私人货币

《马可·波罗游记》中关于元朝纸币的翔实记录，激发了欧洲人的想象力。欧洲的一些钱庄也试水发行纸钞，并进一步发明了“汇票”。

在彼时欧洲的商品交易会上，人们不便携带大量现金。汇票在贸易中能够减少人们对铸币的需求。商品交易会的集中运作，吸引并产生了越来越多的金融交易。

这个时候，货币的概念已经彻底虚拟化。在有些情况下，100万里弗尔的易手，实际上并没有支付1个便士。

欧洲传统的公共货币，是政府发行的印刻有君主图案的金属铸币。现在，以信用工具的形式体现的私人货币，开始一同参与到商品流通循环中，充当交易的支付形式。

这种货币的发明，促成了美第奇家族、罗斯柴尔德家族等财阀的崛起。

在好莱坞电影中，一些美国人不是直接支付纸币，而是通过签发支票作为交易的主要方式的时候，那其实是一种私人货币。私人货币通常采用某一记账单位来表示，如美元或者欧元，以便于确定交易的规模、双方结算时使用的地方货币的数量。

记账单位是一种抽象的概念。当支票转移时，人们看不到真实的美元，或者说，用秤称一下它的重量。私人货币所有者所关心的是，政府是否限制公共货币的供给，从而完全保持记账单位的稳定，避开通货膨胀带来的冲击。

但正如哈耶克所说的，政府几乎“无法克制滥发货币的冲动”，正是这种冲动，才导致了2008年金融危机以及“占领华尔街”运动。