞着，就在这当顶，来个九十度转弯，机头由南向变着向东。他心里哎呀一声，想着，难道他们还要转这一带地区的念头吗？人蹲在田坎下，眼光可是由高粱秫秸的头上，向天空里看了去。直到敌机群飞远了，慢慢儿地站起，自言自语道：今天是有点奇怪，全是大批着来的，也许真有七批。现在还是刚过去两批哩。他神经指挥着他独白，又指挥着他独白表演，连连地摇了几摇头，他再也不肯犹豫，更不择路，就直穿了庄稼地，向东面的山麓上走去。躲空袭者的心理，一切是变态，什么响声也不愿有。他为着避免狗的喊叫，不经过那瓦屋的前门，却绕着屋子外一条山沟，向山麓上走。为了怕再遇到蛇，将手里的手杖，一路敲着沟里两旁的蓬松深草。
沟里有些地方是湿的，乱草盖着，成批的蚊子藏在里面。手杖敲着乱草，蚊子就哄哄地向四处乱飞。有些地方，由沟沿上垂下来些野藤，不住在脸上、衣服上挂着。他不由得叹了口气道：“人生，什么样子没有走过的路，我都走过了。”这句独白，竟是惹起了反应，有人在沟上面用川语问道：“哪一个？”便答道：“无非是躲警报的人。”那人道：“这里安逸得很，不用逃了。”又有个妇人道：“是李先生喀，不生关系。”李南泉心想，这两句话连在一处，作何解释？找着一个沟的缺口，于是爬了上来。原来在这沟里摸索着，已摸到那瓦屋的后面，有深深的一丛凤尾竹林子。在说话的男女一对，男的是村口上刘局长公馆里的刘厨子，女的是村子里王家的女佣人陈嫂。陈嫂是个小胖个儿，满脸的疙瘩麻子。她就在自己家里帮工过几天，太太因她长相之过于不入眼，不曾雇她。她这是靠了一块石头，坐在竹阴下草地上。手里倒拿了一柄白纸折扇，爱招不招的。身边放着两个旅行袋，刘厨子抄着腰，站在沟沿上。他已不是平常作工的样子，下穿蓝布短裤衩，上穿夏威夷的白夏布衬衫。竹子梢上挂了件蓝布褂子，那是躲空袭的衣服，这和那陈嫂有点赛美的意味，她也穿着蓝底子红花点的夏布长衫呢。陈嫂看到人来了，将白纸扇张了，放在胸前，将厚嘴唇咬了扇子的边沿，脸上倒有三分笑意，七分红晕。
李南泉老早就挑选了这样一个好地方躲警报。没想到这幽僻的地方，还有比自己先到的，自己知趣一点，还是闪开为妙。于是手扶了竹子，站着出了一会神。那刘厨子笑道：“李先生，要不要吃点饼干？”说着，解开了旅行袋拿出三个纸包来，有饼干、糖果、鸡蛋糕之类，同时，在袋里面滚出了好几枚水果。他想，他们好阔，不是躲警报，是到竹林子里进野餐来了。便向刘厨子摇摇头道：“不必客气，躲警报的生活，越简单越好。”交待完了这句话，走出竹林子，向四周看看，打算寻觅第二个避难所。就在这时，轰炸机群的响声，遥遥地又是远处发出，刘厨子骂道：“龟儿子，又来了。今天这个样子，上半天硬是幺不倒台。”陈嫂道：“吃不到晌午喀。”刘厨子是蹲在地上解旅行袋的，离着陈嫂坐着的草地，约莫有四五尺远，他拿起个大桃子，向她怀里一扔，正打在她的乳峰上，口里笑道：“来一个。”陈嫂红起大麻脸，哎哟了一声，骂道：“龟儿子，你整得老子好痛。”李南泉一看，这太不像话，头也不回，自己就扬长而去。竹林外面，是一片山坡，山坡上辟了庄稼地，稀稀落落地长着些玉蜀黍和高粱，他为了隐蔽着身体走，就在高粱秆子下钻着。那长叶子上有很多的粉屑，沾满身。有两片叶子，接连地在手臂上划着，留下两条痕。但他也顾不得许多了，继续向前钻。
他把这片庄稼地也钻完了，面前是一列矮山。山上树木不多，山脚下长有不少大小石头，像摆八阵图似的，随处围绕着，成了些石坑。他由家里跑出来以后，始终是跑动的，没有喘一口气。且走向这石头窝里找一安身地点。寻觅的时候，用手摸摸石头，全是烫手的。于是顺了这小小的八阵图向前走。在石阵前面，有株桐子树，长得团圆无缺，像把绿伞。这绿伞高不到一丈，绿荫下，正好覆盖着两方大石头，夹成了一个石槽。这实在是个理想的野游、避空袭所在。听听天空上的机群声，始终在几十里路外哄哄不断。也应当找个好掩蔽地方，免得飞机群到了头上，自己又是手慌脚乱。于是不加考虑，就绕过前面这块大石，想由缺口处踏进去。