2．幸福

研究表明，1950-2000年间，尽管美国人的平均收入翻了一番，但主观幸福感水平保持不变。类似的事情也发生在日本。尽管我们取得了前所未有的成就，但幸福似乎碰到了玻璃天花板。

造成这种天花板的原因有两个，一个是心理因素，另一个是生理因素。在心理层面上，幸福取决于你的期望值而不是客观条件。当现实符合我们的期望时，我们会感到满足。但坏消息是，随着条件的改善，人们的期望也在提升。

在生理层面上，快乐和痛苦是身体各种感觉的平衡。不幸的是，愉快的感觉很快会消失，然后变成不愉快的感觉。今天，许多人服用精神药物来缓解日常的沮丧和偶尔的抑郁。许多学生服用兴奋剂，如哌甲酯（Ritalin），一种治疗ADHD(注意缺陷多动障碍)的药物。一些健康的孩子也服用这种药物来提高他们的成绩，以达到老师和家长日益增长的期望。12%到17%的美国士兵服用安眠药或抗抑郁药来帮助自己应对战争带来的痛苦。

佛教徒已经发展出冥想技巧，训练心灵接受事物的本来面目。当大脑学会看透我们感觉的本质时，就不会再有痛苦。