蘅塘退士序
世俗儿童就学，即授《千家诗》，取其易于成诵，故流传不废。但其诗随手掇拾，工拙莫辨，且止五七律绝二体，而唐宋人又杂出其间，殊乖体制。因专就唐诗中脍炙人口之作，择其尤要者，每体得数十首，共三百余首，录成一编，为家塾课本，俾童而习之，白首亦莫能废，较《千家诗》不远胜耶？谚云：“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”请以是编验之。
中国传统文化博大精深，唐诗是传统文化园圃中最璀璨的一枝奇葩。早在两千多年前，我们的祖先就已经开始用诗歌来记录他们的生活，表达他们的思想和感情。到了唐代，因近百年社会安定，经济繁荣，唐朝君主作风开明，大力支持诗文创作，更以诗文取仕，写诗成为文人得官的途径，致使唐代诗家荟萃，诗歌发展达到如日中天的境况。
历代唐诗的选本有不少，但最脍炙人口、最为人熟悉的是清乾隆年间一位别号“蘅塘退士”的人所编选的《唐诗三百首》，是根据体裁的不同而编选的，即五言古诗、七言古诗、五言律诗、七言律诗、五言绝句、七言绝句。全书是以一般的品味编选，上至学者，下至妇孺都能接受，称得上是最雅俗共赏的选本，也是昔人家传户诵、启蒙诗教的第一选择，因此流传最广。
蘅塘退士，清代选辑《唐诗三百首》诗集者，自署“蘅塘退士题”。名下“孙洙”，方印。对此，《无锡县志》有一段记载：“孙洙，无锡人，乾隆九年（公元1744年）甲子科顺天榜举人，十六年辛未科吴鸿榜、二甲十七名进士，任山东邹平县令。”而《邹平县志》卷四宦考：“乾隆间知县孙洙，江南进士，性慈惠博学能文，尤工书法，廿八年因公左迁调补江宁府教授。尝曰：读书最乐，此获我素心矣！欢然而去。”前后对照，颇为契合。
由上得知，蘅塘退士本名为孙洙（171l-1778），字临西，江苏无锡人，乾隆年间进士，曾任过知县。后因不满于当时广为流传的《千家诗》选诗不精，且仅五绝、七绝两体，遂“专就唐诗中脍炙人口之作，择其尤要者”，模仿《诗经》的规模，选编了《唐诗三百首》。初时只是想为学童提供“家塾课本”，后因所选大多是唐诗传世佳作，并且选诗数量适中，故得以广泛流行，甚至达到“风行海内，几至家置一编”的程度。
《唐诗三百首》各方面的题材基本都有，以明白易解为主，也是唐代生活的缩影。题材内容反映时代，从前读书人，唯一的出路就是出仕，出仕为了行道，自然也为了衣食，一些如出仕前的隐居、干谒、应试或落第等，及出仕后的恩遇、迁谪，乃至忧国忧民，甚或个人辞官归田都是常见的题材，如相思、离别、慈幼、友爱等，读之可获陶冶性情之益处，亦可修养、激发人心。
本书对每一首诗中生僻的字词、典故都有详尽的解释，并且用流畅、优美的散文化的语言意译全诗，不仅努力将唐诗适当的通俗化，使读者更加方便地理解诗歌的内容，而且也力图解剖诗人的思想，以接近古人，让读者更深入了解诗中的弦外之音。
诗可陶冶性情，语短意长，直接诉诸情感，并带有节奏感，读起来心情容易平静、轻松、愉悦。让我们一起来品味千古名诗的绝妙意境，领略“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”的诗教熏陶，走进趣味盎然的唐诗世界。