还不曾走近，就看到有对男女，面对面的，各靠了一方大石，坐在地上。这两个人都认得，男子是公园里的花儿匠，女的也是疏散区里人家的老妈子。他们看到人来，虽是抬着眼皮将人注视了一下，可是他们全毫不在乎地将脸掉了过去。那花儿匠道：“现在不知道有几点钟了。一拉空袭，啥子事都不好做。”那女仆道：“怕只有十来点钟。”李南泉听他们，是突引起的话锋，分明不是继续前言。这一石坑，虽然足以容纳三四个人，但自己决不能和他们为伍，只好缩着脚转了开去。去之不远，听到石坑里面有隐隐的笑声发出。他心里想着，难道我还有可笑之处吗？
但站脚听了，那笑声好像又不是讥讽别人，或者与自己无关，这就继续走去。在这大谷的西头，是一排森林茂密的山岗子。山岗子下，石板平铺的人行路，倒是通行市集的交通线。因空袭的情况下，行人向来是稀少的，这时，却看到前后有五个人，顺了这条路走。只看到那些人带着旅行袋和小木凳子，就知道他们是去躲警报的。其间有个女孩子，是犯着双跛腿的病，她左右两腋，夹着两根木棍，弯了腰，也在路上走。这可怜的孩子，不会有力气出来玩，当然也是躲空袭的了。看这样子，大路前途似乎有最好的躲警报所在，倒不可不去领略一番。好在那远处的轰炸机声，现在又停止了，似乎这批敌机和下批敌机，还有个相当的间隔。于是不管好歹，径直插上那段大道。顺着这路走，不到半里路，就是个峡口，两山拥挤着，留着三四丈的平地，让人行道穿过去。出了这峡，地方更为开朗，又是一片平谷。见前面走的人，连那个跛腿的孩子在内，全丢下大路，向三间草屋旁的庄稼地走去。这里有什么可避空袭的？倒奇怪了，自也跟着他们走去。到了终点，看见一座小土堆，上面长了些野藤和几株小树。土堆下面，却是三四尺厚的青石壳子，在那石壳子上有着条条儿的横缝，可以知道太古时代水成岩的迹象。四川的地质，都是这样，下面是整块的石头山，上面却有几尺厚的土，土上长着草木。
他想着，在这地方，还能建筑什么防空洞吗？正自诧异着，看见那些先来的人，拂开了野藤，各各地向里面钻了进去。他随着他们之后，踏上土堆，扯着野藤向里一看，这就甚叹重庆地形之奇了。原来土堆像牛圈似的，围着一个直径两丈多的大石坑，由上到下，也将到两丈多深，就在自己面前，有个土坡下去，这个坑的底子，完全是石头，在坑底和牛圈相接之处，东西南三面，凹进去一道四五尺深的石缝。缝的上面，就是那牛圈；牛圈的青石板，就有四五尺厚，再加上石板上的土，有丈多厚的掩蔽部了。这石壳是整个的，又是青石的，那决不下于钢筋水泥，而况土长得有植物，也天然生就了伪装。这石缝口子不过两尺高，人须弯腰爬了进去。而石缝里面反是有三尺上下，人可直了腰坐着，站在牛圈，看见有几个人坐在缝口。也有些男子，在缝外坑里散步。正打量着，有几个人同声笑喊道：“欢迎欢迎。”看时，一位陆教授，两位第一号委员赵先生，王先生。陆教授是同乡。他看到了，首先抬起手来招呼道：“快下来，还有位子，又有一点响声了。”李南泉道：“我倒没有想到，这里有这样好的防空洞，各位是什么时候发现的？”赵委员笑道：“我们发现久矣。虽无丝竹管弦之盛，而一觞一咏，亦足以畅叙幽情。”这位委员穿了件旧的灰绸长衫，手里拿把白纸折扇，慢慢儿地摇摆着，倒也态度自然之至。
李南泉笑道：“咏或有之，觞则未必。”陆教授笑道：“何相见之不广也？你不妨先到洞子里去参观一番。”他倒也以先睹为快，立刻牵起长衣襟，由裂缝较宽的所在钻了进去。伸直腰来，四周一看，情不自禁地说了声：“很好。”原来这石头缝在地下是半环形，除了裂口的所在，整个的是石头壳子包着的。这石头壳，只是留着万万年的水成岩水冲浪纹，再没有一丝漏隙。以在旷野地点而论，这实在是个无可比拟的好防空壕了。这个防空壕里，并不寂寞，约莫有二十多人。有两男两女，团坐口子露光处打扑克。有几个小孩靠了石壁斜躺着，低着声音唱歌。也有人把席子铺在洞底，捧了小说看。最妙的是村子里的伍先生，把家里帆布支架睡椅搬了来，放在石洞的末端，躺在椅子上，闭眼养神。因为洞子里相当阴凉，他还带了一条线毯子来，搭在肚子上。打扑克集团里，有位张太太，点个头笑道：“李先生，欢迎，加入吧？”说着将手上拿的扑克牌举了一举，又笑问道：“太太没来？”他随便在洞底坐着，因道：“我太太怕走路，躲到山子口上的洞子去了。孩子多，实在也难得走。”张先生正用长麻线拴着一只大蚂蚱，逗引着一位两岁的公子在玩。他就接嘴笑道：“你家里的大脚老妈，太不负责任。”李南泉道：“我家里的那个女工，倒还不坏，虽然是多要几个工钱，和我们太太倒是很能合作的。”张太太将手上的一把扑克，丢在地上，拍了她先生一下肩膀，笑道：“孩子给我，你来休息。”
李南泉这才算明白了，因笑道：“果然的，我这个大脚老妈，将张先生比起来，实在没有尽职。不过我在担负家庭这份责任上，却是全部担当，可不像你们太太和你共同……”这句话不曾说完，在洞外散步的这些人，纷纷钻进洞子，而且态度是非常的仓皇。在洞子里的人，立刻坐着向里移，打扑克的不打了，唱歌的不唱了，看书的不看了，全部人寂寞而又紧张。陆教授是胆大的人，他最后进来，悄悄道：“来了，来了。响声沉着得很，数目又是不少。”他这样说着，并未坐进来，随身就坐在洞口边。而且还弯了腰，偏着头由裂缝口向外张望着，这就有好几个人轻声喊着，“进来，进来，别向外瞧。”也就在这时，那轰炸机群的声响，轰隆轰隆，好像就在头顶上。看大家的脸色时，都呆了。这天然洞里最活泼的一个，是打扑克的金太太。她约莫二十多岁，穿件发亮的黑拷绸长衫，露着手臂更白。脸上又长得很漂亮，和熟人有说有笑，这时也不是那一朵欢喜花了。她微盘了腿坐在一只小草垫上，垂了眼皮，低着头剥指甲。相反的，为大家所厌恶的一位南京来的妇人，是女工出身，而会做小生意；头上的长头发用黑骨梳子倒撇住，成了个朝天刷子，一脸横肉。她穿件大袖子短蓝布褂，抬起手来乱扇芭蕉叶。腋下那种极浓浊的狐臊味，一阵阵向人鼻子里倒灌着。大家也只有忍受，并没有谁说句话。但李南泉和她却坐得最近，生平又最怕的是狐臊臭，只有偏过脸去，将头向着里。不料里面是一位母亲带着三个孩子，更给了难题。
这三个孩子，都小得很，顶大的四五岁，其次的两三岁，最小的不到一岁。小孩子知道什么空袭不空袭，照样闹。尤其是那最大的，大家紧张着不许动，他觉得奇怪，只管在地上爬来爬去。大的有行动，其次的也就跟着动。两个闹着，不知谁碰了谁，立刻哭了起来。在飞机临头的当儿，谁要多咳嗽了两声，在座的人也不愿意，怎样能容得小孩子哭？一致怒目相视，接二连三地吆喝着。这个作母亲的，一面将孩子分开，一面用好言劝说，这两个孩子哭声未停，抱在怀里的最小一个，又吓哭了。这倒好办，作母亲的人，衣襟根本没扣钮扣，立刻拖出乳来，将孩子搂紧，把乳头向他嘴里一塞。可是她只有两只手，不能再照顾两个大的小孩。在洞里躲警报的人，正喝道：“把他丢出去。”李南泉看她母子四人，成了众矢之的，实在不忍，就代搂住其次的孩子，轻轻地道：“别哭，等一会儿，我带你出去买桃子吃。”同时向那个大孩子道：“你不怕飞机吗？飞机听到小孩子哭会飞下来咬人的。”这样，算是把这两个小孩哄住了。可是在怀里吃乳的那个小孩子，忽然屙起尿来。他正是分开着两条腿，小鸡子像自来水管子放开了龙头，尿是一条线似的放射出来。全射在自己的大衣襟上。他母亲“呵哟”了一声，将孩子偏开。尿撒在地上，趁了石壳子的洞底流，涓滴归公，把李南泉的裤脚沾湿了大半截。等他觉得皮肤发黏，低下头看时，小孩子已经不撒了。
那位作母亲的太太看到之后，十二分的不过意，连说着对不起。李南泉看着人家满脸都是难为情的样子，真不好再说什么，反是答复了她两句话。在这一阵纷乱中，当顶的飞机声音，已经慢慢消失，首先是那位陆教授，他不耐烦在苦闷中摸索，已由洞口钻了出去。李南泉忍不住问道：“怎么样？飞机已经走远了吗？”他答道：“出来罢！一点响声都没有了。”李南泉再也不加考虑，立刻钻了出去。抬头一看，四面天空，全是蔚蓝色的天幕，偶然飘着几片浮云。此外是什么都不看见。再看地面上，高粱叶子，被太阳晒得发亮。山上草木，静亭亭地站着。尤其是脚下的草间，几只小虫儿，吱吱叫着，大自然一切如平时，看不出什么战时的景象。他自言自语地道：“大好的宇宙，让它去自然地生长吧！何必为了少数人的利益，用多数人的血去涂染它？”陆教授笑道：“老兄这个意识，大不正确，有点儿非战啦。”他道：“这话当分两层来说，站在中国人的立场，谈不到非战。因为是人家打我，我们自卫，不能说是好战。若站在人类的立场上，不但战争是残酷的，就是战争这个念头都是残酷的，好战的英雄们，此念一起，就不知道有多少人要受害。你只看刚才洞里那位带着三个孩子的太太，就够受大家的气。”陆教授向他身上的尿渍看了一遍，笑道：“那么，你受了点委屈，毫不在乎了。这三个孩子就委托你带两个罢。我们实在被他闹得可以。”
李南泉抬头看了一看天色，笑道：“我也就适可而止，不再找这个美差了。再干下去，小孩子还得拉我一身屎。现在没有事了，我要走了。”说着就要走上那石坑的土圈子。在他说话的时间，在洞子里躲着的男子，已完全走了出来，王、赵两位委员，也站在一处。王委员身躯魁伟，穿着一身灰色的川绸褂裤，虽然是跑警报的保护色衣服，还不失却富贵的身份。手上拿了根椅子腿那般粗的手杖，昂着头将手杖在石坑的地面，重重地顿了一下，因道：“天天闹警报，真是讨厌。照说，中国战事，是不至于如此没有进步的，最大原因，就是由于不能合作。”李南泉便道：“就是后方的政治，也配合不上军事，两三个人包唱一台戏，连跑龙套也怕找了外人……”王委员听到这里，掉过头去，看人家屋后的两棵树。赵委员向洞子里的人道：“飞机去远了，你们可以出来休息休息，透透空气了。”李南泉一想，自己有点不知趣，怎么在这种人面前谈政治。话说错了，这地方更不好驻足了。
他想过了，再也不加考虑，提起脚步就再上平原处。这石坑不远，是三间草屋，构造特殊一点。猪圈毛坑，在屋子后面，第一是不臭。这屋子坐北朝南，门口一片三合土面的打麦场，倒是光滑滑的。打麦场外，稀落地有几株杂树，其中有株黄桷树，粗笨的树身有小桌面那样大，歪歪曲曲，四面伸张着横枝，小掌心大的叶子，盖了大半边阴地。黄桷树是川东的特产，树枝像人犯了癞麻风的手臂，颇不雅观。但它极肯长，而且是大半横长，树叶子卵形，厚而且大，一年有十个月碧绿。尤其是夏天，遮着阴凉很大。川东三岔路口，十字路口，照例有这么一两株大黄桷树，作个天然凉亭。这草屋前面有这些树，不问它是否歇足之地，反正有这种招人的象征存在。看到黄桷树的老根，在地面拱起一大段，像是一条横搁在地下的凳子，这倒还可以坐坐。于是放下手杖，把手上捏着的这两本书，也放在树根上。今天出来得仓皇，并不曾将那共同抗战的破表带出来，也不知道是什么时候。抬头看看天上的日影，太阳已到树顶正中不远，应该是十点多钟了。根据过去的经验，警报不过是闹两三小时，这应该是解除的时候了。脱下身上这件长衫，抖了两抖灰，复又坐下，看看这三间草屋，是半敞着门的，空洞洞的，里面并没有人。口里已经感到焦渴，伸头向屋子里看看，那里并没有人。他摇了摇头自言自语地道：“今天躲警报，躲得真不顺适。”
这句话惊动了那屋子里的人，有人出来对他望了一望。这人穿着粗蓝布中山服，赤脚草鞋，头上剪着平头。虽然周身没有一点富贵气，可也没有点伧俗气。照这身制服，应该是个佚役之流，然而他的皮肤，还是白皙的，更不会是个乡下人，乡下人不穿中山服。李南泉只管打量他，他点着头笑道：“李先生，你怎么一个人单独在这里坐着？哦！还带得有书，你真不肯浪费光阴。”李南泉一听，这就想着，单独、浪费，这些个名词，并不是一个普通老百姓会说的。站起来点头操川语道：“你老哥倒认得我，贵姓……”他笑道：“不客气，我不是四川人，我叫公孙白。也是下江人。”李南泉道：“复姓公孙，贵姓还是很不容易遇到。”他含着笑走过来，对放在树根上的书看着，因道：“李先生不就是住在山沟西边那带洋式的草屋子里吗？”他道：“就是那幢国难房子。”公孙白道：“现阶段知识分子，谈不到提高生活水准。只有发国难财和榨取劳动的人有办法。”李南泉等他走近了，已看到他身上有几分书卷气。年纪不到三十岁，目光闪闪，长长的脸，紧绷皮肤，神气上是十分的自信与自负，便道：“你先生也住在这地方吗？倒少见。”公孙白道：“我偶然到这里来看看两个朋友，两三个月来一回。今天遇到了警报，别了朋友顺这条路游览游览。”李南泉道：“刚才飞机来了，没有到防空洞里去躲躲？”他淡笑道：“我先去过一次。和李先生一样，终于是离开了他们。这批飞机来了，我没有躲。”
李南泉道：“其实是心理作用，这地方值不得敌机一炸，不躲也没有多大关系。”公孙白摇了两摇头，又淡淡地笑道：“那倒不见得。敌人是世界上最凶暴而又最狡诈的人。他会想到，我们会找安全区，他就在安全区里投弹。不过丢弹的机会少些而已。进一步说，无形的轰炸，比有形的轰炸更厉害，敌人把我们海陆空的交通，完全控制着，窒息得我们透不过气来。我们封锁在大后方，正像大家上次躲在大隧道底下一样，很有全数闷死的可能。我们若不向外打出几个透气眼，那是很危险的。我在前、后方跑了好几回，我认为看得很清楚。今年，也许就是我们最危险的日子吧？可叹这些大人先生藏躲在四川的防空洞里，一点也不明白，贪污，荒淫，颟顸，一切照常，真是燕雀处堂的身份。那防空洞里，不就有几位大人先生，你听听他们说些什么？”说着，他向那天然洞子一指，还来了个呵呵大笑。在他这一篇谈话之后，那就更可知道他是哪一种人了。李南泉道：“事到如今，真会让有心人短气。不过悲观愤慨，也都于事无补，我们是尽其在我罢。”公孙白笑道：“坐着谈谈罢，躲警报的时间，反正是白消耗的。”他说时，向那大树根上坐下来。但他立刻感觉得不妥，顺手将放在树根上的那册书拿起，翻了两番，笑道：“《资治通鉴》。李先生在这种日子看历史，我想是别有用心的。我不打搅你，你看书罢。改日我到府上去拜访。”说着，他站起身就往草屋子里走去，头也不回。
李南泉虽觉得这人的行为可怪，但究竟都是善意的，也就不去追问他。坐在树根上，拿起书来看了几页。那边天然洞子里走出人来。他道：“好久没有飞机声音，也许已经解除了。这地方没有防护团来报告，要到前面去打听消息。李先生回去吗？”李南泉拿着书站起来道：“不但是又渴又饿，而且昨晚睡得迟，今日起得早，精神也支持不了。”说着，也就随着那人身后向村子里走。还没有走到半里路，飞机哄哄的声音，又在正北面响起。那地方就是重庆。先前那位同村子的人，站着出了一会神，立刻掉转身来向回跑。他摇着头道：“已经到重庆市区了。一定是由这里头顶上回航。”他口里说着，脚下并没有停止。脸色红着，气吁吁的，擦身而过。李南泉因为所站的地方，是个窄小的谷口；两边的山脚，很有些高低石缝，可以掩蔽，也就没有走开。果然，不到五分钟，哄咚哄咚响着几下，也猜不出是高射炮放射，或者是炸弹爆炸，这只好又候着一个稍长的时候了。不过这石板人行路上，并没有树荫，太阳当了头，晒得头上冒火。石板被阳光烤着，隔着袜子、鞋子，还烫着脚心。回头看左边山脚下，有两块孤立的石块突起，虽然一高一低，恰好夹峙着凹地，约可两尺宽。石头上铺着许多藤蔓，其后有两株子母桐树，像两把伞撑着，这倒是个歇脚的地方。赶快向那里走时，不料这是行路旁边的天然厕所，还不曾靠近，就奇臭扑人。
他立刻退回到人行路上，还吐了几口唾沫。正打算着另找个地方，却看到右边山腰上松树底下，钻出几个人来。有人向这里连连招了几下手。不言而喻，那也是个防空洞所在地。于是慢慢儿地向山上走。这山三分之二是光石头壳子，只是在石壳裂缝的地方，生长出来大小的树木。有人招手的地方，是块大石头，裂开了尺多宽的口子。高有四五尺，简直就是个洞子，有三四个男人，站在洞口斜石板上。其中一个河南小贩子老马，手挥着芭蕉扇，坐在石板上，靠了一棵大树兜子，微闭了眼睛，态度很是自在。看到他来，便笑道：“李先生，不要跑了，就在这里休息休息吧？刚才我们的飞机去，打下几个敌机？听说，我们由外国新来了三百架飞机，比日本鬼子的要好，是吗？”李南泉也不能答复什么，只是微笑。老马道：“当年初开仗的时候，我亲眼看到一架中国飞机，打落了三架日本飞机。这些飞机现时都在前方吗？调一部分到重庆来就好了。刚才有一阵飞机响，好像就是我当年在河南听到的那种声响。前方的飞机回来了，日本鬼子就不敢来了。”有位四川工人站在洞口，对天上看看，插嘴道：“怕不是？听说，我们在外国买了啥子电网，在空中扯起，日本鬼子的飞机来了，一碰就幺台。”老马道：冀电网在半天云里怎么挂得起来呢？”这话引起躲警报人的兴趣，有个人在洞子里用川语答道：“无线电嘛，要挂个啥子？听说英国京城酆都挂的就是无线电网。”老马道：“不对，酆都我到过，是川东一个县。”那人又道：“阴京朗个不是酆都？”
李南泉实在忍不住笑，因笑着叹口气道：“凭我们现在这分知识，想打倒日本人，真还不是一件容易事。就算日本人天数难逃，自趋灭亡，也不难再有第二种钻出来和我们捣乱。”大家听了他的话，都有些莫名其妙，正打算问个原故，不料那空中飞机的响声，又逼近来了。那老马首先由地面站了起来骂道：“真是可恶呀，今天简直是捣乱不放手啊。”他口里说着，人就钻进了洞，李南泉抬头四望，还没有看到飞机，且和一位四川工人，依然站在洞口，他道：“列位老哥吃晌午了咯。”说着他在工人服小口袋里掏出挂表来看看。那挂表扁而平，大概是一枚瑞士货，这在久战的大后方是不易得的，因道：“你哥子，几点钟了，这表不错。”他听说，脸上泛出了一番得意的颜色，因道：“十二点多钟了。这表是在桂林买的，重庆找不到。”李南泉道：“什么时候到桂林去的？”他道：“跟车子上两个月前去的，路跑多了，到过衡阳，还到过广州湾，上两个礼拜才转来，城里住了几天，天天有空袭，硬是讨厌，下乡来耍几天，个老子，还是跳远些。”李南泉道：“于今跑长途汽车，是一桩好买卖。”他摇摇头道：“也说不一定咯，在路上走，个老子，车子排排班，都要花钱。贩一万块钱，开一万块钱包袱，也不够。个老子，打啥子国战，硬是人抢钱。”李南泉道：“跑一趟能挣多少钱？”他道：“也说不定咯，货卖得对头，跑一趟就能挣几百万，我们跟车子，好处不多。个老子，再跑一年，我也买百十石谷子收租，下乡当绅粮。”
李南泉听了他这篇话，再对周身看看，对他之为人，可说完全了解。便道：“你哥子有工夫到这个地方来耍？”他笑道：“一来是耍，二来也有点事情。完长公馆的王副官，我们是朋友。这个人的才学，硬是要得！他要是肯出洋的话，怕不是个博士？”李南泉笑道：“博士？也许。”正说到这里，一大群飞机影子，由北面山顶的天空上透露出来了，看那趋势，还正是向这里飞。那人连连道：“来了，来了。”他赶快就向洞子里走去。李南泉虽是不大关心，但看到飞机径直向这里飞，也不能不闪开一下，也就顺着洞子向里退了去。这个洞子恰似两个人身那么宽窄，由亮处到洞子里来，只觉得眼前一黑，还看不到洞里面大体情形。靠着石壁略微站了一站，又将眼睛闭着养了五分钟的神，再睁开眼来看时，看到洞子里深进去两丈多，还有个洞尾子，向地底下凹了下去，虽是藏着几个人，倒还是疏疏落落地坐在地上，这位赶车子的工人，先在衣袋里掏出一只五寸长的手电筒，放开了亮。放在地面上，光虽然朝里放着，还照得洞子里雪亮。然后他掏一盒纸烟，对所有在洞子里的人各敬上一支。这还不算。接着又在身上掏出一大把糖果，然后各人面前敬上一枚。其中有一位下江人笑道：“王老师，这年月把纸烟敬客，也不是件容易的事呀。”李南泉听着，却有点稀奇，怎么会再称呼他是老师呢？那王老师笑着喷出一口烟来道：“这算不了什么。我们跑长途的，随便多带两包货，就够我胡花的了。”
大家是约莫静止了五分钟，那姓王的道：“飞机走远了，还是到洞子外头去罢。”说着，他取了手电，先自走了出去。那老马道：“人学了一门手艺，真比做官都强。你看这位王老师是多么的威风。”李南泉道：“怎么大家叫他作王老师，他教过书吗？”老马轻轻地道：“本来称呼他司机，是很客气的。可是在公路上跑来跑去，一挣几十万，称呼他司机，太普通了。现在大家都称呼他们老司。是司机的司，不是师傅的师。不过写起字来，也有人写老师的。”有个人插言道：“怎么当不得老师？我们这里的小学教员挣三年的钱不够他跑一趟长途的。读他妈十年、二十年的书，大学毕业怎么样？两顿饭也吃不饱。学三个月开汽车，身上的钞票，大把地抓。我就愿意拜他为师去开汽车。”这个说话的人，也是村子里住的下江人。在机关里当个小公务员，被裁下来，正赋闲住在亲戚家里。李南泉在村子里来往常见面，倒没有请教姓名。听他的口音，好像是北方人，令人有天涯沦落之感，便叹了口气道：“北平人说话，年头儿赶上的，牢骚何用？”说着话走出洞来，那个北方人也跟着。看他时，穿套灰布中山服，七成是洗白了，胸前还落了两枚纽扣。看去年岁不大，不到三十，脸上又黄又瘦。他向李南泉点个头道：“这个洞子，李先生没有躲过吧，今天怎么上这里来了？”李南泉道：“我躲警报是随遇而安。”那北方人对天上看看，摇着头道：“一点多钟了，饿得难受，回去找点东西吃。贱命一条，炸死拉倒。”说着，他真走下山坡去。
李南泉看着这情景，也应该是解除警报的时候了，就也随着下山，约莫走了半里路，只见那个北方人又匆匆忙忙地跑回来，左手拿了四五条生黄瓜，右手向人乱摇着道：“李先生不要回去罢。还有两批飞机在后面呢。”说着，他将生黄瓜送到嘴里去咬。李南泉实在感到疲倦了，不愿走来走去，就在大路边上坐着。恰好这田沟边上，有百十来竿野竹子，倒挡着太阳，闪出一块阴地。他在竹荫下一块石头上坐着，耐心拿出书来看了七八页，自言自语地道：“没事，回去罢。”起身走有四五十步，飞机又在哄隆哄隆地响。因为这响声很远，昂头看看天空，并没有飞机的影子，就坦然在路边站着，只管对飞机响声所在的空中看去。眼前五六里，有一排大山，挡着北望重庆的天空，在那里虽有声音，却看不到飞机，也就安心站着。不想突然一阵飞机响动，回转头向上一看，却是八架敌机，由左边山顶的天空横飞过来。要跑，已是来不及，站着又怕目标显然，只好向路边深沟里一跳。就在这时，半空里“嘘唧唧”一阵怪叫，他知道这是炸弹向下的声，心想完了完了，赶快把头低着，把身子伏着，贴紧了沟壁，把身体掩蔽住。紧接着就“哄咚”一声，他只觉咚咚乱跳，也不知道沟外面危险到了什么程度。约莫五分钟，听听天空的飞机声，已是去远了，微抬着头向沟外看去，天空已是云片飘荡。蔚蓝的天幕下，并没有别的痕迹。慢慢伸直腰来，看到右边小山外，冒出阵阵的白烟。
看这情形，一定是刚才“嘘唧唧”那一声，把炸弹扔在山谷。那边虽有三五户荒凉人家，也是个深谷，实在不值得一炸。那个地方，倒是常有村里人藏着躲警报，莫非这也让敌人发现了吗？这么一来，他又不敢回家了，呆了半晌，只好还是在竹子荫下坐着，看看太阳影子，已经偏到西方去了，整天不吃不喝，实在支持不住。而且今天为了那保长太太的哕唆，又起身特别早。自己坐了二十来分钟，还是忍不住站起来，向回家的路上走。还算好，接连遇到两个行人，说是还有一批敌机未到，防护团只放行人向村子外走，不让人进去，他站着看看天色，再看四周，今天整天闹空袭，路上行人断绝，连山缝子里的乡下人都没有出来，大地死过去了。口里干得发躁，肚里一阵阵饥火乱搅着，实在想弄点东西装到胃里去。想到上午来时，在团山子老刘家里，有一碗马尿似的茶‘未曾喝下。现在既不能回家，再到团山子去，寻一碗黄水喝罢。这样想着，不再考虑’就起身走。那两本绞治通鉴》，这时捏着，实在感到吃力。走了三五十步，遇到两个躲警报的同志，向东边小山上大声叫着：“可以卖吗？随便你要多少钱。”看时，有个乡下人，挑着一副箩担，由李树林子里走出来。他大声答道：“还不是在街上卖的价钱，多要朗个？我也发不到你的财。”说话的正是刘老板，原来挑的是新摘下来的李子。这两位同志听说，立刻迎了上去。
李南泉站着看了一会，见那两位躲警报的同志，很快由那边山坡上，各把衣服兜着百十个李子回来。他在饥火如焚之下，看到那鸡蛋大的李子，黄澄澄的颜色中，又抹了些朱红，非常引人注目，便情不自禁，向那山坡走去。刘老板正挑了那箩担，向大路上走来，两人遇个正着。那竹箩恰是没有盖子，满箩红黄果子上，带几枝新鲜的绿叶子，颜色是非常调和、好看。而且，有一阵阵的果子清香，向人鼻子里冲了来。便道：“刘老板，我饿得厉害，你卖斤李子我吃罢。”他道：“称就是嘛，随便你给钱。”李南泉笑道：“我今天要作个一百零一回的事。出来得太急，身上分文未带。我要赊账。”刘老板对他周身看了一遍，不觉笑了：“李先生也不缺少我们的钱。称嘛。”说着，他倒是大方，立刻用铜盘称，给李南泉称了二三十个大李子。他道：“两斤，够不够？”李南泉是不大喜欢吃水果的人。尤其是桃子、李子，不怎么感兴趣。便笑道：“我三年不吃一个李子，这么些个李子，那简直是够吃半辈子的。不过今天是例外。”说着，将长衫大襟牵起来，让他把李子倒在衣兜里。一方面伸手到衣袋里去摸索。但手不曾摸到衣袋，立刻感觉到自己是多此一举。好在这位刘老板却也相识，挑起担子就叮嘱了道：“二天上街，由你门前，我吼一声，你就送钱给我，要不要得？”李南泉答应着，已是取了个李子在手，在衣襟上摩擦了几下，立刻送到嘴里去。
李子这东西，不苦就酸，完全甜的，不容易得着。这时把李子送到嘴里，既甜又脆。尤其是嚼出那种果汁，觉得世界上没有任何饮料，可以和它相比。很快地，不容自己神经支配，这李子就到了肚里。站在路上，不曾移脚，就把衣兜里的李子吃完了一半。肚里有了这些水果，不是那样扯风箱似的向外冒着胃火了。这就牵了衣兜，依然回到竹子荫下去坐着。直到把最后一枚李子都送到嘴里去了，才抬头看看太阳，已是落到西边山顶上去了。饥渴都算解决了，扶着手杖，在山谷的人行道上徘徊。依然看不到有躲警报的人向村子里走。由早上八点钟起，直到这个时候，还没有解除警报，这却是第一次。不知道敌人换了什么花样，也就不敢冒险回家。徘徊了又是一小时，太阳早就落到山后面去。山阴遮遍了山谷，东面山峰上的斜阳返照，一片金光，反是由东射到草上和树叶子上。一座山谷，就是自己一个人，只有风吹着面前庄稼地里的叶子，嘎嘎作响。石板路边的长草，透出星星的小紫光。蚱蜢儿不时地由里面跳出来。小虫儿在草根下弹着翅子。他想，大自然是随时随地都好的，人不如这些小虫，坦然地过着自然的生活，并没有战争和死亡的恐怖。于是呆望了四周，微微地叹着气。在山谷外，忽然有了叫唤声道：“回来罢，解除了。”“解除了”三个字，除是特别宏亮而外，还又重复了一句。
这“解除了”三个字，等于在人心理上解下一副千斤担子，首先是让人透过一口气来。于是迎着声音走去。果然是村里人来迎接逃警报的，老远打着招呼。随着，也就听到了村子里解除警报的锣声。“瞠”的一声，又“瞠”的一声，缓缓响了起来，散在四周山沟里。天然洞子里的人，四面八方地钻到大路上。大家都说，今天闹了一天，是出乎意料。李南泉吃了十多个李子，已经不饿了。一条宽不到三尺的石板路上，扶老携幼的难民，抢着回家吃喝、休息。且让在路边，随停随走。将到村子口上，却看到自己的太太带了三分焦急的样子，很快向这边走着，便老远地叫道：“怎么向这里走？有什么问题吗？”她道：“家里没有问题。你看，从太阳出山起，直到现在，你不吃不喝，解除警报多久，你又没回来。我急得了不得。”李南泉笑道：“没关系，什么大难临头，我都足以应付，躲一天警报，算不了什么。刚回家，孩子们吃点喝点，你不该丢了他们出来。”李太太沉着脸道：“那么，是我来接你接坏了。”她也不再作声，转身就走，而且比来时走得还快。李南泉看着她的后影，不觉笑了。心想，回家去给她道个歉罢。正走了几步，迎面又来了一串人，第一个人抬起手来招了几招，就是那个干游击商的老徐。后面三个女子，是坤伶杨艳华、胡玉花、王少亭，最后是刘副官。他立刻明白了，前一个后一个，把这三个女孩子要押解到刘副官家里去喝酒打牌。这不是刚刚解除警报吗？这种人真是想得开。于是又站在路边让着路。